母亲时常对她说院野宝贝儿啊，高贵的小姐只能接受男士送的糖果啊，鲜花啊，或许还有诗集啊，纪念册啊，一小瓶花露水啊，诸如此类的东西。千万千万不能收贵重的礼物，哪怕是未婚夫送的都不行。千万不能收珠宝首饰、衣着用品，连手套、手帕都不能收。你要是收了这些东西，男人就会觉得你低贱，就要对你放肆了。”

“哎呀，这可怎么好，”斯佳丽看看镜中自己的身影，又看看瑞特高深莫测的神情，心里琢磨着。“我绝对不能对他说不要。这样的帽子，太招人爱了。我简直一简直宁愿让他来放肆一下，只要不放肆得太厉害就行了。”想到这里她自己也感到吃惊院自己竟会有这种念头！脸上顿时泛起了一阵红晕。

“我——五十块钱一定要给——”

“你给我我就扔到水沟里去。要不还有个更好的办法，就是拿去替你做几场弥撒。真的，你的灵魂是需要做几场弥撒赎赎罪了。”

她勉强笑了两声，可是看到翠绿帽檐下自己的那个笑影，她马上就下定了决心。

“你到底想让我怎么样？”

“我要用高级的礼物不断诱惑你，把你女孩子家头脑里的那套清规戒律消磨殆尽，最后叫你完全听从我的摆布，”随即他便学着妈妈的口吻说院野‘女儿啊，收受男人的礼物，只能限于糖果和鲜花啊。’”逗得斯佳丽忍不住扑哧笑了。

“瑞特·巴特勒呀，你这个坏蛋心肠虽黑，心眼儿倒挺机灵，你明明知道这么漂亮的帽子我是舍不得的。”

他的眼神里既有对她美貌的赞赏，又有对她的嘲弄。

“那也好办，你不妨对佩蒂小姐说，塔夫绸和波纹绸是你给的，帽子的样式也是你画给我的，为此你还被我敲了五十块钱的竹杠。”

“不，我要说一百块，让她去逢人就说，说得城里人人眼红，说我的手面好大。不过瑞特，你以后千万别再送这么贵重的东西了。谢谢你的好意，但我实在不能再收了。”

“是吗？不过我还是要给你带礼物来的，只要我愿意，只要我看到有什么东西能给你增添风采，我就给你送来。我要送你一段墨绿的波纹绸，你可以做一件跟这顶帽子相配的长上衣。不过我可把话说在前头，我可是不怀好意的。我是拿帽子首饰之类的物品作诱饵，来引你上钩。你要时刻记着，我做事都是有目的的，给人东西都是要有回报的。从来没有我白干的事。”

他的黑眼睛拼命朝她脸上看着，目光落在了她的嘴唇上。斯佳丽垂下眼帘，满心紧张。母亲说得一点没错，这一下他要来放肆了。他要吻她了一至少有这样的企图吧。她心里乱糟糟的，不知该依他还是不依他。不依他吧，他也许会一把抢过她头顶上的帽子，拿去给别的姑娘。反之，如果允许他规矩地略微吻一下，或许他以后还会把招人喜爱的礼物源源不断地献上，以期能再博得一吻。男人对接吻看得可重了，其中的缘故，只有天知道。他们往往只一吻，便会对所吻的姑娘爱得要命，如果姑娘乖巧，一吻之后就不许他们再吻，他们往往还会出洋相，很是有趣。要是瑞特窑巴特勒真能爱上她，并能坦白承认这一点，真能来乞求她一吻，或博取她一笑，那就太够劲儿了。好吧，那就让他来吻一下吧。

可是他却没有来吻她的意思。她从睫毛底下瞟了他一眼，有意嘟嘟囔囔挑逗道：

“这么说你是从来不白干事的？那么你想从我这里得到什么呢？”

“那还得等等看。”

“好吧，可如果你以为我为了这顶帽子就愿意嫁给你，那你就想错了。”她把头倔犟地一摆大着胆子说，震得羽毛连连抖动。

瑞特胡子底下雪白的牙齿微微一露。

“太太，你也太自作多情了吧，我可不想让你嫁给我，也不想让谁嫁给我。我是不准备结婚的。”

她吃了一惊，现在她主意巳定，非要引得他放肆不可了，于是她大着嗓门说院“真是的！别说是嫁给你，连跟你亲嘴我都不愿意呢。”

