待到碧罗夫人甫一离开，朝阳公主便唤来锦绣，锦绣见公主一个人坐在那里低头沉思，当下忧心地道：“公主，碧罗夫人的话，你大可不必放在心上。”

朝阳公主蹙眉问：“锦绣，你认为她的话是真是假？”

锦绣低首，虽然朝阳公主没有明说，但她知道她指的必然是秋娘。锦绣不敢乱说，低首思忖良久，这才道：“真也好，假也罢，大将军对公主的一片痴心青天可鉴。”

朝阳公主凝神想了一会儿，唇边勾起一抹苍凉的笑来，长长嗟叹了一声，凉声道：“你说得是。”

她缓缓站起身，身形袅娜如同弱柳一般：“如今我方知，自己真是大错特错。”

锦绣听了一惊，忙问：“公主，你怎么说出这般话来？”

朝阳公主无奈轻笑一声，却不再提及此事，只命锦绣道：“你派来去查一查，最近这些日子碧罗夫人住在哪里，又和什么人来往，都查清楚。”

锦绣点头应道：“是，我这就去办。”

正说着话时，忽又听得人传报，说是顺义公主来访，锦绣听了，不禁奇道：“她最近这两年一直闭门谢客，除了逢年过节进宫为太后请安，几乎不见人影的，怎么忽然来了咱们这里？”

朝阳公主也是不知，当下命道：“请她进来便是。”

待到顺义公主踏入厅中，便让在场主仆二人暗暗吃了一惊，原来昔日明媚艳丽的顺义公主，如今脸色苍白，发枯人瘦，仿佛生了一场大病一般。朝阳公主见此，不由皱眉道：“你这是怎么了？”

顺义公主却并不答言，只对朝阳公主轻轻一拜，敛容道：“姐姐，许久不见，是顺义失礼了。”

这倒是从未有过的，要知道昔日顺义公主可是从未将朝阳看在眼里，更不要提态度这么恭谨了，当下朝阳公主扶起她：“妹妹，何必说话如此外道。”

顺义公主却面上没有任何表情，只眼睛里浮着一点飘渺，她凝视着朝阳公主，恳切地道：“姐姐不知，妹妹此来是有事相求，还望姐姐答应。”

朝阳公主心中虽不解，但依然道：“妹妹有什么话但说无妨，姐姐若能做到，自然会帮你。”

顺义公主虽仿若面有难色，欲语还止。

朝阳公主见此，便摒退左右：“你们先下去吧。”

待到厅中只有姐妹二人时，顺义公主这才道：“姐姐，我府中养着一个女孩儿，如今已经快三岁了。”

朝阳公主开始尚且没明白，后来反应过来，再细细算来，这孩儿竟然是顺义公主休夫之后，不由皱眉道：“妹妹，这件事都有谁知道？”

顺义公主摇头道：“无人知道，便是我的母妃，也都瞒着呢。”她抬起头来，神态虚软：“这几年，因为我养了男人的事儿，她大发了火，吵了几次，也就这么不再来往了。”

朝阳公主上前伸手，握住顺义公主的，入手只觉冰冷，不由道：“妹妹，我听说太妃近日身子不适，若是有空，好歹前去看望一下吧。”

顺义公主闻言怔忪了下，片刻后凄冷一笑：“姐姐，我来这里见你，要求你的事，便是我这女孩儿。”

“她无名无分的，如果我万一有一天没了，她年纪还小，到时候让她去靠谁？”顺义公主恳切地凝视着朝阳公主：“我想着，求你收留了她。”

朝阳公主低头沉吟片刻，便道：“不如这样，我收她为义女，让她养在我府中，你若有时间，随时来看望便可，这样可以免了外人的猜疑。”

顺义公主闻言，唇边终于露出一抹感激的笑来，低头忽然往地上一拜：“谢谢长姐姐。”

