“给我看看，到底是什么！”他说着，猛地伸出手去要抢那食盒，小桃就这样一躲的工夫，食盒便“砰”的一声掉在了地上。小桃惊叫出声，转过身但见那盒食已然倒了，盛在盘子里的珍珠丸骨碌骨碌滚落一地。

“哎呀，娘最爱吃的珍珠丸。”小桃心疼地奔过去，忙不迭地捡着，可是怎奈那珍珠丸却已然沾满了灰尘，怎能再吃。

“算了，都脏的东西，你捡它做什么？”慕容瑾见小桃这般模样，不禁厉声喝着，上前来拉她。柔软的小桃被拉了起来，灵透的大眼睛里闪着泪光，略有些愤愤地盯着慕容瑾。

“你瞪着我做什么？”看到小桃眼神里的恨意，慕容薇不禁勃然大怒，“我最讨厌你这种眼神了，你知不知道。”可是还不待他说完，脸上便脆生生地挨了一巴掌。

“我才最讨厌你！那是娘最爱吃的珍珠丸啊！”小桃那娇小的身子都气愤地颤抖着。

“我怎么知道呀，我让厨房再给你弄点好了。”慕容瑾说道。

“我讨厌你，讨厌你们所有人！”说着，她拿起了地上的食盒，扭头跑开了。

“真的讨厌我……吗？”慕容瑾愣在那儿，许久摸着自己被方才被打红的脸，喃喃自语。

纵然被打了一巴掌，可是这平素里嚣张跋扈惯了的慕容世子却并没有生气，倒是一直服侍他的两个小厮瞧着他脸上那火红的巴掌印吃了一惊，兀自对望了一眼不敢声张。

这慕容瑾满腹的心事，若有所思地回到了正房，却听见母亲房里传来一阵说话声。

“娘，您说，咱们家为什么还要养着这两个吃闲饭的？”那是慕容薇尖刻的声音，这个慕容家的千金相貌虽然还算标致，只是这嗓子有说不出的尖厉，这样提高了音量听着便更是让人有不痛快之感。慕容瑾知道她说的是谁，不禁微微皱起了眉头。

“你一个小孩子家家，不要管大人的事。”虽然语气里有着长辈的呵斥，但是慕容夫人梁氏却似乎也有着几分不快，“家中的事情由你父亲做主，老爷刚刚回来，不要惹怒他了。”

“可是父亲对这对母女也忒偏心了些。”慕容薇撅起嘴巴道，“娘你是不知道，父亲今儿还准了那个小贱人读书哪。”

“什么？”梁氏一惊，不免猛地转过头去瞪住了慕容薇。这梁氏乃鲁国公之女，而今不过三十一岁，算不上老。原是出自官宦之家，又嫁得这样体面，容貌不凡的梁氏本应像其他王侯之妻一样保养得风韵不减。况且外人都道这慕容侯爷专情得很，任外人三妻四妾，他家中只有一个正妻也便足矣。这梁氏倒也争气，膝下一儿一女承欢，朝中人人都羡慕她生平嫁对了人。然而饶是这样，这位慕容夫人的脸上却俨然是郁郁寡欢、心事重重的模样，怎么看都不像是个保养有方的女人。

“你说你父亲让她读书了？”

“可不。”慕容薇一见梁氏如此，知道自己的挑唆起了作用，心中便生出几许得意来，而面上却现出了委屈，“孩儿起初还想劝解父亲来着，像这等寄人篱下又不能添合家里的家伙，赏她们一口饭吃便是天大的恩赐了，怎还让她读书哪，岂不是更让她们滋生出在这里混下去的意思……”

“荒唐，荒唐！”这梁氏竟气得浑身发抖，她紧紧地攥起拳头，指甲深深地陷进了手心，“他怎做得这等荒唐事，我忍他多年也便罢了。如今竟让那孽子读起书来了，岂不是拿我当了摆设？”

