老旦一惊，忙眺眼去看，见沟里一簇亮光稍亮即逝，瞪大眼睛再看，却不见了。黑牛紧张地抱起机枪，拉开保险顶在肩膀上。“我闻见鬼子的味儿了。”陈玉茗幽幽地说，他拿起步枪，轻轻顶上了火。

茂密的丛林在微风里轻摆着，黑黢黢不见五指，老旦一下子明白了袁白先生说的“草木皆兵”是个啥意思。

天空远远传来飞机声，可黑压压的啥也没见。老旦知道最紧张的时刻到了，就又拿起望远镜看，山口黑不见底，他怀疑刚才是否看走了眼。陈玉茗死盯着那里，飞机的到来丝毫没令他放松。老旦相信这个倔驴样的弟兄，他一定看见了什么。湖边火光一闪，两堆火燃起来，那是战士们点燃了湖畔的木堆，熊熊火焰撕开了黑暗。老旦清晰听到飞机由远及近，那声音不是鬼子的。

黑牛见湖边火光亮起，高兴地对老旦和陈玉茗说：“老哥，陈哥，你们赶紧去吧，我在这儿看着，有鬼子全给你们挡着，你们俩替我坐一下飞机啊！”

老旦和陈玉茗与黑牛匆匆拥抱作别，迅速下山往湖边跑去。飞机已经开始盘旋，在水上找着降落的角度。这飞机马达声大得吓人，这不把周边的鬼子都要招来么？老旦到了山下，像钻进了地里，深一脚浅一脚在黑暗里跑着，心跳豁然如鼓，隔着一片树林，老旦听到一串枪声——那不是步枪或者机枪，那是老旦没听过的一种大口径东西。火光在岸边炸起，不知哪里来的炮弹一个个炸响。他惊出一身冷汗，钻过树林，才见远远的湖面上，两艘铁船喷着火舌，间或开着炮驶来。一架飞机已经降落，正在弹雨中滑行。另一个对着敌人炮舰盘旋扫射，但这口径对铁甲船不会有用。战士们大多上了木筏，一个已经走了，另一个等着他们。老旦和陈玉茗拔腿狂奔，听见机枪子弹掠过身边，一串子弹击中两栋竹房子，它们纸片般碎了。炮火从炮艇来，口径不大，却足以摧毁这次撤退。

杨铁筠仍在湖边，炮火里冲老旦招着手。老旦心下感动，更佩服他此刻的镇定。刚到湖边，山上黑牛的机枪也响起来，密集的枪声在和黑牛对射着，山尖儿上火舌成串儿——从山里来的鬼子定是不少。盘旋的飞机扔下成串儿的手榴弹，有两捆炸中了一艘炮舰，火光炸起，虽无法将之击沉，但那机枪和炮却没用了。飞机随即在水上滑行降落，老旦知道这是最后的机会，抓住陈玉茗大喊道：“赶紧带连长上飞机，工事没用了。”

陈玉茗点了下头，扔了步枪直奔杨铁筠。二子在木筏上疯一样喊着他。老旦揪住工事里的大虎和大薛往水边跑。黑牛只有四盒机枪子弹和十几颗手雷，老旦知道他顶不住多久。杨铁筠扔了拐，陈玉茗直接背起，趟着水跑向木筏子。一个筏子已经到了飞机，战士们都钻进去了，飞机立刻开始滑行。老旦和大虎追上了筏子，二子等人拼命划着桨。飞机越来越近了。老旦猛然感到弹雨从后面飞来，刚回头看，觉得肩膀一热，一颗子弹穿过去了。黑牛抱着机枪，瘸着腿一边退一边扫射。几十个鬼子叫嚷着从山上冲下，子弹击中了黑牛的腿，他倒下了，但机枪并没有停，几个鬼子栽倒在地，更多的鬼子冲上来，刺刀将黑牛扎成了刺猬，一个军官劈手砍下去，寒光闪过，老旦看见黑牛的脑袋飞到了湖里，打了个旋就不见了。

另一架飞机在水面蹦跳，终于飞起来了，可岸边的鬼子竟带来了迫击炮，只一炮就炸在机头上，飞机像炸药桶一样炸得四分五裂，乱七八糟的东西掉进水里，正好在炮舰的眼皮底下。鬼子对着湖面疯一样扫射。老旦知道，那些弟兄和俘虏小泉都不会活下来。

“快点，再快点！”杨铁筠大喊着。老旦推下一个被打死的弟兄，用枪把划着水。敌人炮舰又闪出一团火光，老旦听见炮弹划破夜空飞来的声音。竹筏子像被巨人扔起来一样，一下子飞起来，碎成了片。杨铁筠倒栽进了水里，被几个战士拖着游。老旦从水里冒出头，跟着二子拼命朝飞机游去。机身在火光中分外耀眼，门口有个弟兄在扫射着岸上的鬼子。飞机上火星四冒，各种子弹都往这里招呼。一个刚爬上飞机的弟兄后脑勺挨了一枪，木头一样掉回了水里。大虎的尸体从老旦眼前飘过，身上有几个馒头大的窟窿。老旦玩命介游到飞机边上，却不见杨铁筠。他回头四望，只能看见纷飞的子弹。飞机螺旋桨高速转动着，遮盖了老旦的嘶吼，又一颗子弹打穿了右腿，他疼得沉了下去，没有力气划水了，飞机近在咫尺，但他却够不着，一条胳膊和一条腿都被洞穿，老旦眼睁睁看着湖面离自己远去，枪声和飞机的轰鸣声也离自己远去，他知道自己要死在这里了。

