“那位珍婕妤娘娘可真是个难得的妙人。”曾经庄太后一手指拔起来的尚服局主事刘嬷嬷对朱砂赞不绝口，“先前在她刚封了婕妤时，便听得那几个女官回来说，别个新得宠的娘娘都巴不得多长出几双手来，将皇上赐的东西尽个儿揽进自己的怀里。唯有这一个，只拣那些朴素无华的，每样才只挑一对。先前奴婢便就对这个珍婕妤娘娘有着几分期待，却不曾想不仅模样俊俏，品性又是一等一的。况且处事公正，说话又是极温婉的，尚服局上上下下竟没有一个是不服她的。太后娘娘，这样的妙人儿若是除了您手，可是再难被调教出来了。”

那庄太后先是微微一怔，紧接着便呵呵地笑了起来。她细细地翻着那刘嬷嬷呈上来的账本子，一路认真地看过去，不由得暗暗点头。尽管只是对朱砂讲过一遍，但是这个孩子却能将这些事宜都一一标注得明确，实在是非常难得。

正在庄太后与刘嬷嬷说话的当儿，忽闻得柳全柳公公来报，说宋贤妃娘娘前来求见。

069：卖关子

闻得宋贤妃前来求见，那刘嬷嬷便识趣地退了下去。

在走到门口之时，刘嬷嬷与宋贤妃打了个照面。那刘嬷嬷急忙以礼下拜，宋贤妃却只是不屑地扫了刘嬷嬷一眼，连哼都没哼一声地扬首挺胸地大步走进殿去。

“呸，明明是文菁皇后的应声虫，跟屁虫，还在这里耀武扬威。看过几日大树倒了你还到哪儿耍威风去。”刘嬷嬷啐了这宋贤妃一口，便扭身去了，心里是如何盘算着在庄太后面前将此事汇报暂且不提。但说那宋贤妃一路匆匆地来到了庄太后的面前，笑意盈盈地拜了下去：“臣妾宋贤妃参见太后娘娘。”

“起来吧。”庄太后瞄了一眼宋贤妃，自这宋贤妃分管后宫以来，有许多的事情都是不通过庄太后的。只是偶尔一些无关痛痒的事情拿来问问，但凡涉及财、物之事均揽到自己怀中揣摩。但是这段时日以来她的所作所为，庄太后又是如何不知晓的？所以庄太后便也淡淡的，并无亲热表现。

这宋贤妃看到庄太后对她颇为冷淡，一时有些尴尬，便赔着笑脸道：“太后娘娘，再过半月便是上元佳节了，是否按着每年的先例在宫里热闹热闹？”

“嗯。”庄太后用鼻子哼了一声，道，“而今烽烟四起，将士们都在边关苦战。宫里也不好大肆热闹，传出去更显我皇家不顾将士生死，只作靡靡之态，百姓们更会议论。就……从简吧。”

从简？那宋贤妃怔了怔，显然庄太后的态度大大出乎了她的意料之外。先前宋贤妃闻各庄太后令珍婕妤朱砂掌管尚服局、尚工局两个肥水最多的司局，心中便大为不快。然而当她得知自己主管尚礼局时，可正经高兴了好一阵子。谁都知道，但逢佳节吉日，这尚礼局要张罗的事情最多，经手的银子也是最多的。能够赶上哪个彩头，大捞一笔都是极有可能的事情，况且各宫的妃嫔出门省亲、探亲，所用的仪仗、礼乐，还不都是由尚礼局管着？眼看着那上元佳节就要到了，正是自己一展身手的好机会。

这不，自打宋贤妃分管了尚礼局，那些送礼的献媚的说好话的，都纷纷地挤过来了。可是却在这个当儿上，庄太后要自己从简！

还真是……顽固不化的老东西！

尽管心里颇为不快，但是宋贤妃的脸上却少不得地做出信服听话的样子，连连点头称是。紧接着便拉着庄太后扯了一会子的闲话，东一头西一头的，把个庄太后弄得几乎快没有了耐性，想要赶人了。

