朱友四跑遍了整个桃树园，不见明天的影子。几个和朱友四平时关系不错的都说明天和母亲去他外婆家了。明天和母亲王兰英的确是去了他外婆家。那天王兰英叙说那段不堪回首的往事后，又幽幽地说：“我和你爹不可能了。弄到这步田地，也怪我，我还是走了好。”说着擦了下红肿的眼睛。明天说：“我也是呢。妈，你到哪里我跟你去哪里，这个家我一天也呆不下去了。”“能到哪儿呢，只有到你外奶家。虽说亲戚可走不可住，现在午收，到那儿后正好帮你舅收麦子，你舅妈也不会说俺娘俩去吃闲饭。”明天说：“那快走吧。”于是娘俩提了衣服，开车来到了姥姥家。

姥姥家属湖地，又在偏北方向，地理气候的影响，比桃树园麦子熟的还迟。明天舅妈见了明天母子欢天喜地说来得正好。帮俺收两天麦子。南湖还有几亩。当知道王兰英回娘家的原因后，舅妈又骂道：“该雷打的。”而明天的外婆则直掉眼泪，嘴唇嗫嚅了半天说道：“作孹。这都是我的错，当初怎么就将你嫁给他。”明天的母亲却安慰道：“妈，你别伤心了。这是命啊！”老太太这才擦了泪，长出口气说：“也罢了，什么命过什么日子，照命过吧。”奶孙三人又长吁短叹了一回。

明天舅妈所说的南湖不在浙江嘉兴，而是沟南一块地大约五六亩，本来打算用大型收割机收的。因明天母子的到来，舅妈就和明天舅说道：“既然有人，就不用大机割了，有钱给人不如省下来买菜吃。”明天舅没吱声，好像他是这个家庭的长工，女人说什么都与他无关。舅妈家采用的是刀割车拉碌碡打等程序。唯一不同于以往的是，不再用肩挑手抱。苏北大地，经过二十多年的发展，基本上每家每户都拥有了一台手扶机。这种被外国人称之为万能机的手扶机，它既可以装载货物，也可以打场耕地，很久以来，农家就靠它搞生产。从第一天给舅妈家收麦子，明天和母亲就十分卖力。五月的骄阳晒的镰刀冒烟，大地上一片白光闪亮。明天打着赤膊挥汗如雨，王兰英蓬头垢面，动作敏捷地挥动着镰刀，一片麦子在她身后倒下了，又一片麦子到了眼前。在这忙碌的景象里，王兰英似乎把二赖头和朱友四带给她的痛苦全抛在了脑后。明天呢，就想起了过去，想起了小时候母亲带她到田埂上拾茅草。还想起了那一年发大水，他家的麦子全被大水冲走了。母亲和父亲争吵的声音这时也在耳边回响。明天，快割呀，站着干什么？明天下意识地弯下腰去。麦子放在地里，接下来就是拉麦、打麦。手扶机是明天舅舅开的。打麦子是道复杂而累人的程序。明天舅是个实干家，人称拼命三郎，别人家一天打一场，他一天能打两场，别人家一天打两场，他能打三场。他能将手扶开飞起来，让碌碡在麦场上摇摆的像个醉汉。手扶一停下来。明天和母亲就得拿钗跟在舅妈后面翻。呛人的尘土碎草满场飞舞。舅妈自以为内行，常指指点点说这儿薄了那儿厚了，弄得明天不好意思，肚子饿了，还得硬着头皮挺直腰杆往前翻。从一大早放场到现在干了六七个小时，舅妈却烟不炊火不冒的。真是端人碗服人管。等到下午两点，舅妈才笑眯眯地说道：“吃饭吧。吃了饭我和你们起场，他再吃。”舅妈老用我和你们把她和明天母子分开。原以为菜是丰盛的，但形如供品分量不足。弄得明天夹了第一块不敢再来第二筷。舅妈在一边却不停地操：“吃菜，吃菜。”这时候明天姥姥就气得翻白眼，说：“这点菜够塞牙缝的！”舅妈就说：“嫌菜少就别吃，你疼你掏钱买菜呀。”老太太就不语。舅妈又说我也想给他们吃，可是两个孩子在学校，一个星期回来拿次钱，三十五十，钱如水似的往外流，谁给呢？明天听出了舅妈话里的意思，就说：“舅妈，姥姥年纪大了，说两句就别往心里去。没有钱，到我那拿。”舅妈这才断断续续的结束了苦难经。

