朱友四打酒回来，听到房间里有说有笑，眉头一展，走进厨房。厨房里朱夫人和秀才娘子早烧炒完备。友四就到前面招呼吃饭。喊了数声，方见来金和那女孩走出屋来。这里朱夫人与秀才娘子将菜摆上桌子。坐上饭桌，友四看着那羞羞闪闪的女孩，忽想起大智媳妇，大智媳也是这样羞羞闪闪的。等来金为每人倒了一杯酒。朱友四端起酒杯说：“少酒无菜，不要见怪。”秀才娘子举杯说：“朱大哥客气了。”友四又央那女孩，女孩抬腕举杯却只沾了下嘴唇。秀才娘子看在眼里，记在心上。说这孩子不能喝酒，我来陪大哥喝两个。一顿饭友四再没有机会和那女孩说上一句话。一时间吃了饭，友四叫来金去买糖。来金抬脚去了。这时，桃树园大部分人家吃了饭，在这饭后有限的空闲里走来看来金的对象。男男女女很快站了一屋，大智媳妇也来了。刚开始在门外伸头向屋里望，待见了朱友四后，又缩回去了。朱友四拿了大海碗倒开水。朱夫人要给秀才娘子加糖，秀才娘子说不要，白开水就好。夫人坚持，秀才娘子只好说少放点。朱友四见人多，就站起来客气地说：“人多凳少，大家将就一下吧。”望见了几个本家又说这有几条凳子。有人说给大智媳妇坐吧，友四猛惊，正向外望，大智就来了。大智像是没睡醒似的，拉着媳妇说走家睡觉走家睡觉。那女人不肯，大智就双手来抱，竟将女人抱了起来。友四看不过，叫几个人拉开了大智。大智就歪嘴唱道：“二爷，二爷，睡过侄媳。”友四一愣，不知大智葫芦里卖的什么药。大智又唱：“大智媳妇毛长，友四急得爬墙。”那大智越唱越起劲，以至于手舞足蹈忘乎所以。朱友四心惊肉跳，叫人把大智赶走。所有的人被大智的顺口溜吸引，朱友四的命令没有以前灵。朱友四只好自己动手给了大智一个耳光，我叫你吃饱饭满口喷粪。大智被打了一掌，目瞪友四两分钟，突然道：“你搞我女人还打我。”友四见无法收场，退回屋里，任由大智去闹。大智闹了一会，强拉着媳妇回去了。

看热闹的人还在议论纷纷，友四吸了支烟迫使自己安静下来。这时他想起那年打趣二赖头的事。那是人和牛，当时二赖头耷拉着脑袋。他不知道二赖头的心情如何，如果知道也是揣测。没想到现在临到了自己，也许这就是循环报应。

正当朱友四烦恼之际，秀才娘子领着那女孩来告辞。友四这才想起家里来了客人。送走秀才娘子和来金对象，友四就躺在了床上。有吵嚷声从西院墙传来。西院墙那边住着大智家，友四就站到了西院墙根下。那声音便清晰地飘进耳膜。“我早就知道你是这种货，我花钱娶了你，是让你跟大智睡，给我抱孙子”。这是大智爷的声音，友四根据这声音想像到了一张茶壶脸，茶壶脸上一定青筋暴跳。茶壶脸之后是鸭嗓子：“大爷，怎么处理这个***。”“剥了她的衣服，让大智干一回。”听了茶壶脸的话，友四脸色非常之难看了。抬头看了看太阳，太阳偏西了。正十月间，那太阳苍白地像张白纸，刚偏西就似乎要下落。友四忽然感觉到眼前一会儿暗，一会儿一亮。等太阳滑进了一片云海，友四将手搭在了墙头上。大智媳妇被反手捆了，像个犯人跪在地上，大智爷站在后面。对于大智爷我们并不陌生，他就是当年与李铁拐争牛的朱友山。朱友山没争到牛，最恨的就是朱友四，他曾发誓一定要超过友四。那年桃树园大旱，多少人在李四的草驴死后缩在家里，是他发现友四安装在桃花潭的抽水机，并带人抢水的。那场旱灾过后，眼见朱友四在桃园发了财，便想承包桃园，但桃园友四包着。于是又想到了养牛。也合该朱友山发牛财，从分队到第二次土地调整，朱友山先后换了六条母牛，每年母牛都下了小牛崽子。到儿子大智长成大小伙子，友山在桃树园已是数一数二的冒尖户了。眼看左邻右舍带儿媳妇抱孙子了，而儿子大智连个对象也没有，朱友山便四下托媒人给大智说亲。因大智大脑发育不全，说话颠三倒四，媒人就推三阻四，懒性给大智提，或是嘻嘻哈哈取笑友山父子。朱友山也就知趣地收起话题。假如有人要给大智提亲，朱友山也不言语，只当是拿他家大智开胃。天下事就是怪，你求它时不来，不求时又来了。这叫世事常如花和柳，有心不栽花无心不插柳。却说这一天，友山到西北湖放牛，恰巧遇着白手。朱友山和白手男人熊一刀交情深厚，白手和朱友山也无话不说。白手要给大智讲人，朱友山就说：“真的吗？你可别向他们一样取笑我。”白手道：“咱们谁对谁，我能和你开玩笑？就是和你开玩笑，也不能拿你家大智侄开玩笑吧？”朱友山说：“我被人哄怕了，在你之前有多少人踏破俺家那块青石门槛，都没有成。俺知道俺大智不配说媳妇。”说到这里朱友山抬手擦眼泪。白手慌道：“大哥别伤心，我知道你的难处，这回是真的，而且两个指头掐田螺十拿九稳。”

