市委书记乔红军四十出头，1985年社科院硕士生毕业后到部委工作，1990年到广南挂职县委副书记兼宣传部长，1995年正式调任广南市委副书记，1998年换届任市委书记。广南人只知他是从京城下调的，至于其他家庭和社会背景，一无所知，给人的印象是，从京城来的一定来头不小。他给人的想象空间很大。他比林九江更为低调，电视上基本上看不到他的踪影。这是他的特别交代。他的用意人们不得而知。但据说这是他给电视台的纪律。党委是起监督和领导作用的，不是作秀当明星的。这话他每会必讲。林九江的相应低调是否与此相关？

中午迎宾馆火警办公室主任黄诚友和市纪检书记凌开向他汇报，说陈大有可能失踪，据国土局有关人员反映，陈大有自从昨晚6时半以后再也没有出现，家人也不知他的去向，手机也联系不上，距现在将近24小时了，基本可以确定失踪，至于去向及原因未明。

乔红军当时正在火警现场。他略作考虑，马上对凌开面授机宜。他小声地对凌开说：“对外就说陈大有已被双规。”点到即止，凌开会意。

乔红军意识到事态严重。照理说陈大有与火案不应有联系，但他在火案前夕失踪，可能与一个相关阴谋有关。可以肯定他不应是阴谋的主角，说不定他是其中一颗棋子……乔红军心中马上形成一个看法，只是一切都还很模糊，他觉得应该有一个绝密的机构，来监控火案的正常调查，同时开辟另一条调查渠道，这条渠道必须非常机密地控制在市委少数几个同志手里，形成一种瓮中捉鳖的态势。他有些疑惑自己是否小题大做，但凡事想得复杂一些为好，连迎宾馆都出问题，还有什么东西不可怀疑的呢？

看来陈大有忽然成了炙手可热的人物。各方人马都在虎视耿耿。他偶然的被免职，似乎意味着一个极大的暗幕同时被撕开。乔红军不敢掉以轻心。他在去省委汇报之前，在迎宾馆召开了一个极小型的工作会议，部署了有关的监控调查工作。他没有通知林九江参加。

原本平静无波的广南目下战云密布，人心惶惶。省公安厅的调查组也马上撤离了迎宾馆，隐遁到别处去了。

一明一暗两股力量，同时展开对失火案的调查。老江他们从下面调查汇报来的材料，在乔红军的工作班子中迅速被分析和剥离。关于陈大有的流言四起，各种说法都有，说他畏罪自杀，说他被双规，或说他纵火迎宾馆后逃脱，携款潜逃国外，不一而足。更有甚者，说他已被某权势人物派人铲除，杀人灭口云云。

这些谣言都被归类整理成文后送到乔红军这里。乔红军阅后连声说好：“先乱上一阵再说，咱们是乱中取胜。不过，要派人加紧侦查陈大有的真实去向，生要见人，死要见尸。”

凌开一筹莫展。他想从积压不少的关于陈大有的检举信中，寻找线索。这些检举材料因为大部分是匿名的，且举证欠缺，所以一直没有被重视。现在也只能从此下手。

陈大有像是人间蒸发了。林九江认为事态严重，他不知乔红军对此态度如何，确切的消息是说被双规了，但究竟是让市里双规，还是省里双规？他也不得而知。他见凌开也是一脸茫然，但总觉得凌开茫然后面似有什么东西，那是一种不可告人的东西。他曾与乔红军交流过陈大有的问题，乔红军模棱两可：“他会有合适的去处吧！”他不明白他们对此很轻淡的原因是什么，也许陈大有在他们手里？那他们瞒着我这个市长、市委副书记是因为什么呢？他想得直冒冷汗。

这天晚上，林九江谢绝了所有的邀请，独自一个躲在书房里。他拉开窗帘，南江在眼底下凝固了似的，两岸的高楼大厦让一片灰雾笼罩着，有些苍茫，有些衰老。这座年轻的城市，承载了太多的负担，600万人口把南江两岸压迫得气喘吁吁。这些楼宇都是自己在执政期间一座一座建造起来的。当然，每一片楼宇在屹立起来的同时，也造就着一个个百万、千万富翁。在造福人类的同时造福自己，这不是也很公平吗？今日，他站在这些平地拔起的楼群之上，明天，他会不会被这些淹没呢？已经50岁出头了，人生过去大半截，可留恋的东西太多，该做而未做的事更多。他不禁感到一阵凄然。检视自己的生活，有哪几件是放得下，拿得起的呢？