晚间时分，锦绣在床榻边铺被，茗儿在旁烧着暖香，忽而茗儿道：“公主，茗儿怎么觉得今日大家都喜欢往咱们府上来呢，不是这个便是那个。”

朝阳公主望着云纹镜中自己如云的发丝，淡声问锦绣：“查到什么没有？”

锦绣敛容禀报道：“公主，碧罗夫人是住在郊区的一处宅院，那处宅院是多年前成轩侯置下的宅地，这个倒是没什么线索。”

朝阳公主听了这个，原本拢着自己秀发的手停顿了下。

锦绣细观自己主人神色，这才继续道：“公主也是知道的，成轩侯这些年来一直漂游在外，不知踪迹，想来这事和他是没什么瓜葛的。”

朝阳公主垂眸，轻轻点头：“你说的是。”

她复轻轻一叹道：“若是他也参与了此事，那就——”

那就如何，她没再说下去，锦绣也没敢再问，就连一旁的茗儿，听了这个也不做声，只低头默默地为暖炉中加了炭火。

锦绣忽然想起什么似的道：“公主，虽说没发现碧罗夫人什么事情，但是，根据侍卫送来的线索，依锦绣看，皇后娘娘竟然也是派了人潜伏在碧罗夫人身边的，想来也是不放心。”

朝阳公主闻言点头：“这几日，她怕是寝食不安，自然要看紧了碧罗夫人了。”

茗儿从旁忽然道：“她啊，我估摸着每日里都在担惊受怕，唯恐有人揭穿了她的老底，从那高高的位置上跌下来。”

锦绣一听这个，皱眉道：“茗儿，以后不许这么说皇后娘娘。”

茗儿先是不解，后来明白过来，便嘻嘻笑了起来：“是了，我明白了，这以后竟然也是亲戚了呢。”

朝阳公主闻言冷笑：“亲戚？只怕人家未必肯认我这门亲戚呢。”

如此说着，天色已晚，朝阳公主自己睡下，可是却翻来覆去怎么也无法入睡，只躺在那里盯着帐子顶想着这白日里的一桩桩事。

忽在此时，听得什么细碎的动静，她开始以为是锦绣，便温声道：“锦绣，我素来不喜人陪侍，你也知道的，下去吧。”

可是谁知接着便听到脚步一声，缓缓向床榻而来，听这脚步，却不似锦绣那般轻软，她顿时一惊，就要起身。可是还没待起身呢，床榻边那人便迅疾上前，大手一握，将她揽在怀里不能动弹。

入鼻的是熟悉的男性气息，握在腰间的是有力的大手，她娇喘未定，不由得紧皱眉头，没好气地道：“你怎么了，好好的大门不走，非要夜半三更时分偷偷摸摸地来。”

叶潜却并不说话，只是闷头将她压在身下，胡乱地吻着她的脖颈，她开始时还略有抗拒，但后来便被吻得不能自已，两只推拒的手便改为搂抱，揽着他的脖颈，在他身下承受着他贪婪的吻。

许久之后，两人的吻终于告一段落，叶潜这才放开了朝阳公主，揽着她的后背，让她睡在自己臂膀上，粗喘着问：“你可知为何这几都不曾来找你？”

朝阳公主娇哼一声：“这我哪里知道。”

叶潜低沉地笑了，笑声浑厚，笑得胸膛微震，朝阳公主拿修长的手指抚过他光滑宽厚的胸膛，淡声道：“你有话，说就是，何必卖这官司。”

叶潜抬起她优美的颈项，让她和自己面对面，笑意收敛，他郑声道：“阿瑾，皇上要出兵征讨北狄了。”

朝阳公主闻言，面色稍变了下，不过还是笑道：“如此，不是很好吗？”

叶潜抱住她，让她抵靠在自己的胸膛上，温声宽慰道：“阿瑾，这一次出征，我一定会砍下北狄皇帝的头颅，来为你雪耻。”

朝阳公主埋首在他胸膛，听了这话不由怔住。

叶潜俯首在耳边，低低地道：“怎么，你不喜欢？”

