说罢，她放声大哭，不知怎么地，玫兰妮也倒在她怀里哭了起来，可是她一面呜咽着一面声称，她说的每个字都是算数的。其他好几位太太也都泪流满面，梅里韦瑟太太一面用手绢捂着脸号啕大哭，一面抱住艾尔辛太太和玫兰妮。佩蒂姑妈一直呆呆地看着这一幕，这时突然一下子瘫倒在地，昏了过去，这是她有生以来为数不多的一次不掺假的阵发性昏厥。于是，哭的哭，亲的亲，找嗅盐的找嗅盐，寻白兰地的寻白兰地。而在这开了锅似的屋子里，只有一张脸始终保持着镇静，惟有一双眼睛没流一点眼泪，那就是印第亚·韦尔克斯，她趁着忙乱，悄然离开了。

几个小时后，梅里韦瑟爷爷在现代女郎酒馆遇到亨利·汉密顿伯伯，把早上发生的事原原本本地对他说了，他是从梅里韦瑟太太那儿听来的。他津津乐道，心里确实高兴，自己的儿媳妇算是厉害的了，可竟然有人把她给制服了，说实在的，他自己可没这胆量。

“哦，这帮傻婆娘到底打算怎么办？”亨利伯伯不无气恼地问。

“这个我还不太清楚，”爷爷说，“但看那情形，这一次似乎兰妮占了上风。我敢说她们肯定会去的，至少去一次。大家都很买你侄女的帐呢，亨利。”

“兰妮是个傻瓜。太太们说得没错，斯佳丽是个狡诈的骚货，我真弄不懂当初查尔斯怎么会娶她的，”亨利伯伯忧郁地说，“不过，兰妮的话也有点道理。巴特勒船长救过他们的命，按理他们的家眷也的确该去拜访一次。确切地说，我也说不上来巴特勒船长有什么不好。他那天晚上救了我们大家的命，说明他是个好人。倒是斯佳丽像根粘在尾巴上的芒剌，让人感到不舒服。这小妞聪明过头了，反而害了自己。好吧，不管他们是不是叛贼，反正我得去拜访他们。说起来斯佳丽毕竟算是我侄媳妇。我打算今天下午就去。”

“那我和你一起去，亨利。要是多莉听说我也去了，不大发脾气才怪呢。稍等一下，让我喝两口再走。”

“别喝了，到巴特勒船长那儿，有的是你喝的。到时候我会开口要的，他那儿总备着各种好酒。”

瑞特说顽固派决不会举手投降，这话果然没错。他心里明白，他们虽上门拜访了一两次，实际上根本没多大意义，并且他也知道他们为什么要上门拜访。果然，三运党那次倒霉袭击事件参加者的女眷们先是一一来访，以后来访的次数就明显减少了，并且也从不请瑞特·巴特勒夫妇去他们家作客。

瑞特说，他们要不是慑于玫兰妮说的要与她们绝交的话，是压根儿不会来的。他是从哪儿打听到这些的，斯佳丽不知道，也不屑理会，她才不在乎她们呢。玫兰妮怎么会有力量左右像艾尔辛太太、梅里韦瑟太太这样的人呢？打那后她们再也没来过，她也没有因此而感到不安。事实上，她们来没来，她压根儿就没注意到。她的新婚套间里终日高朋满座。只不过那是另一类人，按亚特兰大当地人较为委婉的说法，他们是些“外来人”。

在国民饭店里住着很多这种“外来人”，他们也跟瑞特和斯佳丽一样在等新宅落成。他们也像瑞特在新奥尔良结交的那些朋友一样，腰缠万贯，穿着衣饰极为讲究，用起钱来大手大脚，花天酒地，至于他们的家庭出身，那就很暧昧了。这些人全是共和党人，在亚特兰大从事“与州政府有关的公务”。至于他们从事的究竟是什么样的“公务”，斯佳丽不甚了了，也不想费心去弄明白。

如果她当真追问一下，瑞特是会向她和盘托出的一他们干着鹰隼对付死尸的勾当。他们老远就能嗅到死尸的气息，而且能准确无误地扑来，以便饱餐一顿。由当地公民推举出来的佐治亚州政府，巳经死亡，佐治亚州巳无自立能力，于是各方冒险家们便蜂拥而至。

