突然，前面一声怪叫，“呼啦啦”飞起一群小鸟。郑顺猛地一带马，向后一挥手：“停！”

马帮立刻停了下来，众帮众各持家伙，做好了应战的准备。

树林里鸦雀无声，几缕白烟慢慢随风飘了过来。

“大哥，没事儿了，咱们可以走了！”郑顺大声说道。

“当心！”何永伦眼睛盯着白烟，脸色一变，“瘴气，别喘气！”

可是已经晚了，郑顺刚一回头，身体便晃了两晃，“扑通”一声从马上摔了下去。

紧接着，十来个帮众也身子晃动，一头从马上折了下去。

何永伦紧闭住呼吸，待白烟散尽，他催马上前，此时，马帮中只剩下了五六个帮众。

“哈哈哈！”随着一阵狂笑，几十个胡子从树林里涌了出来，把马帮紧紧围在正中，为首的正是老大难。何永伦看着老大难：“大当家的，我没想到你会用这样下三滥的手段！”

“这不怨我，是你用下三滥手段在先，对付你这下三滥的人，我还讲什么江湖道义。”

“你真的敢得罪官府？别忘了，胡子永远是贼，而官府永远是官，官府不是剿灭不了你们，而是想不想剿灭。”

“此乃乱世，乱世就是各自为王，有枪就是爷。乱世能信官府吗？乱世宁信绿林不信官府。我得罪他姓黄的怎么样？我能聚齐全关东的胡子，可他姓黄的却聚不齐全部的部队，这批喷子我是吃定了。”老大难说着一摆手，“你可以带着你的兄弟们走了！”

“我宁可死于马前也绝不抛下兄弟！”何永伦说着举起了枪。

“砰！”老大难的枪响了，正中何永伦的手腕，何永伦身子一晃，掉下马去。他一咬牙，左手撑起，准备爬起。

“别动！”老大难的枪逼住了何永伦。

“别动！”突然，一阵怒吼在林中响起。老大难一愣，扭头一看，树林中不知何时冲进来一队士兵，黑洞洞的枪口早已对准了他们。众胡子一见，纷纷放下枪，举手投降，老大难也没办法，只好放下枪，举起了双手。

一个军官走了过来，扶起何永伦：“何大当家的，让你受惊了，昨天接到你的飞鸽传书，黄旅长便命令我们在关键的地方接应你们，我们就想到了这儿，带着一个排的弟兄刚刚赶到，还真救了急。”老大难一愣：“这是怎么回事儿？”

何永伦看了看他：“还记得昨天打的那鸽子吗？其实那都是我的信鸽，每到一处，我都写好求救信，并按当天要走的地方写好地址，如遇难处，我便趁机放出信鸽求救。我假借打不着鸽子趁机捉你，料你必不会罢休，所以用鸽子向黄旅长求救。大当家的，贼永远不和官斗，你以后一定要记住这句话！”

“唉！”老大难闷吼一声，不再言语。

军官一摆手，兵士急忙过来给何永伦包扎伤口。何永伦推开士兵，一把抱起郑顺，命人取出解毒良药，给他和众帮众灌下去，又给同样中药毒的马灌下药，许久，郑顺慢慢吭了一声，睁开了眼睛。

“二弟，你醒了？”何永伦的眼泪顿时涌了上来。

郑顺身子发软：“多谢大哥搭救，可我怎么浑身没劲儿呀。”

“没事儿，你吸入的烟毒太多，需要几天才能复原。”

郑顺长叹一声：“我拖累大哥了。”

“兄弟，这是什么话，只要你安然无恙，大哥就谢天谢地了。”

而此时，那十来个中毒的帮众却没有清醒过来，他们已经把生命永远留在了这条马帮的生死路上。带着剩下的那几个帮众，何永伦草草掩埋了死去的帮众，磕头拜别，站起身来，准备会同军官一起离开。突然，一阵枪声传来。何永伦一愣，抬眼望去，老大难和那几十个胡子已经被军官带着士兵全部枪毙。

“为什么要杀了他们呀？”何永伦失色问道。

军官笑了笑：“黄旅长有令，无论是谁，敢打军火的主意，格杀勿论！”

“这，可老大难是有名的绺子呀，杀了他将会惹祸呀！”

