“那好。带我去。”她说着要走。

来福儿犹疑地看她，不敢吱声。惜春喝住他：“我有事，前面带路。”

“是。”来福儿不敢再停顿，一路引着惜春去了。过了西厅，穿过月季花枝交搭的花架，到了男宾的歇处。来福儿引她到一间厢房门口，躬身道：“冯大爷就住在这里。”惜春不露痕迹地四面望望，抬脚进了屋子。

来福儿见她进屋，犹豫了一下，转身去通报贾珍。

屋子里是确实一个人没有，只冯紫英斜倚在床上，不知在想什么心思，看样子也是一夜未眠，乍见她，迷茫的眼神瞬时清朗，更惊得从床上跳起，身子绷得笔直，问：“你怎么来了？”

她忍不住微笑，见他，有再重的心思也卸了。不过她未忘记来的目的，给他见礼道：“我越礼了。”又肃容道，“我来带板儿走。他姥姥急等着他。”

“如此。”他凝住她，见她着急，便整了衣服道，“你等着，我去叫。”

惜春谢了，安静地在他屋子里等。屋里亦只是寻常摆设，几支笔共砚台，还有几本书摞在桌上。屋外红日崭崭，日色已新。椅子上有他换落的外套，搭在那里。她不觉走过去整理了。他的袍子柔软清凉，有淡淡的他的气味，贴在脸上仿佛蝴蝶的翅膀轻掠飞过。那件袍子里，裹住的，仍是那幅她绣了字的素绢。

她心枝颤动。想起，与君初相识，那日。他就是轻轻递过了这两方素绢，在离她很近的地方，含着笑说，一幅掩住脸，一幅掩住手，我拉你出来。

她笑。她根本不怕，怎么会怕？那些无稽的礼数。而他因此有美妙的误会也好，再选一次，她亦是情愿在如此狼狈的情况下认识他。

身后，脚步声如期响起。她转过头去，却看见贾珍。

“你怎么来了？”她惊住。与他同声质问！

“我正要问你！”贾珍脸上怒气隐隐，一见她拿着那方绢子，劈手夺过来，看了，勃然道，“愿君随缘珍重……你好啊，好得很！”他仿佛不胜其怒，站在那里，面容扭曲，手剧烈地抖动，似被素绢张口咬了。

“我好得很。”惜春冷着脸，捡起他丢在地上的素绢。

“贱人！”他出其不意地掌掴她。惜春诧异地看贾珍，随即收敛了自己的惊讶，一点也不在意他的掌掴，仍然那样云淡风轻地看他。因他在她眼里本来就是疯子、禽兽、鬼魅！她看他的脸猛烈抽搐着，嘴唇颤动，仿佛口里含了条毒蛇，随时扑出来咬人。惜春冷笑着，莫名其妙！而他居然能表现得比她还痛苦！真是好戏子，真不枉他会做出好戏！

“在你眼中谁不是贱人！”惜春忍住眼泪冷冷望住眼前人！贾珍衣冠楚楚的样子倒映在她的瞳孔里，视网膜锐痛！他是如此不堪入目。她的语气是空气里的水，冷到了极致，纷纷坠下来，跌到地上发出清脆碎裂的声音。

“既然我是猪狗不如的贱人，你大可不必因我生气，我做什么都不出你意料不是吗！贾珍，你以为你又是什么？你不过白披了一张人皮！”她眼光幽幽闪烁，冷漠地嗤笑，恶毒地回应他。言刀语剑从容不迫地反击！他以为她还是当年那个恁事不知的小女孩吗？从他要掐死她的那天起，他们之间剩下的，只有洁白光裸的恨而已！

“你听着，我不是你的妹妹！不是你的小妾！更不是你的娈童！由不得你来处置。就是我真和什么人好了，但使我不辱没家声，也由得我，你管不了我！”惜春狠狠盯住他，一字一句地说，说着拂袖要去！

……贾珍哑然，竟无言语去应对，脸色难看得要死。他无法言说心里复杂的感受：毒蛇一样缠绕他的身体，他心里的妒火，烧得再旺又如何？只是把他自个儿烧成了灰烬，他感觉自己被烧成了灰烬——惜春的脸——他不能再忍受她出现在别人房里。会被拉回那个遥远的几乎失散的隐秘夜晚——还有就是，惜春方才来不及收拾的温柔失落的眼神，那个回眸，惊绝，像极了故人！

——故人！心像缺氧似的窒息。久违的心痛让他怔忡，贾珍茫然地望向冲向门口的惜春。他们互相那么恨。心中情意流尽寸草不生，剩下的只有与生同在，令人无所适从的恨！

他立在她身后，来不及说什么，看见门再次被推开。

冯紫英领着板儿跨进来。见是他，有点吃惊，继而热切地笑起来：“你……”他对着贾珍笑，“你们兄妹倒是好！不来都不来，一来一起来。”

“那有什么，你这儿吃香不是。这两天来帮忙，人前人后的亏着有你。做哥哥的来看看兄弟也该当。”贾珍磊落地笑着，从他脸上再看不出一丝不妥，一如惜春所感觉的，他们这些久在世情里摔打的人，早有了收拾情绪的本领，不是戏子也是戏子。体内似有个匣子，情绪开合随心所欲。

“你——”冯紫英笑着转头，再看惜春时，早没了人影。冯紫英脸上讪讪地，道，“走得这样急，她恐怕是有什么急事？”

“不碍的，这丫头打小就是这性子。知道的人都习惯了。”贾珍泰然自若地笑道，眼神却悄然追随着窗外廊下领着板儿疾行的惜春，心里猛地抽搐了一下。疼痛蔓延开来。

“我有话要对哥哥说。”冯紫英猝然出声。贾珍肩头微微一振，收回目光来看站在他身边的冯紫英。“有事请说。”他闲闲抬手，“都是异姓兄弟不是。”