“对了，太后娘娘，臣妾似乎是听说萧淑妃妹妹的宫里还关着一个人？”宋贤妃突然说道。

庄太后的心立刻动了动。她还没有老糊涂，对于很多事情，这位老太后都是有着异常的敏锐度的。这宋贤妃左弯右绕的，早就让庄太后起了疑心，想不到啰唆了大半天，这才绕到主题上。

“哦？”庄太后漫不经心地扫了宋贤妃一眼，慢慢地端起了茶盏，“萧淑妃乃是正一品的妃子，理应知道私自关押宫人是有罪的吧。”

“这倒是的。”宋贤妃欲说还留地点了点头，又悄然用眼睛去瞄庄太后。孰料这庄太后像是没有明白她的暗示似的，只是泰然自若地拿着茶盏的盖子，轻轻地拨弄着杯中的茶叶，完全没有继续问下去的意思。这老家伙是老糊涂了还是怎么的？宋贤妃有点急了，便调整了下坐姿，清了清嗓子，继续说道，“但是，昨儿臣妾听到手底下的宫女们议论，说是萧淑妃确确实实地将一个小宫女关在了她的宫里。而且，绝对不是她‘凝香殿’的人！”

庄太后对宋贤妃这种小儿科式的卖关子十分鄙夷，表面却依旧装作波澜不惊的模样，“哦”了一声。

这宋贤妃又气又急，索性也顾不上卖关子，直截了当地说道：“太后娘娘，臣妾听说，那萧淑妃娘娘所关之人，乃是戴宝林娘娘的那个近身宫女小玉！”

“小玉……”庄太后的脑海里闪过一抹印象，这才想起那个在“紫玉宫”里出现过的小玉。既然那戴宝林之事已然调查完毕，萧淑妃如何会将那个孩子关押起来？

“萧淑妃关那个孩子做什么？”庄太后终于问到了问题的关键，这好歹让宋贤妃松了口气。她紧紧地皱起眉头，佯装思考状，道：“这个，臣妾也不知……”

不知？

庄太后在心里冷笑一声，似有心，若无意般地问道：“你是怎么知道的？”

“这……”宋贤妃心中一惊，紧接着便笑道，“这话说来倒是巧了。原是有一件事情是需要请萧淑妃娘娘与臣妾一并商量的，臣妾就派宫女水伶前去支会萧淑妃娘娘一声。谁想她却在路过一个小厢房之时听到了那里面的哭声，上前一问才知道是那戴宝林的宫女小玉。已经被萧淑妃娘娘关在那里足足有十日了！吃的都是些残羹冷炙，连口水也没得，可叹一个忠心的孩子，最后竟要得一个与她主子同样的下场了！”说着，便唏嘘不已。

那庄太后饶是城府再深，却也不免因萧淑妃的所作所为沉下脸来。宋贤妃自然捕捉到了庄太后的表情变化，不觉心中大乐。她装模作样地饮了口茶，又道：“于是水伶便好心地与那小玉攀谈了几句，更知道了一件了不得的大事！”

大事？

听得宋贤妃的语气又免不了的夸张可笑，庄太后便略有些不耐地看了宋贤妃一眼，将茶端至了唇边，轻轻地饮了一口，问道：“什么大事？”

“大事就是，”宋贤妃深深地吸了口气，郑重其事地道，“臣妾这才知道，原来小玉前去找萧淑妃之前，先找到的竟是珍婕妤妹妹！”

朱砂！庄太后的手一抖，茶水竟洒了出来。

070：面纱后面

庄太后忽闻戴宝林的近身宫女小玉先找的人，竟是珍婕妤朱砂的时候，竟心头一惊，手一抖将茶水洒了出来。

那滚烫的茶水洒在手上，让这位老太后轻叫了一声。那宋贤妃的脸上虽然有抑制不住的喜悦，却少不得急忙起身，将那茶盏端了过去。

“太后娘娘仔细烫了手。”当宋贤妃正欲拿出手帕替庄太后擦拭被烫到的手时，却不防一直静立在一旁的郑尚宫抢先一步，将庄太后的手握住，替她轻轻地吹着，沉声道：“太后娘娘，如何这样不小心的？”

