这时候，一个三十来岁的人笑眯眯地走过来问道：“耀祖，来客了？”杨耀祖连忙介绍说：“这是我师傅房头大哥杨耀明，人称‘杨要命’，碰到他铳口野味没有一个逃得脱的。”接着向大哥介绍说：“这是我铁山做工的兄弟张青岩，一身的水上好功夫。”张青岩赶忙说：“大哥好！”杨耀明说：“小兄弟好！莫听耀祖瞎吹我。我只带他打了几次猎，冇想到他天生是个好枪手，我叻叫他神枪！”杨耀祖忙说：“大哥师傅，莫挖徒弟的神了。”杨耀明说：“你越神，大哥就越高兴。你们两个款（聊聊）吧，我到那头看看。”

杨耀祖对张青岩说：“我们打的猎物一起分，从不扯皮，噫，你怎么想倒到我这里来了？”张青岩说：“金龙哥叫我来看看，我刚从大牛哥那里过来。我还要去看丁大哥和我哥。”杨耀祖说：“那个丁振家啊，就住在十多里路远的丁家宕。我到那里打铳，经常碰到他。”青岩晓问道：“他还好吗？”杨耀祖叹口气说：“谈不上好不好。认得他的人都说他想老婆想疯了，一天到晚要喝酒，五两银子喝光了！”张青岩急了说：“丁家宕在哪里？”杨耀祖更急，说道：“不行，你快到我家门口了，又有野鸡汤喝，今天不让你走。”张青岩解释说：“我要是把你和大牛哥的事给金龙哥一说，他肯定高兴得不得了。我要不把丁大哥的事情搞清楚，到了你家也是吃不香、睡不着的！”杨耀祖想了想说：“这样吧，你一个人路不熟，我陪你去。”张青岩说：“你还是把野鸡送回去吧！”杨耀祖一笑说：“我的傻兄弟，我要是回到家就差不多到丁大哥的家了。今天打到了野鸡，正好给他带一只。”然后喊道：“大哥，挑只最肥的给我吧，我和青岩要到丁家宕去。”杨耀明应道：“是看丁振家吧？好，挑只最肥最大的。”

杨耀祖用铳杆高高地挑起野鸡，野鸡长长的华丽羽毛在夕阳下闪耀着光彩。张青岩羡慕极了，他想，当日那个用石头敲出了隐藏的靲前煌的杨耀祖，如今成了神枪手，好神气啊。这人，一变一个样！张青岩问道：“耀祖，记得我们约定的那一天不？”杨耀祖毫不犹豫地回答说：“十月一十八，在换绦桥！”张青岩说：“对！，金龙哥说，我们的口号是：‘十月一十八，齐心杀清鞑’！”张青岩说：“嗯，好记，‘十月一十八，齐心杀清鞑’！”张青岩问道：“还有没有其他兄弟要来？”杨耀祖老老实实地说：“我还冇对他们讲。”两个人走走说说，晚霞快要落山时来到了丁家宕。

那是一个简陋、低矮的连二土屋，门半掩着。杨耀祖放下枪，轻轻推开柴门，门“嘎吱”了一声声。见没动静，杨耀祖提高声音喊道：“有人么？有人么？”好一会儿，一个苍老的、微弱的颤声问道：“谁呀？”张青岩问道：“那个伯，这是振家大哥的家么？”那声音回答说：“是啊，你叻进来！”两个人推开柴门，靠右手是一个掉了土的土灶，长年累月的烟熏火燎，黑黑的，使屋显得更加黑暗了。声音是从土灶对面的房间里传出来的，一股难闻的气味扑过来，分不清是霉气还是尿骚气。两个人硬着头皮往屋里走。破烂不堪的床上，一个老人盖着破棉絮，朦朦的晚霞透过窄窄的窗户，映在老人花白的头发上。

老人似乎难得见到人，有人进来就格外兴奋，叹道：“老了，不能动了，这一辈子投错了胎，遭孽啊！”说罢，落下两滴老泪。说得两人心里酸酸的，张青岩安慰说：“伯，莫急，病会慢慢好的！”老人叹口气说：“你这后生不用宽我的心了，郎中说我这是风湿，好不了了，只能躺在床上等死。”杨耀祖问道：“伯，振家哥呢？”老人用手指了指说：“在前面屋里，又喝醉了，这个不争气的东西，想老婆想得发齁。自家不撒扒尿照照，这样的穷人家，哪个看得上？”怪不得屋里这么暗，原来这是后门。听老人对儿子的埋怨，两人也不知怎么安慰，就说：“伯，你好好歇着，我们找振家哥有点事。”老人还想再说几句，这时不免有些失望，叹声气说：“我歇够了也不想歇了，可就是起不来。你们去忙吧，多谢来看我！”如此病重的老人，依然那样客气，两个人心里很不好受，掉转头朝丁振家的房里走去。