林二妹未经允许，没有敲门就走进来。林九江听见响动回过头去，用一种不满的神色注视着她，又马上调转目光，一言不发地坐在沙发上。

“九江！是不是发生什么大事了？”

“没有。”

“陈大有失踪了，是吗？”

“你关心他干什么？”林九江没好气地说。

“他活着可不好。”林二妹缓缓地说，但那声音令人发憷。

“死了呢？”

“那就另说了。他不会轻易死的，有人想他不死。他活，就有更多人必死。”林二妹冷冰冰的音调听起来像女巫。

“你为什么要说这些？”

“我不说这些，你也会想这些的，九江，姐知道怎么做。你什么事都不知道。知道吗？”说着，林二妹从后面把手搭在林九江的肩上。她个子跟林九江差不多，但是清瘦，她依然高耸的胸部贴紧林九江的后背。她有些凄然，十分激动地搂住林九江，林九江一动也不动，任由林二妹的脸在他肩膀上磨蹭。

“你的命真苦，姐也是。姐不会看着你受苦受累的。只要你听话，听姐的，一切就会好的。”她喃喃地说着一些令林九江费解的话。

林九江不想听，林二妹的抚摸曾经令他很受用，此刻他很恶心，他本能地想挣脱，但不敢，他不能令为着他含辛茹苦终身未嫁的姐姐难过。多少年来，他已经习惯了。在这空旷的黑屋，不能没有幽灵般的林二妹。她是他黑暗中的鬼火。

“九江，没有一个好人，都是些势利小人，只有姐，姐什么都担起来。”她又回到刚才的话题，“佟希仁也不是什么好东西，你别跟着他学坏，他送东西来，也是白送，你也别太为他着想，我都收好了。”

“你又收下了？我说过多少回了……”林九江挣脱了她的搂抱。

“不收下咋办？我没力气送回去。再说，无凭无据的，你也不知道，对吧？你没见着，对吧？他要送给这我老太婆，对吧？我说过他的，他说是呢。”林二妹狡黠地辩白。

“多少？”

“别问多少，说多了你会睡不着。”

“还回去。”

“为什么？”

“现在不行，确实不行。”

“怎么还？”

“送到他办公室去。”林九江斩钉截铁。

“好了，不说这些。”林二妹几乎是恳求。

“我说送回去！”林九江几乎是咆哮。

“吓着你姐了，九江，你从不这样对姐的。好了。”林二妹摸着林九江日渐稀疏的头发，心痛地用嘴去舔他的额头。林九江终于不能自已，他反过来身子，把林二妹抱住。

房间里又是一片弥天的黑暗。林九江在极度空虚中渐渐地感受到充实。他像一只海豚伏在一堆让海水泡胀的海草上，他扭动着，曲蜷着，拼命地抽动着，似乎想把生命的最后热力都发泄出去，让它们寻找安身之地。只有在黑暗中，林九江才能呼吸，才能感受到一种异化的真实存在。他对遥远的母亲的记忆，在这一瞬间让姐姐的日渐衰老的躯体所代替。

林九江像死去一般，在黑暗中睁着无神乏力的瞳孔。每一次，他都处于极度亢奋同时又末日般的黑暗中。他经历过许多女人，但只有在姐姐这儿，他才能够找回潜伏悠久的那种感觉，那种撕裂一切的分裂般的感觉。他才能得到一种安全的启示。就像7岁那个丧失父母的夜晚，姐姐是他唯一安全和温暖的窝。那种记忆中的感受刻骨铭心，没有什么能够代替。