朝阳公主咬唇，点头道：“我很喜欢。”

叶潜低头审视她的神色，却见她只怔怔地将脸贴着自己，眸子里中带着几分茫然，甚至是无措。

叶潜心疼，沉声道：“阿瑾，往日的事，若对你是一个伤疤，那我便不再提起。可是我一定要告诉你，我会提着剑，率领大军，扫荡北方，为你一雪前耻，也为大炎一雪前耻。”

他温柔地抱紧她：“当你遭受痛苦之时，我还懵懂无知地在肃宁城的郊外放羊，我既然无法在十年前救你，那便要在十年后为你报仇雪恨。”

他话音落后，过了许久，朝阳公主却一直没有回音，他低头看去，见她埋首在自己肩窝里，轻轻颤抖。

他大惊，抬起她的脸来，只见她眸子里隐约似有水光。

他凝视着这女人，用唇轻轻吻着她妩媚上挑的眼线，低哑地道：“阿瑾……。”

朝阳公主眸子微微眯起，仰脸承受着他的吻，优美的颈子弯曲，犹如黄昏时分临湖照影的天鹅般。

叶潜忽感到一股狂躁的谷欠望从小腹窜起，而这股谷欠望里却是夹杂了浓浓的不安。眼前的女人就在他的怀里，可是未来如此坎坷，他何时才能光明正大地将她拥在怀中。

而这种焦躁在他体内蒸发，使得他的吻用力起来，他不再克制自己，开始让自己的吻在她的脖颈留下暧昧的痕迹，朝阳公主低低地发出“呜”声，仿佛弱小动物的呜咽，这让他越发情动，攻城略地，在怀中娇弱妩媚的女子身上恣意肆虐。纤细曼妙的身姿投射在精致华美的帐幔上，这身姿妖娆多态，可是却被身后强壮的身子牢牢禁锢，又被各种撞击，只迫使这身子不得不前后摇摆颤动。破碎的呜咽以及低沉的吼叫，溢满了屋内，惊醒了守夜的侍女，瞪大了原本惺忪的睡眼，好奇地支起耳朵，可是却不敢近前去看。

当这场的旖旎落幕之时，帐幔内，朝阳公主纤细的双手捧住男人犹自流汗的刚毅脸庞，眯起眸子，用艳润的唇轻轻吻上他。

当她微凉的唇贴上他火热的面上，他听到她在耳边如此说：“潜，我等着你……等着你回来……。”

第二日，公主尚自在床上眯眸假寐，叶潜已然起床，穿戴整齐，准备离开。

他不舍地望了床上的女人一眼，却只见她修长微卷的睫毛如蒲扇一般垂下，在冬日的晨光下轻轻颤动，仿佛一只蝴蝶躲过雨露之后微微扇起翅膀。他唇边泛起笑来，忍不住再次俯下身来，吻她的睫毛，吻她的眼睑。

朝阳公主慵懒的睁开眸子，凝视着近在眼前的他。

他忽然低沉地笑了：“阿瑾，等你以后嫁给我，我每日都要看你刚睡醒的模样。”

朝阳公主眼中有了笑意：“好。”

叶潜原本已经准备离开的，他是偷偷赶来星夜私会，外人都不知道的，若是这时候离开，被别人看到，难免又有什么说道，而最重要的是，这件事又必然让皇上知道，惹起许多不快，横生枝节。

可是此时看着她破天荒如此乖巧柔顺的模样，他越发不舍得了，忍不住再次坐在床边，用手抚摸着她的脸颊，俯首温声问道：“等我离开了，你可会想我？”

朝阳公主眸子中泛起调皮，挑眉笑问：“你说呢？”

叶潜急着离开，此时心里就盼着她说句好听的话呢，谁知道她偏不说，当下便作势用手握住她的脖子，咬牙在她耳边道：“你必须说你想我。”

