环儿和下人小凤走到将军府大门前，见枝儿在下马石上下了马，缰绳甩给一个士兵，拎着马鞭子向院里走，同环儿相遇。

“姐，你这是要去哪儿？”

“到街上买丝线。”环儿说，她很少出门，今天鬼使神差地上街去。本来买丝线这样的事，差下人去买就成。

“我陪你去吧。”枝儿说。

“一大早你就跑出去遛马，娘等着你吃早饭呢。”环儿说。

“那好，我和娘吃饭。”枝儿不放心地说，“姐，路上小心啊！”

“小凤咱们走，枝儿总是婆婆妈妈的。”环儿叫上小凤，她俩一起走了。

环儿望着针线铺的幌子发笑，小凤问：“小姐，有啥好笑的？”

“幌子真逗！”环儿说。她不经常上街，店幌见得少自然少见多怪。针线铺的幌子是木制的，外缘波浪半圆形的横木，五根木质针模型。她笑那木针太粗，天下竟会有此木头针。

环儿和小凤走进针线铺，走进一张捕捉她的网，黄笑天和一个胡子尾随进去，铺外留两个胡子望风。

宽敞明亮的将军府餐间里只两个人，枝儿吃饭，徐夫人一旁看着。

“呛风冷气的，慢慢吃。”

“娘，”枝儿吃得很香，说，“你先回屋歇着，不用陪我。”

“看着你吃饭都香，娘都想接着再吃一顿。”徐夫人说。

“娘我吃饭太狼虎（狼吞虎咽）吧？”

“没有。”

“我总想学环儿姐细嚼慢咽，老是学不会。”枝儿说。

“你们俩一个急性子，一个慢性子，匀乎一下就好啦。”

“娘，”枝儿探问，“我看媒婆陈妈来了，是给姐保媒的吧？”

“快吃饭，吃了饭我详细告诉你。”徐夫人说。

徐夫人同枝儿聊天。

“爹不同意陶家这门亲事，咱家与陶家有什么过结吧？”枝儿像是无意，实际是有意问的。

“大的过结没有，是你爷爷那辈子的事。你爷爷开金矿，陶敬泽的爷爷是金贩子，交易中做下了仇怨。”徐夫人说。

“夫人，”小凤慌张地跑进来道，“不好了，夫人。”

徐夫人一愣道：“怎么啦？”

“小凤，你慢慢说。”枝儿说。

“大小姐给蒙面人绑走了……”

“你再说一遍，小凤。”徐夫人生怕自己听错了。

“我俩进针线铺买丝线，身后两个蒙面人用枪逼上我们，然后将大小姐塞进麻袋里扛走了。”小凤哭腔道。

“快去告诉你爹。”徐夫人对枝儿说。

徐将军听此消息，狠劲敲击着桌子，向身边的几个军官喊：“快去关闭城门，一只苍蝇也别让它飞出去！”

军官急忙去执行命令，数匹马飞出将军府，街上行人慌忙躲闪。城门楼上，士兵慌急地吹哨。

“快关城门！”军官喊道。

城门立刻关闭。

将军府大院如下了一场大雪的早晨，肃杀而冷清，四进院很少有人走动。目光聚焦将军的卧室，都怕自己行为不慎惊扰他。

徐将军扬扬手，两名军官退下去，他颓然地坐在椅子上。哪绺胡子绑票竟然斗胆绑到将军的头上？只能有两种解释：找死的和青皮子（不懂规矩）的胡子。

“爹！”枝儿走进来。

徐将军没抬头，摆手示意让义女坐下来。枝儿坐下，默默望着焦头烂额的义父。

“全城翻了一个底儿朝天也没找到人，肯定是出城了。”徐将军熬糟（烦恼），抬起头来说。

“爹，会是什么人绑的姐姐啊？”

“有人看见四个骑马的人……肯定是胡子。”徐将军说，有枪有马除了胡子没别人。

“那怎么办呀，爹？”

“还能怎么办，等胡子送信来，胡子绑票大都为了钱财，其他目的的也有，因此他们很快要派花舌子来说票。”徐将军经常同胡子打交道，他熟知胡子行道。

“说票？”

“和我们谈赎人的条件。”

“胡子会不会伤害我姐啊？”

“说票前不会的，尤其是奔钱财来的……”徐将军倒希望胡子绑票是出于劫财，这样女儿才不至于受到伤害。

“爹，我想出城去找姐。”枝儿请求道。

“我派几十人到处找都没找到，你到哪里找啊。枝儿，去陪陪你娘，多多安慰她。娘心脏不好，经不起这样刺激。”徐将军叮嘱道。

“我姐……”

“我自有办法……跟你娘说，环儿会平安无事的。”

枝儿走出将军室，一个副官报告：“针线铺老板说有要事见将军。”

“噢，让他进来。”徐将军说。

副官随即带进来针线铺老板。

“将军，”针线铺老板从怀里掏出一个布包说，“禀报将军，在柜台下面发现这个东西，小的怀疑是绑匪留下的，特给您送来。”

徐将军命令副官道：“看看是什么东西。”

副官从针线铺老板手里接过布包，一层层打开，里边什么也没有，见布上歪歪扭扭的写着三个字：捣嘎子。

“写的什么？”徐将军问。

“捣嘎子。”副官呈到徐将军面前。

徐将军一时也说不清，只三个字而已，问针线铺老板：“你看清绑小姐那几个人的面目了吗？”

“回将军的话，”针线铺老板说，“小的正给小姐挑丝线，突然进来两个蒙面人，枪顶住小姐的脑袋，枪也同时顶住我的脑袋……”

“没你的事啦。”徐将军忍耐地听完。

“走吧！”副官轰赶针线铺老板。

针线铺老板口里是是，一个劲儿地给徐将军作揖，出去。

徐将军望着布上的三个字：捣嘎子。三江地面上据他掌握的胡子，从来没听说捣嘎子绺子。遇到棘手的事情，掯劲儿时刻他首先想到了孙兴文，立即传令下去，快马去牤牛河找他回来。