藤原道长有四个女儿被选为后妃，而后一条、后朱雀、后冷泉三位天皇都是他的外孙。他在三十余年的时间里享尽了荣华富贵，他的府邸比皇宫还要富丽堂皇。日本著名古典《源氏物语》和《荣华物语》所描写的正是藤原道长醉生梦死的生活。他有一首诗道出了他执政30多年得意的心情，其中一句是：“斯世即我世，我做我所思，皎皎十五月，圆盈无缺时。”

1027年藤原道长死后，藤原家族开始没落。

后来的藤原赖通（992年—1074年）曾任三代天皇的摄政，把持朝政52年，直至非藤原氏女儿所生的后三条天皇于1068年即位，藤原赖通被迫引退。到12世纪，在日本朝廷中终于肃清了藤原家族的势力。此后的日本便是源平二氏之争的天下。

二关于光明皇太后的历史

为了巩固自己的地位，前文中所说的中臣镰足之子藤原不比等，把自己的女儿藤原宫子嫁给了天武天皇，701年，宫子生下首皇子。

720年，藤原不比等病故，皇族势力重新抬头，天武天皇的孙子长屋王任右大臣，皇室与藤原家族形成对立的两派。724年，首皇子即位，即为圣武天皇（701年—756年，在位724年—749年）。但圣武天皇不是从天武天皇处继承皇位的，中间还有元正天皇，这是个女天皇，她是首皇子的姑姑。

在圣武天皇即位前的716年，藤原不比等把自己的小女儿光明子嫁给首皇子做皇妃，于是藤原不比等既是首皇子的外祖父，又是他的岳父。（这种“乱伦”的情况在日本皇家历史和藤原家族历史上很多。）

727年，光明子诞生皇子，随即立为太子。藤原不比等于是想立光明子为皇后，但当时，非皇族出身的人不能立为皇后，这种做法是有违祖制的，因此引起朝中大臣对藤原氏的非议和不满。反对藤原氏的势力聚集在长屋王周围，长屋王同藤原氏成了死对头。

不料，一年后，皇太子生病夭折，那时藤原不比等已经去世，他的二儿子藤原房前无中生有地诬蔑是长屋王咒死了小太子。729年，在藤原家族的精心安排下，诬告长屋王密谋造反。长屋王在悲愤之下，全家自杀身亡。长屋王一死，朝中无人敢于和藤原氏作对。藤原房前乘机立光明子为皇后，光明子的四个兄弟也都把持了要职。藤原不比等的这四个儿子形成藤原氏的南、北、京、式四家，以后轮流执掌了朝廷大政。不过，只有藤原房前的北家（也就是藤原房前这一宗）长年不衰，其余三家逐渐退出历史舞台（实际上，这也有藤原家的四家分支互相争斗、互相倾轧等因素）。

749年，圣武天皇宣布退位，出家为僧，法号“胜满”。752年，圣武天皇率文武百官出度东大寺卢舍那大佛开光典礼。754年，鉴真和尚东渡日本，在东大寺为他授戒。两年后圣武天皇病逝，光明皇后把他所藏的一万多件文物捐献给东大寺。

藤原氏趁此机会东山再起，光明子立自己的女儿为天皇，称孝谦天皇，光明子也就成为光明皇太后。后来，这个孝谦天皇让位给淳仁天皇，不过几年后发动政变，重新当了天皇，也就是称德天皇。因此，孝谦天皇和称德天皇是一个人，都是光明皇太后的女儿，也就是兼有皇家和藤原家血统的天皇。

淳仁天皇退位也与藤原家有极大的关系，事实上这一事件更像是藤原家的内讧。有兴趣的朋友可以找相关资料，因为事件很复杂，在此不枝蔓了。

三关于藤原家“分家”的历史

藤原不比等去世后，藤原氏并没有因此而没落，反而更加兴盛。原有的权势被一分为四，这被均分之后的四份权力被藤原不比等的四个儿子分别把持，这四人是：长子藤原武智麻吕、次子藤原房前、三子藤原宇合（他是日本第8次遣唐使的副使）与未子藤原麻吕，这四人被称为藤原四家，即南家、北家、式家、京家。

在最初，这为藤原家最终一揽朝政奠定了基础，是保证藤原家权势的好办法，毕竟，如果四家合心，可以形成联合。但是，没过多久，四家间便互相争斗，某一家式微的时候，其余的分支竟然趁机崛起。就这样，到了后来，只剩下北家一枝独秀。

实际上到了藤原基经创立摄政关白制度的时候，已经基本上是藤原北家的天下了，也就是说，此后的“五摄家”其实就是北家分家。

藤原忠通于1128年—1129年、1149年—1150年两次出任关白，在他之后，藤原家就出现了“分家改姓”的状况，藤原家（实际上是北家）分成了五家：一条、二条、九条、近卫、鹰司。历史上称“五摄家”。

这五家都是源出藤原氏，都有资格当关白。后来的关白和摄政之位就在这五摄家轮流交替，直到明治维新后摄关制度被废除为止，大致有150多代（详细数字统计不出，因各家史料互有矛盾，而且有些人做过两任关白，实在难以统计。本文只说个大概）。

在日本历史上，仅有两个不姓藤原而当上关白的人，他们就是丰臣秀吉与丰臣秀次，但是由于丰臣秀吉是认了近卫前久（1852年关白）当干爹，因此才有身份当关白，所以严格认定起来，丰臣秀吉也是以“藤原家养子”的身份才取得政治势力的。

在近代，藤原家族依然活跃在日本的政治、经济、军事舞台，据说，有很多政治人物或财阀都是藤原家后裔，但是，由于分家改姓，已经看不出他们的谱系了，在网络上，有很多朋友做过这方面的考证，感兴趣的朋友可以搜寻有关资料。