“那你为什么那么可笑地噘着嘴啊？”

她从镜子里一眼看见了自己的模样，两片红红的嘴唇果然是做着准备亲嘴的姿势，她不觉“哦！”地一声叫了起来。她顿时来了火，一边踩着脚一边直嚷嚷道院野哦！我从没见过像你这样可恶透顶的家伙！从今以后我再也不想见到你了！”

“如果你真觉得这么着的话，那就应该在帽子上踩两脚才对。哎呀呀，你发了这么大的脾气，大概也知道在帽子上踩上两脚出气正合适吧。来吧来吧，斯佳丽，使劲踩踩帽子，让我也明白明白，我和我的礼物在你眼里就是这么一文不值。”

“你敢来碰这顶帽子！”她紧紧抓住帽子下的蝴蝶结，一边说着一边朝后直退。瑞特笑嘻嘻地跟上去，一把抓住她的手。

“斯佳丽呀，你太小孩子气了，弄得我心里好难过，”他说，“既然你一直觉得我是想要吻吻你，那好吧，我就吻吻你，”说着便漫不经心地俯下身去，小胡子在她面颊上轻轻一蹭。“好了，现在你看是不是该给我一个耳光，以惩罚我越礼犯规呢？”

她噘起了嘴，抬头盯着他的眼睛，见那两个深不可测的黑洞里尽是闹着玩儿的神气，倒忍不住笑出声来。这家伙就是爱捉弄人，简直太可气了！既然他不想让她做妻子，甚至也不想跟她亲吻，那他图的是什么呢？既然他并不爱她，那又为什么来得这么勤，还给她送东西呢？

“这就好了，”他说，“斯佳丽呀，你跟着我只会学坏的，所以如果你聪明点儿的话，就应该把我赶走一假如你有本事赶我的话。我这个人可是很不容易打发走的。不过我这人对你确实是有害无益。”

“是吗？”

“你还没看出来？自从我在义卖会上遇见你，你干出来的事总是叫人们大摇其头，那责任多半在我。是谁怂恿你跳舞的？是谁逼得你承认了我们光荣的事业其实既不光荣也不神圣？又是谁让你承认为了夸夸其谈的主义而牺牲性命其实都是傻子？是谁不断挑唆，弄得你成了老太婆们说长道短的对象？是谁现在让你提前几年脱去丧服？还有，是谁使出了最绝的一招，引诱你收受了女人一旦收受就会有失身份的礼物？”

“你也太会自卖自夸了，巴特勒船长。我的所作所为还不至于这么糟，你说的那些事我也不是干不了，又何必要你指点。”

“我看未必，”他说这话时，脸色一下子平静、阴沉下来。“要是没有我的话，你还不是仍在做查尔斯·汉密顿的伤心寡妇，你名声还挺好呢，谁不知道你为护理伤兵作出了贡献。可结果一”

但是她却并没在听，她又开始喜滋滋地对着镜子端详自己了，心里盘算着今天下午就戴着这顶帽子到医院去，去给在那里疗养的军官们献花。

她没有想到，瑞特说的这最后一段话其实还是很有道理的。她没有看出来院是瑞特撬开了她寡妇生活的牢笼，让按说早巳过了一枝花时代的她解脱出来，跑到那些未婚的姑娘群中去称王。她没有感觉到在瑞特的影响下，她巳经大大背离了母亲的教导。这种演变是点点滴滴细小难察的。今天对这个小小的规矩嗤之以鼻，明天又把那个小小的规矩破而弃之，彼此间似乎并没什么联系，跟瑞特好像也毫不相干。但她没有觉察到，就是在瑞特的鼓动下，她把母亲让她谨守礼法的一些最最严厉的禁令大多都丢在了脑后，把怎么做一位上流妇女的种种艰难的功课都忘了个精光。

