肖红军所在的班住在二队，刘宝山便成了他们的辅导员，负责给他们安排农活，教他们怎么到井里打水，怎么挑担子，怎么剥玉米什么的。由于有了批斗会上的印象，刚开始大伙儿对刘宝山很是忌惮，可等接触多了，他们逐渐发现其实他是个挺实在的人。刘宝山不仅实在，而且比他四舅爷更显得口拙，教他们干活的时候总说不清，只会做示范。那迅心眼儿贼，老嚷嚷说没看明白，刘宝山被他拽在身边一直做示范，等那迅终于说看明白的时候，手边的活路也干得差不多了。

过了两天，大伙儿发现队里其实没什么活儿可干。二队的地在下洼西北角的山坡上，紧靠着一大片乱石堆。站在石堆上往下一望，只见二队的玉米田左一团右一堆，在山坡上星星点点地散落着，远不如石缝里的荒草茂盛。玉米秆都挺细，结出的棒子大不过一揸长。按刘宝山的说法，二队地里一年的收成也就够喂猪的，全靠县上的救济粮过日子。

什么是救济呀？有人问。

救济……，就是白吃的粮食，按人头分，吃完拉倒。

要再不够呢？又有人问。

不够？咋不够呢？光吃不干的，多少叫够呀？

说这话时，肖红军发现刘宝山脸色拉黯了，颧骨上的几粒麻坑一个劲儿抖。

地里的活不多，大家在地头上歇着的工夫就很长。男生好动，一歇工就像放羊似的蹿得满坡上都是，等再集合的时候，每人手里都捏着几只蚂蚱、蟋蟀什么的。

女生都懒，一直围住刘宝山问这问那，对什么都觉得新鲜。肖红军不愿扎堆儿，总是独自往没人的地方走。

坡上的石缝里长着很多低矮的植物，有些还会结出果实来。肖红军把它们都尝遍了，却没有一种能和酒葡萄相比，全都干巴呲喇的，也没什么味道。让肖红军感到新奇的倒是一种身形肥大的鸟，它们不怎么怕人，飞得也慢，嘴里像鸡雏那样不停地嘀咕。它们眼睛很大，很亮，总是好奇地瞪着。这种鸟毛色灰暗，趴在石头上很难分辨出来。肖红军第一次遇到时，它几乎就是从脚下扑棱棱飞走的，吓得她差点儿喊出声。后来刘宝山告诉她，当地人因为说不清它究竟是鸡还是鸟，就管它叫石头鸽。过去这一带石头鸽很多，眼下已经叫人吃得差不多了。

肖红军很喜欢它们，每次要爬很高的坡去找。发现了以后，她便小心地猫下腰，静静地看。

石头鸽的神态很憨厚，在石头上走起路来就像街上的孕妇，既小心又蠢笨。肖红军不眨眼地盯着它们，心里始终纳闷，它们总被人吃，可为什么还是不怕人呢？毕竟它们长着翅膀，干吗不找个没人的地方安家呢？

肖红军正在琢磨，忽然瞥见霍强从不远处的草丛里钻出来，手里捏着块石头，蹑手蹑脚地接近了一只石头鸽。

哎，你干吗？

随着肖红军的喊声，那只石头鸽似乎发现了危险，一摇一摆地往荆棘丛里钻，霍强紧跟过去，举起石块就要砸。肖红军急了，蹿起身扑上去，一把推开他。也许是劲儿使猛了，在推开霍强的同时，她脚下一崴，身子摔到草丛里。

肖红军挣扎着爬起来，刚要冲霍强发火，却觉得脚踝上一刺，似乎被什么扎着了。她低头一看，只见一条铁灰色的蛇飞快地从脚边溜进了草丛。肖红军头皮一紧，立刻感到手脚发麻，动都不敢动。

霍强傻笑着正要说什么，发现肖红军脸色惊恐地盯着脚下，就跑过来问：怎么啦？

蛇，……

霍强见肖红军声音发颤，口齿不清，知道她吓坏了，忙举着石块跳进草丛四处寻找。

我流血了。肖红军呻吟地。

霍强一听，赶紧扶她坐到一块石头上，我瞅瞅。

肖红军伸出脚，自己却不敢看。

霍强扒下她的鞋，捏着她的袜边轻轻捋下来，只见脚踝上留着两个牙孔，血滴缓缓拱出来，像两朵正在开放的并蒂鲜花。

别是毒蛇吧？你看清了吗？

肖红军闻声身子都软了，勉强摇摇头。

霍强略一犹豫，随即把她的脚捧到嘴上，对准伤口使劲嘬起来。