快到房门口的时候，听到呼啦啦的鼾声，越往里面走，鼾声越来越大。他们俩个都清楚，这就是丁振家的鼾声。房子虽然比老人住得好点，但仍然非常简陋。床上四仰八叉地睡着个汉子，什么也不盖，光着个胸脯在那里打呼噜。杨耀祖边喊边推着丁振家说：“丁大哥，金龙哥叫青岩来看你。”丁振家连眼皮也不抬一下，咕噜着说：“一边去玩，莫吵老子睏醒！”杨耀祖说：“我们给你送野鸡来了，野鸡汤你喝不喝？”这下还真管用，丁振家坐了起来，揉着醉眼说：“哪里哪里？”看着杨耀祖手里二尺多长的野鸡，丁振家有点不自在地说：“是你们两个？留下来吃饭，我去喊老三回来做。”说罢，几步跨出门口叫道：“三癞子，三癞子哦——”，那喊声又亮又长。见没有回应，丁振家发起火来，吼道：“鬼戳的，死哪里去了？”

黄金龙默算了一下，从黄兴淑到刘仁八差不多有八九十里，于是天不亮就动身了。走到胡山下，他放弃了程道士的大路。若那样走，前面就到了长乐山脉北麓的盛洪卿、东方铺的官道，路虽然好走，但是弓背路，弯十多里划不来。他要取道长乐山脉南麓的刘继堡，走秀山，插罗桥，绕大冶县城，穿马叫，越天台山，直奔刘仁八。

太阳出来个把多时辰了，埋头走在田间小路上的黄金龙突然听到一声惊喜的喊叫：“同年，同年！”黄金龙以为是喊别人，仍然自顾自地赶路。那人又叫道：“金龙同庚！”黄金龙猛地一怔，抬头望去，一个穿着青布长袍的人正对自己笑。黄金龙喜笑颜开，啊，原来是天初晚的同窗长乐山下黄显龙村的黄孝斌。黄金龙拉着他的手说：“孝斌，是你啊？你的书读得好，文章写得好，功成名就了吧？”黄孝斌也笑着说：“再怎么好，也赶不上你啊，柯先生常夸你文武全才。”黄金龙取笑道“文武全才被你一个人全占了，哪个都抢不去！”黄孝斌知道这是黄金龙拿他的名字开玩笑，于是拉着他的手说：“走，到我家去，你庚弟媳给你下面过早！”黄金龙推辞说：“不麻烦，我过早了。”黄孝斌说：“你撒谎也不会啊，我都听到你肚子咕咕叫了！”不由分说，挽起黄金龙的手腕，朝自己家里走去，边走边问：“一大早急匆匆地到那里去？”黄金龙回答说：“到刘仁八有事。”黄孝斌急着说：“到刘仁八还有好几十里，不吃饭怎么走得到？”

到黄孝斌家见过同年弟媳，黄孝斌吩咐妻子说：“这是我的同窗庚兄，他要到几十里路的地方去。你赶快下点面，打两个鸡婆蛋，再粏点粑皮子让他带上。”黄金龙知道黄孝斌的为人，不便阻拦。看见正堂里黄孝斌父亲的灵位，问道：“令尊何时驾鹤西去？”黄孝斌黯然说：“去年底，庸医治死的。”听到这里，黄金龙不好细问。黄孝斌接着说：“家严仙逝，慈母尚在，体弱多病。百事孝为先，我也不便外出求功名了。如今我走了柯先生的路。”黄金龙说：“难为你了。”黄孝斌沉吟道：“守孝三年，以后的路再说。不过这三年，我将尽职尽守，绝不误人子弟！”黄金龙说：“天地君亲师，弟子们会记得你的。”

吃饱了，黄金龙告别同年及弟媳，继续向东南方走去。黄金龙绕过大冶县城，是因为想到以后再约刘会林、叶功成一起查看，这时候不如抄近路，先找到刘会林。太阳正当顶时，黄金龙落脚在马叫路边的小茶亭。他要了一壶热茶，就着庚弟媳粏的粑皮子津津有味地吃了起来。歇了一会儿腿脚，又喂饱了肚子，黄金龙把包袱一背，剑束在腰上，便打听去刘仁八的道路。老板说：“这里离刘仁八还有三四十里路，你沿门前的大路一直往前走，走到栖儒桥再打听。”黄金龙谢过老板，戴上草帽，大步上路了，他想在天黑之前赶到刘仁八。

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