另一个明显变化就是霍强。自从干上了捡破烂的营生，结识了一帮偷鸡摸狗之徒，霍强在学校显得气粗了很多。班里有个叫那迅的，是个旗人子弟，跟他爸练过几天拳脚，为人很是跋扈，霍强刚从干校回来的时候经常受他的气。后来有一天，那迅放学回家，在胡同口被一只麻袋蒙住，一顿棍棒拳脚打得他浑身青紫，眉梢上裂了口子，在家养了半个月的伤。再来的时候，霍强笑呵呵地瞥着他，一副幸灾乐祸的样子。那迅明知是霍强在算计自己，可他权衡利弊后，决定放弃对霍强的报复。霍强也不挑明，只是经常把那帮小兄弟约过来，专捡放学的时候聚在学校门口，以示声威。

有了在学校外边的历练，霍强不仅不再惧怕以往的对手，就连齐老师也照样不怵，想来就来，想走就走，心里压根儿没有门槛。不过，霍强不管再怎么狂，却绝不狂到肖红军面前来。俩人在班上虽然不怎么搭腔，可要有谁招惹了肖红军，他马上就跟人翻脸。为了使这种庇护显得合情合理，霍强还编了个借口，她是我们家亲戚。班里的人对这个借口将信将疑，但也没谁敢说什么，肖红军自然更不会捅破，算是默认了。

霍强每天早晨起得很早，先把霍光德一天的饭菜备妥，再把父亲安顿到轮椅上，这才胡乱塞几口吃的跑出去。实际上，他从来没跟肖红军约定过要一起上学，只是每天准时靠在她家门口等她出来，然后一路无话地并肩走到学校。

在肖红军心里，究竟该如何对待霍强一直是个困扰她的事，而这种困扰并非来自霍强，而是他爸霍光德。

说起肖红军对霍光德的积怨，其实早在肖学方的批斗会上就已经有了。尽管当时父亲已经身败名裂，遭人唾骂，但毕竟是自己曾看重和尊敬的人。看着他被霍光德一伙如此戏耍***，一种天然的抗拒油然而生。她恨那个瘫软在台上的肖学方，也恨站在一旁的霍光德，那一刻，她痛恨所有在场的人，包括她自己。她无法理解身边发生的一切，想不通是如何被裹挟进这些令自己难堪的勾当中来的。从那时起，她只有一个心思，就是尽量远远逃开，最好真能有巫婆手里的那种隐身药，让自己从别人眼前悄悄遁形。

刚到干校的时候，她的这种心愿几乎就实现了。那竹林，那山坡上的酒葡萄，那隐蔽了一切的雨雾……。可最终，她还是没能逃过那只大手，她刚刚在心里搭建起的缥缈而宁静的花园被揉碎了。她无数次在睡梦中依稀看见一个男人朝自己逼过来，有点像霍光德，也有点像别人，他脸上的横肉堆起一团狞笑，声音低沉嘶哑，夹在雷声里。她不停地惊醒，睁大眼想看见些什么，以证实那不过是场梦。可四周显得比闭上眼时更黑，她甚至怀疑自己是否睁开了眼。

那段日子，肖红军真的懵了，山坡上发生的事使她六神无主、慌乱不堪，又不知该如何评价自己的遭遇。因此，面对张一达一次次的追问，她始终不肯开口。后来，霍光德在泥石流中救了肖红兵，林仪提到他时嘴里是千恩万谢，感激涕零。肖红军从此更加不知所措，甚至开始怀疑那天晚上的事是否仅仅是自己的幻觉，就像后来在竹林里发现的裤衩一样，叫她真假难辨。

回城以后，她在家门口遇见过霍光德。那时他坐在轮椅里，怀里抱着酒瓶。肖红军心里一紧，正想着怎样逃开，却发现霍光德的目光只是在她脸上一扫而过，嘴里念叨着《愚公移山》里的某一段，像根本不认识她似的。肖红军对此很是意外，便躲到一旁悄悄观察他。

和在干校时相比，霍光德胖了些，脸上不那么黑了，浮着灰蒙蒙的光泽。以往厚实的眼皮枯燥地耷拉着，遮住黯淡的眼神。嘴唇的轮廓依旧那么坚硬，只是下巴上的胡子又长又乱，还沾着些窝头渣儿，看上去很邋遢。他又穿上了旧军装，宽大的裤脚上有些不规则的印渍，很容易让人联想到屎尿之类的东西。他的手还是那么粗大，但明显在不停抖动。

肖红军长时间窥视着霍光德，似乎想从他脸上得知这段日子他身上发生过什么。这时，赶回家来做饭的霍强发现了她。，