王者食所以有乐何？乐食天下之太平、富积之饶也，明天子至尊，非功不食，非德不饱，故《传》曰：“天子食时举乐。”

王者所以日四食何？明有四方之物，食四时之功也。四方不平，四时不顺，有彻膳之法焉，所以明至尊著法戒焉。王者平居中央，制御四方。平旦食，少阳之始也；昼食，太阳之始也；筋食，少阴之始也；暮食，太阴之始也。《论语》曰：“亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦。”

诸侯三饭，卿大夫再饭，尊卑之差也。《弟子职》曰：“暮食复礼。”士也；食力无数，庶人职在耕桑，戮力劳役，饥即食，饱即作，故无数。

【译文】

称王者用膳时为什么要有音乐呢？喜欢享用天下的太平与财富的丰饶。表明天子非功业不享用，非德行不饱食。所以《传》里说：“天子用膳，此时奏乐。”

称王的人为什么每天吃四顿饭呢？表明有来自四方的物品，享受四时的功业。四方不太平，四时不顺遂，有减膳的做法。这是用来表明至尊的天子彰明法令和戒律。称王的人位居中央，统治四方。早晨用膳，这是少阳的开始；上午用膳，这是太阳的开始；下午用膳，这是少阴的开始；晚上用膳，这是太阴的开始。《论语》里说：“亚饭（做第二顿饭的厨师）干到了楚国，三饭（做第三顿饭的厨师）缭到了蔡国，四饭（做第四顿饭的厨师）缺到了秦国。”

诸侯一天三顿饭，卿、大夫一天两顿饭，这是尊贵与卑贱的等级。《管子·弟子职》里说：“晚饭与早饭礼节一样。”这是说的士。靠力气吃饭的人没有次数。庶人的职责在于耕种蚕桑，致力于劳动，饿了就吃，饱了就做，所以没有次数。