这熟悉的声音响在耳边，倒是让庄太后一下子回过神来。她感激地看了一眼郑尚宫，神色立刻沉稳下来。转过头，庄太后挑眉看了看宋贤妃，她的目光既沉且冷，吓得宋贤妃竟是保持着那弯身掏手帕的姿势，竟是一动也不敢动了。

“宋贤妃，这些话，你是从哪里听到的？”庄太后缓声问道。

这个……老东西，刚才还是一副又傻又蠢、糊糊涂涂的样子，怎么这会子……眼里精光四射，让人连大气也不敢出了？

宋贤妃的额上已然微微地渗出了汗珠，她倒是不曾想过，以那文菁皇后肆意妄为的性子都不敢在这位“铁娘子”庄太后的面前造次，以这宋贤妃的道行难道还有这个本事吗？于是她转了转眼珠，掂量了好久，方才干巴巴地笑道：“回太后娘娘的话，这话，都是那个被关起来的小玉说的呀。臣妾，臣妾怎么敢编这样的闲话呢？”

“你的意思是说，那个小玉是先找到了珍婕妤，然后才去找萧淑妃的？”庄太后一眨不眨地盯住宋贤妃问道。这样的目光，简直……简直比刀子还要锋利。

宋贤妃从来没有见过庄太后用这样的神情看自己，差点吓得魂都飞了。但是事已至此，却容不得她犹豫和迟疑，是福是祸，都得咬着牙撑下去了！

于是她坚定地点了点头，道：“太后娘娘，如若臣妾有半句谎话，则甘愿任太后责罚！”

庄太后看了她一会子，从这张脸上，庄太后看到了恐惧，同时也看到了真相。于是她收回了目光，看了一眼自己被烫红了的手，沉声道：“摆驾‘凝香殿’。”

郑尚宫忧心重重地看了一眼庄太后，见庄太后的面色铁青，目光满是复杂的神色在相互纠缠，不由得暗暗叹息了一声。前去吩咐备好车辇，扶着庄太后起了身。

宋贤妃不止看过一次那庄太后与珍婕妤朱砂共乘一辆车辇而行，心中甚为妒忌，原本想着这一次她挖出了珍婕妤朱砂的内幕，庄太后能够对自己另眼相看。但是当她兴冲冲地扶着庄太后到了车辇边儿上，等待着庄太后招呼她一并上车时，却看到那郑尚宫径自将车替的帷幔放下了。连看都不曾看她一眼吗！宋贤妃气得暗暗啐了一口，骂了声“老东西”，便扭身愤愤地上了自己的车辇。

“太后娘娘，这样……好吗？”看着跟在这凤辇后面的宋贤妃的车辇，郑尚宫不免担心地问。

可是庄太后却只是兀自紧紧地抿着嘴巴，双目直视前方，默不作声。

郑尚宫见状，便在庄太后的身边坐了下来，她看了庄太后半晌，方轻轻地道：“太后娘娘，您生气了？”

庄太后转过头，冷冷地看着郑尚宫，半晌，方幽幽地叹息了一声：“哀家……若是这一回真的看错了人，又该如何是好？”

那先前坚定地坐在车辇里，直挺着腰背的铁腕太后，这会子顷刻间颓然了下去。她靠在郑尚宫的身上，脸上满是疲惫与无奈。郑尚宫轻轻地拍了拍庄太后的手，笑道：“太后娘娘可曾后悔过看错秋妍吗？”

庄太后意外地动了动，直起身来看着郑尚宫，道：“你如此清心寡欲地陪着哀家大半辈子，哀家怎么会看错呢。”