慕容薇虽然是慕容文鹰的长女，相貌也称得上标致可人，但是与身为慕容文鹰外甥女小桃相比，却还是远远地落下了一大截。就连曾经与慕容文鹰谈笑着要结亲家的李长安李大人，也将他的目光时不时地落在小桃身上，就更不用提那一看到小桃便丢了魂儿的李萧了。这让平素里自恃清高的慕容薇如何能咽得下这口气？然而她只想搬弄下是非，却没有想到梁氏会气愤到这种程度，当下便慌了慌，只是咬住了嘴唇，惊恐地望着梁氏，不知该说些什么。

“若不是教训教训那对贱人，岂不是要反了她们！”梁氏说着，猛地拍了一下桌案。

“娘，你这是在说什么呢。不可这样做的。”慕容瑾自知这小妹一贯的恃骄放纵，便轻咳一声，从门外走了进来。常言道，母凭子贵，看到长子慕容瑾，梁氏的面色才稍稍地缓和了下来。

“瑾儿，你妹妹早就回来了，怎是你又回得这样晚了？”梁氏岔开话题，笑着对慕容瑾道，“莫不是又溜到哪里玩了？”

“母亲，倒是没有怎么玩，只是约了平阳王世子和武安侯世子明儿一起去城南狩猎。”慕容瑾淡淡地说着，坐了下来。

慕容瑾已然年方十五，正是该结交那些权贵的年纪，梁氏便欣然点头，替她这最为倚重的儿子整了整衣领。

“咦，大哥，你脸上怎么会有红指印？”倒是慕容薇眼尖，一下子便看到了慕容瑾脸上的掌印，哧地笑了出来，“莫不是你又去招惹谁家的姑娘，让人家赏了一印子？”

004：孽因孽果

听到慕容薇这样说自己，心中一惊的慕容瑾立即反驳：“少胡说八道！”他瞪了慕容薇一眼，冷哼，“一个姑娘家，脑子里就只装着这些不干不净的事情，也不怕别人笑话！”

“嗬，我不干不净？”这慕容薇平素里被梁氏宠惯了，哪里受得了这慕容瑾的一通抢白？当下便猛地站起来，瞪着眼睛道，“你也不看看你自己，今天倒是谁护着那个小贱人来着？”

此言一出，那梁氏的脸色立刻一变，看着慕容瑾的目光里不知为何多了一丝异样。

“娘，你别听她瞎说。”这慕容瑾被梁氏看得怪不自在的，当下便也沉下脸来，冷声呵斥慕容薇，“今儿是她当着张老先生的面要耍泼打那小桃，如果不是我提前看到父亲站在门口了，喊住她，恐怕父亲赏她的就不是一句责备了。再说，当着老夫子的面这样做，传出去像什么话？”

梁氏听见慕容瑾这样说，脸色才稍稍地缓和下来，回头便数落慕容薇道：“薇儿，与你说了多少次了，如今你年近十四，适逢嫁龄，不要再粗鲁张扬意气用事。若是你这风风火火的性子传出去，还有哪个敢娶你？”

“娘，我怕个什么劲！”慕容薇被说得红了脸，不由得跺脚道，“我情愿一辈子伺候你和父亲！”

一席话说得梁氏笑了出来，少不得点着她的额头嗔道：“女大不中留，谁稀罕你。”

彼时，屋子里便洋溢出温暖和气的气氛来。看着一双已然出落得款款大方的儿女，梁氏的心里倍感欣然，只是……她瞧了瞧那冷冷清清的院门口，只可惜一家欢聚一堂，只独独少了她的夫婿。人人都道她嫁得好，慕容文鹰婚后这几十年从来没有纳过一个妾，即便是在边关驻守也不曾找过任何一个通房。然而恐怕只有她自己知道，慕容文鹰守望的是什么，心中惦念的又是谁。