等到小麦晒干进家，明天和母亲都瘦了一大圈。明天向舅妈舅舅辞行，舅妈皮笑肉不笑地说，等落了雨，帮着把玉米黄豆花生种下去再回吧。明天不好推辞，只盼着下雨。在午季结束后第七天夜里下了场透梨雨。明天帮着舅舅上旋风耙，在拧好最后一根丝时，明天接到了一个短信。短信是来金发来的，明天查看了短信内容后对母亲说：“银凤失踪了。”王兰英听了，脸上毫无表情。十几天的强度劳动似乎早已淡化了内心的痛苦。

桃树园的雨比金枝县的大，明天进村时，仍能看到地上的积水。走过一条泥泞的小路，明天和母亲到了家门口。门已关上，那只八哥依旧挂在门右。八哥见了明天和王兰英，直起脖子叫道：“银凤走了，二赖头走了。”明天骨子里就蹿过一股凉气。当肘弯抵在了胸衣袋里的钢笔上时明天下意识地惊叫起来。银行卡银行卡，银行卡！打开车门，翻遍所有座位，依然没有银行卡的下落。明天站在母亲面前，几乎带着哭腔道：“妈，我们所有积蓄都被银凤和爹拿走了。”王兰英说：“瓜离不掉秧，孩子离不掉娘。你到友四家看看，银凤可能在家。”“我明白银凤的性格，他和父亲串通好了来骗我的，我还是走了吧。”“你到哪里去？你一走，这大客谁开？”明天心软了，留下来继续跑长途。

二赖头真的走了，他去了金枝县。临行前他变卖了几件家当。什么都能离开就是离不开女人的二赖头，从银凤走后，自觉寂寞难挨，想找个女人排遣排遣，又没合适的。夜深人静，慕然想到金枝县的那些野鸡，就故伎重演，卖了那些破烂。其中有张半新的钢丝床，当时收破烂的老头说床能睡。二赖头就说咱都睡席梦思呢。老头过了称，付了钱。105块。二赖头算算除掉车费，只够找一回小姐的，就带老头到客厅说：“你看这饮水机、电视，还有摩托车值多少钱？”老头后退一步，瞪着眼说：“这摩托车能骑，你卖干啥？”“你没看咱家有大客吗？”老头摸摸摩托车把又问二赖头要多少钱。二赖头说：“随你给吧。”老头伸出了两个手指。“两千？”二赖头问。老头依然竖着两个手指。“两百？”二赖头一路问下来，经过一番讨价还价，老头给二百五。二赖头说：“我还能是二百五吗？”“那给你二百四。”老头以不容置疑的口吻。二赖头又算了一笔账，找一回小姐要五十，找两回小姐要一百，二赖头在做了最后一笔生意后就锁门上路了。

二赖头再到金枝县西关，已是夕阳西下。瓦砾堆中冒出几段断壁残垣。一台挖机捣着破壁。几个捡破烂的弯腰蹶腚，扒拉着垃圾。一个肥胖的男人手夹香烟，对另一个瘦男人说着话，夕阳在他们的身上勾画出一片虚幻的红光。二赖头怀疑走错了路。那个肥胖的男人见二赖头傻站着，就过来直视二赖头。一时间，瞅得二赖头头上冒油。二赖头就上前，问是不是西关，问了一半又不问了。他说不出口，谁都知道这里曾是红灯区。询问原先住在这里的人，等于告诉人家他二赖头是个嫖客，那是比贴了标签还标签的。二赖头不傻。天渐渐黑下来，二赖头只好住旅社。旅社位于小巷深处，二赖头是顺着巷口箭头走进旅馆。进了门，二赖头感觉旅馆里十分拥挤与憋闷。进了餐厅，二赖头就头昏脑胀得要栽跟头。“这里没空调呀。”在二赖头吆喝之后，一张娃娃脸出现了。那娃娃脸过来道：“这儿有台电风扇。”二赖头就走了过去。娃娃脸说的电风扇在一张大桌上发出咔咔的噪音。二赖头情不自禁地撩开了衣服。几个吃饭的汉子见二赖头挡了风，嚷道：“走开！”二赖头见众怒难犯，慌忙闪到一边。