朝阳公主眸中笑意越发浓了，却是乖巧地说：“我想你。”

叶潜高兴，放开她的脖子，再次宠溺地亲了亲她的脸颊，继续道：“你要说，这些年来我一直想着你，从来没有忘记过你。”

朝阳公主无奈地笑，却依然柔顺地道：“这些年来我一直想着你，从来没有忘记过你。”

叶潜大喜，这话听着是如此地动听，特别是从她那迷人的唇中说出，怎么就如此的不真实呢？

他想了想，又道：“你还要说，你这辈子最爱的男人就是我，唯一想嫁的人就是我。其他人，统统不重要。”

朝阳公主这次不说了：“你太贪心了。”

叶潜见她不说了，颇有些失望，便凑在她耳边，软声道：“你说说吧。”

朝阳公主哼了声，白他一眼，偏过脸去道：“我看你嘴上虽然不说，其实心里计较着你，就计较我过去的事。”

叶潜默然，半响终于道：“我是心里不喜欢这些。”

朝阳公主听了，猛然坐起，拿手边之物忽然抛向叶潜，冷声道：“那你离开便是，何必在这里和我卿卿我我。”

叶潜呆住，莫名地看着忽然转怒的朝阳公主。

朝阳公主见他只如同木鸡一般站在那里却不做声，心中忽然泛起凄然，咬牙道：“我过去有过许多男人，这是谁也改变不了的事实。你喜欢也罢，不喜欢也罢，反正你永远无法改变过去。这些你都早已知道的，现在却在这里什么！”

叶潜听了，猛然上前，抱住她，朝阳公主犹自挣扎，恨声道：“走开。”

叶潜不容置疑地打横将她抱起，低首凝视着她，认真地道：“阿瑾，若是我能早生十年，在你最好的豆蔻年华里，我便已经是大将军，我希望能陪在你身边，宠爱你追求你，保护你不受任何人欺凌；若是我能早生五年，在你痛苦无助之时，我已然懂得世间，我希望能够找到你，抱着你，宽慰你，求你下嫁于我。可是上天作弄，当你横遭屈辱之际，我也在寄人篱下温饱不继，当你无奈下嫁他人之时，我却无知而懵懂地在平西侯府中，盼着能够有一处栖身之地，不再遭受打骂。”

说到这里，他语音渐渐沉重：“尽管世事如此捉弄我们，可是我依然庆幸，庆幸最终我们还是能够在一起，你依然可以嫁给我，做我的妻，在这样寒凉的冬日里，我可以起床之后看着你的睡脸。”

他凝视着怀中的女人，却见她眸子里开始浮现水光，他低笑了下，将自己的脸贴着她的，微凉而滑腻的触感传来，这么熟悉的触感，他禁不住也闭上了眼睛：“阿瑾，我确实无法释怀，永远无法释怀，我在乎你所有的过去，在乎你有过那么多男人，在乎我不是你的第一个男人。可是你知道吗，当我第一眼看到你时，我心里便有了你的影子，当我低首为你穿上绣鞋时，就知道自己永远无法从心里把你抹除。我想了你这么多年，满心满意都是你，心里也恨不得你整个都是我的，不属于任何人。”

公主不语，呆了许久后，终于默默地伸出臂来，纤弱的臂膀揽抱住眼前健壮的男子。

这仿佛是第一次，她如此主动地触碰他，这使得叶潜喉咙发热，声音哽咽起来：“阿瑾……。”

朝阳公主默然半响，忽然在他怀中闷声道：“潜，你可知道，如今我们四处是敌，仿佛这天底下所有的人都在与你我为敌。”

叶潜点头：“我知道。”他停顿了下，继续道：“不过那又如何，只要我们想在一起，谁也无法阻拦。”

他抿了抿唇，低头凝视着怀中女子：“你耐心等着，等我大胜归来，到时候我们就马上成亲。”

朝阳公主继续讲头埋在他怀中，半响发出一个声响：“嗯，好。”