第二天白手真的领了个姑娘到朱友山家。说是那姑娘的哥哥要说媳妇等笔钱用。朱友山见那姑娘长的俊，怕大智管束不住。白手就说等结了婚，一年半载生个儿子，还怕她跑了不成。友山一想也是，便点头答应了这门亲事。大智有了女人，朱友山也就有了心病。心病的起因是大智每晚吼声如雷。朱友山再傻也能听出儿子喊叫的原因。在把儿子训斥一顿之后，朱友山交给儿子一套征服女人的办法。果然安静了半个月。朱友山满心欢喜，就等抱孙子。可几个月过去，儿媳肚子仍不见动静。问大智。大智说那些安眠药自己吃了。朱友山气急，就给了儿子一巴掌，打得儿子愣劲又犯，连叫带骂说他不要女人了。气归气，朱友山又买回一瓶安眠药，每晚亲手放在儿媳的饭碗里。儿媳在吃了安眠药后，晚上果然再听不到大智的吼叫。友山就有了抱孙子的把握。俗话说：天有不测风云，人有旦夕祸福。朱友山正在家里做美梦，没想到大智媳妇上了朱友四的床。消息是朱刘氏通报的。那天朱友山在铡草喂牛，朱刘氏拄着拐杖走进来，满脸阴云。一见朱刘氏，朱友山就感到不祥。这朱刘氏不爱串门，如果串到谁家，这家就要遭殃。记得有一年，朱刘氏到了白手家，白手就上了二赖头的床，熊一刀被猪咬死。还有一回更邪的，这朱刘氏拄着拐杖颤颤巍巍到朱友四家对朱友四说：“友四，你防着点，你家金凤银凤要出事呢。”也就在那年金凤银凤两个孩子失踪了。果然老婆子在一阵扫描后，最终把目光定格在朱友山脸上，说：“友山，友四爬到你头上拉屎，你竟蒙在鼓里不知。”朱友山听出老婆子话里有话，忙问：“友四在我头上拉屎？”“拉屎，还尿尿呢。”有朱刘氏这句话，朱友山坐不住了，“有那事？”老婆子说大智媳妇拿了一面铜镜，从友四屋里出来。朱友山就和朱刘氏到儿媳房间里，果从大智媳妇的床头柜内获得一面铜镜。有了这个惊人发现，朱友山火冒三丈，咬齿道：“朱友四，你这不是给我脸上抹黑吗？”朱刘氏又说：“捉贼拿脏，捉奸拿双。”朱友山说：“友四精明过人，怎么样才能证实他们做过那事？”朱刘氏不愧人老经验多，眼珠一转又献策。她让大智妈在大智媳妇常穿的衣服口袋内装满了米，下面戳个米粒大的小洞。等到大智媳妇穿起那件装有白米的衣服，朱友山和女人就顺着米粒一路寻找，在友四的水泥预制品场发现了问题。朱友山感到问题辣手就带着儿子大智来找二赖头。二赖头问大智恨不恨友四，大智说恨。二赖头就教了大智那几句谣儿。

大智用二赖头教给他的几句谣儿对付了朱友四，并扭回了媳妇。再说朱友山看儿媳妇屈腿弯腰。就叫大智拿大板在儿媳身上着实打了数十下。可怜大智媳妇，哪经得住那几十板子，早趴在地上不能动弹。友山又叫大智喊朱友四，有种你出来。大智就喊朱友四，有种就站出来。大智改了后面半句。大智骂完，又打了起来。打的女人衣破皮开。痛苦中大智媳妇侧脸向这边望。那目光是友四一辈子都忘不了的。后来，每忆到那目光，友四就心痛。大约一根烟的功夫。大智又骂了起来，而且很难听。友四再也听不下去，慢慢往回走。家门开着，只有朱夫人一个人坐在屋内。午后的阳光使房间显得空旷沉寂，而无数的尘埃就飞舞在这发白的阳光中，如活着的生物。朱友四忽想起死去的爹娘，爹娘活着时，总教导自己要与人为善，想到这里友四有些扛不住了。朱夫人见男人发呆，将桌上的一个苹果递到男人手中。友四没接苹果，而是点燃一支烟。

晚上，大智依旧来唱那几句歌谣。听得朱友四满面羞愧。后来朱友四跑到西院墙根，拾了块坷头向大智扔过去。大智嗷叫了一声跑了。朱友四这才摸黑向村外走。桃树园西面有个死水沟。所谓死水沟并不是无水流进来，而是指过去每年都有一两个人溺死此沟。这里还有个传说。据说在很久以前，村里有个凶恶的地主婆。这地主婆对地主前妻生的孩子非常刻薄。白天叫孩子割草放牛，晚上推磨，有时还叫这孩子去沟边洗衣服。大雪纷飞，孩子又饿又冷，地主婆子也不许孩子回家。后来，那孩子就掉进死水沟淹死了。地主知道儿子被女人逼死了，就将女人扔进水中。从此每年都有人到死水沟投水自尽。桃树园人说是地主婆在勾人。有一年发大水，猫眼爹到死水沟捉鱼，却是一去就没回来。

朱友四走过死水沟，又向西走，不几步来到一条河边。此时河面上一片沉黑，友四心里发毛。正要撤步往回走，河面上忽吹起一阵冷风，那风直透友四脊背，友四禁不住打了一个寒颤。