伯、子、男臣子于其国中，褒其君为公。王者臣子独不得襄其君谓之为帝何？以为诸侯有会聚之事，相朝聘之道。或称公而尊，或称伯、子、男而卑。为交接之时，不私其臣子之义，心俱欲尊其君父，故皆令臣子得称其君为公也。帝、王异时，无会同之义，故无为同也。何以诸侯德公齐侯桓公。《尚书》曰：“公曰：‘嗟。’”秦伯也。《诗》云：“覃公惟私。”覃子也。《春秋》曰：“葬皆缪公”，许男也。《礼·大射经》曰：“则择获。”大射者，诸侯之礼也，伯、子、男皆在也。

【译文】

为什么伯爵、子爵、男爵的臣下与子弟，在本国尊称他们的国君为公，而称王者的臣下与子弟却不得尊称他们的君主为帝呢？认为诸侯有盟会集中的事情和互相朝见访问的道义，有人称公而处于尊位，有人称伯、子、男而处于卑位，因为在交往时国君不得独私他的臣下与子弟，他们心中都想使他们的君主或父亲尊贵，所以都命令臣下与子弟可以称他们的君主或父亲为公。帝、王不在同一时代，没有会见的道义，所以称王的人没有理由称为帝。

根据什么知道诸侯可以称公呢？《春秋传》里说：“为齐桓公举行葬礼。”指齐侯。《尚书》里说：“公说：啊：”指秦伯。《诗经》里说：“覃公是她姐（妹）的丈夫。”指覃子。《春秋传》里说：“为许穆公举行葬礼。”指许男。《仪礼·大射》：“公就计算筹码。”大射是诸侯的礼节，伯、子、男都包括在内。

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