世人传闻，你不过是一个靠着裙带关系往上爬的外戚罢了，能给我什么？

浑身湿漉的叶潜，徒步地走在敦阳城街头，明月高悬，夜风清冷，他迈开湿凉的脚步，一步步地走在无人的街巷上，留下身后孤冷的影子。

待回到家中，夜风吹拂下，衣衫已干，黑发也已飘扬，可是心中却是依然凌乱不堪。

他走进自家大门，越过众位侍卫守卫惊异的目光，一个人缓缓步入后院自己的房中，然后关上门，倒头睡下。

这一夜，他做了各种稀奇古怪的梦，却有一个留在心间，梦醒了后昏沉呆想半响，再自睡去。

第二日醒来时，他只觉得头疼欲裂，浑身犹如巨石倾轧过一般，更兼喉咙干涩双目如火，几乎难以出声。就在此时，只感到一点沁凉柔和地擦拭过额面，犹如春风扑面，带来几分舒适。

那沁凉的感觉在他面上停留了几分后，便离去了，他竟然有些舍不得，伸手便去抓，谁知一抓之下，却握住一个纤细的手腕，惹来一声惊呼。

猛然睁开双眸，却看到一双惊惶无措的双眸，带着羞红的脸颊。

叶潜见是秋娘，放开握着她的手，皱眉道：“你怎么在这里？”话出口时，他发现自己的声音粗哑低嘎，完全不同于往日，仿佛巨石倾轧过一般。他挣扎着要起身，可是浑身酸疼瘫软，几乎没有力气。

秋娘忙扶着他坐下，柔声道：“将军，昨日你怕是受了风寒，一夜发热，你如今身子正虚着，万万不可乱动。”

叶潜无力地躺下，这边秋娘已经递过来一碗热汤：“将军，这是刚熬好的汤药，你趁热喝了吧。”

叶潜结果那碗汤药，引颈喝下，这才审视了一番周围，挑眉问道：“秋娘，你怎么在这里伺候？”

秋娘垂眸，轻笑一声道：“我原本是在厨下做事，昨晚赶巧熬好了汤药也没事，便送过来了，谁知看将军身边只有侍卫服侍，忒是心粗，他又是困乏了的，我便在这里守着。”

叶潜闻言皱眉：“如此，你竟守了一夜？有劳你了。”

秋娘轻轻摇头，温柔地笑了下，腮边露出两个甜美的酒窝：“将军，您对秋娘收留之恩，秋娘一直记在心里，只盼着有机会能报答将军，如今不过是守着将军侍奉，将军何必挂在心上。”

叶潜放下碗，挣扎着就要再次站起来，口中哑声道：“喝了药，我感觉好多了，你先下去吧。”

秋娘轻笑着道：“将军，你昨晚没睡踏实，做了一夜的梦，现在不妨多睡一会儿。”

叶潜闻言，侧首望了眼秋娘：“我做了一夜的梦？”

秋娘点首：“不错，你还说了许多的梦话。”

叶潜回想昨晚，梦中各种光怪离奇，大多转瞬即逝，不复记忆，可是唯有一个，却是依旧浮现在眼前，那么的真实和让人不敢置信，以至于在如今的头疼欲裂中回想起来，梦中的甜蜜犹自在心间回味。

他抬头望向秋娘，却见秋娘笑吟吟地望着自己，便沉声问：“我梦中说了什么胡话？”

秋娘眼波微动，摇头轻声道：“也没说什么，不过是说头疼，酒好喝这些话罢了。”

叶潜听了，心中这才放心一些。

秋娘见此，拿起一旁叶潜喝过的药碗，柔声道：“将军，秋娘先下去了，您若有什么事，尽管吩咐。”

叶潜点头，秋娘径自离开，待到秋娘离开，叶潜这才闭上双眸，回想着昨晚发生的一切。

叶潜此时年纪不过十九岁罢了，身子正壮，更兼平日练武强身，一场风寒只持续了一两日便熬了过去。叶夫人听说小儿子病了，亲自来看望，来时见叶潜身边的秋娘伺候周到细致，想着她屋中原本就缺一个女人家，以前想着把素衣留在他身边侍奉的，可是谁知道叶潜是坚辞不受。如今叶老夫人很是满意秋娘，便着令秋娘以后不必再做杂务，只需好生照顾叶潜饮食起居便罢。叶潜知道母亲担心，再者自己此次风寒多亏了秋娘细心照顾，对这个安排也便不说什么了。

叶潜身子刚一恢复，便来到校场勤练骑兵。前些日子，他向皇上提议制成护身铁甲防身，打造一个无坚不摧的铁甲骑兵军。皇上听了大喜，便召集民间艺人和宫中巧匠日夜赶工制作，现已初步制成。叶潜则负责在军中挑选能征善战之辈加以训练，这些日子训练正紧，他不忍耽误，是以风寒一过便急匆匆赶来军中。

如今天气炎热，很多军士都不耐炎热，脱了战袍光着膀子，露出精壮胸膛。叶潜见此，自己干脆也脱下战袍来，露出精赤的胸膛遒劲的脊背，与众位军士在炽日之下一起练习骑射。

众位军士见叶将军亲自同大家练箭，兴致勃发，忘却炎热群情激昂。一时之间，这黑压压一片长发披肩的汉子，都各自赤着臂膀，大滴的汗珠顺着纠结鼓起的黝黑色胸膛流下，在烈日下折射出耀眼的神采。

