“二张”的命运(5)

作者:雷颐

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 23:28

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本章字节:3056字


但进入总理衙门只几个月,政坛突发变动。慈禧与恭亲王奕的矛盾白热化,最终在1884年4月下旨罢免奕,史称“甲申之变”。但张佩纶“不识时务”,上疏为奕辩护,触怒慈禧,被严斥。5月中法战争和战未明时,张佩纶坚决主战,言辞激烈。出于种种考虑,慈禧干脆任命这个喜谈兵事其实毫不知兵的书生“会办福建海疆事宜”,前往福州主持防务。7月3日,张佩纶抵达福州,以只会纸上谈兵的书生充任事实上的前线主帅,而且还是主持复杂的“现代化”军舰为主的海战,虽然尽心尽力,备战措施却难得当。8月23日下午,海战打响,马尾港内11艘中国军舰在短短一两个小时内就被击沉9艘,福建水师全军覆没。马江之败,原因多多:有中法两国军舰水平的差距,参加马江之役的中国海军装备技术要比法国落后30多年;有两国兵力的差距,而张佩纶曾向北洋、南洋求援却被拒。当然还有张佩纶备战、指挥的失误,如将船小、炮火弱的福建水师的所有舰只集中停泊一处并紧靠法舰,对部下提出的将军舰与敌舰保持一定距离的要求置之不理,使军舰全部置于有强大杀伤力的法国现代化舰只的火力之下;还下令在没有火炮的运输舰上布置300余名官兵,想在战斗中撞沉敌舰然后登舰与敌兵短兵相接。熟读经史的张佩纶还使用诸如让士兵换上商人衣裳,派人在岸上插许多旌旗以虚张声势,不切实际地用火船攻击敌舰,或许想上演一出当代“火烧赤壁”吧。


战斗打响后,从未到过前线的张佩纶上山观战,法舰炮火之猛烈远远超出他的想象。炮声隆隆,火光冲天,“主帅”张佩纶惊恐万分,从后山仓皇而逃,全然不顾自己平时总是慷慨激昂、大言主战的形象。当时下着大雷雨,他的鞋都跑掉了,“中途有亲兵曳之行”,狼狈不堪,跑到18里外的彭田村才安顿下来。而船政大臣何如璋也逃之夭夭。


马江之败,其实清廷应负最主要责任,但专制政府的责任历来是责下不责上,张佩纶自然罪责难逃,先被革去三品卿衔,而后又被革职并从重处理,被发配到察哈尔充军。这一年,张佩纶三十有七。令人深思的是,清廷开始命令左宗棠和其老部下、闽浙总督兼署福建巡抚杨昌濬查办马江战败责任时,左、杨认为张佩纶只是“调度乖方”之失,且“勇于任事”、“尚属不避艰险”,建议“请旨交部议处,以示薄惩”。但慈禧勃然大怒,严斥左、杨“语多含糊”,对张、何“情重罚轻”、“意存袒护开脱”,下令将张、何二人“从重发往军台效力赎罪”。


张佩纶曾是慈禧的宠臣,这次慈禧却定要严惩,原因殊不简单。其实,就在任命张佩纶出京赴闽的同一上谕中,还命令同是“清流”的吴大澂会办北洋事宜、陈宝琛会办南洋事宜,名为重用,其实是要将这些“清流”赶出京城。“南洋”由曾国荃主管,本无陈宝琛之事,但陈还是因所推荐的两名将领在中法战争中败仗连连、“荐人失察”而受到朝廷降五级调用的处分,适逢其母病逝,丁忧回家乡福州,从此在家赋闲25年之久。“北洋”因李鸿章主管且无战事,故吴大澂保住官职,但也自此离开京城。他们的出京与受罚,标志着“清流”的解体。不久前,这个强大的政治派别还在政坛上呼风唤雨、权倾一时,不到一年便土崩瓦解,只因此时慈禧已剪除政敌,大权在握,无须再借“清流”敲打异己。相反,“清流”的存在已成为她为所欲为的障碍,必欲除之而后快。一句话,“清流”本就是最高统治者打人的工具,兔死狗烹,中国政治传统向来如此。只是慈禧为削其势力而把他们赶出京城太过于迫不及待,甚至不惜以“会办”军务之名,全然不顾书生典兵可能酿成大祸,未免太把军国大事视同儿戏。或许,对慈禧来说,与争权夺利相比,军国大事只能是“儿戏”。