那日，覃少川在汪家营准备好一切用具，等了一整天，也不见师父智圆大师赶到，当晚便留书一封，只留下一名武士继续在汪家营等待。若智圆大师赶到，则请他立即前往铁炉寨接应他们。

次日清晨，覃少川、慧金、慧火，以及郎战四人，领着返回的十六名武士，找了当地的青年猎人田七斤带路，闯进齐岳山中。

这一行二十人进山不过一日，便损失了两名武士，两人均被毒蛇咬伤，当夜，又遇到一个数量庞大的野狼群，再次损失四名武士。第二日，经过老虎槽时，竟被数十头白虎追赶，又有六人落入虎口，包括郎战在内，另外还有三人在逃命时不知所踪。就这样，不出三日，一行二十人竟然损失过半，但为救彩儿，覃少川并没有退缩。

三天之后，众人总算抵达铁炉寨下，不想那天一早，众人用过早餐之后，竟然全部中毒，不过片刻，便头晕目眩，倒了一片。不消片刻，丛林里走出一个身材瘦小的蒙面人。那人见众人中毒倒地，下手毫不留情，将那一干刚刚逃出虎口狼腹的武士一刀一个，尽数杀了，只留下覃少川、慧金、慧火师兄弟三人。做完这一切，他才发出响箭，铁炉寨的棒客看到后，立即下山将那三人抬山上，关押在后山藏兵洞中。

山寨中，白衣蒙面人见蒙面老者不用一兵一卒，便将三人擒获，立下大功，心中大为高兴，一扫前几日的不快，不由得当众对他大大地恭维一番。那蒙面老者在众人面前露了一手，又被推崇，自然笑得合不拢嘴。

当天下午，钟先生带着两个麻袋上了山，几个棒客将那麻袋抬进后山藏兵洞打开，里面赫然是两个昏迷不醒的少年，一看便知是富家子弟。他们却不知，那两人非但身份不低，而且贵比王侯，一人是容美土司田世爵的大儿子田九霄，另一人则是施南土司覃光耀的四儿子覃北城。这两大利好更令白衣蒙面人和牟虎翼心情舒畅无比，当晚便在铁炉寨举行一场庆功大宴。

“有什么了不起的，不过是些下三滥的手段而已。”在庆功宴上，周龙泉看着众人兴高采烈，尤其是那蒙面老者眉飞色舞的样子，不满地嘀咕了一声。

“你说什么？”那蒙面老者离周龙泉最近，耳朵又尖，听到这话，勃然大怒，倏地站了起来，指着他道，“二寨主若不服气，不妨划出道来，让老夫领教领教你那正大光明的功夫！”

“比就比，老子还怕你不成！”周龙泉本就是火暴脾气，见牟虎翼与那白衣蒙面人结盟以来，他始终只重用外地人，而他这个二寨主，只不过像个跑腿的而已，连日来的不满，顿时在那蒙面老者身上爆发出来。

“都是自己人，二位何必动粗？”远端的钟先生不由得站起身道。据说他便是那钟家堡的后人。他活脱脱一副山东大汉的模样，不仅身高八尺，肤色黝黑，还满脸虬髯，如钢针般根根直立，说话声若洪钟，全然没有先生的半分斯文模样。

杨名山却一言不发，此刻更是没有正眼瞧那二人，只是独自喝酒。他始终穿着一身灰衣，带着面具。自山上之后，他除与白衣蒙面人说话之外，没与其他任何人说过一句话，连牟虎翼也仅仅知道他的姓名，至于武功门派，却不甚清楚。

“这晚宴着实闷得紧，有二位比武助兴，真是个不错的主意。不过还请稍候片刻。”白衣蒙面人站起身道，他非但不阻止二人争斗，反而大有火上浇油的意思，“只是在下另有提议。定然叫各位觉得有趣。”说完，在一名随从耳边吩咐一声，然后有自怀中取出一面腰牌交与那武士。不光蒙面老者不知他葫芦里卖的什么药，心中猜测不定，在座的众人也是一头雾水。

他做这一切时，牟虎翼始终一言不发，只是冷眼看着，既没有阻止周龙泉，也没有阻止那蒙面老者。事实上，他也很不满这几个中原来的高手一副不可一世的模样，有心要看看他们究竟有何等高明的武功。而牟飞苏早就看得不耐烦了，只是一肚子气憋了一会儿，就回到自己的房间去了。眼不见，心不烦。

片刻之后，只听大厅外传来一阵叮叮当当的响声，两名棒客押着两个戴了脚镣手铐，一男一女的囚犯走了进来。那女囚赫然便是覃彩儿，那男囚却生得虎背熊腰，身材和那钟先生差不多高。虽是戴着脚镣手铐，却龙行虎步，更增其英雄气概，活像刚出笼的猛虎。来到大厅，斜眼看了众人一眼，露出一副不屑的神情。

“你们这群棒老二，有种就放开我单打独斗，背后暗算算什么英雄！”这满脸虎气的少年，便是容美土司的大儿子田九霄，那日他被人迷倒后，昏睡了几日，今日醒来，却见自己身处石牢之中，正自纳闷何人如此大胆，竟然敢抓他，此刻被带到大厅，虽大吃一惊，却看出在场的高手竟然不少，不过他毫不畏惧，反而有心激怒众人，“想不到各位都是些见不得人的家伙。”

