朝阳公主转首望了一眼碧罗夫人，淡然道：“只是你小看了那个男人而已。”眸光中的淡定和微微的不屑，让碧罗夫人感到一点刺痛。

碧罗夫人不再说话，她眨了眨眼睛，凝视着朝阳公主，良久后，终于道：“那又如何，左右眼前这个好戏是跑不了的，世人也不会去管这是真的还是假的萧桐，只会知道，皇后娘娘难忘旧情，夜会情郎。”

朝阳公主蹙眉望着锦账里那对男女：“你到底对她施了什么法儿？”

碧罗夫人的目光转向叶长云和“萧桐”，笑哼了声道：“我看她是真怕了，怕我拆穿她以前的事，竟然找了人要来刺杀萧桐。”

朝阳公主眉目不动，淡声道：“你是守株待兔，她一来，自然入了你的道儿。”

碧罗夫人敛袖，掩唇笑：“可不是么，其实若不是她如此狠心，竟然要杀这个昔日的枕边人，现在也不至于被人剥得光溜溜的放在那里。”

朝阳公主轻声叹息：“这件事若是真得传扬出去，丢的是皇家的脸。”

碧罗夫人感到一点没来由的困乏，她斜望朝阳公主：“我看你担心的不是丢皇家的脸，是担心丢叶潜的脸吧。”

她咬了咬牙，嘲讽的笑道：“若是天子为此一怒，怕是连叶大将军都要受到牵连，到时候，你和他的婚事也成了泡影，那才叫热闹呢。”

朝阳公主轻哼一声，眯眸道：“若是这件事真得传扬出去，到时候你碧罗夫人怕是也要受到牵连。依照如今皇上的性子，怕是最好也要落个赶出敦阳从此后不得踏入一步了。”

碧罗夫人满不在乎的扬眉道：“你也太小看你这皇弟了。我看这天子一怒之下足可天子一怒，血流漂杵，我小小碧罗，便是皇上还顾念成轩的一点情分，顶多是个留个全尸罢了。可是那又如何，以我这贱命，换的当今皇后娘娘，怎么算也是该知足了。”

朝阳公主轻吐一口气，惋惜地道：“你是个不怕死的，可是本宫也记挂着你我从小的情分，又怎么能忍心让你去死呢，所以我已经想替你想好了办法。”

碧罗夫人挑眉：“你在说什么？”

朝阳公主回首，望定她：“你一定忘记了，当日你夜诱叶潜，是谁为你调制出菊凝的，又是谁亲手来将菊凝放给了叶潜。”

碧罗夫人皱眉，依然不解地盯着朝阳公主道：“是你的小侍女茗儿。”

朝阳公主点头笑：“我既然敢留下侍卫侍女孤身来见你，自然想到了对付你的一个法子。”她笑了下：“那就是以彼之道还之彼身。”

碧罗夫人大大皱眉：“你，你……。”

朝阳公主上前，皓腕轻动，握住碧罗夫人的手道：“你身上香味太浓，以至于没有闻到迷香的味道吧。不过我看你困了，还是也睡一觉吧。”

碧罗夫人大惊，忙要开口呼道：“来人——”可是话没说出多少，便感到天昏地转，几乎跌倒在地，她踉跄着扶靠在地板上，恨声道：“刚才你和我说话，原来根本就是在拖时间。”

朝阳公主细眸俯视着她，淡声道：“你只一心想着要让她出丑，故意把闲杂人等都遣散了是吧，现在反而没人帮你了。”说着这话时，她提起裙摆，抬起脚来，绣鞋轻轻踢出一脚，却是恰好将碧罗夫人踢倒在地。

做完这个，她径自取了一旁一壶冷茶，走到锦账前，拉开锦账，将那冰凉的冷茶尽数泼在叶长云头上脸上。

这边碧罗夫人已经浑身虚软地跌倒在那里，喉咙里如同塞了棉花一般难以出声。叶长云却是挣扎着渐渐醒来，她睁开迷蒙双眼，先是看到朝阳公主冷眼俯视着她，倒是吓了一跳。

恍然间仿佛回到少女时代，她依旧是那个低下的奴婢，当下大惊，正要匆忙下跪见礼，可是一起身间，却见自己浑身赤着，身边却是躺着一个男人。

她瞪着这一切，所有的记忆回笼，望着眼前这个赤着的男子，眼泪几乎崩溃而下。她胡乱提起一旁罩衣披上，紧咬银牙，狠狠地踢打着那个男人，踢打一番犹自不解恨，一把抓过一旁散乱的金钗，就要插向这男子的喉咙。

朝阳公主冷眼旁观，适时提醒道：“留他一条命在。”

叶长云却是气恨交加，含泪怒瞪着朝阳公主道：“你在这里做什么？还是说你和她一起如此算计我！”

