红军过了岔罗，就最后离开彝族区了。

仍然是窄窄的山沟和崎岖的山径，满山都是五彩缤纷的杜鹃花，还有叮咚的流泉。风景是够美了，可是这些还暂时与红色战士无缘。他们想的只是一件事：迅速越过大渡河。

在大部分时间里，战士们都比指挥员的心头轻松。即使有时觉得处境危殆，也并不在乎，似乎这一切都由他们的上级包揽了。例如现在就有人嘻嘻哈哈笑谈着彝族区的趣闻。可是指挥员就不同了，作为先遣队司令的刘伯承和政委聂荣臻一路上就很少说话。刘伯承骑的仍然是那匹老白马，勉勉强强能跟上红军的脚步。他的脖子里依然挂着那个单筒的望远镜，身上斜挎着图囊和一柄弯弯把儿的雨伞。从他的面容和整个的姿态，都可以看出他陷入到沉思里。周围的山峰，溪水，野花，流泉，以及战士们高一阵低一阵的笑语，都似乎离得他很远，很远……

“只要有船我就有办法！”他低声地说。

跟着老白马行进的作战局长薛枫，以为他要吩咐什么，就往前赶了几步，又听见他说：

“只要有船我就有办法！”

薛枫望了望他那直视前方凝然不动的神态，才发现他是自言自语，就回过头对聂荣臻说：

“总参谋长这人真有意思，又在自言自语呢。”

“他说什么了？”聂荣臻在马上问。

“他说，只要有船我就有办法。”

聂荣臻微微一笑：

“昨天半夜，我就听见他这样说。我以为他要同我讨论什么，一看他睡得呼呼的，才晓得他是做梦。”

薛枫笑了。聂荣臻又说：

“其实，我也做了一个梦，一下子得了五条大船。”

说过，竟笑出声音来了。

正说话间，走在前面的红一团吹起急促的防空号声，部队在路边停下来了。这是长征路上的家常便饭，部队早就应付裕如。战士们更乐于有机会休息一下。刘伯承和聂荣臻都下了马，饲养员随便在路边折了些树枝把马匹伪装起来。

接着，天空***现了三架敌机。

“瞧，这龟儿子要丢蛋了！”一个人喊。

“不，不，是屁股冒烟呢！”又一个人说。

大家定睛细看，既不是丢蛋，也不是屁股冒烟，而是在撒传单。转一圈就撒下一大溜，瞬刻间，那纷纷扬扬的红绿传单，随风飘得满天都是，正在轻缓地飘落下来。

警卫员从近处的山坡上捡了一张回来，递给了聂荣臻。聂荣臻一看，这张巴掌大的新闻纸上，印着粗大的黑体铅字：

中共士兵们：

前有大渡河天险，后有几十万追兵，你们现已陷入绝境，即将全军覆没。朱毛匪酋也将成为石达开第二。何去何从，望速抉择！猛省！！！猛省！！！猛省！！！

聂荣臻轻蔑地笑了一笑，将传单递给了刘伯承。刘伯承看了看，将传单轻轻撕掉丢在一旁，然后仰起头来，望着那些仍旧漫天飞扬的传单笑道：

“真是丁丁猫想吃红樱桃，连眼睛都望绿了！”

年轻的作战局长薛枫，一直盯着那三架盘旋的敌机，这时插话说：

“前几天缴获的报纸说，蒋介石亲自坐飞机视察过大渡河前线，现在不知道他是不是又来了。”

“不一定吧，”刘伯承笑笑说，“现在他已经基本上布置好了。”

其实，谁也没有料到，说这话的时候，蒋介石真地就在他们的上空。据多年后的材料透露，蒋介石确曾两度从昆明飞临大渡河前线上空视察。

这位统帅军装笔挺地坐在软椅上，从舷窗里贪馋地望着那条夹在深谷里的激流。他面含笑意，把一切希望都寄托在这条激流上了。

坐在他旁边的是矮小精干的陈诚，手里拿着一张地图，不时地应付着他的上司的问询。

“安顺场究竟在哪里？”蒋介石问。

“委座，您瞧，就在那个河湾湾里稍为突出的地方。”陈诚欠起身子来指点着。

“是在那个圆包包山旁边吗？”

“是的。”

“那村子很小嘛！”

“是的，很小，不过百把户人家。石达开的队伍就困守在那个圆包包山上，几乎有一多半人死在那里。”

