“不要紧的！”龙仔看见他们那紧张的神色，却毫不在意地笑笑说，“锦田离县城还有几十里路呢，三年五年也不见县衙的人来一次。大清国的官府做事，从来都是雷声大、雨点小，告示贴在县城南头镇，一阵风就过去了，去年的事如今再也没人提起。现在他们把那片土地也舍了，更是不管不问。这条路我来来回回多少次，也没有遇见过一个当兵的，易先生尽管放心跟我走好了，这一路过去，到处都是邓家的土地、邓家的人，还怕什么？再说，我这里还有防备呢！”

说着，龙仔掀起衣襟，露出插在腰间的一把带皮鞘的匕首。

易君恕没想到一个十几岁的孩子竟有这般气概，而且听他讲了新安境内的那些情形，便说：“翰翁，倚阑小姐，看来路上也不会出什么事，你们放心好了！”

林若翰听龙仔说的倒也可信，见易君恕执意要去，也就不再阻拦，说：“好吧，先生一路小心，在那里也不要耽搁太久……”

倚阑听父亲已经答应，知道再拦也拦不住了，眉头微蹙，望着易君恕，说：“先生可要早些回来啊！”

“是啊，”林若翰接着女儿的话说，“倚阑的功课近来颇有长进，只怕先生不在，要荒疏了。”

“哦……”易君恕一时不知该怎样回答才好。他滞留在这座被英国割占的海岛已经四个月之久，而且幽居于半山欧人区，心情早已郁闷难耐，此番前往锦田投奔邓伯雄，正可舒一舒闷气，如果那里安全无虞，本来并不急于返回，可是，林若翰父女两人如此千叮咛、万嘱咐，殷切地盼着他早日回来，又让他心里一阵感动，便说：“我到那里小住几日，不会耽搁太久。在此期间，小姐可以多读些书，有不明白的地方，等我回来之后，再为你讲解。”

倚阑点点头，得到先生的这番许诺，她才稍稍放心了。

易君恕忽然想起一件事来，又说：“倚阑小姐，我倒有一事要拜托你……”

“先生，什么事？”倚阑问。

“数月来，我一直在等家里来信，我不在期间，如果阿宽那里有我的信送来，烦请小姐替我妥为保管。”易君恕说，把这件最要紧的事情郑重地托付给了她。

“噢，先生放心好了，”倚阑答应道，“这是我应该做的。”

交代完毕，易君恕就上楼去换衣服，准备上路。

“先生！”倚阑突然又叫住了他。

“小姐还有什么事？”易君恕在楼梯上回过头来。

“哦，没有了，”倚阑怅然道，“既然先生执意要去，就去吧！你走了，翰园会很寂寞的……”

易君恕垂下眼睑，沉默不语。他听得出，倚阑所说的“翰园”，其实指的是她自己。

林若翰看了女儿一眼，觉得倚阑这样反反复复，似乎有些过分了，便说：“哎，易先生也难得出去散散心，你就不要再说这些了，家里不是还有我和阿宽、阿惠嘛！你要是觉得寂寞，就去找同学玩玩，也可以叫皮特到家里来谈谈嘛，他还没有进过翰园呢！”

“唉，皮特，”倚阑叹了口气，脱口道，“皮特怎么能代替易先生？”

易君恕心里一动，自己在倚阑小姐心目中的位置竟然超过了她的好友皮特，这倒使他暗暗吃惊，脸腮不禁有些发热，嘴唇张了张，却又不好再说什么，便转过脸，默默地走上楼去。

林若翰微微皱了皱眉头，心里琢磨着：女儿的这句话是什么意思？是不是她和皮特的关系有了变化，而对易先生产生了不应有的感情？不，不可能，倚阑和易先生年龄相差十岁有余，而且明知他已是个有妻室的人，不会让自己的感情走上歧途的。她说皮特不能代替易先生，显然是出于对老师的依赖和尊重，师生之谊的确和少男少女的相爱是两回事嘛！想到这里，老牧师心中的那一丝疑虑便释然了。

“牧师啊，”阿宽望着易君恕走在楼梯上的背影，试探地说，“我想随先生走一趟，万一有什么事情，也好有个照应，不知道这合适吗？”

“哦……”林若翰从遐想中被惊醒，朝阿宽点点头，说，“也好，由你护送他到锦田，我就更放心了！”

易君恕一行乘渡轮离了港岛，在尖沙嘴登岸，沿着海边的土路，迤逦向西北前行，经油麻地、旺角、荔枝角，到荃湾，前面一带岗峦起伏的丘陵，是大帽山的余脉上花山，翻过这道山，前面就是锦田平原，环抱在观音山、大刀岗、鸡公岭、掌牛山、井坑山之中。