瑞特那帮提包客和叛贼朋友的女眷，成群结队地来看望他们，来访的还有斯佳丽在兜售木料时结识的那些“外来人”。瑞特说，既然和他们做生意，就得接待他们，而一经接待之后，就发现同他们结伴为伍也不无乐趣。他们穿着漂亮的服装，从不谈战争或抱怨时世艰难，谈话所涉及的内容不外乎时尚、丑闻以及惠斯特牌经。斯佳丽以前从不打纸牌，现在却打得津津有味，没多久就成了好手。

只要她在饭店，她的房间里就会聚集着一帮惠斯特牌牌友。不过近来她并不常在饭店里待，因为她正忙于建新宅，无暇顾及那些客人。所以这些天来她并不操心是否有客人上门。她想暂停一切社交活动，等新宅落成，她会以亚特兰大第一大公馆女主人的身份，用最讲究的方式款待本城客人。

这段日子，白昼长，气候也暖和，她眼看着自己那红墙灰瓦的新宅拔地而起，高耸于桃树街一带的住房之上。她忘记了店铺和木料厂，一门心思扑在工地上，整天和木匠争执，同石工还价，不让承包商有太平日子可过。随着基墙快速升高，她心里暗暗得意，等房子竣工后，这将是全城最大、最出色的宅第。甚至比旁边的詹姆斯府邸更气派。这府邸刚被政府买下当布洛克州长的官邸。

州长官邸的栏杆和屋檐镶嵌着华丽的锯齿形装饰物，但是与斯佳丽宅第的栏杆和屋檐上的涡形装饰物一比，则大为逊色。官邸内有个舞厅，面积似乎只有台球台面那么大，哪能和斯佳丽宅第的舞厅相比？她把新宅三楼的整个楼面都辟作了舞池。事实上，她房子里的各类装饰、各种设施，全都胜过州长官邸，超过城里任何一家公馆。圆顶、角塔、塔楼、阳台、避雷针，都比别人家的多，至于彩色玻璃窗，那更是多上好几倍。

整幢宅子四周建有回廊，房子四面筑有四层台阶，通向回廊。庭院宽大，郁郁葱葱，四处散放着铁制长椅，竖有一座铁柱凉亭，按时髦的说法叫“爽心阁”，斯佳丽认为那是纯粹哥特式风格的凉亭。还有两尊铁铸动物。一尊牡鹿，一尊雪特兰马驹大小的猛犬。对韦德和埃拉来说，这么一幢洋洋大观、气势辉煌、扑朔迷离的时髦宅第，只让他们迷惑不解，只有这两尊铁铸动物，才为整幢宅第增添了几分欢快的气氛。

房子内部完全是按斯佳丽的心愿装饰和摆设的，极尽铺张奢华之能事。地上严严实实铺着大红厚地毯，门上挂着红天鹅绒门帘；涂着清漆的黑胡桃木家具油光铮亮，凡是可供雕凿的地方全都雕上了花纹；座椅上都铺了滑溜溜的马鬃垫子，女士们坐在上面得格外当心，要不身子就会滑下来。墙上到处都挂着镀着金框的大镜子和落地穿衣镜，其数量之多，瑞特曾讥讽地评论说，能与贝尔·沃特林的窑子相媲美。镜子与镜子之间，还挂有框架厚实的钢板画，其中几幅长达八英尺，全是斯佳丽写信专门从纽约定购的。墙壁上裱有深色的华丽墙纸，天花板很高，房间里光线幽暗，因为窗户上都严严实实地挂着玫瑰红色的长毛绒窗帘，遮住了大部分的阳光。

总之，这幢府第，谁看了都会叹为观止的。斯佳丽站在柔软的地毯上，躺在厚厚的鸭绒床褥中，情不自禁地回想起昔日塔拉庄园冷冰冰的地板和塞满干草的床垫。她心满意足，鋳躇满志，觉得这是她生平见到过的最漂亮、最讲究的住宅，可瑞特却说是场噩梦。噩梦就噩梦吧，只要能让她感到快乐，噩梦她也欢迎。

“如果来了陌生人，即使只字不提我们的情况，人家也能一眼看出这幢房子是用不义之财建造起来的，”他说，“要知道，斯佳丽，有句格言不是正道上得来的钱财，决不会用在正道上。这幢房子就是证明。只有暴发户才会建这样的房子。”