吃过饭，二赖头进了房间。房间里有两个人在谈闲。其中一个手持香烟，烟火在黑暗中一闪一闪，二赖头心情灰暗。本来听说旅社也有干那事的女人，二赖头问有没有单人房间，卖票的说没有了。二赖头在自己的床铺上躺下来。那二人谈闲的声音清晰地传了过来。一个男的说：“这人活了一辈子到底图个啥？”“图啥呢，还不是吃吃喝喝。”“也不尽然，有人肚子吃饱了，家里老婆也漂亮，还到处找女人”“饱暖思淫欲。”“你说的一点不假，听说公司的杨经理又找了一个，才十九岁。”“现在人是越来越堕落了，有点钱的包二奶，养小蜜；就是那些工地上提小桶的，晚上也到出找野鸡。”二赖头听得刺耳，就送过去一句，“别人找野鸡你管得着吗？”那人问二赖头：“看来老兄是工地上提小桶的喽。”“我才不提小桶，我是——”“别不好意思，要玩小姐到金沙滩。”“金沙滩？”二赖头有点兴奋。“对，金沙滩里可比这小旅社热闹多了。如果现在是在金沙滩，我的怀里差不多有两个美女呢。”二赖头听了，手按支楞起来的那东西，自言自语道：“看来要干熬一夜了。”眼睁睁熬到后半夜，忽见那两个人翻身下床，一阵轻响，双双消失。二赖头穿衣起来跟了出去。

那两个人走得快，二赖头也走得快。大街上静悄悄的，时而驰过的车辆打破了街面的沉寂，一片片桔黄色路灯光也被划碎。有歌声从一个发廊传出来：那一夜，你要走……二赖头心里触动。大约走了半小时，浓浓的夜幕下现出了“金沙滩”几个大字。

在金沙滩，二赖头遇上了一个奇妙的女人。那女人是二赖头在洗澡时认识的。当时身上黏稠，二赖头就进了蓝色的浴池。在浴池内，二赖头自我怜爱的抚摸着老二，老二立时像孙悟空的金箍棒长到一定大。正兴头上，忽听一个脆脆的声音撞入耳鼓：“***啊。”二赖头再无耻也知羞呀，忙起身又差点跌入池中。那小姐就过来扶住二赖头说：“还怕丑呀，来这里都是那么回事。现在还都陌生，过一会就熟了。”小姐一边说一边蹲下来，雪白的***在二赖头的背上蹭来蹭去。二赖头就往后仰。那小姐用手一指微笑说：“我帮你搓背。”池边有张像手术台似的木床。二赖头就在那木床上趴了下去。那小姐先中间后两边给二赖头搓了后背，又叫二赖头翻身。二赖头便仰面躺着。这回二赖头看清了小姐。那小姐月牙脸、高鼻梁、大眼睛、长秀发。二赖头似乎还能从长长的发梢闻到一股幽香。二赖头以为见到了仙子，就叫道：“别搓了，我要别的服务。”那小姐莞尔一笑，翻身跳到地上。在一个无限温馨的房间里，小姐自退了红裤头。霎时间乌云一片，二赖头妈呀一声，翻身欲走。那小姐抓住二赖头说：“我这不是梅毒。”“那，那是什么？”“这是淋病，刚发现，很轻的。”“那也传染人”。“这里有个套子。”小姐从床头拿出了一个套子。“这安全吗？”“他们都用这个，很安全的。”二赖头半信半疑将套子套上。

二赖头在金枝县嫖娼，朱友四在家也没闲着。麦收过后，半个月一闲，朱友四精神足得像个年轻人。又是晚饭后，朱夫人灶上灶下洗涮干净。朱友四就对夫人说：“累了上床睡吧。”夫人就宽带上网宽衣上床。友四在夫人身上动了几下，就停下来，长吁了一口气说：“到底是老了。”夫人说：“人拗不过年龄，庄稼拗不过节。这一午季你也累了。”“就晒点小麦，能累怎么样？”“那活还轻呀。”“这一辈子就这样过来了。”朱友四忽然伤感起来。夫人安慰说：“人哪有不老的，认命吧。噢，对了，来金和我说明天的钱没给他。你是不是帮着来金把猪圈盖上。”这回朱夫人的话起了作用。

第二天早上，友四将两个儿子叫到面前说：“今年收麦你们辛苦了。这钱你们就拿去把猪圈盖上。”来金说：“我们自己想办法吧。”来银纠正道：“父亲的英明决策我们执行就是了，买猪苗的钱还没着落。”夫人在旁说：“明天不是要借钱给你们的吗？”来银说：“听人说银凤与二赖头合伙盗走了明天的银行卡和现金。”“别提他们。”朱友四近来时常感到头疼，尤其有人在他面前提到了二赖头和银凤。

来金拿出父亲那笔钱，又找了瓦工头大胡子，还是原班人马。刚过了五季，该种也都种上了。大家的心思就全在来金的猪圈上。五月，天热天也长。天热工人干活歇歇多，天长就弥补了歇工多的不足。为了鼓舞工人们的干劲，来金特地买了饮水机。无事不登三宝殿。没有事明天也不来了。银凤和二赖头引起的不愉快实在叫明天无法忍受。听说来金这边猪圈又动工了，想来看看，可又想没有钱看啥呢。说说讲讲半个月过去，数十间猪圈在六月初的某一日全部竣工。