夏天的阳光透过树木缝隙，直射到林间小路上。四只马蹄有力地叩磕白狼山老爷岭湿润的山路，清脆的蹄音在密林里回响。身着便装的孙兴文骑在马上，警惕四周，手抖动缰绳催马前行。

突然，一道绊马索出现，将马绊倒，孙兴文陡然跌落马下。

“站住！”一杆火燎杆先横过来，胡子的几支枪口一齐对准孙兴文。

“报报迎头！”落梢眉胡子盘问道。

孙兴文右手攥着左腕子放在左胯处行胡子礼道：“我要见你们大当家的，放龙（报信）。”

“有没有叫驴（枪）？”来人要见大当家的，胡子不敢拦挡，问。

孙兴文举起双手，让胡子搜身，说：“没带叫驴。”

“给他带上‘蒙眼’！”摸遍孙兴文全身，没发现任何武器，落梢眉胡子说。进入胡子的巢穴都要蒙上眼睛，这是规矩。孙兴文给胡子用黑布蒙上眼睛。

“走吧，见我们大爷去。”落梢眉胡子押着他。

老爷岭深处压着胡子黑貂绺子。匪巢里大柜洪光宗斜身土炕上摆弄枪，身边有几把型号不同的手枪。

二柜黄笑天坐在炕沿边儿上，叼着旱烟袋，喷云吐雾。

“二弟，你说巡防军到处说降？”洪光宗问。

“是啊大哥，”黄笑天喷口烟雾道，“三江地区大部分绺子都向巡防军靠窑（投诚）。大哥，我们是不是也早做一个打算啊！”

洪光宗玩枪，满不在乎的样子说：“我想巡防军一时半晌儿还不会撩扯（招惹）我们，徐将军不傻啊。”

“早一天晚一天，巡防军要找上门来。”

“先甭他，找我们再说。”洪光宗说。

白狼山林子最密山最险当属老爷岭，每年大雪封山外人就上不来了，全绺一百多个弟兄，人嚼马喂的都在夏季抢夺来，有吃有喝在老巢里猫一冬，开春雪融化后下山。

“大哥，”黄笑天担心道，“徐将军的势力越来越大，三江流域差不多都是他的地盘。咱们百十个弟兄，恐怕抵挡不过他们。”

“抵挡干吗？大不了最终向巡防军靠窑。”洪光宗心想，莽苍的白狼山绵延几百里，山下有商埠古镇亮子里，河西有大平原，可谓吃穿不愁，凭借山险可藏身，和兵撕巴（扭打）什么？

胡子押着蒙着眼睛的孙兴文，停在窝棚外边。落梢眉胡子钻进窝棚，禀报道：

“大爷，巡防军派花鹞子（兵）给大爷飞叶子（送信）来了。”

“嚄，叨咕姥姥家的人舅舅就跄上来。”洪光宗手中停下摆弄枪，说，“带他进来！”

“是，大爷。”落梢眉胡子转身离去。

黄笑天下炕，壮威似地正了正腰间的匣子枪。

“走！”

孙兴文被推推搡搡地带进来，洪光宗扬了一下手，命令道：“亮出他的招子（眼睛）！”

胡子去掉孙兴文的蒙眼布。

孙兴文眨眨眼睛，适应一下阴暗窝棚的环境，看清楚了洪光宗和黄笑天，按照匪道规矩说：“西北悬天一块云，乌鸦落在凤凰群。不知哪位是君哪位是臣？”

“西北悬天一块云，君是君来臣是臣。”洪光宗搭话。

孙兴文确定洪光宗是大柜，上前一步道：“大当家的，兄弟是巡防军徐将军的副官，姓孙……”说明来意。

“拐（坐）吧。”洪光宗说，客气地让烟道，“抽一袋。”

“谢大当家的，我不会抽烟。”孙兴文开门见山，也有几分正告的味道，说，“大当家的你是明白人，徐将军听官府的，具体地说听省督军的，耿督军命令收编你们，徐将军就得听。”

黄笑天试探性地问：“孙副官，我们要是不降呢？”

孙兴文举了一个活生生的例子道：“你们知道老头好绺子，他们死活不肯受招安，结果呢？”

“你们剿灭了他们。”黄笑天说。他知道局红管亮（好枪好马）老头好绺子不肯向巡防军投降，被全部消灭。

“是这样。”孙兴文说。

洪光宗桀骜不驯道：“可我黑貂不是老头好绺子。”

“就因为你们不是老头好绺子，徐将军才派我来见大当家的……何去何从，给你们半个月时间考虑。”孙兴文始终以一种气势压着对方，正规军军官在流贼草寇面前保持威严。

大柜洪光宗是极聪明的人，徐将军的巡防军驻扎在亮子里，先后收编了数绺胡子，队伍滚雪球一样扩大，半个东北差不多都是他的势力范围，他要吃掉像自己这样的小股人马像石头砸鸡蛋，易如反掌。他问：“我们向你们靠窑，给我啥待遇……”

“营长。”

“铆这么大劲儿（顶多）才算一个营嘛，”洪光宗不满意道，“没啥意思。我呆在老爷岭挺好，要吃有吃要喝有喝的，放着清福不享，当兵扛枪找罪受。”

“巡防军先后改编二十几个绺子，徐将军给你们的条件是最高的。”孙兴文说，“大当家的，你可别忘了将军给你的期限啊！兄弟告辞啦！”

洪光宗也没留孙兴文，指使二柜带领胡子将他送到下山的路口。

“孙副官，后会有期。”黄笑天亲手摘掉蒙眼布，把马也还给他。

“笑天兄弟，你和大当家的好好核计，等你们的消息。”孙兴文跃身上马，身影消失在密林间。

黄笑天回到匪巢，说：“大哥，徐将军派孙副官来是先礼后兵，咱们要是不听他们的，半月后必派部队来围剿我们。”

巡防军有几千人，武器装备精良，硬碰硬，吃亏的是自己，靠窑是大势所趋，洪光宗清楚这一点。

“常言道，好汉不吃眼前亏，不妨先答应他们，迈过这道坎儿再说。腿长在咱们身上，趟着水往前走嘛，约摸不好，撒丫子（跑）走人就是啦。”黄笑天出谋道。

三江一带的绺子被巡防军改编的差不多了，接受改编的太平无事，和巡防军对抗的，老头好是活生生的例子。

“二弟说得对，好汉不吃眼前亏。”洪光宗赞同道。

“趁没接受改编前多为众弟兄挣口袋（向情），不然没机会了。”黄笑天说，“大哥要和徐将军讲讲价，给你一个营长当不行，至少也得是个团长。”

“谁说营长我干了？团长我还得考虑考虑呢。”洪光宗说。