刘伯承和聂荣臻赶到安顺场的时候，天还不亮。杨得志和一营长孙继先在街头的一间小屋子里，向他们汇报了战斗经过。特别提到的战绩是：夺获了一条能载四十余人的木船。刘伯承听了，惊喜地向上推了推自己的眼镜，专注地望着杨得志说：

“是真的吗？船到手了吗？”

“到手了，那条船就在河边呢。”杨得志笑着说。

刘伯承转过脸，对孙继先说：

“孙继先，你真该死！”

孙继先愣了，大家也都愣了，不知道怎么回事。刘伯承说：

“我叫你占领安顺场烧一堆火，夺得了船烧一堆火，完成了准备烧一堆火，你烧了吗？”

孙继先红着脸说不出话。刘伯承说：

“你叫我们等得好苦哇！我和聂政委在山头上眼巴巴地望着这里，什么也看不到。”

孙继先一听，心里甚为不安，连声说：

“是我太疏忽了。”

一向沉静寡言的聂荣臻，这时微笑着打圆场说：

“你不是说吃核桃得有个锤锤，他只顾去抓船了嘛！”

刘伯承想起这些指挥员的辛勤果敢，心里充满一种感激之情，也就转换语气说：

“好吧，孙继先，你就睡觉去吧。等天明了，把街上能买到的好东西都给你们吃，准备早饭后强渡。”

孙继先这才打了一个敬礼，出门去了。

刘伯承又问杨得志：

“船工找到了吗？”

“找到了两个。”杨得志说。

“你把他们请来谈谈。”

杨得志出去，不一时就把两个船工带来。一个四十多岁，满面胡子，袒露着紫红色的胸膛，结实得就象铁打铜铸似的。一个是比较细弱的十八九岁的青年。两个人全赤着脚，穿着破布筋筋；一进来颇有点拘谨的样子，往地下一蹲。

刘伯承和悦地用一口四川话说：

“船老板，坐下来说话嘛！何必客气唦！”

聂荣臻也欠身让座，两个人在条凳上坐了。那个四十多岁的说：

“我们俩算啥子船老板哟，都是穷光蛋，给赖执中卖苦力的。”

刘伯承说：

“我们红军就是为穷人打天下的。你们乐意帮我们吗？”

“要不乐意就不来了嘛！”那汉子点上旱烟管幽默地说，“这次亏你们来得快，要不我那两间破房也得叫他们点了。”他抽了一大口烟又说，“说实话，开头我一听说你们要来，心里着实害怕；因为赖执中说，你们穿的胶皮鞋都是人皮做的，还说你们煮小孩吃。”

人们哈哈大笑。刘伯承又问：

“这大渡河有多深呀？人能游过去吗？”

那汉子摇摇头，笑着说：

“这河从浅处说，也有两丈多深，深处十丈八丈不止。再说，都是雪山上下来的雪水，别说是人，马也游不得。”

“能架桥吗？”

那汉子又笑了，说：

“自古以来没听说过。”

刘伯承听到这里，望了望聂荣臻，轻轻地叹了口气：

“看样子，只有依靠这条船了。”

“其它地方还有船吗？”聂荣臻问。

“二十四军团部还有两条，不过都弄到对岸去了。”

刘、聂两人劝说他们多去找几个船工来，每个人每天两块白洋，即使发生意外，也决不亏待他们。两个人满口答应，嘻嘻笑着走出去了。

天色破晓，窗纸上透过熹微的晨光。刘伯承和聂荣臻都提出要到河边实地勘察。杨得志怕发生意外，建议说，河边附近有一个高高的碉楼，作指挥所比较理想。刘，聂表示同意，就随着杨得志穿过街道，登上一座土石建筑的青灰色的碉楼。

这里因为距河边很近，大渡河的惊涛声，震耳欲聋，两个人对面说话都听不清楚。刘、聂二人顺着小小的窗口往外一望，在晨光中，只见宽阔的河面上，笼罩着一派灰蒙蒙的雾气，愈发感到大渡河森严可怖。奔流而下的浪涛仿佛象几百匹惊马狂奔。河面上到处是一个一个漩涡，全象飞旋的车轮，盘旋游转数秒钟后才渐渐消逝。旧的刚刚消逝，新的车轮又飞旋而来。河面上还有好几处挺拔的礁石露出水面，因激流击起丈把高的浪花。刘伯承和聂荣臻望着河面，好一阵子没有言语。沉默了许久，刘伯承才说：

“真是个怪物！我看比乌江、金沙江凶险多啰。”

“什么？伯承，你说什么？”因为浪涛声太大，他的话聂荣臻没有听清。

刘伯承又大声重复了一句，聂荣臻才点点头，说：

“是啰！这个鬼东西确实要考验我们啰！”