她真是个好姐姐，她担着他的一切，这么多年来，几乎所有的事。只要进入这座屋子，与这座屋子有联系的一切，姐姐都无须他思虑。她天衣无缝地处理着各种关系。他相信，假若有一天，需要她代替他去死，这个结局也是她早就设定好了的。她一定已把一切都想好了。她早已设计好、谋划好，让林九江清清白白地过完一生，不清白的只会是姐姐。她会为此老谋深算，在不眠的深夜，独自号叫着，像狼，也像猫头鹰。

乔林又要出远门了。林布倚门而立，看着乔林收拾东西。他的老羊皮行囊从回家那天至今就没有打开过，原封不动地放在墙边。原来沾满黄土和油污的行囊，林布细细地擦拭了一番，足足擦拭了好几盆水。

乔林笑她：“你真多事，那行囊就因为风尘仆仆，才是真正的行囊，把它弄成油光光的，不成了精品店的货色？都没了精气呢！”林布只有叹气：“真的明天就走？”她望着乔林胡子拉碴、黝黑干瘦的脸，那脸太多的餐风饮露，显得很衰老，只是两只炯炯闪光的眼睛，还能让人感到他是个年轻人。

乔林裸露着上身，同样黝黑的皮肤上伤痕累累。林布走过去，扶着他的肩膀，用手指轻轻地划着那些疤痕，轻轻地说：“乔林，你真的一定要这样，一辈子就这样？”

乔林停下手中的活计，扭过头来，他的眼睛落在林布的泪眼上，深叹口气：“林布，我不能不这样。城中的生活对我毫无意义，我只有不停步地走，我的生命才有延续。有时，我在荒无人烟的旷野或者森林中行走，心想也许什么时候停下来，就永远站不起来了。土狼的叫声令人绝望……真对不起，我把所有的义务都推在你身上了。”他动情地搂住林布。

林布把脸贴在他裸露的胸膛上，她听见他心脏强有力的搏动，那声音如雷贯耳。他是个安分的男人，这样的男人已经不多了。但守着这样的男人究竟有什么结局呢？她想起自己夜夜到夜总会去赶场，去唱一些自己并不喜欢的歌，为了那几个钱，出卖了自己的一切。他痛惜我吗？他知道我这样做都是为着他吗？当自己面对4个衰老的老人时，她欲哭无泪。她要求和乔林两相厮守，并不过分，可是，这个男人简直是不食人间烟火的。他甚至已经忘记了自己所处城市的一切。他只知道一个人，在山野间不停地走。他听不到她深夜孤独的号哭，他不知她在为他落泪。

那天夜里，她从私人派对回来，乔林还没有回到家。她在小巷的街口处等他，一直等到天将黎明，才见到乔林蹒跚而来的身影。她只是想给他一份永远抹不去的记忆和深刻的印象。乔林一言不发地拥着她，在春寒未消的暗夜，他们共同地走过幽暗的小巷。她的这份罗曼蒂克，让乔林粗犷的作风给包裹掉了。

乔林只待了三四个晚上，明天又要走了。其中有两个晚上乔林被约走了，天亮才回来。他去参加一个朋友创办的俱乐部活动，俱乐部叫“旅行家”，是专门为那些自游人组织的。他去给热衷于个人探险的人做报告。

他明天就要走了，这次他要去的目的地，是西藏扎达的古格王朝遗址。林布不知古格王朝是什么东西，但知道一定很危险。但面对乔林，你一切都无须说。你嫁给他，就只能心甘情愿地忍受这个男人带给你的这一切。

“乔林，今晚跟我去合唱团，好吗？”她想让团里的姐妹认识乔林，乔林对她们而言，是一个谜。她极想把这个粗犷的不同凡响的男人带去，让合唱团的女人们大惊小怪。

“合唱团？”

“我跟你说过的，”她叹了口气，“我天天晚上都到合唱团去，你不知道？要不，我会郁闷死掉的。”林布不无惆怅地说。

“都是些无处可去的女人？”乔林刻薄地说，“都是些失意的女人？都是些追逐成就感的女人？”乔林笑着，露出一排雪白的牙齿。

“任你怎么说，你非跟我去不可，否则大家都说我是个寡妇，说不定就被人吃掉了。”林布不无怨忧地说。

“好啊！现在就去？”

“8点。对了，有一个作家郑天一，他刚从古格回来，你可以跟他聊聊。”

