“珍婕妤娘娘！”清荷却打断了朱砂，她目光清亮地看着朱砂，道，“珍婕妤娘娘，这一切，都是奴婢的错。是奴婢拦下了小玉，没有让小玉去见您。因为奴婢怕依娘娘您处处替他人着想的性子，会触怒了那文菁皇后娘娘。您待奴婢几个犹如亲生姐妹一般，又如此温厚宽容，奴婢……奴婢实在不忍娘娘您卷入这一场是非之中。所以奴婢自作主张地赶走了小玉，并且让她去找萧淑妃娘娘，因为奴婢知道萧淑妃娘娘与文菁皇后娘娘素来不和，她定然不会将此事瞒下。只要萧淑妃娘娘前去找太后娘娘，那么那戴宝林娘娘或有被救的可能。却没有想到戴宝林娘娘如此命薄，到底还是难逃这场劫难。还请珍婕妤娘娘恕罪。”说着，再次重重地叩首。

“清荷你……”朱砂的面色苍白，全身的血液都在一瞬间变得冰凉，然而她的心却又如此温暖，像是被一股子热浪紧紧包围在中间，让她连话也说不出来。

朱砂站在那里，看着清荷，嘴唇颤抖：“你怎么……这么傻……”

“娘娘，”清荷的声音里透着坚定，透着决绝，她直起身来看着朱砂，目光清澈而明亮，就像是朱砂第一次遇到她时那般，“奴婢不傻，奴婢只求娘娘能够平平安安，在后宫这诸多的纷争之中平安地度日。清荷知道，娘娘您并没有什么野心想要去做什么，只是想让身边的人能够温暖快乐。原本以为，被毁了容貌人生便灰暗蹉跎了下去的，可是，多亏娘娘，让清荷觉得自己还有用，让清荷没有被父母看到不争气的模样。清荷此生如此有幸，能够在娘娘的身边服侍，能够得到了娘娘的关心与信任，对于清荷而言便已经足够了。只要珍婕妤娘娘不要责怪奴婢自作主张，害了戴宝林娘娘，奴婢清荷……便已然欣慰了。如果有来生，清荷还愿侍奉在娘娘的身边，以报珍婕妤娘娘的知遇之恩。”说罢，便长拜不起。

“清荷……”朱砂再也忍不住了，她的泪水像是决了堤一般簌簌落了下来，颤抖得几乎站不稳。那妙涵上前一步，扶住了朱砂，轻轻地拍了拍她的背。

来生……来生吗？

小玉怔怔地看着清荷，清荷的话像是一记春雷，就响在小玉的头顶，让她所有的感知都顷刻间恢复了知觉。

连……今生都不能保证的人，却还要寄希望于来生吗？还真是……傻得要死啊，清荷姐姐。小玉看着清荷，她的脸上没有害怕，也没有恐惧。竟然，还带着欣慰的笑意。就像那个珍婕妤一样，自己这明明是在做背叛她的事情呀！为什么刚才珍婕妤在看到自己的时候既不生气，也没有恨意？她们……她们都是傻子吗？

小玉难以置信地瞪圆了眼睛，看着这宫殿里的每一个人。

她看到刚才还是满脸肃杀之气的庄太后，此时却像是松了口气似的，满脸都是温和与动容。

她看到那一直紧张着看着清荷的郑尚宫眼中，闪烁着欣慰的目光。

她看到珍婕妤娘娘朱砂的泪簌簌落下，尽是难过与不舍。

她看到妙涵和夏青的脸上均出现着钦佩。唯有那宋贤妃娘娘震怒不已，她的太阳穴上青筋暴起，胸腔剧烈地起伏着，死死地瞪着清荷。可是，她为什么这么生气呢？这个宋贤妃娘娘，她明明是与戴宝林娘娘并无交情的呀……她真的是带着自己前来替戴宝林娘娘伸张正义的吗？

