老酒鬼很快便跑到木屋跟前，唐逍见他手里除了那个酒葫芦，连一丝药渣也没有。原本就给他钱时，就没当真他是要去买药。此时见他果真如此，倒也不以为意。于是叫了他一声，准备问问王六叔家如何走。

哪知老酒鬼却不理他，从他身边一晃而过，几大步蹿上小渔船，拿着竹篙一撑，那船便离了岸，飞一般向上游划去。等追他那人来到岸边，老酒鬼已在百丈开外，并且将小渔船停在河中间，还唱起船歌来。他一边唱一边举着酒葫芦，唱几句便喝一口，越喝越唱得起劲，气得追他那人一边跺脚，一边破口大骂。

“大叔，请问你知道王六叔家怎么走吗？”唐逍等他骂累了，才开口问道，不想那人并不知道王六叔究竟是何人，于是只得作罢。仔细一问，才知道他是镇上一家酒馆的老板，老酒鬼去他的酒馆卖酒时，鼻子比狗还灵，竟然趁他不注意，偷了他一小坛十八年的绍兴女儿红。那是他刚从外地买回来的，准备招待一位贵客。不想被老酒鬼偷了，这叫他如何不气。

唐逍听了，不由摇头苦笑，这老酒鬼简直是无法无天，不仅坑蒙拐骗，居然还偷酒喝。他问不出王六叔家所在，便只好坐在木屋前等老酒鬼回来再问。

酒店掌柜拿老酒鬼没办法，最后只得离去。他刚离去不久，老酒鬼便把小渔船划了回来，靠在岸边。

“哈哈，那家伙走了吧？他怎么斗得过我？”老酒鬼手舞足蹈地对唐逍说道。

“他说你偷——”唐逍说道，但立时觉得当面说他偷有些不妥，便转口道，“他说你拿了他的女儿红。”

“什么偷？”老酒鬼却毫不在意，甚至有几分得意洋洋地说道，“我本来要花钱买，可他死活不卖，他不卖也得卖，我可是给了他一钱银子的。”

唐逍听得目瞪口呆，竟然有这样买东西的，这和抢有什么区别？他懒得再和老酒鬼纠缠，问清王六叔家的所在，便一路寻去。而老酒鬼也巴不得他赶紧走，免得他想起买药的事情。

唐逍来到王家，王六叔给的答案让他大吃一惊：原来彩儿昨天下午接完生就走了，她也并没有说要回土司皇城。他顿时心下大急。彩儿怎么可能不见了呢，若真的失踪了，又如何向陈子游交代，自己的病又由谁给诊治呢。

“也许她真的回土司皇城了。”王六叔安慰唐逍道，“你别担心，彩儿姑娘绝不会失踪，再说，她也是习过武的，三五个壮汉都拿她没办法。”

不想王六叔越是这样说，唐逍越是担心，只好去土司皇城看看。

两个时辰后，唐逍便来到忠路土司皇城。只见那里虽说是皇城，规模也就和中原一个集镇差不多大小，甚至还没有一个集镇大。皇城居于群山之中，被双河环抱，一条叫前河，一条叫后河，两河交汇后，形成一块半岛般的平地，构成皇城的中心。城内的街道很窄，大约只有三四丈宽。皇城外围是民居，全是木质结构。木屋年深月久，都有好几十年甚至上百年的光景了。木屋临街一面的台阶和板壁上沾满了泥浆，台阶上不是摆着椅子便是板凳。一些猫狗躺在屋檐下，调皮的猫总是趁着主人离开后，再跳到椅子上晒太阳。而狗则躺在地上，舌头伸得老长，流出涎水，打量着来来往往的行人。街道两旁摆满背篓和竹筐，里面大多是山货。临街的房屋几乎全开着店铺，缝衣的，打铁的，买布的，开饭馆的，买针头线脑的……一切日常用品全都能买到。

走过一条主街道之后，唐逍来到土司皇城的城门口，只见皇城完全没有皇城的模样，门口只站了两个手握长矛的武士。和那京都的紫禁城比起来，简直天渊之别，甚至连一个京城的衙门，戒备也比这森严许多。那两个武士倒也尽责，一人面善，自带微笑；一人面恶，表情如石雕一般，但两人都标枪似的站在门前。

“这位军爷，烦请通报你家彩儿公主一声。”唐逍对那位面相和善的武士说道，“就说她表哥来找她，我姓唐，你一说她就明白了。”他犹豫再三，不知当地人如何称呼彩儿，不过一想她既是土司的女儿，土司实则就是当地的土皇帝，称他女儿为公主应该不会有错。

“彩儿公主？”武士诧异地看着唐逍，不由得一愣。

“就是彩儿姑娘。”唐逍说道，“她昨天回来了么？”

