漂泊了三年的郝巡道，呆呆地听母亲诉说着。这一切是真的吗？离家出走，仿佛就是昨天。妈妈呀，我再也不能离开您了。郝巡道奔波了多日的身体，已如一堵倒塌下来的泥墙，就那么平平地躺在了地下。

回想起三年来的生活，离开母亲固然后悔，但三年来，王老爷子生活中给他的教诲，却又使他终生难忘。如果说郝巡道离家出走时的心态，还完完全全是一个孩子的话，而此时，他却真真正正感觉到自己长大了。

第二天，他到继父的空穴前，重重磕了几个响头，便决定再也不离开这个家了。首先是寡娘需要他养活，其次是自己长大了，已不再是一个孩子，那漂泊了三年的心情，也渴望有个稳定的居所。于是，那十四五岁的郝巡道，便去生产队里，要求参加集体劳动。

乡亲们看他身体略显单薄，便让他到队里的养猪场做了名饲养员。

养猪场在村庄附近的一片荒地上，和郝巡道一起养猪的，还有一位姓李的教师。这李老师最早在廊坊一家中学教语文，只因爱好诗歌创作，后受“胡风案件”的影响，被定为右派。全家人也因此受牵连，自廊坊下放到了原?籍永清县农村，从此那李老师，也由教书改为了养猪。

郝巡道离家那一年，小学的学业刚刚结束。三年的流浪生活，使他完完全全荒废了学业。现如今，他跟随李老师养猪，也真是天意巧安排。

郝巡道在他的工作档案内，填写的学历是小学。但是郝巡道却说，李老师教给他的知识，使他的真实水平远远高于普通的高中生。

如果说三年的流浪生活，王老爷子教会了郝巡道一些做人所具备的社会生活经验。那么李老师对他学业上的辅导，则使他更加系统地完善了自己做人的思想。

郝巡道和李老师的养猪工作，也可以说是苦中有乐。在李老师给郝巡道讲授文化知识的同时，那郝巡道也以自身所会的说书艺术，给李老师带来了欢乐。村庄附近的猪场里、猪舍里的猪，经由?李老师和郝巡道的喂养，膘肥体壮以后，除过年过节宰杀掉一小部分，分配给农家食用以外，其余大部分的肥猪，全由生产队做主交给了国家。

这年春天，养猪场来了一位天津的猪贩子，经由生产队长做主，给养猪场买了二十头新品种的小猪仔。也就是这二十头小猪仔，给养猪场带来了不幸。

这二十头小猪仔先后莫名其妙地死去，其次是养猪场的猪，也死了好几十头。在那个以阶级斗争为纲的年代里，社员们首先想到的是阶级敌人在搞破坏。于是，经过一番调查分析之后，搞破坏的目标缩小到饲养员李老师和郝巡道的身上，且李老师投毒的嫌疑最大。因他是右派，有不安心改造之嫌。最后，便向县里的公安机关报了案。

这天，养猪场里开来了一辆绿色的吉普车，走下几位穿白色制服，戴红色领章的公安人员。他们将李老师五花大绑后推进了吉普车内。

郝巡道呆呆地看着这一切，他不知道自己该说什么好。但是他心里，却怎么也想不通，像李老师这样的好人，他怎么会投毒呢？那二十头小猪仔，刚进养猪场时，有几只精神就不好，是不是有病呢？他跑去给生产队的领导汇报，可没有人听他的，他的内心痛苦极了。

李老师的妻子和他那在公社里上中学的女儿，闻听亲人被抓走的消息，母女俩一边哭，一边沿着吉普车消失的道路追去。母亲的头发跑散了，女儿摔倒了，那带走亲人的吉普车，却再也看不到踪影了。停下来的母女俩，抱头痛哭。

这天的夜晚，郝巡道怎么也睡不着。好心的李老师啊，你怎么会投毒呢？可爱的小猪仔啊，你怎么说死就死了呢？郝巡道的脑海里，蓦然间想起多年前，自己酒中下毒的那一幕。

郝巡道自言自语地说：投毒的应该是我……

脑海里又出现李老师妻子和女儿，痛哭中奔跑的场面。好可怜的李老师啊，我怎能看着那一对母女，失去自己的亲人呢！投毒的应该是我，只有我这样一位敢给继父喝毒酒的人，才有可能给养猪场投毒。我不能再等了，我不能再让李老师受冤枉，因为投毒的人，应该是我。

郝巡道自养猪场内的睡床上，猛然爬起来，匆匆穿上衣服向县城跑去。三十多里地，天还未亮，他便来到了城里。

郝巡道去敲县公安机关的大门，看门的老者推开一个小窗说：“要是告状，等天亮后才能办公。”

奔跑了三十多里路，很累、很困的郝巡道，便坐在县公安机关的大门口睡着了。

天亮后，有人将他推醒，问他有什么事？他说：“我是来替李老师的，投毒的应该是我。”

人家听后笑笑，确信他并非神经不正常后，便叫进去进行审讯。半天过后，态度还比较老实的郝巡道，被送进了看守所内。