“你要逞英雄，好，我就如你所愿！”白衣蒙面人捏着嗓子说道，似乎怕对方听出自己的声音。他指着蒙面老者说道，“要是你能胜过这位老人家，我不但马上放你走。而且把这彩儿姑娘也放走，绝不食言！”随即话锋一转，便又道，“若是败了，你们就在此做客。”然后又对蒙面老者耳语一番，那蒙面老者听了，面露微笑，连连点头。

田九霄“哼”了一声，将头扭向一边，露出更加的不屑神情。

“给他打开镣铐。”白衣蒙面人说道。他知道田九霄为人仗义豪爽，最好打抱不平，即便是寻常人受了欺负，也定然出手相救，而且他与覃少川更是交情匪浅，如今覃少川的妹妹覃彩儿在他手中，不愁他不乖乖比试。

“田公子有情。”蒙面老者缓步走到大厅中央，对那田九霄一抱拳。他身高不到五尺，往田九霄面前一站，简直像个大孩子。

田九霄轻揉着自己的手腕，大剌剌地站在那里，然后将双手环抱在胸前，居高临下地看着蒙面老者，眼里的不屑之色更是明显。“你是谁家的小屁孩，干点什么不好，何苦非要来做棒老二？既然你这么缺乏管教，大爷今天就替你父母管教管教。”他灵机一动，以一副教训的口吻对着蒙面老者，“不过，你若迷途知返，重新做人，大爷今天就不与你这个小屁孩计较，放你一条生路！还不快滚！”

那蒙面老者对敌经验原本极其丰富，此刻被一个毛头小子这样看着，又被他左一个“小屁孩”过去，右一个“小屁孩”过来，虽明知对方在激怒他，还是不由得火冒三丈。他早年行走江湖，虽多被人瞧不起，但从未有人拿他当小孩子看待，田九霄这番话，只差气得他连脸上的面巾也要着火了。他生平最恨别人拿他身高说事，因此才娶了个身高丈二的女子，生了两个竹竿似的儿子。他杀机暗生，冷冷地说了句“找死”，立即抢先动手。只见他身形一晃，左掌闪电般拍向对方小腹。田九霄看似满不在乎，实则早已暗自戒备，之所以露出一副不屑的样子，便是要激怒那老者。他知道，对方既派出这样一位老者，他定然有过人之处。

眼见蒙面老者一掌便要击中田九霄的小腹，不料他竟然不闪不避，大喝一声，声若奔雷，伴着这声大吼，劈头盖脸就是一个耳光向蒙面老者扇去。

那蒙面老者做梦也想不到对方竟然使出此等招式。心念电转，知道自己即便打中对方的小腹，将其重伤，只怕那一耳光也要打在自己脸上，落个皮开肉绽，满地找牙。他虽心中恼怒，手底却不含糊，左掌立即收回，右掌一翻，只听见“啪”的，与田九霄结结实实地对了一掌。

蒙面老者与对方硬碰硬对了一掌，却不动如山，反而是身材比他高大一倍的田九霄“噔噔噔”向后连退三步，方才化去他的力道，稳住身形，露出一脸惊异的神色。他只感到手臂隐隐着痛，暗道这小屁孩看似只有巴掌大一坨，掌力却是如此惊人。田九霄生平与人比武，少有人和他硬碰硬对招。因他师父无趾道长因材施教，自幼教他习的是一套夔龙手，走的是刚猛路子，兼之他天赋极高，刚刚二十出头，一身外家功夫就已练到八九重境界。

蒙面老者与田九霄硬对一掌，也是气血翻腾，内心的惊异比田九霄有过之而无不及。不过交手之际，他有心逞强，并没有顺势后退，化解掌力，没想到自己只顾着面子硬挺着，这一下竟然吃了些许暗亏。

“好掌力，你这小屁孩，也接我一掌试试。”田九霄大喝道，语音未落，只见他踏步而上，一只蒲扇般的大手卷起一股劲风，向蒙面老者当头拍下。蒙面老者毫不示弱，手掌又是一翻，“砰”的又与对方对上一掌。

这一次，田九霄退了四步才稳住身形，而蒙面老者依然一步不退。

“过瘾！”田九霄大声高呼，复又扑上，与蒙面老者再对一掌。两人的出掌均没有任何的花哨动作，一出手便结结实实地对上。这次田九霄还是后退四步，复又扑上。两人竟然就像赌气似的，片刻功夫，便对了四五十掌。

“大爷就不信你一步不退！”田九霄似乎发了横，非要将蒙面老者打退才肯罢手。蒙面老者却是有苦说不出，自己此时若是退让闪避，定然叫众人瞧不起，他一生原本就因为身高被人取笑，甚或投以怜悯的目光，自尊心比寻常人强了许多倍，此刻便是拼着受伤，也定要保住面子，倒全忘了白衣蒙面人交代的计策。

田九霄一掌接着一掌，每一掌都全力劈出，他的嘴角已然沁出血丝，显然受了内伤。不过他毫不气馁，反而更像一头受伤的猛虎，与蒙面老者硬拼。

“你这小屁孩，要是能接完我一百掌，还是一步不退，我就算服了你。”田九霄不但掌下不停，嘴里更是不依不饶，依旧逼那蒙面老者与他硬斗。观战的众人既是紧张，又是莫名其妙。不知那蒙面老者何以竟然舍弃最为拿手的小巧功夫，与田九霄硬拼？在场的除了两个人，众人均不知蒙面老者的心理。但那二人都知道老者生性固执，也不敢提醒。杨名山一开始对场中的一切漠不关心，见二人如此打法，更是不屑，但见到田九霄百战不退，也不由向他投去诧异的目光。

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