拉申站起身来，一阵眩晕让他不得不一把抓住了椅背。他对一下子让人夺走半个舰队的事实给了他的自尊重重的一击。看来，国防部的确想把他驯驯服服地收到下面，但他们没有料到这手段深深刺痛并激怒了他。

这个俄国人在年幼的时候就已经尝到过人间的屈辱和歧视，到了20岁头上，他已经经受过足够的摔打磨练，早已宠辱不惊。他明白，国防部并不是简单地命令他去跟警察部队汇合，整个计划一定还有其他含义。显然下面的人对他抱有恐惧，害怕他直接去地球讨公道。当警察登上“跳鼠”，把他这个俄国人的手脚捆上，大概整个任务才算大功告成。然后，他们再让埃塞克斯拖着舰队乖乖地朝他们指定的方向行驶。这实在是种不错的计划。

当然，他们没想到拉申有可能在火星边上派出一艘侦察舰，来偷听f舰组无法进入的网络上的信息，如果有什么不利于f舰组的信息，便能够及时转达过来，以便f舰组及时采取应变行动。

也没有想到，忠心耿耿的埃塞克斯也会跟政府反目成仇，揭竿而起。

而舰上的情绪失控的宇航员也铤而走险，会掉转枪口跟地球对抗，拒绝降落。

而且，对警察部队也估计太高了面对一位俄罗斯硬汉和由他训练出来的一帮军官战士，区区一队警察很可能无所作为。

只有一件事挺难办拉申已经知晓了这一切，要强忍着，免得不会歇斯底里，那还真是不容易。

拉申按了一下通联按钮。

“大副波罗夫斯基指挥，”他说，“请到我这儿来一趟！”

侦察舰“里普利”号钻出了阴影，悄然接近了茨伯尔，用光学扫描仪将整个星球的表面仔细扫了一遍。

“这儿，我们的灯塔在这儿呢……”法因紧盯着显示器，轻声说。“完好无缺啊，怎么连点儿反应也没有，啊？过来，哥们儿们，看看这是什么？”

“雷达上看不见，红外线侦测仪上也没有显示。头儿，它可能发射什么超高频波吧？”

“别往那儿想了。看，伙计们，趁着还有口气儿，看清楚点儿。”

地表的灯塔两侧一边落着一个巨大的仪器样的东西但它歪歪扭扭，好像一根干枯的树枝，左右也不对称，它要是真是什么仪器的话，那它的伪装可跟地球人想象中的大相径庭。在它的银色的躯干上不时掠过一阵轻微可见的抖颤，同时体内闪出一道道亮光。

“太大了，”第二领航员说，“都有一艘战舰大。真是不可思议……”

法因向前探着身子，把远程终端拖到自己跟前，敲进了指令。可是，他突然犹豫了一下，两手悬在了键盘上他如果接着按下一个键，有关发现外来物的信息就会进入太阳系，“戈登”号就会收到这个信号。但是，信号一发出去，“里普利”自己也就暴露在光天化日之下了。在此之前，用地球发明的那些手段都难以发现它。从那个灯塔边上的两个生物体的无动于衷的外观来推断，它们的科技手段跟地球人相比，也高不到哪儿去。

只有超高频光线扫描仪能够发现“里普利”。但是，发现归发现，还得做出合理的推断才行为什么这个小小的铁跳蚤不是从太阳系内，而是从后脑勺的方向飞过来？总而言之那光线还是太窄，跳蚤实在太小，根本无法探清任何问题……

可要是一发信号，一切就会大变样儿……

法因把远程终端往背后一扔，后面坐着的是年轻的技师。

“嗨，孩子，按我的指示输入。准备好了，现在我们全速前进，来个滚翻。乔尼，我来开船。”

“你倒是说说你怎么想的，头儿，”第二宇航员问道。

“跟往常一样去解救我们那个狡猾的屁股去。孩子，准备好了？”

“是，先生，”技师费力好大劲儿才说出这几个字来。

“好样的。先生们，现在我们转身，用尾部冲着他们。尽快进入阴影区，然后突然掉头对着这丑八怪猛冲，明白了？”

船员们沉默了。法因的想法倒没什么革命性的创见，他不过是想试验一下这两个外星生物，看看它们到底什么反应。它们会不会像地球人一样，立刻起来追他们。太阳系里造出来的战舰都有个弱点，就是它们的尾部喷火口上的反射器。所以，打仗的时候它们都尽量用头部或者侧面对着敌人。

侦察舰上根本没配置任何火炮。只有指挥员手里有只枪，用来应付舰上的偶发事端。因此，遇到敌人的话，侦察舰一般都是扑向敌人，而不是选择逃避。它要以迅雷不及掩耳的速度越过危险的命中近距离区域，关上引擎靠惯性滑走。侦察舰的尺寸太小，基本是隐形的，很难被人察觉。