蒋介石瞪大眼睛，瞅着那个圆包包山，仿佛要从那里想象出太平军覆灭的情景，兴致勃勃地问：

“以后呢？”

“以后，石达开就率领残部向下游突围。”陈诚指了指大渡河一段较宽的地方，“那地方就是老鸦漩。石达开的又一大部分被驱赶到河里去了，他的三个王娘也是在这里跳了水的。”

蒋介石听得入神，就好象谈的不是七十多年前的事，而正是他日夜追剿的红军。他的脸上笑微微的，连光头上都似乎冒出陶醉的红光。

“薛岳不是已经赶到德昌了吗？”

“是的。”陈诚恭敬地回答。

“告诉他们，还要再快一点，这次一定要一举成功！”

“是！”

飞机沿着南岸缓缓飞行，沿岸有不少村庄燃烧着，卷起一股一股的浓烟。蒋介石指着下面说：

“那是在扫清射界吗？”

“是的。”

“很好。”蒋介石点了点头，“不过最重要的是船，一只船也不能留在南岸。”

“这个，我们已经三令五申过了，遵照委座指示，连个竹片片都不许留。”

飞机又沿着北岸徐徐飞行。

“汉源在哪里？”蒋介石问。

“就要到了。”陈诚对照了一下地图。

“杨森和刘文辉到了汉源吗？”

“按电报说是到了。”

“那就把我的亲笔信投下去！”

“好。”

接着，通讯袋投向了距大渡河不远的一座小城。这是蒋介石作战指挥中的惯常作法，表示统帅与将领同甘共苦。这些信多半都是称兄道弟，使那些名利心很重的将领们感激涕零。

“据我得到的消息，”陈诚微笑着说，“上次委座勖勉杨森的电报，作用不小。”

“我说什么了？”

“你不是要他当骆秉章么？”

“噢，原来是这个。”蒋介石一笑，“其实，真正的骆秉章是我。”

说过，哈哈大笑起来。

空中乌云飞驰，天色渐渐阴下来了。时间不大，就飘下了零星的细雨。

红军在崎岖的山径上继续行进。刘伯承撑起了他那把弯弯把的雨伞，聂荣臻戴着他那顶棕黑色的斗笠，一先一后在队伍中步行。大约走出十几里路，天色已近薄暮。由于山沟狭窄，更显得晦暗。

“这是什么声音？”机灵的薛枫停住脚步。

大家凝神静听，果然远处传来一种嗡隆隆隆，嗡隆隆隆的声音。声音沉重而又经久不停，就象是远处的风暴正要袭击过来似的。

“不会是飞机吧！”刘伯承说。

“不是，不是，飞机早就走了。”薛枫说。

“会不会是大渡河呵？”聂荣臻凝神听了一阵，说，“我小时候住在长江边上，有时就听见这种声音。”

“可能，很可能，按时间说，也应该不远了。”

他们攀上一道马鞍型的山岭，果然看到远处有一道较为宽阔的山谷，在低垂的云雾下，闪着一弯银带似的白光。那想必就是与他们生死攸关的大渡河了。刚才听到的激越而沉重的隆隆声正是从那里传来。

此处山高风疾，把刘伯承的雨伞吹得东歪西倒，都有点拿不住了。聂荣臻的斗笠更戴不住，只好推到背上。

“很可能那就是安顺场了！”刘伯承指了指南岸一个较大的居民点说。那里在暮色里已经亮起了几点桔黄色的灯火。“我看，把任务布置下去吧。”聂荣臻说，“今天晚上是不能休息的。”

刘伯承点点头，立刻命令薛枫：

“快，把杨得志找来！”

不一时，一个短小精悍约有二十四五岁的年轻军人跑了上来。他圆乎乎的脸上，生着一双略略挑起的剑眉，隐藏着一股英气。他的皮带上挂着一把小手枪，背上斜插着一把大刀，刀把上垂着一条长长的红绸子。他来到刘、聂面前，恭恭敬敬地打了一个敬礼。