“原来你说的是彩儿小姐，你真是他表哥？”那武士问道。心里却在怀疑，彩儿小姐什么时候有这么个表哥了，还一口外地腔。好在唐逍到百草堂之后，换了一身陈子游的衣服，衣着和当地人并无差别，而那衣服衣料质地上乘，做工精细，再加上他原本就是京城里的少爷，言谈举止，自然流露出一股书卷气，那武士阅人无数，一眼便看出他是出身大户人家的子弟，虽然心有疑惑，但还是对他客气地说道：“唐公子请稍候，待我进去通报一声。”

那武士说完便快步离去。唐逍站在门口朝里面望去，只见庭院深深，那些房屋也全是木质结构，上面盖了青瓦，只从外面看去，便见雕梁画栋，很是精致。那面恶的武士虽目不转睛地看着他，表情还是没有丝毫的变化。唐逍冲他友善地一笑，他也露出一丝笑容，就像石雕般的脸上顿时裂开一道口子，甚是怪异。

片刻之后，那通报的武士走了出来，身旁还有一个衣着华服、英俊高大的少年，他长得和彩儿有几分相像，只是年纪稍大。这人竟是唐逍前日见过的覃少川。

“大少爷，这位就是唐公子，他说他是彩儿小姐的表哥。”那武士指着唐逍说道。覃少川狐疑地看着唐逍，他对唐逍也还有点印象，便对那武士摆了摆手，武士退到一旁，又恢复了那标枪般的站姿，还特意地挺了挺胸脯。

“在下覃少川，是彩儿的哥哥。”覃少川说道，他竟然说得一口京腔，若撇开衣着单听口音，完全听不出他是本地人，“唐兄为何要冒充彩儿的表哥？来找她又有何事？”唐逍将求医，与陈子游结拜，以及彩儿昨天外出看病没有回家的事情说了一遍。

“彩儿没回来。”覃少川沉吟道，“这么说来，她定是去了别的地方。”

“彩儿会不会失踪了？”唐逍不无担忧地说道。

“失踪？那个野丫头，她怎么可能失踪？”覃少川笑道，“也许她到子游家去了，她喜欢去那里玩耍。放心吧，耽误不了你的病，我这就派人去找她。”

覃少川说完，又叫过那位面善的武士，对他叮嘱一番，那武士应声而去。

覃少川领着唐逍进了土司皇城。来到皇城内部，唐逍才发现，这皇城的规模虽不大，但无论气势还是气派，却都别具一格。那些木头柱子均有双人合抱粗细，每块板壁近两尺宽窄，严丝合缝，均是上好的杉木板。窗格上雕刻着百兽图，以及当地土人劳作的场景。假山、回廊、水池、亭阁，应有尽有。还有竹林、花园，皇城中还有一株千年银杏，高约百丈，郁郁苍苍，约七八人合抱之粗。皇城内的丫环仆人见了覃少川，均停下脚步，点头弯腰地问安。

覃少川带着唐逍来到书房内，彼此客气一番，便坐下闲聊。覃少川吩咐下人泡了一壶当地特有的雾洞茶。“这可是贡茶，连你们京城的皇帝，据说也喜欢喝这个。”覃少川说道，“唐兄尝尝味道如何？”唐逍一笑，端起茶杯，放在鼻尖处闻了一番，只觉清香扑鼻，神清气爽，然后浅浅地喝了一口，并不立即吞下，而是在口中润了润，一股苦中带甜的茶味弥漫开来，身体的每一根神经似乎被熨烫了一番，舒爽异常。他于茶道也颇有研究，少时在京城，也尝尝泡茶馆，天下名茶，大多都品尝过，想不到这深山之中，竟也有如此佳品。

“好茶！”唐逍咋舌道。

“好在何处？”覃少川问。

“入口香醇，令人心神欲醉，不，是心神皆醉！”唐逍赞道。

“你看看这个。”覃少川对他会心一笑，揭开那茶壶，只见里面的茶叶根根直立地悬浮在水中，不沉不浮。“有人赞这茶是‘入口香醇神欲醉，杯中飞鹤上青天’。可见与唐兄不谋而合。”覃少川说道。唐逍一听，连连击掌：“贴切！真是贴切！”两人又聊了些诗词文赋，风土人情。一聊才知道，覃少川竟然见多识广，且对汉文化兴趣浓厚，还特地从京城请了个老先生教习汉语。

唐逍与覃少川相见恨晚，一见如故，说不出的投机。

傍晚时分，陈子游也回到土司皇城，而那派出去的武士也回来了。不过带来的消息令人失望，彩儿并不在陈子游家里。这一消息使三人眉头紧皱。

“也许彩儿真的失踪了。”陈子游说道。

“要不要告诉令尊大人？马上派人去找。”唐逍建议道。

“暂时不用，免得他担心。”覃少川摇头说道，然后吩咐下去，片刻之后，一队武士奔出皇城，踏着夜色，朝彩儿所有可能去的方向打听去了。

唐逍见覃少川安排妥当，指挥起来条理清晰，遂放下心来，三人又长谈至深夜，方才各自回房休息。