而就在此时，怀柔郡主却是心念叶潜。自从那一日见过之后，她便对他越发好奇，原本依照她的性子，第二日便要跑到他府上去找他的，可是谁知道却听门人说叶将军病了，正躺在榻上不能起身见客。怀柔郡主便是再大胆，总也不好跑到人家床前相间，只好暂且忍耐。好不容易听说病好了，急匆匆赶去，谁知却又听说叶潜已经来到了练兵场，她只好调转马头，急匆匆赶到这里来。

这片练兵场处在秋林苑，是皇上特批用于叶潜练兵之处，等闲人自然不能轻易进出。可是怀柔郡主何等人也，她一来会巧舌如簧，撒谎家常便饭信手即来，二来她还会狐假虎威，沉下脸喝斥一番扯一番天子公主皇家威仪，云里雾罩听得人迷迷糊糊，虽然不懂天家威仪和眼前让她进去有什么关系，可是这时候总是得点头称是啊。再者说了，他们也不是傻子，知道眼前的怀柔郡主极可能以后便是叶将军夫人了，也不愿意轻易得罪。于是一番胡扯之后，怀柔郡主一拍马屁股，撒欢进了林中。

怀柔郡主进了林中后，只望吼声连连的那一处奔去，不多时便见到一群男人光着膀子的情景，黑黝黝的一片，个中也偶尔夹几个白花花的膀子，任凭她眼神再好，却也是无法看出来哪个是叶潜的。

她脸红了下，心想这群臭男人实在不讲礼仪，怎么穿成这样，当下赶紧找人去问，速速让叶潜来见她。

正在校场上的叶潜听说怀柔郡主来了，莫名所以，沉思间却见一旁的吴门中和石勇信望着他的目光中带着暧昧，他陡然明白过来，冷声吩咐道：“你们在这里带着众位军士勤加练习，我去去就来。”

离开之时，他随手取来战袍披上，便阔步走向校场外的营房中。

营房里，怀柔郡主等得颇为不耐烦了，猛然听到外面脚步声，回首却是叶潜，却见他眉目刚毅，脸带棱角，还是一如那晚她见过的那样好看，只是此时刚刚练兵的缘故，黑发略湿，黏在耳边，脸上也有汗迹。她目光再往下，却是脸上一红。

原来叶潜随手披上战袍后，薄薄的布料竟然迅速被汗水打湿，于是黏在胸膛上，透出下面那微微贲起的结实肌肉。此时叶潜虽然喘息还算均匀沉稳，可是那胸膛却起伏着，一鼓一收间，展示了强劲有力的刚强，散发着沙场男儿特有的味道。

怀柔郡主素日接触最多的男子，无不是举止得体彬彬有礼之辈，又怎么会敢在她面前作如此打扮呢，当下她是丝毫不觉得唐突，反而心驰神往，甚至生出一股念头，若是她和他熟了，有朝一日能摸一摸那滚烫犹自散发着热气的胸膛，该是什么滋味呢？

叶潜不知道怀柔郡主片刻之间已经有了这么多想法，只是见她站在那里呆呆望着自己，皱眉道：“郡主，你闯入秋林苑，不知有何指教。”

怀柔郡主见他这么问，一下醒过神来，狡黠地笑了下，蹦跳着走到叶潜身边，调皮地道：“没有指教就不能来看你吗？我可是听说你病了，心里担心你，巴巴地来瞧你呢。”

叶潜听她这么说，心中越发不悦，脸上也更加疏远，淡声道：“郡主说笑了，叶潜乃一粗人，和郡主素无往来，哪里值得郡主如此挂念。”

怀柔郡主听他这么说，倒是把自己拒之千里之外的样子，心里不高兴了，当即撅嘴道：“叶潜，你也知道的，太后和朝阳公主都有意你我结为夫妇，你难道对我就没什么感觉吗？我来看看你，你竟然还说出这种话！”

叶潜浓眉紧紧拧起，心道她和朝阳公主同是天家女儿，虽个性大不相同，可是行事风格倒是一致，全都是目中无人我行我素，全然不把规章礼法放在眼中。

再次想起朝阳公主，叶潜眸子越发深沉，瞥了眼怀柔郡主，冷漠疏远地道：“郡主，您这是说得哪里话，怎么末将完全听不懂？”

怀柔郡主一听这个，气不打一处来，怒问道：“叶潜，敢情你根本心里没我？”

叶潜冷笑，反问道：“非亲非故，末将为何心中要有郡主？”

怀柔郡主不敢置信地瞪着叶潜半响，目瞪口呆，最后终于明白过来，豆大泪珠往下掉：“好个叶潜，你竟然敢拒婚，你是觉得我不够美，还是地位不足以与你匹配？”

叶潜见这个娇美公主转瞬哭成这样，可是心中却无一丝怜惜，只是淡定疏远地道：“郡主说笑了，是叶潜不足以匹配郡主。”

怀柔郡主气极，她活了十几年，还从未遇到过见到她的眼泪而不上前柔声哄着的，当下一擦眼泪，狠狠地道：“叶潜，你等着，若是我不能让你乖乖娶我，我便不姓赵！”说完一扭身，一甩手，掀开营房门帘直奔自己的马儿而去了。