就在他要沉入黑暗的时候，一个人鳗鱼样钻了下来。他伸出蒲扇大的手揪住了老旦的胳膊，几下就浮了上去。老旦见他腰间挂着那把军刀，知道这个浪里白条是两岁就会游泳的二子。二子受了伤，血从腰间汩汩地冒着，但他坚持将老旦拖出了水面，舱口的梁七和杨青山嘶喊着他，几根绳子扔来套住了他俩，无数只手一起使劲，将他们拖进了机舱。老旦刚抓住舱门的把手，一颗子弹击中了右手，小拇指眼睁睁飞了。老旦要撒手，二子忙一把抓住了。

“杨连长呢？”老旦吐出几口水，大声问。机舱内无人应答，陈玉茗趴在甲板上吐着血，一颗子弹穿过了前胸。二子冲老旦摇了摇头：“能活的都在这儿了……”

“绕着转，飞机绕着转！”一个军官疯了样对驾驶室喊着，老旦认出这是胡参谋，他竟自己来了。

“再找找连长！”老旦掐着受伤的手大喊着，他受不了这结果，不想这么丢下他们。飞机开足了马力，发动机转得像要炸了一样，它在水面上开始绕圈儿飞奔。重机枪从敞开的舱门向外扫射，炮弹炸得浪头荡漾，飞机像个喝醉的壮汉。一串子弹噼噼啪啪穿过机身，在机舱里叮当乱崩，一个战士被击中脑袋，一声不吭倒在甲板上。大薛本坐在椅子上，凭空飞到机尾去了，他在半空发出奇怪的叫声，像半夜梦游的老斑鸠。

“密码本在哪？”胡参谋跌撞着跑来，揪着老旦大喊。

“在这儿在这儿！”老旦忙掏出来。胡参谋接过去粗看一眼，回头对驾驶舱喊道：“快起飞，飞机起飞！”

老旦滚到窗户边看着，岸边有上百个鬼子在朝天射击，湖面上狼藉一片，有人在上面起起浮浮，看不出生死，也看不出谁是杨铁筠。

“连长还没有上来！连长还没有上来！”老旦流着泪大叫了。但没有人理他，自己的弟兄们都晕死过去，其他人在忙着向鬼子开火。胡参谋走到他身边，握住了老旦的手。

“知道了，知道了……”胡参谋的手粘糊糊的，老旦看了一眼，鲜血将两只手糊了个满，不知是他的血还是自己的。

老旦一阵眩晕，浑身枪眼的飞机终于飞了起来，海涛放声大哭，那是老旦没听过的撕心裂肺。老旦却连哭的力气都没有了，几处伤口都在淌血，他只眨了下眼睛，眼皮就被血黏在一起了。

“救回来八个，还有这个本儿，咱没白来！”他听见胡参谋说。

飞机狂抖着，直通通往天上扎去，黑云从敞开的门口飞过，巨大的声响，仿佛外面跑着千军万马。

“旦啊，知道燕窝岛不？”

“不晓得。”

“袁白先生今儿个和俺说了，东边海上有个燕窝岛，不大不小的岛，上面啥也不长，全是燕窝。”

“那有个啥稀奇？咱家门梁上不就有一个，每天弄一地鸟屎。一个岛上都是燕窝，那岛上还不全是鸟屎了？”

“你个傻旦！袁白先生说不是一回事哩，他说的燕窝和咱家门梁上的不是一回事哩，那一个燕窝顶得上几百斤麦子价钱，吃一个返老还童哩！”

“有这么稀奇么？那吃上十个还不得再钻回俺娘肚子里去？”

“你尽给俺打岔，还吃十个哩？给一个让你闻闻，就是你个傻旦儿的福气了。”

“那这燕窝岛……袁白先生去过？”

“他说打小的时候去过，他爷爷带他去的。”

“那咋了他还在咱板子村这屁大介儿地方混哩？去那个岛上不就成神仙了？”

“找不到路哩，他说那个岛是动的，在海上飘来飘去。”

“海是个啥球样咱都没见过，还惦记这个岛干球啥？”

“哎呀傻蛋，你尽打岔，海就是一片大水呗，望不到边的水呗，等咱们孩子大了，咱也去找一找燕窝岛？说不定能撞着哩！”

“燕窝岛……燕窝岛，翠儿你赶紧睡吧，明儿个还赶集哩，过了晌午俺还得翻地哩……”