这一番奔波，少说也有四五十里路程，而且多是山林石径、田间土路，那两名轿夫走得十分辛苦，连空手随行的阿宽和龙仔脸上也渗出了汗珠。好在他们都是辛苦惯了的人，一路上谈谈说说，倒也不觉劳累。易君恕坐在轿子上，举目看去，满眼青山葱郁，田野碧绿，路旁的杜鹃花开得鲜红灿烂，小桥流水，竹篱茅舍，野趣盎然，郁闷的心胸为之一爽。路上经过不少村庄，见家家门前贴着大红春联，张灯结彩，新春佳节的热闹还没有过去，上元灯会又在眼前。乡民们正是休闲季节，常见红男绿女，挑担提盒，携儿抱女，喜气盈盈，看那样子，不是赶墟归来，便是探亲访友、拜年贺节。行至山野僻静之处，又听竹林中传来男女对歌之声，初闻缥缈遥远，若有若无，及至走得近了，才听得真切。

那男的唱道：

隔远看妹坳下来，

唔高唔矮好人材。

咁好人材钟哥意，

借钱纳利娶返来！

男的唱罢，女的便接上来：

你命丑来你命歪，

你命边样配得倨？

俚系京城皇帝女，

皇帝出廷你头低！

但闻其声，不见其人。这曲调高亢豪放，方言俚语，俏皮泼辣，全无文人竹枝词的矫揉之态和雕琢痕迹，好似《诗经·国风》那么浑朴天然，自由自在。易君恕听得有趣，不禁说道：“这里的姑娘好大胆，竟敢自称‘京城皇帝女’？”

龙仔却神色庄重地说：“先生，这里虽然天高皇帝远，我们邓家倒还真是皇亲国戚哩，祖上有一位太婆，就是京城皇帝女啊！”

“噢？”易君恕不禁吃了一惊，“哪一位公主曾经远嫁到这里？我倒没有听伯雄说起过！”

走在旁边的阿宽向来喜欢听人讲古，也来了兴趣，说：“龙仔，你们邓家有这样荣耀的事，还不快讲给我们听听！”

“好啊！”龙仔说，“这件事，新安县姓邓的人人都知道！”他那稚气未脱的脸上洋溢着家族的自豪，清了清嗓子，说起了邓氏祖先的一段往事，“那是七百多年前的事了，那时候，金兵南犯，百姓流离失所，连皇室贵族也纷纷南下避难。当时，锦田邓氏七世祖元亮公官居赣县县令，起兵勤王，护国佑民……”

年轻的龙仔讲起古来，却十分老到，模仿着民间说书艺人的语气、架势，讲得有板有眼。

“请等一等，”易君恕拦住他，饶有兴致地问，“你说的是哪一年的事？”

“易先生，”阿宽正听得人神，不料被打断了，便笑笑说，“那陈年古代的事，他哪里说得清是哪一年？只听他讲讲故事吧！”

“我听少爷说，那是在大宋孝宗乾道五年，”龙仔竟然把年代也记得清清楚楚，不但出乎阿宽的意料，连易君恕也不禁对他刮目相看，毕竟是广州府举人身边的人，小小的仆僮也受了伯雄的熏陶，七百年前的往事说得出个子午卯酉！只听他继续说道，“当时在战乱当中，有一个细路女流落到我们这里，年纪只有十岁，元亮公见她虽然穿得破衣烂衫，倒是眉清目秀，端庄稳重，一举一动都不像个穷人家的细路女。元亮公问她家住哪州哪县，姓甚名谁，家中可有父母兄弟姐妹，她却回答得含含糊糊，说：‘五岭之阴，阴山之阳，大止小月，宝顶木梁。’好像是个谜语，一时也不明白她指的是什么……”

“我已经明白了。”易君恕笑道。

“她说的是什么？”阿宽忙问。

“先生，不要说破，让他慢慢猜去！”龙仔笑笑说，有意为难阿宽，继续讲他的故事，“当时元亮公也就不再追问，就把她收养在家，就像亲生女儿一样疼爱。等待那细路女长大成人，和元亮公的儿子、我们八世祖惟汲公结为夫妻，在岑田务农，岑田就是今天的锦田噢！后来他们迁居东莞莫家洞，生有四子二女。等到朝廷打退了金兵，战乱平息，光宗皇帝即位，我们八世祖惟汲公已经去世。这时，八世太婆才说出她十岁那年讲的那个谜语的谜底……”

“哎呀，”阿宽失声叫道，“我只顾听故事，忘记猜那谜语了！易先生，那四句话是什么意思？”