但是，斯佳丽心里是又自豪又高兴，一心筹划着如何大摆筵席款待各方宾客，所以只是亲密地拧了一下他的耳朵，说：野信口开河！看你说到哪儿去了！”

现在她巳经摸透了瑞特的脾气，他是专门以驳她的面子为乐事。如果注意听他信口胡诌，他就会想尽办法让她扫兴。而要是拿他的话当真，又非得跟他发生争吵不可。她可不想跟他唇枪舌剑地斗嘴，因为到头来总是她占下风。所以对他的胡诌她现在根本不予理睐，假如非听不可，就拿它当笑话听。这个对策，至少在某些时候还是管用的。

蜜月期间，以及后来在国民饭店下榻的那段日子，他们客客气气，大体上还算和和睦睦。但是搬进新居之后，斯佳丽常邀请那些新朋友到家里来，他俩动不动就会争吵起来。争吵的时间并不会太长，因为和瑞特吵架，要吵也吵不长：她火发得再大，话讲得再难听，瑞特总能耐着性子冷眼相待，随后瞅准机会，冷不防朝她的痛处猛剌上一句。所以真正吵架的是斯佳丽，而不是瑞特。他只是对她本人、她的举动、她的房子以及她的新朋友，发表自己观点明确的见解。而他的有些见解，性质极其恶劣，逼得她无法再装聋作哑地把它当作一般笑话看待。

例如有一次，她决定给“肯氏杂货铺”换个气派点的新店名，就请瑞特给想一个，最好用上“emporium”（商场）这个字。于是瑞特建议用“caveaemporium”，并说这店名和店内出售的货物完全匹配。她觉得这个店名响亮，颇有点气势，就决定采用，甚至还让人油漆好了招牌，等到阿希礼·韦尔克斯面有难色地告诉她，这两个字凑在一起的意思是“本商场购物，出门不认”，她顿时暴跳如雷，火冒三丈，可瑞特却在一旁乐个不停。

还有他对黑妈妈的百般迁就，也让她恼火。黑妈妈从来就没改变自己的立场，认定瑞特是头配马嚼子的骡子。她对瑞特虽然客气，却始终冷冰冰的，她始终称他为“巴特勒船长”，从不改口叫“瑞特先生”。瑞特送她那件红衬裙，她连谢都没谢一声，也从没穿过。尽管韦德很崇拜瑞特叔叔，瑞特也疼爱这个孩子，但是黑妈妈却尽量不让韦德、埃拉同瑞特多接触。瑞特非但不辞退黑妈妈，不对她发脾气板面孔，反而对她毕恭毕敬，要比对斯佳丽最近结交的那些女士尊敬得多。事实上，他对黑妈妈的尊敬程度超过了对斯佳丽本人。他带韦德去遛马，总要事先征得黑妈妈的同意；给埃拉买洋娃娃，也要事先得到她的允许。然而黑妈妈却始终不给他面子。

斯佳丽觉得瑞特对黑妈妈应该硬气一些，这样才能显出一家之主的威严，但瑞特听了只是哈哈一笑，说真正的一家之主应该是黑妈妈。

还有一次，瑞特冷静地对斯佳丽说，他很为她几年后的前途担忧，到那时，共和党人在佐治亚州失势了，民主党人会重新上台。这番话也使斯佳丽大为恼火。

“等民主党人选出自己的州长和州议会，你新结交的那帮俗不可耐的共和党人朋友就会统统从棋盘上拿下，仍旧回去干他们管酒吧、下厨房的下贱老本行。到那时候，你既没有民主党的朋友，也没有共和党的朋友，只剩下你一个孤家寡人。不过嘛，又何必为明天操心呢。”

斯佳丽听了哈哈大笑，当然她笑得也不无道理，因为时下，布洛克正稳稳地坐在州长的宝座上，有二十七名黑人议员在州议会里，而在佐治亚州，成千上万的民主党人连选民资格都被取消了。

“民主党人无法东山再起了。他们现在干的，只能让北方佬更加疯狂，更加推迟他们重新上台的日子。他们现在只会说大话，晚上出来搞些三k党的恐怖活动。”