“我想……”冯紫英犹疑了一下，返身去拿自己搭在椅子上的外套，边穿边道，“哥哥也知道，兄弟与你家妹妹是订过婚的……”大约也晓得是这样的情况下说这事不妥，冯紫英总有点心虚，说着，偷看贾珍的脸色。

“嗯……”贾珍不置可否地点头，倒是看不出愠怒的意思。

“也是兄弟没福……”冯紫英低头系腰上的带子，幽幽叹息，“国孝家孝耽误了几年，大家都大了，所以我想着，今年把我和四妹妹的事办了……虽是于老太太有些不敬，但她老人家本就疼惜惜春，想来也不会怪罪。”最难说出口的话已经说出，后面冯紫英的口齿就伶俐许多，一气儿说完，含着笑看贾珍，满脸期盼地望着他。

“理是这个理。”贾珍端起手边的茶碗，喝又不喝，含笑点头，“我原也没什么可驳你的。”

“那么——”冯紫英殷切地追问，一面又接过他手里的茶碗，伸头向外面叫，“墨林，你睡迷了吗？这么没眼色，还不给爷换杯茶来，残杯冷盏的，叫人怎么喝！”说着把杯子塞到闻声而来的墨林手里。墨林忙不迭地去了。

贾珍垂目看他发作小厮，只不说话。神色显得有些高深。半晌，接过墨林沏上的茶，才缓缓抬起头，眼神幽幽落落地望定了冯紫英。

“可是惜春的意思——”他截然问。

“自然与她无关！”冯紫英惊跳，骇然笑道，“哥哥想到哪里去了！”说着，自失地笑，“是我鲁莽了。咱们这样的门第出来的女孩，有几个是随便的？不怕哥哥笑我狂，但凡是不尊重的，寻常姿色的女子也入不了我的眼。”

贾珍闻言扑地一笑，指着他：“你倒实诚！”

“在哥哥面前有什么好撒谎的？娶妻求淑女，原不比我们在外边浑玩。这点心数，弟弟不是没有。”冯紫英笑和着，见他脸色和缓下来，放下了大半心，被他奚落也不反驳，但笑不语，一脸老好相。

“我那妹妹可有什么了不得的好处，值得你冯将军如此劳心？”贾珍把玩着茶碗，细笑道。

“哥哥何苦取笑我？”冯紫英红着脸赔笑着。

“这话差了啊，我做哥哥的，问问男家对我妹妹的印象，怎么是取笑？”贾珍不放他过身，一味似真似假地探话。

“这话怎么说……”冯紫英也坐下来，用手轻敲着脑门说，“惜春确有令人着迷的地方，神光离合，她却不自觉，不像我们日常见的女子，自觉有几分姿色就搔首弄姿。惜春她自有一股天然风韵。我见了她真有说不出的舒服。”

“是这话？”贾珍微微扬声，眉头轻挑，似是颇满意冯紫英的应对，因道，“看不出，你这花花公子倒用了心。”

听贾珍说他花，冯紫英脸上耐不住，讪笑着作揖：“哥哥饶过小弟吧，改日我请你吃酒。”

“饶了你？”贾珍笑道，“瞧你怕的那样！这要是过门了还了得！”说着喝了一口茶，迎上冯紫英殷殷的目光。

“此时自然是不成的。”贾珍锁眉沉吟着，整整衣衫站起来，温言安慰道，“你得许我时间，等过了这一段吧。我好为你安排。”

“兄弟谢哥哥大恩！”冯紫英喜出望外，说着行下大礼去。

“不用这么着，大家都是兄弟。”贾珍将手一抬，轻轻扶起他，拍着他的肩笑道，又自怀里掏出怀表来看看，道，“这会子人又要来了，我不多耽误，先去了。你若有什么事，前面找我。”

“兄弟省得。”冯紫英笑着送他出门，又道，“哥哥你自便。”

贾珍和他对望了一眼，幽幽一笑，转身自去了。

惜春离了冯紫英那里，心口处兀自跳个不住，她将板儿送到车上，看他们离去，慢慢走回来。

一路寂静。然而心是如此不安稳，一步步地仿佛踏在沼泽里，落不到实处。冯紫英遇上贾珍，惜春想起在房里的情景，已是密密的一背冷汗。她暗自祈祷，希望冯紫英别贸然说什么才好，说了，难保贾珍不误会什么。

她不是怕他，可也不是一点不怕他。现在这草木皆兵的时候，她不想招他疑忌，以免有不必要的麻烦。惜春走到房里坐下，喝了一口冷茶稳定心神。冷茶入口，她惊得一颤，渐渐冷静下来。

惜春抬头望向窗外，目光越过竹林，园门口的垂花门上花蕾隐隐，沉沉的绿叶里若隐若现红黄跳跃。那马车想是去得远了。

该送走的人都走了。她们这些人，如随水飘零的花瓣一样，从树上簌簌落下，落入水中，随水而去，也许此生终不复见。一脉花自飘零水自流的境地。她叹息莫名地红了眼眶，继而对自己愤然，二嫂子既舍得送巧姐走，我难道不如她的悟性，非在这里死挨？我原也可以不留在这里的！不去他那里，我还可以去玄真观。她带着残喘的心境细细盘算。躲开这些人，远离这个是非窝，能得一天安宁是一天。

心里想起那些被自己废弃很久的佛经。升起惘惘失落，烦恼日深。或许是远离了宁静无忧的思想之源的缘故，好像一个人独身走入红尘，身边熙攘，看见没有一样东西是安然平定的，终于觉得局促难以习惯。

看着寥落的淡蓝天空，鸟群振翅飞过，她仰天深深叹息，渴望得到——某种回归。