如果是真的，可是为什么清荷姐姐又要把所有的责任都揽下来，宁愿她自己承担也不要说明珍婕妤娘娘知道这件事情呢？

清荷姐姐……她甚至提到了来生呢，难道说，她做好的打算是……

这样想着，小玉不由得全身一凛。那么说，自己这一行来，目的根本就不是要找出害戴宝林娘娘的幕后凶手，而是……而是要陷害珍婕妤娘娘的吗！

“万万不可将你找过珍婕妤娘娘的事情告之他人知晓，否则害人害己，切记切记！”清荷姐姐的话再次响在耳边，小玉仿佛掉进了千年的冰窖，浑身冻得瑟瑟发抖。

她被利用了，她再次被利用了！

这一次，她害得不仅仅是珍婕妤娘娘，还害了清荷姐姐！这两个……真正愿意帮助自己的人啊！而清荷姐姐她，竟然想要以自己的性命去保护珍婕妤娘娘吗，可是自己呢，自己到底在做什么！

“清荷，你倒是义胆忠心啊。”宋贤妃恨不能上去好好掴这清荷两记耳光，她上前一步走到清荷的面前，冷笑着说道，“你以为这是你能自己揽得下来的事情吗？可惜，做忠仆可不是这样做的。你想要抹杀珍婕妤娘娘做过的残忍事情，简直异想天开！”

“所谓残忍的事情，”清荷的声音清朗而有力，她抬起头来，稳稳地接住宋贤妃那充满了怨毒的目光，不卑不亢地说道，“就是那些企图恩将仇报，害人害己，利欲熏心之人所做的无耻勾当。”

“你！”宋贤妃气得全身都在发着抖，她伸出手来，颤颤巍巍地指着清荷，几乎要扑上去撕她的嘴。“你好大的胆子，啊？谁给你的资格在这里跟本宫叫嚣，啊？放肆，你放肆！”

“呸！”清荷张口便啐，啐得那宋贤妃尖叫一声，吓得她连连后退。

“宋贤妃，”庄太后的声音兀地响起，带着那高高在上的威严，带着如雪似冰的寒冷，让人闻之便觉心惊，“你踩到哀家的脚了。”

宋贤妃便像是自己被踩到尾巴一样，轻叫一声，连忙跳到一边儿。

看到庄太后满面阴沉地看着自己，宋贤妃这才意识到，自己这一回恐怕要前功尽弃了。可是，到嘴的鸭子，谁又会任由它飞走？她宋贤妃可断然不会让这得之不易的机会就这样凭空飞了。

更何况事情既然已经进行到此处了，便已然不是你死，便是我亡！

077：护主负荆

宋贤妃定定地看着朱砂，唇边绽出一抹阴冷的笑意。她低下头来看着清荷，冷哼一声：“清荷，你还真是会演戏，你以为只听你的片面之词便够了吗？你莫要忘记了，本宫是带着人证来的！”说罢，便急急地走向小玉，恶狠狠地盯着小玉，“小玉，把你知道的全部说出来。你是怎么求见的珍婕妤，又是怎么被拒绝的。”

小玉听着这高高在上的声音，那冷冰冰的话语一下接着一下敲击着她的心灵。记忆里，只有文菁皇后那种只会在背后折磨宫人的家伙才会这样对宫女说话，戴宝林娘娘从来都是和颜悦色地对自己和怜风的。她既没有大声地呵斥过自己和怜风，也没有这样趾高气扬地命令过自己。就连这位珍婕妤娘娘，就连这位珍婕妤娘娘对她手下的宫女们都是轻声细语的，何曾有过这种呼吆喝三的嘴脸？

小玉慢慢地抬起头来，平生第一次，用一种充满了疑惑的目光打量着这位人人被称为“主子”的女人。

她只不过也是两只眼睛，一只鼻子一张嘴吗……难道就比我们这些宫女多了什么吗？凭什么，我们就要被这样有着险恶用心的人呼来唤去？就连生死……就连生死也要任由她们来决定！