“我告诉你，”易君恕说，“‘五岭之阴，阴山之阳’，指的是朝廷从南到北的疆土，‘大止小月’是个‘赵’字，‘宝顶木梁’——宝盖头下面一个‘木’，乃是个‘宋’字，这不是把她的来历说清了吗？”

“先生真是好学问，说得一点不错！”龙仔赞叹道，“八世太婆就是这样讲的，原来她老人家是高宗皇帝的女儿、孝宗皇帝的阿姐、光宗皇帝的姑母！她写了书信，命她的长子、我们九世祖林公到京城临安去朝见皇帝，光宗皇帝接到姑母家书，龙颜大恸，感叹她老人家金枝玉叶之体，国难当头，流落在外，尝尽了民间疾苦，和百姓共患难，真是不容易啊！因为她是皇帝的姑母，所以皇帝下诏，不称‘公主’，称她‘皇姑’，追封惟汲公为税院郡马，封皇姑的长子为迪功郎，次子、三子、四子都封为舍人待诏。皇帝赏赐十顷良田为皇姑的终身俸禄，三十六处渡船埠头为皇姑的脂粉资，冈山林麓为汤沐资。据说当时皇帝还赏赐了一只木鸭，把它放在锦田河里，顺水漂流，木鸭漂到哪里，哪里的土地就归邓氏了。后来，八世太婆高寿八十七岁，无疾而终，坟茔葬在东莞石井狮子岭。她的四个儿子都住在锦田，后世子孙分布到元朗、厦村、屏山、大埔头、辋井、龙跃头……反正你在新安县只要遇到姓邓的，不用问，就一定是大宋皇姑的后代！”

龙仔讲完了那遥远的故事，阿宽感叹道：“真是不得了，龙仔啊，你们人人都是皇亲国戚哩！”

“所以，他们挚爱这片热土，不肯拱手让人啊！”易君恕说。

他们一路讲古论今，轿子沿着农田之间一条小河岸边前行，河水清澈碧绿，一群鹅鸭红掌白羽，浮于清流之上，翩跹戏水，优游自得。

“这是什么河？”易君恕问道。

“锦田河，”龙仔说着，抬手指着前方，“这条河从我家门前流过，先生请看，那就是我们吉庆围了。”

“噢，”易君恕沿着河岸向前看去，果然，一座城堡般的围村已遥遥在望。

吉庆围前，邓伯雄已经在等候易君恕。不待轿子停稳，他便快步跨过吊桥，走上前去，握住易君恕的双手，朗声说：“君恕兄，我望穿双眼，终于把你盼来了！”

“伯雄！”易君恕拉着他的手，下了轿子，“贵乡锦田果然是一片锦绣田园啊！”

“我早对你说过的嘛！”邓伯雄呵呵笑道，抬起手来，指点着面前的围村，“兄长请看，这就是我邓氏祖居的吉庆围。”

易君恕刚才沿着锦田河岸一路走来，已经远远领略吉庆围的雄姿，现在来到眼前，抬头仔细观看，见这围村坐东朝西，以麻石为基，青砖为墙，高约一丈八尺，宽约三十丈，拐角处炮台耸立，炮台和围墙上开着整整齐齐的一排长方形枪孔。围墙之外，一道护城河碧水环绕，门前架有吊桥，气势雄伟，一派森严。

“好！”易君恕赞叹道，“这哪里是寻常村庄，分明是一座固若金汤的城池！”

“多谢兄长夸奖！”邓伯雄道，“我邓氏在锦田聚族而居九百多年，共有五围六村，吉庆围是其中之一，据先人所说，此围中的房屋大约建于明成化年间，围墙与护城河则是在本朝康熙年间迁海复界之后才筑成的，目的在于防御海盗。不曾想，如今果真来了西洋海盗，鬼佬有胆量，就来试一试吧！”

易君恕随着邓伯雄，迈步跨过护城河上的吊桥，来到吉庆围门前。

举目再看这大门，也非同寻常，在花岗石门框之间，镶着两扇铁门，那是以熟铁锻打而成的七十二个铁环，再以铁筋环环相扣，门外又有一道连环铁索护卫，坚固异常。如今正值新春，大门上自然贴着春联，横批写的是“春满锦田”，两旁的联语曰：

吉梦呈祥兰结子庆云献瑞国添丁。

想必这是邓伯雄手笔。看似寻常吉祥词语，其实却是下了功夫的：上下联以鹤顶格分别嵌以“吉”、“庆”二字，点出围村之名；上联用春秋郑文公“吉梦征兰”故事，以志生子之喜，下联化入南宋陆放翁“身为乡祭酒，孙为国添丁”名句，以寄报国之志，倒也堪称一副佳对。