她想到的只是院这顶帽子跟她真是再相配不过了，而且又没要她一分钱，可见瑞特一定是爱上了她一管他承认不承认。她自然是巴不得能想个什么办法，让他自己承认。

第二天，斯佳丽拿了把木梳，满嘴衔着发夹，站在镜子跟前，想做一个新发型，梅贝尔最近去里士满探望丈夫回来，在那儿学来了这种风靡首都的发型。这种发型有个名字，叫做“猫抓老鼠带小鼠”，做起来很不容易。要先把头发由中间分开，然后两边各自从大而小，分别卷成三个发卷。最靠近中间的那一卷最大，那就是“猫儿”。“猫儿”和“大鼠”倒还好梳，惟有“小鼠”难梳，发夹总夹不住，弄得她火都上来了。不过她还是决心要做好这个发型，因为瑞特今天要来吃晚饭，她的服饰发式只要有一点变化，瑞特总会看在眼里，还少不了要评论几句。

然而那两绺浓密的头发就是不听话，她正弄得满脑门子汗珠直冒，忽然听见楼下门厅里有轻轻奔跑的脚步声，她知道是玫兰妮从医院里回来了。但是听见玫兰妮两步并作一步飞奔上楼，斯佳丽不觉得一怔，手里拿着只发夹直发愣她知道一定出事了，因为玫兰妮平日的行为举止稳重得就像上了年纪的贵妇人。她赶快过去打开房门，玫兰妮一头撞了进来，只见她满脸通红，神色惊恐，活像个做了错事的孩子。

她脸上挂着泪水，帽带套在脖子里，帽子倒挂在脑后，裙箍猛烈地晃动着。一只手紧紧攥着个东西，随身还带进来一股浓得剌鼻的廉价香水味。

“哎呀，斯佳丽！”她把房门一关，一屁股坐到床上，嚷嚷起来。“姑妈回来了吗？还没回来？啊，谢天谢地！斯佳丽，我真是没脸见人了！我差点儿晕过去了。斯佳丽，彼得大叔口口声声说要告诉佩蒂姑妈！”

“告诉她什么啊？”

“我跟那个一那个人说了话呀一也不知该叫她小姐呢，还是叫她太太·”玫兰妮拿着手绢直给自己发烫的脸打扇子，“就是那个叫贝尔·沃特林的红头发女人！”

“啊呀，兰妮！”斯佳丽叫了起来，她吃惊得只有两眼发直的份儿了。

贝尔·沃特林，就是那个她来亚特兰大的第一天在街上见到的女人，现在无疑巳是本城名声最臭的女人了。自从亚特兰大来了许多大兵以后，大批的娼妓便蜂拥而至，其中最显眼的，就数贝尔了。一则是因为她长着一头火红的头发，二则是因为她总是穿戴得花里胡哨，时髦得过了头。桃树街一带的上等住宅区她平日是很少来的，但一旦真要是来了，规矩人家的妇女见了她都得赶紧穿到街对面，对她避而远之。现在，玫兰妮居然跟她说起话来了。难怪彼得大叔要气坏了。

“要是让佩蒂姑妈知道了，我就只有死路一条了！你是了解的，她一知道就会大哭大叫，说得满城的人都知道的，那我还有什么脸面去见人呢，”玫兰妮抽抽搭搭地说，“这事也不能怪我。我一我怎么能躲开她呢。那样躲太不像话了。斯佳丽，我一我真可怜她。你说我可怜她是不是不对啊？”

但斯佳丽却不想从道德的角度去探讨这个问题。她也和一般好人家出身的天真无邪的年轻小姐一样，对娼妓极其好奇，只想探个究竟。

“她有什么事啊？说起话来是什么样子的？”

“哦，她说起话来连文理都不通，不过看得出，她倒是很想学文雅，可怜的人！我从医院里出来，看彼得大叔没有赶车来接我，就想还是步行回家吧。从埃默森家前院走过时，想不到她竟在篱笆后面躲着哩！真是谢天谢地，幸亏埃默森一家都到梅肯去了！她找上我说：‘韦尔克斯太太，劳驾，跟你说几句话。’我也不知道她是怎么知道我的名字的。我知道自己应该尽快逃开才是，可一可斯佳丽，我看她样子很可怜，而且一而且那神情好像是在求我呢。她身上穿的衣服是黑的，头上戴的帽子也是黑的。脸上没施脂粉，要不是那一头红发惹眼，看上去倒也确实正正派派。我还没来得及答话，她又说：‘我知道我本不应该找你说话，我原打算去找艾尔辛太太说的，可那只老不死的母孔雀不等我说完，就把我从医院里赶出来了。’”