看着小玉这种异样的眼神，宋贤妃更觉得火大，她怒瞪着双眼呵斥道：“你难道是聋了吗，听不到本宫说话吗？你不是说，珍婕妤拒绝了你，让你去找萧淑妃的吗？而今到了这里怎么却哑了？”

小玉心头已然有一股火被慢慢地点燃了，她的眉微微地皱了起来，一眨不眨地看着宋贤妃。

宋贤妃被小玉这种直勾勾的目光看得心里直发毛，不由得后退一步，然而她深知这个小玉才是今天所有事情的关键，便转了转眼珠，脸上荡出了和善的笑意，放柔了声音道：“小玉，你难道忘记了吗？是谁把戴宝林娘娘害死的？萧淑妃娘娘明明都已经带着庄太后去到‘紫玉宫’了呀，可是为什么戴宝林和她腹中的胎儿还是死了？你难道真的不想查出幕后的凶手给她们报仇吗？”

“够了！”庄太后突然暴喝一声，吓得那宋贤妃全身一震，但见庄太后的眉已然不耐烦地皱了起来，目光阴冷地看向小玉，沉声道，“哀家看这个小宫女不过是想要借机作怪，想要制造事端。亏得哀家还当她是什么忠仆，想不到那戴宝林如此可怜，不仅身赴黄泉，就连身边的宫女都不能体恤她。来人，将清荷给哀家杖责一百，将这小玉也一并压下去乱棍打死！”

杖责一百！

清荷的面色倏地苍白下去，整个人都无力地跌坐在地上，朱砂和妙涵等人更是齐齐大惊。

“不！”小玉突然凄厉地叫着，扑到庄太后的身前，“扑通”一声跪了下来。

“太后娘娘，太后娘娘息怒呀！”小玉大声地哭道，“此事，此事与清荷姐姐无关，都是奴婢的错，都是奴婢的错！”她越说越激动，竟不由自主地抱住了庄太后的双腿，“太后娘娘，是奴婢冒死前来‘明霞殿’求见珍婕妤的没错，可是奴婢确实是被清荷姐姐拦了下来的。清荷姐姐说珍婕妤娘娘人善温和，只恐帮不上奴婢这个忙，还得奴婢寻一位凌厉些的主子替奴婢做主。奴婢料想那宋贤妃娘娘原本便是文菁皇后娘娘的表妹，是断然不会帮奴婢的，这才自作主张地跑到了萧淑妃娘娘那里。都是奴婢的错，奴婢为了想要从那萧淑妃娘娘的宫殿里逃出来，才编了这么一套谎话来的。都是奴婢一个人的错！”

小玉哭得声嘶力竭，连全身都在发着抖，她转过头来看了一眼清荷，颤声道：“只是，只是奴婢决然不是为了制造事端，也绝无害珍婕妤娘娘之心。奴婢……奴婢只求太后娘娘能够体恤清荷姐姐为保护珍婕妤娘娘之心，从轻发落。更希望……”说着，她竟慢慢地站了起来。她那消瘦而憔悴的脸上，此刻竟散发着一种异彩，整个人也慢慢地安静了下来，那年轻的容颜充满了坚定的神情，一字一句地说道，“更希望戴宝林娘娘泉下有知，会感念小玉一片护主之心，小玉……只想替戴宝林娘娘昭雪啊！”