“尽管我做了那么多糊涂和荒唐的事情，也曾经有那般无法无天的时候，太后娘娘您都不曾觉得自己看错过吗？”郑尚宫的眼睛里闪着狡黠的光芒，那模样就像是几十年前，那个我行我素而又寡言沉默的郑秋妍又重新回到了眼前。

庄太后笑了，她的笑容温和而又无奈，轻轻地摇了摇头。

“所以，太后娘娘您是不会看错人的。”郑尚宫紧紧地握了握庄太后的手，双眸明亮地看着庄太后，“那个孩子的身上有您过去的影子，是说什么也不会看错的！”

一席话，让庄太后那早已变得强硬而麻木的内心里涌上了一股子的暖流。她轻轻地叹息了一声，欣慰地闭上了眼睛。

有时候其实……哀家真希望这辆骨碌着前行的车辇不要停，就这样一直一直朝着前面走吧……天知道它停下来的那一刻会发生什么……

然而车辇还是停了，就停在“凝香殿”的门口。这会子，那萧淑妃正在与几个妃嫔嬉笑。自从她不能再孕的消息传遍了后宫，这个“凝香殿”从此就像是被人遗忘了似的，再没有人愿意上门来与她交好攀谈了。纵然身份高贵，但是不能生育子嗣所面临的结果，就是会被人遗忘，被人狠狠地踩在脚底下。

所有的人都将她们的视线集中在了宋贤妃和那个新贵珍婕妤身上了，这怎么能不让身为正一品妃嫔的萧淑妃气恼妒恨？好在，苍天有眼，赐给了她一个小玉，让她可以凭借着她击败了那个文菁皇后，并且分管了后宫。尽管只是与其他的三个人一并执掌，但是萧淑妃早已打算好了，待到她已然牢牢掌握了实权之后，便找机会把宋贤妃和珍婕妤两个踩下去。到时候再买通一个御医，说自己被奇药治好，假孕生子，凤后迟早都是自己的！那些个曾经对萧淑妃敬而远之的妃嫔，一个个地全都回头聚到了“凝香殿”，变着法儿地讨好起萧淑妃来。这不得不说让萧淑妃十分受用。然而正在这时，萧淑妃听说庄太后来了，不由得变了脸色。

071：事件真相

那聚集满殿的妃嫔们个个面面相觑，不知道这位不得人待见的老太后怎么就突然来到了这“凝香殿”。但是能够盼到太后娘娘的大驾，到底是件殊荣，那萧淑妃率先站起身来，理了理头发，整了整衣裳，便举步迎了出来。其他的莺莺燕燕尽数站起身来，随着萧淑妃一并迎了出去。

那庄太后下了车辇，瞧见的却是萧淑妃和那么一大票人，不由得皱起了眉头。

才不过是分管后宫之事而已，便这样得意扬扬了吗？她用略带着嗔怒的眼神看了这萧淑妃一眼，萧淑妃便是再傻，也感觉得到庄太后的不快，急忙笑道：“太后娘娘，转眼就是上元佳节了，姐妹们都在商量着要给太后娘娘献什么礼，让您老人家高兴呢。”

“哟，到底还是萧淑妃妹妹有心。”在庄太后身后传来一声低笑，宋贤妃袅袅地走了过来，掩嘴笑道，“离上元佳节还有半月，便召集这些姐妹商量此事了。我今儿才想起向太后娘娘讨个主意呢。”

一席话说得萧淑妃脸色大变，她急忙躬身向庄太后道：“太后娘娘，并非臣妾不向您禀告，可是您知道，这是姐妹们想要悄悄献给您老人家的，若是先说了可就怕扫了您的兴致，没了惊喜之意……”

“好了！”庄太后对这两个蠢女人的对掐根本就不感兴趣，当即便不耐烦地挥袖道，“那个小玉呢？现在人在哪里？”

小玉？

萧淑妃怔了一下，随即才想起这回事，脸色便倏地变了变。

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