刘伯承说罢，从脖子上取下他的单筒望远镜开始观察对岸。聂荣臻也从皮盒里取出望远镜从另一个窗口观看。前面三百多公尺的对岸，差不多都是壁立的岩石。只有渡口处，峭壁被劈开，修了一条长长的梯子式的石头甬道，每一级台阶都有一尺宽，一尺多高。在阶梯顶上，有三座家屋，由半人高的围墙围着，另有四个黑乎乎的碉堡俯瞰着石级甬道和河面。周围还有不少曲曲弯弯的散兵壕。围墙下面是几片竹林。

“荣臻，你看到那些石级了吗？”

“什么，你说什么？”

“我说，你看到那些石级了吗？”

“看到了，看到了，我数了数，大约有四十多级。”“这就是说，非要从那里往上冲不行呀！这么个鬼地方！”

“是嘞，船也得对准才行，别的地方都上不去！”

“看来，火力不组织好不行；不然冲过去也没有用。”

“是的。”

刘伯承收起望远镜，重新挂在脖子上。他沉吟良久，望着杨得志说：

“火力都布置好了吗？”

“布置好了。”

“说说看，你怎么布置的？”

杨得志报告说，他集中了全营的五挺重机枪和几十挺轻机枪，已经配置在各处；军团炮兵营的三门迫击炮也调来了。说过，他指了指安顺场渡口旁边的突出部说，有几挺重机枪和迫击炮就放在那里，因为那里射界开阔。

“赵章成呢？赵章成的炮来了没有？”刘伯承问。

“来了，不过只有四发炮弹。”

“都让给赵章成打。”刘伯承神情严肃地说，“对他一定要抠紧一点。”

赵章成是红一方面军中有名的神炮手。他原来是白军炮兵连的副连长，因训练有素，炮打得百发百中。他在一九三一年“围剿”红军时被俘，接着参加了红军。后来一军团组建炮兵营，他就是营长了。但是，他的旧人道观念很深，不论何种战争都认为是不人道的。正因为他的技术精湛，他就愈觉得杀生有罪。因此，每当要他打炮时，他总要念念有词，祈求亡魂宽恕。刘伯承说的“扣紧一点”，也就是这个意思。

聂荣臻接着问杨得志：

“土佬来了吗？”

“来了，来了，”杨得志笑着回答。

“土佬是谁？”刘伯承问。

“是我们一军团的老射手了，”聂荣臻笑着说，“他的机枪打得好极了，现在是重机枪排长。”

“为啥子叫他土佬？”

“都说他土里巴唧的，就得了这个诨号。”杨得志笑着说。“有一次，他缴获了敌人一条西装裤子，不知道怎么穿，一看有个开口，心想这是为了拉屎方便，就把开口穿到后面去了。”

刘伯承和聂荣臻都哈哈大笑起来。聂荣臻忍住笑说：

“他是江西做土纸的工人。名字叫李德才，因为诨名一叫起来，反而不知道他的真名字了。”

这时，外面传来一阵纷乱的嚷吵声。杨得志冲着楼下的警卫员问：

“外面在吵什么？”

“是一营在那里争任务呢。”警卫员说。

“争什么任务？”

“都要争着坐第一船，吵起来了。”

聂荣臻说：

“我们去看看吧！”

说着，几个人一起下楼，向村里的一个小广场走去。小广场上坐了好几百人。有好几个战士站起来大声发言，为自己的连队担负突击任务进行争辩。下面不断掀起一阵阵助威声和轰笑声。实际上谁也听不见谁的。担负动员讲话的肖华站在队伍前面，神情尴尬，讲不下去，一个劲儿地挥着手喊：“安静一点！安静一点！”可是丝毫没有安静下来的样子。

孙继先一看刘、聂首长和杨团长来了，松了口气，跑过来笑着说：

“任务没法子分了。”

“怎么回事？”聂荣臻问。

孙继先解释说，他们本来想让各连都报一些名字，然后从中挑选，没想到肖华部长动员的时候，高声说：“同志们！你们谁愿意坐第一船去？”一下就乱了营了。有些连的干部想让自己的连队担负主要任务，又不好出面，就在后面捅捅咕咕。说到这里，他指着队伍里一个人说：“你瞧，你瞧，那边一个指导员正给战士咬耳朵呢！……”

刘、聂一看，果然队伍里有个指导员带着微笑，推推这个，拍拍那个，正在同战士交头接耳。

战士们的献身热情，自然使聂荣臻的心头充满激动。但任务又必须快分下去，他就冲着大伙摆了摆手，说：“同志们，算了，不要争了，我看叫你们的营长下命令吧！”

一句话落地，几百人的视线刷地全集中到孙继先身上。孙继先有些惶乱，连忙跑到杨得志身边，同杨得志咕哝了好一阵，才跑到队伍前面，大声说：

“现在我宣布，乘坐第一船的，从第二连中挑选。”