恐怕，如果不是因为她有鲁国公嫡长女的这层华丽衣裳，那素来有文武全才之美称的慕容侯爷也是不会娶她的。

仅此……而已，罢了……可是她不甘心，她真的不甘心。她梁氏娘家身份显赫，自己的容貌算是佼佼之人，嫁入侯府这几十年便将府中上下打点得妥妥帖帖，凭什么就换不回他的眷顾？

不甘心啊……

便是这梁氏如何叹息，如何期盼，那个被她期盼的良人却似乎从来没有把她放在心上。

此时的慕容文鹰正沉着一张脸在书房踱步，然后对那跟在自己身后的管家刘福道：“本王今日去怜妹妹的院中看了一下，前段时日本侯差人送去的东西怎么还没有送到？”慕容文鹰的语气里，已然透出了些许不快，“她们母女二人寄住府上原本就觉得惶惶，而今却是连个在身边伺服的人都没有，要本侯如何是好？

那刘福听了便恍然知道了主子今儿心情不好的原因，当下便悻悻地嗫嚅了半天，只好道：“回侯爷的话，先前曾是要派了去姑奶奶那儿的，只因夫人她……”

“夫人？”慕容文鹰冷笑一声，在椅子上坐了下来，“这个侯府到底是她说了算还是本侯说了算。若是没了本侯，她便是再能耐也不过是回她的鲁国公府上当她的小姐去。”

“是的，老爷。奴才不敢。”那管家刘福自知自己说错了话，这位慕容侯爷平素里一向沉稳，只是也是有个前提。饶是什么事情，一旦沾上了他妹妹慕容怜的边，这位侯爷的脸就变得跟翻书一样快。“奴才这就去办。”

“等等！”慕容文鹰喝住了刘福，沉吟了一下，道，“你去将那别院的‘小翠居’打扫出来，派两个得力的丫头过去照顾怜儿母女，主院纵然是处处近便，终还是人多嘴杂。小桃还小，听到些寄人篱下的话来未免难过，还是考虑周到些好。”

那管家刘福如何不知这慕容侯爷不过是想让自己的妹妹离平素脾气刁钻的夫人远些？只叹那曾经美貌可人的慕容怜如此命苦，先前曾是谋了几次亲都不中意，后来竟跟着一个穷书生私奔了，待慕容侯爷将其追了回来时，她却已然身怀有孕，待到小桃小姐诞下来，这怜夫人得知她的男人怕接受家法处置，索性逃跑，被家奴失手打死，竟然想不开地喝了药想要自杀，幸好慕容侯爷警醒救了下来，却落了个既瞎且瘫的下场，着实可怜。这些年，若不是慕容侯府收容她们母女俩，她们怕是就要流落街头横尸郊野了。偏偏那位身为鲁国公嫡女的夫人，对这个可怜的小姑子横竖看不过眼，不仅对这母女二人冷脸相向，更是连慕容侯爷平素里要发放给她们的月钱都克扣下来。那小桃和怜夫人两人，身边不仅连个伺候的人都没有，更是连吃饭都要自己去厨房寻。曾经刘福便亲眼看到那还是小孩子的小桃，跌跌撞撞地提着一大壶水回院，很是让他叹息。前些年慕容侯爷忙于驻守边关，无暇顾及家里，而今被皇上调了回来，看到他昔日最疼爱的妹子竟然是这番光景，哪里又能忍受得了？

只是这慕容侯爷虽然一片好心，但保不齐夫人又会怎样大发雷霆。刘福摇头叹息，想要走出去，脚步却顿了下来。

“怎么，还有事？”慕容文鹰见刘福在门口踌躇不前，便扬声问道。

“侯爷英明。”刘福沉吟了一下，便折回身来，鞠躬道，“乃是今日夫人向奴才提了一句话，奴才思量着，应当回禀侯爷好些。”