“也许不会发现我们……”乔尼说。

“这我们走着瞧吧。啊？”

“真是见了鬼了，外星人……”技师喃喃自语，似乎他刚明白过味儿来。

“按键，孩子，把信息发出去。”法因吩咐道。

几秒钟过去了，舱内戛然无声，谁也没有动一下，只听有人紧张地咬了咬牙齿。

好像是探听到了这轻微的牙齿声响，外星人突然动了一下，它的躯壳上闪过一股震颤波。然后，那两个朝上伸展的枝杈就异常轻盈地飞离地表，悠哉游哉，不紧不慢地腾空而起。到底是这么动力系统，这实在无法明白。

“再按一次，孩子，”法因喊道。

技师顺从地按了一下通联按钮，第二次脉冲波送回地面，把外星人的活动情况发走。

“信息发出！”技师汇报。

“来吧……你个混帐东西！”法因驾驶着侦察舰，突然来了个倒滚翻。

外星人一下子加快了速度，紧紧追了过来。

“白痴，”法因骂了一声，“干吗一下子来俩？”

“里普利”慢慢驶近了茨伯尔的阴影里。外星人紧追不放。

“它们就要开火了……”乔尼说。

“不会，”法因摇摇头。“它们要抓个‘舌头’。”

他把方向稍稍调整，让飞船沿着茨伯尔地表的弯度飞行。两个外星人稍稍分散开来，显然想把飞船挤靠到茨伯尔地面。

“简直就是火星人的作法，”乔尼说。“两个笨蛋。头儿，反应器准备好全速进发。所有系统ok。”

法因关闭了反射板能量，小船按照惯性航行。外星人突然折腾起来，它们的飞行变成了波浪型。

“看不见了……”乔尼吃惊地说。“不可能……看我们干的！”

恰恰在这个时候，“里普利”的艇身颤抖了一下，就像失速下落一样。舰艇接着颤抖着，这种微小但急速的抖颤让宇航员们顿感一阵恶心，眼前的一切剧烈晃动着，好像人和物件就要抖散了架子。有人大声呻吟起来。

“坚持住！”法因大叫道。侦察舰翻了个个儿，被卡在了两个外星人之间的夹缝里。“里普利”自身猛地一挣，挣脱了两边的外星人冲了出去。

震颤停住了看来，侦察舰刚经过了外星人控制的引力场。“里普利”歪着身子，从敌人身边跳上去，然后垂直朝茨伯尔表面落下来，像一架歼击舰一样超低空掠过星球的表面，缓慢闪避地表鳞次栉比的山岩悬崖。再次腾空时，已经进入了星球受光的另一面。

外星人慢慢飞向高空，犹疑地悬停下来，似乎有些不知所措。

法因眨了眨眼睛，甩掉挂在睫毛上的汗珠，吃力地从反射在头盔屏幕上密密麻麻的数据中看着时间那一项。从机动开始到现在，时间已经过去了25分钟。虽然宇航服内置排风除湿系统发疯般地工作着，但里面积存的汗水仍然可以把人淹死。法因遇到的战况不多，这次经历可够他消受一阵儿了。他动手解开护带，小心提防放着自己别飞出去，好好舒展一下自己筋骨。

“如果我们走得脱的话，”他说，“应该有人把灯塔边的维修船弄停。它们肯定会把它偷走，拿回去做标本的。等屁股的回电一到，我们就动手……”他话还没说完，屏幕上显示的外星人放大图像突然变成了一片模糊的雪花，抖动了一阵儿后就消失了。

紧跟着，是一阵耀眼的白光。

法因条件反射般闭上了眼睛。他明白，这已经没用了。他已经没有力气再动一动了。他就像被人揪住了后脖领子，两脚离地给整个儿拉了起来。他脑子还能思考，但身体已无法动弹。

他微微张开一只眼睛。周围全是一个个搏动着的白色尸身。他无法环顾舱内的一切，只是看见浓重、耀眼的雾气。

速度开始加快，虽说变化不大，但还是能感觉得到。外星人用了什么方法，把“里普利”抓进了自己的手中。法因的两只手毫无知觉地悬垂在接触板边上。法因痛苦地看到，要是自己有力气轻轻一触，让反应器给能，将速度慢慢提升到最大，让飞船朝外星人直接冲去……但是，能不能从它们的掌心逃脱还是个大问题。

外星人飞船发出的作用力越来越大，舱内的宇航员进入了一种昏眩的迷梦之中。最后，法因失去了知觉，随后，周遭的一切慢慢暗淡了下来……

……