老旦被摇醒的时候，飞机到了武汉上空。他晕乎乎地伸头望去，吓得差点又昏过去：偌大的武汉面目全非，像一座燃烧的炼狱，连绵不断的火焰席卷着城市，升腾起数不清的巨大火柱，黑烟卷向天空，在高处积成厚厚的云。弹雨拖着长长的亮光，在东边的战线缓缓掠过。密密麻麻的弹坑遍布大地，庄稼地变得狼牙狗啃。长江像是挣扎在火海中的一条长蛇，江岸两边镶着火红的光带，一直绵延到城市的中心。东边有座燃烧的油库，上百米高的火龙跳跃着，将黑云冲开一个巨大的窟窿。机翼猛地抖着，飞机像是打了摆子，被这热浪吹得险些翻下去。热风涌进机舱，老旦分明嗅到升腾着的死亡味道。只个把月不见，武汉就糟蹋成了这副模样？

“这是武汉城，还是阴曹地府？”二子吓得脸都白了，血在他脸上结成了痂，真像阴曹地府的红面无常。

“要降落了……弟兄们抓紧！”前舱的胡参谋喊着，“飞机要俯冲降落，还是在水上，大家各自都抓好了，下去的时候当心鬼子。”

鬼子？又是鬼子！妈的鬼子！老旦心中骂道，这两个噩梦般的字眼何时才能不再这么如影随形？老旦用尽力气抓住了一个座椅腿儿，二子则抓住了一个绞轮。大薛却和没事人一样，竟坐在那儿抽烟。俯冲的飞机吓死个人，老旦一下子吐起来，正嫌自己丢人，却见二子比他吐得还欢，都恨不得把胆汁呕出去了。老旦憋了一路的尿门开放了，他根本控制不住，只能任其流下裤腿。眼睛受伤的海涛蒙着脸，鼻涕眼泪湿透了纱布。梁七捂着受伤的肚子，一个劲儿地念叨着：“菩萨保佑啦！菩萨保佑啦！菩萨保佑啦……”

飞机快速俯冲，满是窟窿的机身像被大风撕扯的窗户帘子，似乎随时都会散架。高射炮弹在一旁团团炸开，哪里像打着了火，浓烟呛得老旦睁不开眼，飞机抖得翅膀都要掉了。老旦猛然觉得什么东西撞在脸上，然后是后脑勺，好一阵才明白自己是在甲板和舱顶之间叮当乱撞。

二子也没抓住，从机头滚到机尾，打了个转又滚回来，一路杀猪样叫着。飞机在水面上跳着，末了来了个狠的，竟弄了个倒栽葱。两个没抓牢的战士高高地抛起来，摔得满脸是血，一个反弹回来时，被舱壁上的灭火器顶进了肚子，眼见是活不成了。老旦撞得鼻青脸肿，胳膊腿儿都扭得抽筋，好在没有大碍，只鼻子不痛快，抹了一把，竟歪去半边，老旦不由懊丧，本来就不好看，这下更没人待见了。

冰冷的江水涌进机舱，冲得众人四处乱飘，断了翅膀的飞机在水面上挣扎，斜着往下沉去。

“赶紧下飞机，要沉了！”胡参谋帽子还戴得方方正正，他揪着一个战士扔了出去。机舱跑出来一个膀大腰圆的家伙，红头发绿眼睛，大鼻子和鸡屁股似的，惊魂未定的老旦吓得哇哇叫。怎么这么快鬼就上来了？可这个鬼怎么……穿着军装呢？难道这就是杨铁筠说的俄国人么？

这个俄国鬼见老旦叫个不停，也不废话，一弯腰就把他夹在胳肢窝下面，另一只胳膊夹了陈玉茗。他夹着这两个人也不费力，紧蹿两步就出了机舱，跳进了齐腰的江水中。

停下的飞机像被冰雹砸的破锅，老旦纳闷它是不是掉在了鬼子窝里。江岸疾速驶来了的两艘快船，一艘像少了一半，歪歪扭扭地开过来，它们开着机关枪掩护。老旦向他们射击的方向看，见江岸的另一边，鬼子密密麻麻的枪炮一起开火，竟都是打这边的。几个来营救的战士被击中，冒了个血泡就沉下去。飞机终于受不了这样的摧残，发着怪声沉下去。俄国鬼拖着他俩游向快船，将他们扔上去。胡参谋一个猛子下了水，老旦还以为他死了，可他却在船边儿钻出来，跐溜就划上去。

快船把能救的都拉上了船，一阵风般开回了岸边。鬼子的子弹落在船后的水面上，远看像那里下了饺子。

除了那外国妖怪，大伙都是被抬上岸的。战壕里的士兵欢呼着跑过来，一个个背着往回跑，老旦累得只剩半口气，模糊地看到一大群形容憔悴的弟兄那亮晶晶的眼，他们黑瘦如半月没吃草料的驴，抱着大枪呵呵傻乐。俄国鬼用奇怪的中国话大声喊着：“弟兄们好哇，弟兄们让让路哇！”

俄国鬼笑眯眯看着老旦，像儿时那个永远在笑的奶妈。老旦勉强挤出个僵硬的笑，听见防空警报刺耳的尖叫，天上飞来乌压压一片鬼子飞机，像阴云下扑来的乌鸦。