“她真的把艾尔辛太太叫母孔雀？”斯佳丽听了乐不可支。

“哦，你别笑。这事可没什么好笑的。看来这位小姐一哦，这女人，是想到医院去帮忙呢一你能想得到吗？她表示愿意每天早上到医院去看护伤员，不用说，艾尔辛太太准是一听见这话，吓得差点连命都没了，才把她赶出医院的。她还对我说：‘我也想出点力呀。我不是跟你们一样也是邦联的一员吗？’斯佳丽，听说她想来帮忙，我心里真是好感动啊。你想啊，她既然愿意为我们的正义的事业出力，这就说明她并不是什么都坏的。你说我这样的想法会不会是不对的？”

“哎呀呀，兰妮，别管对不对。你快说，她还说了些什么？”

“她说，太太们从这儿过到医院去，她看在眼里巳经不是一天两天了，她觉得我一嗯一面容比较和善，所以才找上了我。她手头上有几个钱，要我拿着供医院使用，可是千万别把来路告诉别人。她说，艾尔辛太太要是知道了那是什么钱，肯定不会让用这笔钱的。那是什么样的钱啊！当时我一想起来，就差点儿晕了过去。我心烦意乱，一心只想着脱身，所以就赶忙说：‘哦，好的好的，你真是太好了。’总之就是这类蠢话吧，她笑了笑说院‘你真厚道。’说完就把这块乌糟糟的手绢塞在了我手里。哦，你闻闻这股香水味！”

玫兰妮伸出手来，手里赫然是一块男人的手绢，脏得很，还有一股浓浓的香水味，里边包了些硬币，上面打了个结。

“她正向我道谢，说打算以后每个星期给我送些钱来，没想到偏偏就在这时候彼得大叔赶着车来了，看见了我！”兰妮把头往枕上靠，忍不住号啕大哭了起来。“他一见我旁边的人，他一斯佳丽，他竟对我呵斥起来！长这么大，还从没人这么呵斥过我。他说：‘你快点给我上车吧！’我便上了车，一路上他把我数落了个够，半句话也不让我分辩，还说要告诉佩蒂姑妈。斯佳丽，你快下去求求他，让他别告诉姑妈了吧。你的话他也许会听的。哪怕我只是朝那个女人看一眼，要是姑妈知道了也要被活活气死的。你去说说好不好·”

“好吧，我去说说。不过还是让我们先来看看里边有多少钱。还不轻呢。”

她解开手绢，一捧金币滚了出来，掉在了床上。

“斯佳丽，有五十块呢！全是金币！”玫兰妮把亮晃晃的金币一数，吓得叫了起来，“你说说，这种一嗯一这样挣来的钱，用在士兵身上行吗？上帝大概总会理解她是一片好心吧？即便钱不干净大概也不会怪罪吧？一想起医院里缺这缺那的一”

可是斯佳丽这时根本就没在听。她两眼看着那块乌糟糟的手绢，心里涌起一阵阵羞辱和愤怒。手绢角上绣着的姓名标记是三个起首字母“rkb”在她最上边的那只抽屉里，也有跟这一模一样的一块手绢，那是昨天在野外采花时，瑞特·巴特勒借给她系在花梗上的，本想他今天来吃晚饭时，就还给他。

这样看来，瑞特竟还跟沃特林这臭女人有来往，还给了她钱呢。她要捐给医院的钱，敢情就是从这里来的。从封锁线上来的，难怪都是金币。瑞特也真是的，都跟这女人鬼混上了，居然还有脸正眼看规矩人家的女人！自己也真是，竟还以为他爱上了自己！今天的事表明，他是不可能爱上自己的。

斯佳丽总觉得，坏女人以及凡是跟坏女人沾边的事，都是很神秘且见不得人的。她知道，男人“光顾”这些女人的目的，小姐太太们根本就不应该提一即使提了，也要含而不露，绕着弯子，私下悄悄地说。她本来以为只有低三下四的男人才会去找这种女人。以前她从来也没有想过，高尚的男人一确切地说，是她在高尚人家认识的、并且还一起跳过舞的男人一居然也会干这种事。这一下倒打开了她的思路，眼前出现了一个全新的天地，让她觉得毛骨悚然。大概男人全都这样！他们逼着自己的妻子干这种下流事，巳经是够丑陋的了，竟然还要找这种下等女人，花钱去买乐子！唉，男人全都是下流坯，男人里尤以瑞特·巴特勒为最坏！

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