朝阳公主淡声道：“你若是心里有气，爱杀谁便杀谁，但只是现在时间紧急，几位侯夫人和顺义公主怕是马上就到，你还是赶紧穿上衣服的好。”

叶长云惊出一身冷汗，看看一旁倒下的碧罗夫人，心中恍惚明白，连忙胡乱穿戴上了。

朝阳公主命道：“你把她拉到床上，免得别人看了疑心。”

叶长云犹豫了下，便赶紧去拽住此时已经昏迷过去的碧罗夫人，可是碧罗夫人生得丰润饱满，她一个女子拉动起来实在费劲儿，忍不住抬头看了眼朝阳公主，见她竟然半点过来帮忙的意思也没有，当下只要咬紧牙关，使出浑身力气，将她搬到了床上，和那个赤着的萧桐并在一起。

她恨恨地看着床上这二人，含泪咬牙道：“这个男人是你的旧相好，你自然是舍不得，可以我总有一天，总有一天，我要将他——”

朝阳公主轻轻哼了一声。

此时，清河夫人和常州王妃，协同顺义公主，正在侍女的陪同下，一并往这里行来。这三位之中，除了顺义公主面上忐忑，其他二位却都是面带笑意，雍容自得的模样。

她们来到后园之时，却见后园灯火通明，皇后娘娘和长公主朝阳公主在这里下着弈棋，不由得皆是诧异。其中顺义公主更是不解：“姐姐，你怎么也在这里？”

朝阳公主手捻一刻棋子轻笑道：“是碧罗夫人请了我和皇后娘娘，说是要看戏，但只是她把我们二人引领到这里后，自己不见了踪迹，我们觉得无聊，便在这里下棋。”

叶长云也笑得温柔和煦：“妹妹怎么也来了？今晚倒是热闹。”

一旁的清河侯夫人低首望了眼两个女人，却见叶长云手指尖冻得发抖，不由冷笑道：“这么大冷的天，皇后娘娘和公主竟然还有这样的雅兴。”

朝阳公主抬起细眸，淡淡瞥了清河侯夫人一眼：“夫人也颇有雅兴，竟然星夜来探密友。”

常州王妃见此，忙笑道：“碧罗夫人叫了我们前来，自己却躲了起来，也不知去了哪里。”

一旁的侍女并不知道这其中因果，只记起夫人吩咐，当下答道：“夫人说过，若是几位夫人前来，便引各位去岛上楼阁。”

常州王妃听了便道：“不如我们一起去楼上，一来找找碧罗夫人，二来也好避寒。”

她这话一出，在场众人反应各异，顺义公主皱起了眉头，清河夫人目中露出疑惑，唯独朝阳公主和皇后叶长云，相视一眼道：“也好，我们一起上楼吧。”

一行人来到楼上之时，顺义公主走在前面，她登上台阶后，第一个看到屋内帐子中的情景，当下脸色便煞白一片，僵在那里。

常州王妃见了，惊呼一声，忍不住往后退一步，口中皱眉谴责道：“碧罗夫人也忒的胡闹，这是在耍我们玩儿吗？”

清河夫人，冷眼瞅了下皇后和朝阳公主，哼笑了一声，转身径自走人。

朝阳公主却是发现顺义公主的异样，上前扶住她，却发现她手上冰冷。

顺义公主颤抖地靠着朝阳公主，哀声道：“皇姐，我们走吧。”

朝阳公主扶着她一起离开，待到了楼外，却见众侍卫正候在外面，而朝中新晋的左将军已经率部将这小楼围了个水泄不通，见到朝阳公主和皇后一起走出，忙上前请安谢罪。皇后叶长云和两位公主同乘一辆马车，待到上了马车后，叶长云只在那里低头发呆，而顺义公主却是目光躲闪，只看着马车外。朝阳公主见顺义公主如此，心中不免疑惑，可是此时多事之秋，便也没有细问。

这马车行至街上，恰好此时宫中派了辇车前来接应皇后叶长云，朝阳公主正想着离开，可是谁知道忽地宫中传出几声钟响，这丧钟之声在这冰冷的夜里格外瘆人。辇车之中几个女人都是一惊，就连发呆的也不再呆了，纷纷凝神听着那钟声。

这钟声一声落下，又是一声，一直响到最后，听得马车中几位女人的心都一直往下坠，坠到了寒冷的冰窟中。

宫中丧钟，若是响七下，便是皇亲王侯，若是响九下，那便是天子驾崩。

当最后，钟声响了八下的时候，叶长云两只手已经几乎将衣服攥出冷汗来。

好在，这钟声在第八下之后，终于不再响了。

她虚软地闭上眼睛，劫后余生一般地暗暗吐出一口气。

可是一旁的朝阳公主却是愣住了，她不敢置信地怔忪在那里。

半响之后，她咬唇，唇中发出压抑的啜泣。

“母后——”丧钟连响八声，现如今能够享此荣的也只有当今太后了。