七月以来，蒋介石一直住在峨眉山上。峨眉山是天下名山，峻秀雄奇，自然是一个令人惬意的所在。尤其是位于红珠山的蒋氏别墅，那洁白幽雅的白漆小楼，在绿树掩映之中，四周不是飞瀑就是流泉，怎不令人心醉神驰！自从蒋氏上山以来，确实过了一段舒心的日子。因为他“统一川军”的计划，进行得相当顺利，不仅他的参谋团入川，大大加强了对川军的控制和渗透，还办了个峨眉训练团，大批训练干部，意图一劳永逸。其间大渡河战役的落空，的确使他一度颓丧，但是红军旋即进入雪山草地，又使他燃起希望之火，认为只要北堵南追，红军将插翅难逃。他曾指示参谋团长贺国光和刘湘，在松潘、茂县间的叠溪开了一个会议，决定对红军采取“困死政策”。除严密封锁岷江沿线外，给藏民下了两项毒辣禁令：一是给红军偷运粮食者处以殛刑，一是为红军做事者以通敌论。此后，忽传红军发生内哄，蒋氏简直乐不可支，认定红军覆亡之日，已经为期不远。这时，他偕着他那位尊贵的夫人，对峨眉进行了几日痛痛快快地遨游。从金顶的云海、日出，到洗象池群猴的嬉戏；从香烟缭绕的佛殿，到清音阁、一线天的瀑声：倒真是过了几天难得的闲散日子。但是，曾几何时，忽报这支疲惫不堪的红军，竟然冲破腊子口向北去了。他的这一惊非同小可，简直象兜头浇了一盆冰水，不自主地打了一个寒战。从那天起，他一直心绪不宁，坐卧不安，神情悒郁，暴躁异常。连同他最亲密的侍从室主任郑不凡，也怕同他接近。

这天，郑不凡忽然接到前线一个电报，说红军已经突破渭河防线，向北去了。电报还说，现已查明，这个所谓的“陕甘支队”就是红一方面军的一、三军团，而且毛泽东等中央领导人也在其中。郑不凡不禁心中战栗了一下，抚摸着他那尖下巴上几根稀零零的胡子，默然想了一会。这样的消息无疑会使蒋氏愤怒，但又怎能不报？自己追随蒋氏多年，深感剿共战争决非易事，不如乘机劝慰几句，以免主公有伤贵体。这样想着，便惴惴不安地携了电报，来见蒋氏。

他轻手轻脚地走进客厅，见蒋介石正端着茶杯出神，半仰着脸望着壁上的作战地图，显出惘然若失的样子。他小心地走到蒋介石的身边，躬身说道：

“先生，甘肃朱绍良来了电报，说共军冲破了渭河防线往北去了。”

“什么？”蒋介石吃了一惊，手指轻微地战抖着，把茶杯放在了小茶几上。

郑不凡递上电报，补充说：

“他们又中了共军的奸计，过于重视天水方向，其实那是佯动。”

蒋介石看着电报，脸色愈来愈难看，终于抬起头，逼视着郑不凡问：

“这里讲的可靠吗？这个支队真的是一、三军团吗？毛泽东真的在里面吗？”

“这是从他们的掉队者得来的消息。恐怕还是可靠的。”

蒋介石愤然地把电报一掷，颓丧地靠在沙发背上。

可是，不到半分钟，他又突然站起来，恶狠狠地骂道：“这个王均，简直无能透了。把他马上抓起来，军法从事！”

郑不凡没有作声，稍沉了沉，轻声说道：

“先生还是息怒，这样做恐怕……”

“恐怕什么？”

“恐怕众心不服。”

蒋介石吼起来了：

“有什么不服？”

郑不凡小心翼翼地说：

“象腊子口那样险要的口子，鲁大昌都没有守住；渭河的战线那么长，王均怎么守得住呢！再说，红军在贵州，只不过两三万人，我们是几十万人，几乎超过他们十倍，结果还是让他们跑过金沙江那边去了。大渡河那样险地，我们期在必歼，结果也让他们逃过去了。现在我们把王均抓起来杀掉，他那些上上下下的人如何肯心服呢？……”

蒋介石听到这里，登时涨红着脸，盯着郑不凡说：

“你，是不是说我不会指挥？”

“我怎么会有这个意思？”郑不凡连忙陪笑道，“先生是当代国内外有名的军事家，一向精通韬略，岂能说不会指挥！但是，恕我直言，就是比先生还要高明的军事家，也未必能使赤祸根绝……”

“你这是什么意思？”蒋介石正色道。

“我说的是还有社会原因。”

“什么社会原因？”

“我也不过是一知半解。”郑不凡摸摸稀零零的胡子，笑着说，“孔夫子说：‘不患寡而患不均。’现在富者田连阡陌，贫者身无立锥，富者绫罗绸缎，贫者衣不蔽体，自然人心不平，常生变异之志。所以共党进行盅惑煽动，常能一呼百应，本来是星星之火，常成燎原之势。此处剿灭，彼处又起，如何能一鼓荡平呢！……”

蒋介石听不下去了，立刻打断道：

“你讲这话，倒有点共产党的味道！”

郑不凡一听，脸色吓得发白，连忙说道：

“我追随先生多年，先生对我恩重如山，今天不过劝慰先生几句罢了，我岂有他意？如果先生这样看我，那就把我抓起来吧。”

蒋介石也觉得自己过于唐突，话说得重了，连忙缓和下来，拉他坐下，带着几分笑意说：

“我也不是说你就是共产党，不过提醒你，不要相信这些妖言惑众的宣传。我告诉你，《资本论》我当年也看过，我从来就不相信这些盅惑人心的东西。第一，它讲的是西方社会，根本就不适合中国国情；第二，它根本违反中国传统文化，挑拨阶级斗争，违反人道。共产党信奉此种主张，以煽动为能事，以暴力为手段，弄得整个中国，不是这里罢工，就是那里暴动。如果他们得逞，你我皆死无葬身之地。我再次告诉你，我此生以***为职志，不剿灭共产党是死不瞑目的！”

郑不凡听到这里，不觉莞尔一笑，说：

“先生的壮志可嘉，只是要做到就殊非易事了。”

“怎么，你没有信心？”蒋介石斜着眼瞅他。

郑不凡默然无语。蒋介石愤然道：

“我告诉你，我明天就要下山！”

“怎么，下山？”

“是的，我要亲自到西北去！”蒋介石断然说，“西北还有三十万大军，共产党连一万人都不到了。我不乘此良机下手，更待何时？”

“可是，现在人心不稳，怨言甚多。”

“什么怨言？”

“说大敌当前，先生却一味醉心内战。”

蒋介石把眼一瞪：

“谁是大敌？”

“现在全国都为日本人的侵略惴惴不安。”

“那都是糊涂虫！”蒋介石冷笑了一声，“我告诉你，共产党才是大敌！”

郑不凡默然。

果然，蒋介石于次日上午，就偕着他的夫人下山去了。与上山时的情绪完全不同，一种难以驱除的悒郁把他的心紧紧箍住。有人曾听到他下山时的最后一句话是：“想不到我蒋某六载含辛茹苦，未竟全功！”

1985年5月—1986年12月初稿；

1987年4月修改完毕。

【地球的红飘带】全书完