刘伯承和聂荣臻都很熟悉他。他是湖南醴陵一个穷铁匠的儿子，从小跟父亲走乡串街地打铁，十四岁就到安源煤矿给人挑煤炭。一个年轻孩子，肩上经常要挑一百六十斤重的东西，还不断挨骂受气。这样，传说中的“穷党”就成了他朝思暮想的对象。南昌起义失败之后，这个“穷党”终于来到他的身边，他就同二十几个修路工人一起，跑到朱德、陈毅的队伍中来了。四个月后，这支队伍就在井冈山下同毛泽东的队伍会合。杨得志不象别人那样有越级提拔的机会，他是从战士、副班长、班长、副排长、排长，副连长、连长，硬是半级也不拉地升上团长来的。他的文化程度不高，靠的是一贯的骁勇善战。因为勇敢、不怕死是这支军队许许多多的同志们告诉他的道德标准，他是牢牢地接受了的。他背上斜插着的那把明亮的大刀，不妨说是他精神的象征。按说，作为团级指挥员，已经无此必要了，但他仍然不舍得丢，每到战斗严峻时刻，他就会从背上嗖地抽出来，“跟我来呀，同志们！”他的喊声和那团耀眼的白光就会显示出无限的威严。他在学习上，也不愿后人。熟悉他的人，都知道他有一个心爱的小本子，经常带在身边，那上边，凡是他亲身参加的战斗，几乎每一次都有经验教训的记述。虽然他没有上过什么军事学校，但实战经验之丰富，简直可以同一切优秀的团指挥员相媲美了。

“杨得志，你们团够疲劳了吧？”刘伯承温和地说。“可不是，部队一停下来就睡着了。”杨得志说，“有一个战士掉到水沟里，还睡得呼呼的哩！”

“这也难怪，走了一百四十里嘛！”刘伯承说着，指了指云雾中亮灯的地方，“不过，今天夜里就得把安顺场拿到手，准备明天强渡。”

“好！”

杨得志答应得很爽快。他接着报告，安顺场只有敌人一个营，还是地方部队。对面安庆坝，有敌二十四军一个团，团部驻在下游十五华里的苏家坪。说过，他谦虚地说：

“首长看怎样打好？”

“我倒要先听听你的。”刘伯承说。

“我嘛，”杨得志笑了笑，“我跟我们政委黎林同志倒是研究了一下。准备由我带第一营袭击安顺场；第二营由黎政委率领在敌人团部对岸佯动；第三营在后面作预备队，并且保卫司令部。”

刘伯承听了，望了望聂荣臻，看他微微颔首表示同意，就说：

“就这么办。不过，杨得志呵，你要知道，要吃核桃就得有个锤锤，当前最重要的是船。”

说过，又伸出一个指头在杨得志面前晃动着：

“船！你明白吗？”

杨得志严肃地点了点头。刘伯承又说：

“你告诉一营营长孙继先，第一，歼灭了安顺场的敌人，先要点一堆火；找到了船，再点一堆火；要在黎明前完成渡河准备，点第三堆火。”

说完，转过脸，说：

“看聂政委有什么指示！”

聂荣臻相当严肃，望着杨得志说：

“今天，敌人的飞机撒了好多传单，说要我们成为石达开第二，你们看到了吗？”

“看到了。许多战士都看到了。”

“你回去告诉同志们：我们是红军，是共产党领导的部队，我们不是石达开，也不可能成为石达开！湘江、乌江、金沙江，我们都冲过来了，难道大渡河就过不去了？不，我们一定要冲过大渡河，不能有任何地犹豫不决！”

“我们会不会成为石达开，全看你们的了！”刘伯承又接上说。

杨得志接受过许多严重任务，今天却似乎比以往都不同，觉得心里沉甸甸、火辣辣的。他匆匆打了个敬礼，赶到前面去了。

天渐渐黑了下来。那多石的崎岖的山径，在夜色里已经难于辨认。刘伯承一只手举着弯弯把的雨伞，因为眼睛不好，走得相当吃力。聂荣臻立刻意识到这一点，赶快从皮图囊里取出一个不久前缴获的法国造手电筒，一面牵着战友的衣襟，一面替他照路。这时绵绵细雨一阵大一阵小，并没有要停下来的样子。那个手电筒是一种自动磨电的，随着轻微的嗞嗞声发出一小片光亮。就是这样一小片光亮照着多雨的夜崎岖的路。由于夜静，大渡河的惊涛声越发显得沉重激越，嗡隆隆隆，嗡隆隆隆，随着风声时高时低，仿佛故意向红军战士宣示他那神秘的夺人心魄的威严。，