此时铁门大开，邓伯雄与易君恕携手步入，门洞里站着几名仆役、家丁，见来了贵客，纷纷行礼问安。走进这座门，易君恕恍若进入一座小城，但见里面街巷纵横，正对大门的一条笔直街道，宽约丈许，向东直达围尾的神厅，神厅屋脊上遥遥可见装有“茶壶耳”顶饰，标志着邓氏祖先的功名；大道两旁，又有两条直街，十条横巷，排列成整整齐齐的棋盘格，屋舍井然，好似袖珍的“京师五坊”。正当晌午时分，炊烟缕缕，笑语欢声，人来人往，都在为过节忙碌。

邓伯雄在前面引路，带领易君恕和阿宽走进一条小巷，左首便是邓伯雄的家。这其实是大家之中的小家，大院之中的小院，但这小院与北京的民居却又不同，并不是在围墙之中建造房屋，而是整幢建筑连成一体，分前、中、后三部：前为起居厅，外门装有一道广东式的木拉闸，通风透光，外人却又无法随意入内；中为天井，以两扇云头状木扉为二门，仅一人高，上部中空，其作用犹如屏风；天井过后又有第三道门，里面才是真正的居室。这样的房屋，占地不广，却建造得精巧实用，防卫严密，不要说是在铁门围墙之内，即便外无围墙，单门独户，也已颇具防盗功能了。

易君恕随邓伯雄来到客厅，分宾主坐了，阿宽侍立一旁。

邓伯雄道：“阿宽一路劳累，也请坐！”

阿宽客气一番，道了谢，陪坐在易君恕旁边。他大半辈子在翰园为佣，今天随易先生到此，被邓伯雄待若宾客，心里很是感动。

龙仔捧上茶来。易君恕一边呷着清茶，一边浏览这间客厅，也觉与众不同，正面墙上悬挂的不是中堂字画，而是一把宝剑。那剑鞘金丝银嵌，剑柄上系着八宝连环结，垂下三尺长的朱红丝绦，熠熠生辉。宝剑两旁，是一副楹联：

修复尽还今宇宙感伤犹忆旧江山。

联语的落款，上款是：“恭录大宋文丞相句赠伯雄弟”，下款是：“戊戌秋月，菁士书”。

“这宝剑和联语相配，何其慷慨悲壮！”易君恕被触动情怀，不禁说道，“请问伯雄，书写联语的这位菁士先生是什么人？”

“是我族兄芝槐，字弼才，号菁士，已故族伯郡庠生诞献公的长子。”邓伯雄说，“本族自从汉黻公迁居至此，人丁衍盛，分为五大房，遍布东莞、新安各地，七世祖元亮公一系世居锦田；到了明代中叶，十五世祖洪惠公、洪贽公又从锦田分居厦村，传到菁士兄已是二十四世，与我同辈，不过年龄却要长我许多，今年已经五十有二。此人仗义疏财，文武兼备，学识渊博，补国学生，我们兄弟间最为知己。”

“那么这宝剑呢？”

“这宝剑是拙荆的陪嫁之物。”邓伯雄说着，便转身朝后面的居室喊道，“心瑜，来见见客人啊！”

听得里面轻轻步履响动，便有一位少妇，怀抱着一个粉嫩的“牙牙仔”，款款走了出来。

“君恕兄，”邓伯雄指着少妇说，“这就是拙荆文心瑜。”

文心瑜把怀抱中的婴儿递给伯雄，上前拜了两拜：“心瑜拜见兄长！”

“哦，弟妹不必客气，”易君恕连忙起身，向前一揖，“愚兄到此，打扰了！”

“哪里？像兄长这样的贵客，请都请不来呢，”文心瑜微微笑道，“伯雄早就盼着兄长到来，今天他终于如愿了！”

阿宽也向少奶奶行了礼。易君恕转过身来，端详着邓伯雄怀抱着的婴儿，只见那孩子生得虎头虎脑，双眼炯炯有神，十分可爱，不由得称赞道：“嗯，好男儿！将来长大成人，必然不亚于伯雄！这孩子几个月了？”

邓伯雄说：“巧得很，今天是他出生一百天，恰好饮丁酒！”

“那么，我现在前来祝贺，倒是正逢其时！”易君恕说着，从身上取出一个红纸包，递了过去，“区区薄礼，不成敬意……”话没有说完，脸已经红了。

“君恕兄，”邓伯雄哈哈大笑，“你在香港住了几天，倒真是入乡随俗了呢！”