“他们会东山再起的。我了解南方人，了解佐治亚人。他们都是脾气倔犟的硬汉。如果必须打一仗才能重新上台，那么他们就会再打一仗。如果不得不像北方佬那样收买黑人选票，那么他们也会来这一手。如果必须像北方佬那样把成千上万的死人列人选民册，那么他们就会把佐治亚州所有公墓里的所有尸体都抬到选民站来的。在我们那位好朋友鲁弗斯·布洛克的仁政之下，情况是越来越糟，总有一天他会被佐治亚州人唾弃的。”

“瑞特，别跟我说这种庸俗的事！”斯佳丽大声嚷嚷着。“听你这话的口气，好像我不愿意看到民主党人重新当政似的！你知道我没这样的心思！我巴不得他们重新上台。你以为我喜欢这些大兵在这里四下逛荡，碍我的眼一你以为我喜欢这样？嗨，别忘了我也是佐治亚人！我非常想看到民主党人重新上台，可他们上不了，永远都上不了台。退一步说，即使他们重新上台了，对我的那些朋友又有什么妨碍？他们的钱还是他们的，不是吗？”

“要是他们能守住自己的钱财就好了。但是我怀疑他们没人有这份能耐。照他们现在这种花法，没一个能维持得了五年。来得快，去得快。他们的钱不会给他们带来什么好处。就拿你来说吧，我漂亮的骡太太，钱肯定也没能让你变成匹马，是吗？”

他最后这句话，又惹起了一场争吵，并且一连几天双方都在怄气。一直到第四天，斯佳丽还是满脸怒气，一声不吭，分明是要瑞特向她赔不是。可瑞特不顾黑妈妈的连声抗议，带着韦德径自去了新奥尔良，一直到斯佳丽气消了才回来。她终究没能杀杀瑞特的威风，一解心头之恨。

他从新奥尔良回来时态度冷静，和颜悦色，她也只好强忍着咽下那口怒气，暂且把这事搁在一边，日后再想法治他。现在，她不愿费神去考虑让人扫兴的事。她正一门心思地考虑如何首次在新居举行晚会，不想败自己的兴。那将是一次盛况空前的晚会，宴会厅里摆上盆栽的棕榈树，请一支管弦乐队奏乐助兴，用帆布蒙上整个回廊。至于招待客人的点心，连她自己想着都直流口水。凡是她在亚特兰大认识的人，不管是老朋友，还是蜜月旅行回来后结识的那些迷人的新朋友，她要一个不漏地全都请来。筹办晚会的兴奋使她无意追究瑞特那些带剌的话。她在张罗这次宴会的时候，心里异常痛快，多少年都没像现在这么痛快过了。

哦，有钱就是痛快！举办宴会根本不必考虑花费，添置豪华的家具和服饰、购买美味可口的食品，用不着考虑账单！拿起笔来，信手签上一张张数额可观的支票，寄给查尔斯顿的宝莲姨妈和尤拉莉姨妈，寄给塔拉庄园的威尔，那种感觉简直妙极了！哦，那些只知嫉妒的傻瓜，竟然胡说什么金钱不是万能的！瑞特竟还说什么金钱没给她带来什么好处，纯粹是颠倒黑白！

斯佳丽不但给所有的新朋老友，就连那些她不喜欢的人，也都一一发送了请帖。甚至上次来国民饭店看她时近乎于粗暴无礼的梅里韦瑟太太、冷若冰霜的艾尔辛太太，也在邀请之列。她还给米德太太和惠丁太太发了请帖，尽管明知这两位太太不喜欢自己，也清楚她俩收到请帖后会左右为难，因为即使她俩想参加如此高雅的盛会也没合适的衣服可穿。斯佳丽这次庆祝乔迁之喜的典礼，或者按现在时髦的说法这次“社交盛会”，既是宴会，又是舞会，其场面之奢华，安排之巧妙，都堪称亚特兰大社交史上的一绝。

那天晚上，屋里屋外，以及帆布遮挡的回廊里，到处都挤满了宾客，他们喝着她精心调制的香槟混合饮料，吃着她亲手订制的小焰饼和奶油牡蛎，在乐队的伴奏下翩翩起舞（她特地用一道由棕榈和橡胶树拼成的屏风墙，将乐队和宾客们隔开冤。但是出席宴会的宾客中，除了玫兰妮、阿希礼夫妇，佩蒂姑妈、亨利伯伯、米德大夫夫妇和梅里韦瑟爷爷外，瑞特所说的那些顽固分子一个也没来。