话刚落音，只听会场上除二连外，齐崭崭地“咳！”了一声。这个“咳”声，由于是几百人不约而同发出来的，恰象是一个巨人的叹息。但是这声叹息不管包含着多少遗憾，顷刻就被二连年轻、爽朗而又开心的笑声淹没了。

经过一阵酝酿，二连连长熊尚林宣布了他从报名者中选定的名单。其中包括他自己和班排长共十六人。宣布过后，在二连又是一声长长的“咳”声和清朗的笑声，不过比刚才全营的声音小一些罢了。

笑声过去，被选中的十六个人，从队伍中走出来了。他们每个人配备了一把大刀，一支花机关冲锋枪，一支驳壳枪，还有七八个手榴弹。他们一个个面含笑意，雄赳赳地从大家的面前走了过去。你只有亲眼见过这样的姿态，你才能真正懂得什么叫视死如归。

可是，他们还没有走出广场，就听见二连被留下的人中，有一个小鬼哇地一声哭着跑了出来。他一直跑到孙继先的面前，哭着说：

“我要去！我一定要去！”

这突然发生的事件，因为没有料到，使得孙继先不知所措。他看了看刘、聂首长和杨团长，他们也同时都为这个脸上带着细小茸毛的十六七岁的小鬼深深感动。聂荣臻心中一软，挥挥手说：

“叫他去吧！”

孙继先立刻说：

“陈万清，那你就去吧！”

熊尚林立刻从别人的背上抽出一把大刀，又找了几个手榴弹递给小鬼。小鬼象过年时得到花炮一般，立刻破涕为笑，连忙跑到十六个人的后尾去了。

聂荣臻为这一幕幕场景激动不已，心里象大渡河的浪花在欢跃奔腾。自从一九三一年冬他进入苏区以来，就同这些红军战士生活在一起了。他们的献身精神每每使他深受感动。明明前面是火，也要跳到火里；明明前面是水，也要跳到水里；明明前面是死亡，也要迎着死亡走去。作为红军的政治委员他深深懂得，这正是红军战无不胜的秘密所在，也是中国的希望所在。

扛着大刀、腰里挂满手榴弹的年轻人从他们面前走过去了，船工们，穿得破破烂烂露着紫铜色肌肉的船工们，也跟着他们走过去了。一个战士还拍着一个船工的肩膀说：“老板，没得关系，我掩护你！”船工们也笑着说：“你们不怕，我也不怕。”他们一起说笑着，从他们的面前走过去了……

刘、聂和杨得志又回到碉楼里。强渡于九时整宣布开始。顿时，河边响起了尖锐洪亮的冲锋号音，几十挺轻重机枪象刮风一般扫向对岸，强渡开始了。

刘伯承在那个小窗口上左看右看，老觉得不对劲儿，就说：“别蹲在这个个壳壳了，咱们到外面去吧！”聂荣臻欣然同意。杨得志不好意思拦阻，只好跟着走出来。他们一直走到重机枪与炮阵地的旁边。

他们忽然发现，冲锋号声戛然而止，不响了。

“这是怎么回事？”刘伯承冲着杨得志问。

“他们怕给首长暴露目标。”

“暴露啥子目标哟？”刘伯承带着几分斥责地说，“不要停！”

肖华见司号员愣愣地站着，一个箭步跳了出去，把司号员的黄铜军号夺过来，甩了两甩，就高高仰起脸，鼓着腮帮吹了起来。他当过司号员，训练有素，“嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”，声音十分嘹亮。其他连的号声也纷纷接上，顿时响成一片。轻重机枪象注入了新的活力响得更激越了。

大家的视线全集中到那只在浪涛中浮沉的小船。它似乎前进得十分迟缓艰难。一时被浪涛高高举起，一时又落下去看不见了。岸上，人们的心也似乎随着它起伏不停。这时，敌人已经从碉堡里发出密集的枪弹，在船的四周激起一片一片水花。但是那几个艄公仍然奋勇划着。忽然，在密集的弹雨中，有一个战士身子一歪捂着胳膊蹲下去了。岸上的人们惊叫了一声。

刘伯承举着单筒望远镜的手指轻微地抖动了一下，声音不大但却有力地说：

“叫赵章成把前面那两个碉堡揳掉！”

杨得志立刻转过头，冲着不远处的炮阵地喊：

“赵章成，快把前面那两个炮楼揳掉！”

远处似乎应了一声。转眼之间，“哐”“哐”两炮，两个青砖碉堡，在两团灰蓝色的浓烟里象喝醉了酒似地歪倒下来。

“好呵！”“好呵！”岸上一片喝彩声。

小船渐渐跃过中流，忽地象箭一般地射了下去。

“不好了！不好了！”

“快要碰到礁石上了！”