“什么事，你直说吧。”听说是梁氏向刘福透的话，慕容文鹰的眉便微微地皱了起来。

“侯爷，小姐已然适年十四了，临近及笄之年，婚姻大事……侯爷似乎也该考虑了。”刘福悄悄地观察着慕容文鹰的脸色，见其并没有不悦，便接着说道，“那李将军之子李萧公子倒是时常来侯府，若是没有个缘由，外人也会闲话。侯爷您还是早做打算才是，奴才就是听到夫人提了一句，料想也是夫人时时顾及着侯府的礼节。”

“知道了，本侯自有定夺，你且去吧。”

刘福点点头，便及时退下了。

看着刘福走出书房，慕容文鹰方才深深地叹息一声，兀自陷入了深思中。李将军倒是有结亲的意思，李公子莫不是也看中了薇儿。现今，连薇儿和瑾儿都已然到了谈婚论嫁的年纪，时间竟过得这样快吗……想来自己那段青葱岁月竟然已经过去了那么久了……他深深地吸口气，目光迷离。

005：移居之事

小桃兀自在一个偏僻之处将那些珍珠丸扔了，看到食盒下面还放着一盒桂花糕，所幸并没有弄脏，只是摔碎了几块。到底是小孩子的心性，想着有桂花糕给娘充饥也好，至于自己，多喝上几口水，挨到明天早上再多吃一点也是好的。

这边她收拾好食盒，刚刚走进小院，却赫然看到满院的人。而那间母女俩饮食起居的小屋房门紧闭，管家刘福带着几个下人正一筹莫展地站在那儿。

“刘……刘管家，你们怎么都在这儿？我娘怎么了？”小桃惊恐地看着站在门口的刘管家，伸手就要去推门。

“表小姐，姑奶奶没事，您自可放心。”刘福对眼前这个年仅十一岁，却已然出落得秀美大方的小桃倒是有几分喜爱，语气也客气些，“实是因为侯爷吩咐老奴将那别院的‘小翠居’收拾出来了，这不正在请姑奶奶和表小姐一并搬过去。侯爷只恐平素里您母女二人没人照顾，特别分了鹦宝、红绫两个大丫头过来服侍。”说着，便有两个十五六岁的少女上前来翩然施礼。

小桃的心猛地一跳，她自是知道舅公自小便对自己极为喜爱，更对娘悉心照顾。只是舅公多年征战在外，舅母又苛待娘和自己。眼下舅公回来了，对娘和自己好些似乎也不足为奇，虽然娘似乎对舅公有说不出的讨厌。

小桃微微地皱眉思量了一下，然后客气地笑道：“刘管家请您等等，我去与娘说说。”

刘福思量了一下，然后含笑微微地点了点头。

小桃便推门走了进去，但见慕容怜躺在床上，脸朝着墙壁，冷声道：“出去！不管是你们谁来说，我都不会搬。这侯府我们迟早是要离开的，不稀罕他的什么‘美意’。他若是肯行行好，就放我们走！”

“娘，是我。”小桃见娘的语气里有股子说不出的冷峻，不禁微微地怔了怔。那慕容怜听见是小桃的声音不免一惊，紧接着转过头来，脸上露出了和煦的笑容。

这慕容怜虽然已然二十八岁，却依旧容貌秀美。虽然那灵动的眸子已然没有了光彩，但是风采没有丝毫减弱，只是看上去面色微黄，形容消瘦些。

“你回来了，小桃？”慕容怜伸出手来，小桃急忙握住了，将娘扶了起来，然后笑道，“娘，我拿了好吃的桂花糕来，你可要尝尝？”

“好。”慕容怜点头，小桃便挑了一块齐整的，递到了慕容怜的口中。见慕容怜的情绪此时略略好了些，便轻声道，“娘，我看到刘管家在外面。”

“你不用说了！”慕容怜的脸上立刻掠过一丝凌厉之色，“他的好意我绝不会接，让他趁早死了这条心！就算是死，我也绝对不会受他一分恩惠！”