第一章

一

电话铃响起来时，俞道丕教授瞥了一眼机座上的红灯，那红灯闪烁得有些刺眼，铃声也显得特别急促。妻子聂惠萍从厨房探出半边身子说：“老俞，你接一下。”若不是太太发话，按这个家里往常的习惯，只要聂惠萍在家，即使电话铃声响一百下，俞道丕也不会先拎起听筒。

其实大多数电话都是找俞教授的，聂惠萍只是九州大学校医院挂号室护士，没有多少重要事情须得让电话追到家里来谈。然而聂惠萍喜欢替丈夫接电话，喜欢听到电话那头的人以谦恭口气请她转接俞教授。有时来电话的也可能是聂惠萍的熟人，她就很得体地摆出教授夫人架势聊上几句，然后再将话筒递给丈夫。倘若电话里传出青春女孩的嗓音，又亲亲热热地称聂惠萍“师母”，聂惠萍忽然间也会吊起嗓门说话，尽量使嗓音听起来年轻些。只是这些来电话找俞教授的女学生们，多半被告知她们的俞老师现在不方便接电话，有事可以到学校里去谈。而这时俞教授仅仅是吃过晚饭正在擦嘴或是在书橱跟前找一本书，不至于腾不出空来接电话，但是聂惠萍说不方便那就一定是不方便。俞教授每回看着妻子挂上电话，连谁来的电话都不想问。当然聂惠萍从不会无端挂掉不该挂的电话，也从没误过丈夫大事，要是听出校领导或是丈夫所在英语系里有头脸同事的声音，聂惠萍的口气简直能让打电话的人觉得俞教授夫妇天天都在盼着他来电话似的。

这会儿俞教授在太太允许下拎起听筒，电话是校组织部副部长李乐雄打来的。李乐雄口气有点神秘：“俞老师，九州大学成立外语学院的批文下来了，过几天组织部就要召开教职工座谈会，听取对院长人选的意见。英语系是大系，你俞老师又是英语系资深教授兼系主任，要早点做好思想准备喔。”

俞道丕胸口一阵狂跳，尽量让声音平静下来：“我是个做学问的，再过两年多就该退休了，心有余力不足啊，还是让年轻人挑重担吧。”

李乐雄在电话里哈哈大笑，不知是看穿了俞道丕心思还是他真觉得俞教授的话十分可笑。俞道丕捏着话筒的手心粘乎乎的，却不敢放下电话，他知道李乐雄决不会偶尔心血来潮给他打电话。果然，李乐雄止住笑声，换成一副公事公办的语气：“俞老师，你知道九州大学此番成立外语学院，是为了竞争全国高校十大外语教学基地，院长当然要选具有较大社会影响的知名教授来担纲，否则外语学院成立起来也没有竞争力。当然喽，我们学校日语系也很有实力，留洋归来的少壮派就有好几位，有人甚至已经上组织部来毛遂自荐了呢。”

俞道丕心里一惊，他知道胆敢自己跑到校组织部去要院长官位的，除了日语系现任系主任薛人杰，不会再有第二个人。薛人杰仗着日本庆应大学博士招牌和比俞道丕整整小一轮的年龄优势，当然要在这场院长之争战役中主动出击。而再过几个月就满五十八岁的俞道丕教授，此时顿觉悲凉从心底升起，十二岁的年龄差距，意味着交战双方一出场就不可能站在同一起跑线上。当今形势下，连党和国家领导人都得集体退休，他俞道丕一个准退休年龄的教授究竟还有多少资本去为这个院长位子一博呢？

电话那头的李乐雄似乎揣摩出俞道丕心思，轻描淡写地添上一句：“现在学院一级干部属处级，三年一任，特殊情况下可延长聘任期，俞老师你可并没有超龄呀。”李乐雄的话里每个字都裹着暖意滚入俞道丕心里，压下了他那份悲凉。俞道丕想想确实如此，他虽比薛人杰年长十二岁，可组织部选干部也不光凭年龄一条杠啊。李乐雄主动打电话过来，说明他俞道丕也有戏可唱，他岂能自己先把自己吓怯了场呢。俞道丕找回了原有的自信和底气，说：“李部长，谢谢啊。感谢组织上的信任，我一定认真看待这件事，好好准备，也请李部长随时与我沟通，多多指教。”

李乐雄估摸着俞道丕已经听明白自己的意思，又换上打哈哈的口气：“俞老师，有什么新的信息我一定会及时告知，别忘了我还有个人质在你俞教授手上扣着呢。”俞道丕恍然大悟，自己现在带着的硕士研究生李思齐，不就是李副部长的儿子吗？要不然，李乐雄怎么会主动给他打电话呢。

这一晚上，俞道丕教授的神经系统始终处于极度亢奋状态，洗澡时他看见妻子放在浴室里的染发剂，问道：“这东西擦在头上，真能让头发变黑么？”聂惠萍揪了揪丈夫斑白的鬓角嘻笑：“怎么，不再坚持顺其自然啦，想当院长了，到底还是白头发少几根好吧。”

俞道丕尴尬地咧了咧嘴，结婚几十年来，除了做学问，有哪件事情不得妻子来指点他呀。俞道丕说：“站在讲台上嘛，有白头发学生多少还敬重你点，可当领导就不一样了。看看中央电视台新闻节目里那些大官，哪个不是满头乌发呀。”聂惠萍嘴角一牵动，嘲讽道：“脸都皱成桔子皮了，还顶着满头乌发，跟戴顶假发套似的，效果适得其反。看我来给你染成褐黑色，不显山不露水，遮盖了白头发还不让人觉得做作。”

一个多小时后，俞道丕教授看着镜子里的自己，心想只要不亮出身份证来，单凭外表长相，谁看得出他比薛人杰年长十二岁呢。他脸上的皱纹尚未皱成桔子皮，聂惠萍给他染的头发色泽看上去也果真自然，好像他实在没有理由因为五十八岁的年龄就放弃竞争外语学院院长机会。反正这辈子做学问的路已经走到头，教授博导样样头衔都不缺，惟独没有尝过当院长的滋味。