“放心吧，这里离黄旅长驻地没多远了，以后就由我们公开护送你们，看看还有哪家胡子敢劫枪。”军官说着笑了笑，“何大当家的，咱们上路吧！”

何永伦叹了口气，带领众人上马，催动马队，向前赶去。

四

中午时分，一行人出了大山。前面出现一个饭店，众人便在饭店落脚，下马进店，吃饭打尖。

酒过三巡，军官站了起来，手端酒杯来到何永伦的跟前：“何大当家的，下一步你作何打算呀？”

何永伦一愣：“作何打算？当然是和长官你一起把枪给黄旅长送去，这趟马帮就算跑成了，长官这么问有什么别的意思吗？”

军官一笑：“何大当家的，现在可是乱世，有枪就是爷，有枪就有钱，有枪就有地盘呀。这上百条快枪在你这儿，你就没别的想法？”

何永伦急忙站了起来：“何某虽然是马帮，却知道江湖行走应以诚字为先，一诺千金，才能赢得江湖的认可，何某跑马帮这些年来还从未失信于人。再者说，黄旅长对我有救命之恩，我就是粉身碎骨也要把这批枪给他运去，这也是黄旅长之所以选择我运枪的原因，还望长官不要试探在下。”

“噢！”军官沉吟了半晌，“这么说来，你是不肯把枪送给别人了，包括我？”

何永伦一愣：“长官，你不会是开玩笑吧？这可是黄旅长的枪，我不会动的，我相信别人也不敢轻易动它！”

“我开什么玩笑！”军官的一杯酒全泼到了何永伦的脸上，“我俞某人也有一番雄心壮志，他黄海天凭什么就比我强比我官大比我有钱，还不是因为他手里的枪比我多嘛！在乱世的大关东，谁手里有枪，谁就有钱，谁就是爷，这批枪，是我的了！”

“你！”何永伦和郑顺以及其他几个马帮帮众伸手就要操家伙，可他们的手还没触及枪柄，士兵们硬邦邦的枪口已经顶到了他们的后心上。

“本来在树林中我就想连你们一块儿收拾了，可我不知道你们两个到底实力如何，怕贸然下手没有胜算，所以就有意和你们接近。现在看来你们也没有什么过人之处，竟然连我都不防，真是上天赐给我的这批枪呀。有了它，我俞某人拉杆子带兄弟，然后再直接投靠张大帅去，咱也弄它个旅长、师长当当，实在不行咱还能占山为王。你们这几个废物，我现在就杀了你们，再把这个饭店的人全杀光，然后说是老大难杀了你们抢了枪，他黄海天不会怀疑我的，我就可以放心大胆地暗地拉杆子，时机成熟一举上山。”

“姓俞的，你不得好死！”郑顺破口大骂。

“我得不得好死你们是看不到了，我现在就能看到你们不得好死，临死的时候我送你们一句话：乱世，谁也不能信！”军官说着一挥手，“预备……”

“砰！”一声枪响，军官晃了两晃，“扑通”一声摔倒在地。

子弹是从马群里射来的，众士兵顿时大乱。

“都别动！”何永伦猛地大吼一声，“我的马群里还有埋伏，谁动就打死谁，想活命的快把枪放下！”

士兵你看看我我看看你，先后把枪放在了地上。郑顺和那几个帮众急忙拿起，逼住众士兵。郑顺看了看何永伦：“大哥，谁开的枪？”

何永伦一笑，快步走到马群旁，解下一只箩筐，小伙计魏常新从里面走了出来：“大当家的，让你受惊了。”

“是他？”郑顺一愣。

何永伦点了点头：“对，就是他。其实他是我的一个秘密兄弟，我特意安排他进了‘到家了’客栈，又故意让他弄掉枪，把他收入马帮，其实就是让他暗保马帮以防意外。离开‘到家了’客栈当天晚上我就把他解开了，还留给他这只枪，一路上他什么都知道，这就是我埋下的奇兵，今天终于在最关键的时候发挥了作用。”

“大哥，你真了不起！”郑顺上前一步，抱拳施礼。

何永伦得意地一笑：“兄弟，那个军官临死前说的对，乱世，谁也不能相信，所以我留了这么一手。刚才我怕这帮傻当兵的返过味儿来，故意说马群里还有埋伏，其实就他一个人。”