易君恕手里捏着红包，红着脸说：“这真是俗煞了人，让你见笑……”

“不，这也是一番美意，”邓伯雄双手接了过来，“却之不恭，小弟就愧领了。”

阿宽也把事先准备好的贺礼献了上来。

邓伯雄这回倒要推辞了，伸手拦住阿宽，说：“你在洋人那里，忍气吞声，辛苦谋生不易，怎能忍心再让你破费？”

阿宽却执意要送礼：“邓先生看得起我，我阿宽再穷，总要表一表心意！请千万收下，我才心安哪！”

邓伯雄很是感动，便接了过来，说：“我替孩子谢谢你了！”

易君恕问道：“令郎叫什么名字？”

“这孩子是戊戌年生人，属狗的，”邓伯雄说，“我给他起了个乳名叫‘阿猛’，带一个犬旁。”

“好！”易君恕说，“犬旁的字多数欠雅，惟独‘猛’字最好，被你选中了，‘安得猛士兮守四方’，好名字啊！”

“兄长是有大学问的人，兄长说好，才是真好。”文心瑜说，“伯雄，你把这名字写在花灯上，送到祠堂里去，儿子就可以入族谱了！”

易君恕见这位弟妹谈吐不俗，想到壁上悬挂的宝剑是她的陪嫁之物，两旁楹联又录自文天祥诗句，忽然心有所悟，便问道：“我曾听说，新安县邓、文、廖、侯、彭五大家族当中，文氏是南宋文丞相的后代，不知确否？既然弟妹尊姓文，我正好要请教！”

“正是，”邓伯雄替他妻子答道，“拙荆祖上天瑞公，与天祥公为叔伯兄弟，天祥公兵败成仁，天瑞公南下避难，定居于宝安三门东清后坑。子孙后代又分为七大房，散居各地，心瑜便是第七房后人，娘家现在居住泰亨乡，在吐露港之西，与大埔毗邻。”

“啊，不得了！”易君恕肃然起敬，“今天得见文丞相后人，真是三生有幸！”

“兄长过誉了，”文心瑜道，“我辈平庸无为，不敢分享祖上的荣耀，只求不要辱没家门也就是了。”

这时，龙仔走进客厅，说：“少爷，少奶奶，舅爷到了。”

话音未落，随后进来一位中年男子，身材高大，白净面皮，蓄着五绺长髯，长袍马褂，便帽布鞋，一副乡绅装束。进门便兴冲冲地叫道：“阿猛，舅舅来为你贺百日啊！”见有客人在，不觉一愣。

文心瑜忙对易君恕说：“这是家兄文湛全……”

易君恕拱起双手，正待行礼，邓伯雄却拦住他，向文湛全问道：“全哥，你知道这位客人是谁吗？”

文湛全端详着易君恕，并不认得，茫然说：“愚兄眼拙……”

“不怪你眼拙，”邓伯雄道，“这位贵客初次光临，他就是我在京师结识的好友易……”

话还未说完，文湛全已惊喜地说道：“君恕先生？久仰了！”

两人行了礼，发相见恨晚之慨。龙仔从餐厅那边走了过来，说：“少爷，午饭已经准备好了，请客人入席吧！”

“好，”邓伯雄应了一声，说，“君恕兄，今晚将在邓氏祠堂举行‘开灯’典礼，阖族共饮‘丁酒’，午间舍下聊备菲酌，为你接风洗尘，两位兄长，请！”

三人进了餐厅落座，邓伯雄主座，易君恕宾座，文湛全作陪，龙仔侍立一旁，斟酒把盏。

邓伯雄说了一声：“上！”厨子便依次端上菜看，洋洋洒洒，共有九只青花大碗，三碗一排，排成三排，恰成一副“九宫格”。

易君恕本已抱定“入乡随俗”，这时也不觉愣了。北京人宴客，常见的款式是四碟八碗，而粤地风俗竟然与京师迥异，摆了个九大碗，不知是何讲究？

文湛全和他虽然是初次相识，却一见如故，并不拘束，看见他那疑惑的神气，便解释道：“易先生，本地人待客，最为隆重的规格就是九大簋，取‘长长久久’之意。这个‘簋’字，是古代食器之称，方形为簠，圆形为簋，所以，这‘九大簋’倒是有来历的……”

“多谢文兄指教！”易君恕深深地点了点头，感叹道，“中原人向来称五岭百越为蛮荒之地，其实大谬不然，今天这番聚会，由大宋皇姑子孙作东，文丞相后人作陪，连食器都是一派泱泱古风，何其盛也！伯雄与文兄如此盛情，易某能不感铭五内！”