小玉深深地看了朱砂一眼，眼神里有着几许释然，也有着几许敬意。就在众人都没有反应过来之际，小玉突然起身奔向了殿外。

“你这死丫头，你作……”那宋贤妃吓了一跳，刚想要对这个出尔反尔的宫女呵斥一番，却不想那小玉却直奔向院中的柱子，一头撞在了上面。

整个大殿顿时陷入了震惊的沉寂。

不知道过了多久，夏青方才率先走出了殿去，在那柱子旁边扶起了小玉。鲜血已然染红了那张清秀却又消瘦的脸，只是这张脸上的表情却又是那么平和。

夏青伸出手探了探她的鼻息，然后深深地吸了口气，慢慢抬起头来。大殿上所有的人都看到了夏青的表情，那种悲伤与无奈让全场之人均感觉到了心情的沉重。

“将那孩子……厚葬吧。”许久，庄太后方才缓缓地说道。

厚葬……厚葬又有什么用？朱砂在心中暗暗地苦笑了一下，抬起眼看向了庄太后。

难道这就是你心中所谓的公正吗？难道这就是你这位“铁腕”太后的原则吗？就这样眼睁睁地看着这个无辜的生命周转于那些强权之手，最后被残忍地摧残吗？

庄太后没有看朱砂，她抬起头来，面容冷漠，语气却带着不容置疑：“宫女清荷知情不报，害戴宝林错过了求生的时机，致使龙脉尽断，论罪当诛。但念在年幼尚且免其死罪，受杖责五十，押至敬庭。其主珍婕妤朱砂管教无方，罚奉三个月。”说罢，举步便走向殿外。

“太……太后娘娘！”那宋贤妃眼看着自己这一场忙活要成了空，吓得整个人都慌了神，忙上前一步拉住了庄太后的袖子。

庄太后停住了脚步，冷冷地转过头来看住了宋贤妃。

078：值得

当宋贤妃看到庄太后那冰冷的眼神，那到嘴边的话全部都像是被冻成了冰块，怎么吐也吐不出。那先前气势汹汹的嚣张气焰也在这一刻土崩瓦解，宋贤妃就在庄太后那充满了震慑力的目光里慢慢地后退，低下了头去。

又败了。

她宋贤妃败到底还是败在了这个珍婕妤的手下，宋贤妃愤愤地转过头去，看向朱砂。好一个工于心计的女人！想不到年纪这么小，城府却这么深！看起来这个女人远远比萧淑妃和德妃洛红英还要难对付，可是越是这样，就越是要把她连根拔起。要不然，她便是将来的第二个庄太后！要知道人人都道这庄太后开明宽宏，却殊不知她当年登上凤位之时，掀起了多少腥风血雨呵……与其让这样的女人上位，还不如拼尽了全力救文菁皇后出来，或可平分后宫之权。

哼……咱们走着瞧。

宋贤妃愤愤地拂袖而去，刚才还沉浸在剑拔弩张气氛里的“明霞殿”顷刻间安静了下去。

清荷依旧跪在那里，这才发现自己的额上已然满是冷汗，就连衣裳都被冷汗浸透了。她慢慢地抬起头来，看到了自己主子那满是悲伤和感动的眸光。那双眸子里还带着点点的泪痕，完全是欲言又止的模样。

“娘娘，不要哭。”清荷只是淡淡地笑着说道。

“清荷……”

朱砂想说，都是我的错，是我，连保护你的能力都没有。

朱砂想说，如果当初能够心狠手辣地行事，或许就不会拖泥带水地发生这样的事情。

朱砂还想说，你为什么这么傻，宁愿牺牲自己的性命也要保全于我，明明……那么懦弱的我嗬……

可是朱砂一句话也说不出来，她的喉咙像是被堵住了，全身的力气也像是被吸走了，只能依靠在妙涵的身上无力地看着清荷。

其实，不用说的，你的心意，我都知道。

清荷微笑着看着朱砂，她的微笑是那样平和、那样温柔、那样温暖。却让朱砂更加抑制不住激荡于心的情愫，模糊了视线。

“珍婕妤娘娘，奴才们要带清荷下去了。”两个执惩太监走过来，恭敬地说道。

刚才这一幕，他们完全看在眼里。之所以这么久迟迟没有上前来，也是碍于这对主仆的分别心意。

“珍婕妤娘娘的一片体恤之情，奴才们甚为感动，可是还请珍婕妤娘娘考虑到奴才几个乃是职责所在，不得不……”