“对，大哥做得对，乱世是真的谁也不能相信！”郑顺说着转到了魏常新的身旁，“砰”的就是一枪，“包括我！”

魏常新闷吭一声，倒地身亡。

“你？”何永伦一愣，刚要前扑，郑顺的枪对准了他，“大哥，别怪我不情，其实这都是你逼得我。乱世谁不想为王，我可不想像你一样当马帮一辈子，这是一批枪呀，谁有了它谁就是王，可你就是不动心，非要给那个姓黄的送去，是你逼着我朝你下手呀！实话实说，老大难是我联络来的，要不然他怎么会知道咱们运的是枪。我本想借他的力量取了这批枪，然后再想办法除掉他。我知道这个马帮里除了他们三个帮众，其余的全是你的死党，硬拼我拼不过你，所以最好先让你和老大难拼个两败俱伤，没想到你轻松闯过了山隘口那一关。其实我早知道树林里老大难要用瘴气毒，我也事先通知了我的这几个兄弟，所以一放毒他们没事儿而你的人全完了。而我是故意中毒，好让老大难和你再拼，没承想你弄了军队，你又逃过了一难。老大难完了，又有军队护送，我以为这批枪没我什么事儿了。可没想到那个军官也对枪起意，更没想到你还藏有伏兵，正好，你们两个全帮了我，真是天助我也。现在，你剩下光杆司令一个了，右手也中了枪。看在这么些年的份上，我留给你一些大洋，你赶快逃吧，我和我的弟兄带枪上山。你们这几个当兵的，愿不愿意跟我走？愿意就和我报号开绺门，吃香的喝辣的，不愿意的我也不留。”

“愿意！愿意！”众士兵先后应道。

“我真是瞎了眼，咋就没看出你这条狼！”何永伦一张嘴，一口鲜血喷了出来。

“大哥，你刚才还教我，乱世谁也不能信，咋这会儿你就气成这样了！”郑顺一脸坏笑。

“乱世真的谁也不能信吗？”随着一声问话，一个人从里面走了出来，竟然是饭店老板。他几步来到郑顺的面前，伸手薅下胡子，摘下眼镜，竟然是“到家了”客栈的掌柜熊务本。

“你？”郑顺一愣，“怎么是你，你要干什么？”熊务本一笑：“你郑二爷和老大难联络共同劫枪，可你郑二爷却不认识老大难，真是有眼无珠！”

“什么，你是老大难？”郑顺和何永伦一愣。

熊务本笑着点了点头：“不错，你们杀的那个只是我的一个手下，我才是真正的老大难。没想到吧，那个‘到家了’客栈和这饭店一样，只不过是我的一个掩护而已。”

“我杀了你！”郑顺说着举起枪。

“你们还能杀人吗？”熊务本仰天大笑，“你们可是吃了我做的饭菜呀！”

众人一惊，顿时觉得腹痛如搅，全部捂着肚子蹲了下来：“饭…菜…有…毒……”

熊务本目露凶光，点了点头：“自打你郑二爷派人要和我联络，我就觉得要取这批喷子，可我不能在自己的店里动手，我也要防着你郑二爷，再者说，即使你郑二爷不想害我，我也要害你，因为喷子不可能给别人，只能给自己。我派那个手下装成我去劫你们，没想到让你们把他们灭了。你们到了这儿，我只有亲自出面用毒杀死你们。我没想到的是，那个魏常新竟然是你何永伦的人。可惜你们兄弟反目了，否则，我老大难也难以顺利拿到这批喷子。”

何永伦和郑顺手捂肚子，七窍流血：“乱世……乱世真的谁也不能信……”

“不，你们说错了！”熊务本来到两个人面前，蹲下，“我告诉你们，乱世，只有一个人可以相信，那就是自己！今世你们走到头了，来世你们再做好马帮吧！”

老大难说着打了个呼哨，很快，十几匹快马奔来，十几个胡子跳下马来，把马帮驮的枪取出，放在自己的马背上绑好，然后把众人的尸体收拾掩埋好，在老大难的带领下，飞身上马，搅起滚滚烟尘，消失在茫茫天际……

（发表于《百花故事》2008年第2期）