“我从不与比我先到达的人聊，不过，认识作家倒不是坏事。”

乔林跟林布到中凡大厦的时候，合唱团的人已到得差不多了。郑天一怀拥着他那把心爱的风笛，正和江雪聊天。人们见林布和一个留着长发、蓄着胡须的老人进来，有些诧异。袁小立停止了拉琴，向这边张望。

“我来介绍一下，这位是乔林同志，着名青年探险家。”林布大方得体地且有些戏谑地把乔林介绍给大家。

郑天一站起来，和乔林握手：“你好，我也喜欢探险，哦，我自我介绍，在下郑天一，流浪文人。”

“你好，听说你去过古格？”乔林客气地说。

“对，神奇的地方，令人难忘！伟大的文化、伟大的王朝、伟大的民族和伟大的文明。”郑天一诗情勃发。

林布一一向乔林介绍女友们。

尤欣今夜打扮得很性感。穿着一件雪白的缀满珠片的无袖晚礼服，披散着头发。玲珑的身材像少女似的曲线毕露，她拍拍巴掌：“大家注意了，现在给大家介绍一位新来的指挥伊达先生。”她身后闪出一位穿着白色西服，系着红色领带的老先生。老人足有70岁，一头银发向后梳去，在脑后扎成一个短短的马尾。他脸色红润但眼角布满皱纹，他鼻子高耸，嘴巴奇大，嘴角裂向两腭。他很优雅地向大家行了一个舞台礼，手指捏着一根不锈钢指挥棒，形体潇洒优美。令众人啧啧称奇。全场爆发一阵掌声。

伊达一言不发，他礼毕便走向大厅中间，示意弹钢琴的刘媚，做了一下预备的动作。然后身子猛地一甩，刘媚的钢琴猛地弹起。《修女也疯狂》的旋律由远而近，在伊达的指挥棒上跳跃。

这是一首既有教堂音乐的舒缓与肃穆，又充分表达着一种背叛的合唱曲，伊达的指挥幅度很大，刘媚似乎有些跟不上明显被他加快了的节奏。经过伊达的处理，突出了修女疯狂之后嘈嘈切切的急促。合唱队员们一下子不能适应这种未经训练的调整，每个人都急速地顺应着指挥棒流动着的节奏，个个唱得气喘吁吁。

乔林专注地凝视着这位奇怪的老人。他实在是与众不同，年岁没有消失他的活力，相反，他使平常的音乐幻变成另一种不可抗拒的力量。他在处理节奏上，有一种强烈的主观进攻，他几乎不顾及周围的人们怎么看，他只管把自己对作品的另类理解化作一种强制性的命令，让人们无言地接受它。这是纯粹的指挥，它的指挥棒直达每一个人的内心，敲击着每一个人的灵魂，由不得你犹豫，你只能跟着他走，走进他引领的世界里去，多么倔犟而充满岁月的魅力的老人啊！

乔林想起在青海往西藏的路上，他遇到一个用两年时间五体投地匍匐着走完二千多公里路程，到拉萨去朝圣的青年人。他曾经跟随着这个人和他的母亲及妹妹，一起走了一个星期。那是大雪飘飞，零下30度的一个星期。那是人在饥寒交迫中，生命的殊死挣扎与心灵的虔诚之间的较量，人生天地间没有比这种较量更残酷，更崇高也更神圣的了。当那个人从必死无疑的旅途中凯旋归来时，乡亲们迎出十几公里，欢迎从天堂归来的神的使者。多少人一生为着朝圣而活，或者就死在去朝圣的路上。乔林奇怪面前这个老人，怎么会让自己想起朝圣的人。

一曲终了，老人在钢琴边的椅子上坐下，他腰挺得笔直，双手扶在双膝上，正襟危坐，像一尊汉白玉雕像。一位20岁出头的女孩，很清纯的样子，不知从什么地方冒出来，坐到他身边。这位老人总是令人惊奇，他朝着过来与他交谈的队员们，大方得体地介绍那个女孩：“这是白刘莎女士，我的同居女友。”那女孩便向众人双手合十，双眼笑盈盈的。