人们一片惊喊声。

刘伯承定睛细看，那只船果然向一块露出水面的面目狰狞的礁石迎面撞去，心不由陡地一紧。幸好船工技术高超，将舵一转，贴到了礁石旁边。船虽然没有撞碎，但却被石头卡住，动转不得。这时，只见几个船工跳到礁石上，用背紧紧顶着船舷，两只脚奋力蹬着礁石，另外几个船工也奋力地撑着篙，费了很大力气，才离开险境。

终于，船正正地挨着渡口靠岸了。刘伯承和聂荣臻都擎着望远镜聚精会神地观察。只见战士们纷纷跃到岸上，刚刚爬上那条不过一尺来宽的石级甬道，他们身边好象一起落下十几发炮弹似地，轰轰隆隆掀起一片巨响。顷刻间，十几个战士全被一大片浓浓的蓝烟掩盖住了。

“糟了，这是什么东西？”聂荣臻心里一沉，吃惊地问。

“很可能，是四川军队的那种滚雷。”刘伯承说。

蓝烟渐渐散去，石梯上的人影蠕动起来，又顽强地向上爬着，在阳光里还可以看见大刀耀眼的闪光。哦，原来因为石级很高造成的死角掩护了他们。

“这些鬼家伙真行！”刘伯承不禁赞美了一句。

聂荣臻也现出松心的笑意。

但是，当战士们刚刚要攀上石梯的顶端时，从三座房子的院落里，黑鸦鸦地涌出了二百多人，哇哇喊着杀声，挺着刺刀扑了下来。刘伯承的脸有点发白，忙喊：

“叫赵章成快打！”

聂荣臻也喊：

“快打！快打！”

杨得志极其敏捷地向炮阵地跑了几步：

“赵章成！快打！把两发炮弹全打出去！”

杨得志一面喊，一面目不转睛地盯着赵章成。只见赵章成不慌不忙跪下一条右腿，口中念念有词地说：

“不怨天，不怨地，也不怨我赵章成无情义，是上级下了死命令，我实在顾不得你们了！……”

正在他念念有词的时候，杨得志喝道：

“赵章成，你在干什么？”

赵章成并不回答，立起身，右腿迈出半步，闭着一只眼象木匠吊线一样瞄了瞄，把手里托着的那枚炮弹呼啦装到炮膛里，接着“嘭”地一声就飞上了大渡河的上空。这枚炮弹还没有落下，第二枚炮弹又“嘭”地飞上去了。原来赵章成有一种特别高的技艺，他伴随步兵冲锋时，胳肢窝里夹着炮筒，能够接连使五六发炮弹同时升在空中，然后在敌群中象连珠炮似地爆炸，阵地没有不夺取的。今天只有这两发炮弹也只好如此了。在这危急的时刻，整个大渡河南岸的人们，仰头望着这两只飞上空中的小黑老鸹，一个接一个地不偏不倚地落到了敌群。一群乱哄哄的敌人立时被两团浓烟淹没。烟雾消散时，已有一大片敌人倒在地上，剩下的爹呀妈呀地叫着四散逃命。这不啻给轻重机枪提供了一个最好的射击机会。尤其是脸色黑黑的土佬，紧紧抱着他那挺重机枪，象多日不吃东西的饿汉，用标准的点射，把那些家伙一个一个打得东倒西歪，不一时全削倒了。

“好哇！打得好哇！”阵地上一片喝彩声，人们简直象看什么竞技表演一样鼓起掌来。

“这两个龟儿子硬是打得好！”刘伯承连声称赞着。聂荣臻哈哈大笑，象他这样放声大笑也是很少见的。

人们清楚看到，攀上石级顶端的十七个勇士，正在山坡上散开，亮起大刀飞步而上。在接近围墙时，他们纷纷把手榴弹投到围墙里，顷刻间三座家屋周围，全是蓝色与绛红色的烟尘，紧接着，十七个勇士又纷纷跳到围墙里去了……

刘伯承与聂荣臻相继放下望远镜，长长地吁了口气，相视而笑。

“总算一块石头落了地了！”刘伯承说。

聂荣臻点点头，掏出手绢，擦了擦额头上亮晶晶的汗水。

那是刚才敌人反扑时急出来的。

这时，那只满身披着光荣的船只，已经回到南岸，第二批勇士正纷纷上船。等到这只船再度回来的时候，杨得志已经蹲不住了，走到刘、聂面前，说：

“报告刘司令员，聂政委，我得要上去了。”

“再等一等吧！”刘、聂都笑着说。

“不，敌人还有可能反扑，没有指挥不行！”

说着，他向木船跑去，不一时，就看见他那短小精悍的身影挺立在船头上。在明灿的阳光里，可以看见他背上那把斜插着的大刀，刀把上垂着一条长长的红绸子，显得格外鲜红。