其实男人也一样。没有人在时间的决然面前不心生恐惧，若解开这个结，明白时光后面蕴藏的真相，我们即将顺利超越生死和消灭一切无知痛苦。

青春是柔嫩娇媚的花开成海，一场撩人心意的杏花软雨。心底亦明知道美景不能长留，却忍不住，不心生贪恋，谁都一样。抑或，不是贪，而是，生命本身的短暂荒凉，让人不能不去种植那些如花美景，不引来流年似水。

我们束手，放任它荒芜至死吗？如果这样，可以吗？

耳边林叶萧萧，一只鸟扑地从林中钻出来，振翅飞向天空。惜春默然伫立着，被这响动吓得打了个激灵。她猛地回过神来，现在这兵荒马乱的，哪里是伤春悲秋、对着一树白海棠吐血的时候？多少心血也熬尽了！这么一想，就觉得浑身酸痛，满心倦怠。她慢慢回身正待回去，却听见身后马蹄声起。惜春回过头去，看清是自己家的车，就住了脚，等到来人下车，惜春倒是狠吃了一惊。

“平儿，怎么是你？”她诧异地问。

“请姑娘安。”平儿急急地给她见了礼，回说，“我奉二奶奶的意思来接刘姥姥进府一叙。”惜春闻言望了平儿一眼，见她脸色焦黄，眼底一圈黑，两颊的肉都瘦干了，人显得无限憔悴，心下涌起一阵凄凉。这半年多来府中事情不断，王夫人虽然借故削了凤姐的权，一面又不得不倚重她的得力助手——平儿。

平儿是理惯了事的，熟门熟路，人又利落清爽，又得人心。王夫人重理家政，少了她实在不行。因此也就苦了平儿，一边要照顾凤姐的病，应对她的依赖和疑心；一边还要帮着王夫人管事，手头诸事细琐，王夫人的脾性又和凤姐大不同，有些行事少不得一一改过来。

惜春心念电转，最终还是将自己的一点怜惜之心收起，毅然忍口不言。从什么时候开始，平儿过的就是这样左右为难的生活。她的苦她自己未必不知，一定需要你来戳破，表示怜惜吗？大可不必。平儿不是这样矫情的人，所以一直能够隐忍安稳地担当住。现在连凤姐都倒下了，她还风雨不倒，或许弱质芊芊，能够以柔克刚的她，才是真有道行的人。

“二嫂子知道得也快，你随我去见她。”惜春笑着点头。当下也不多说，引着平儿进了园子，往刘姥姥歇脚的地方走去。一路上两人说了些府里的事。听平儿说，凤姐的病仍是那样拖着，总也不见好转，也不是太坏。却不知她为何一定急着要见刘姥姥，她对这个村妇却是与别人不同，似乎有点真感情。不过凤姐她一向心思深远，连平儿也猜不到她想做什么。

她们进屋时，刘姥姥祖孙三人正好在屋里。刘姥姥盘腿坐在炕上絮絮地说，青儿挨着炕沿坐着一声不吭。板儿听得烦了，独个拿了张凳子趴在门口赌气，一时又回头对着屋子里喊：“我偏不信你说的，就惊了她的马怎么着了，我们那庄子上还有被牛顶了的呢，你也看见的，不也照活着，偏你大惊小怪！”然而他说得虽硬，到底心虚。猛然回头望见惜春来，以为应了他姥姥说的是来拿他治罪，吓得“妈呀”一声叫，野猫似的哧溜一下就不见了。刘姥姥一见平儿，却顿时忘记发落板儿的事，叫一声“神天菩萨”，忙着从炕上蹭下来。她太激动，慌得青儿忙赶上去扶，叫着：“姥姥你慢些……”

“姥姥。”平儿也一把搀住她，柔声道，“我来接你去府里。二奶奶挂念着你。”说着平儿的眉头旋即又不自觉地锁起来，叹气，“如今事多，我也不和你客套，即刻就跟我走吧，有什么话，我们上车说。”平儿又朝青儿望了一望，见她眉目清秀，举止安静，笑道，“这位怕是姥姥的孙女了，把她也带上吧。”

刘姥姥和青儿闻言都喜上眉梢，刘姥姥对青儿笑道：“你这丫头，想不到还有这样的福气，快给姑娘叩头！谢谢姑娘恩典。”

青儿听话要跪。平儿伸手拦住了。惜春心里陡然想起一事，转过脸对平儿说：“快领着她们去吧，太太那里一刻离不了你，若是知道你来接姥姥，怕又要生二嫂子的气。她病着的人，何必惹这个气？”

“我省得。”平儿望着她苦笑了一下，摇摇头。说话间众人就要出门，刘姥姥一只脚都跨出了房门，青儿却犹豫不决地站着不走。刘姥姥是个有眼色的人，看平儿行色匆匆，也不敢多耽误，回头斥着青儿：“你这不识相的丫头，好走不走，却待恁地？”

青儿看着她，带着委屈的声气道：“板儿不见了！”

“哎呀，这个死小子！”刘姥姥瞪着眼一拍大腿叫出来，“这可怎么办才好！”

“姥姥。”平儿见她们久久不走，面露焦急之色，对刘姥姥劝道，“依我看，就将板儿留在这里也好，二奶奶的房间，他总不方便进。”

“这样啊……”刘姥姥犹疑地望着她，举步不前。唯一的一个宝贝孙子，不带在身边，又实在有点不放心。

“有我呢！我去寻他，我照顾好板儿就是了。等平儿送你回来，你们一起回吧。”惜春在旁边看着，赶上来解围说。她话一出唇，大家都松了口气。

“那就麻烦姑娘了！”

“我们走了！”

一时人又走尽了，一堆人去赶别的场。有时人生就是这样……从这里到那里不停迁徙，不停周旋在各色人中，无限劳碌，惜春望着门外想。寥落，像不期而遇的晚风，无声无息，强悍入侵人的心体。外面，天色又黑沉了些。惜春抬头，看见天际暗暗的缕缕光影，仿佛是天门将要合上时从门缝里渗出的青灰色天光，因为距离遥远，那光显得暗淡而脆弱，不堪一握。园中已有下人忙碌来去，再过一会儿就要掌灯了。她叹口气，走出去寻板儿。

话说板儿因怕惜春来拿他治罪，看见惜春就跑了。他在园子的假山洞里躲了一会儿，看看没有人来抓他，大大松了口气，溜出来四处乱逛。偶尔遇上个把下人，因各有各的事也不管他。板儿玩得开心，不觉周围天黑了，才想起姥姥和青儿还要等他回家，叫一声“不好”撒腿就往回跑。

“姥姥，我回来了！”板儿一脚踏进门，张口就叫。

“姥姥？我是你爷爷！”冯紫英的小厮一把提住板儿的脖子，笑斥道，“这是哪里来的猢狲啊，这样乱喊乱叫的！啊？惊了我们爷的驾你担得起吗？”

“你怎么和那个赶车的大叔说一样的话呢？”板儿本来是怕的，听他这么说，心里觉得亲切反而不怕了，将头往门里张了张，凑近小厮身边连比带画地说：“你们这里的人这么容易就惊啊！那也太胆小了，我们那只有小孩子才叫大人喊魂收惊呢！”

“放你娘的屁！”那小厮将板儿一把推出去喝道，“嘴里不三不四的，当心我叫人割了你的舌头！”一语未毕，见板儿吓白了脸，倒有一点歉疚，将板儿看了一看，心想这么个不知哪里钻出来的愣头青，我唬他做什么？这么一想便自放软了声音教育板儿，“这是礼数，懂吗？”

“不懂！”板儿老老实实地摇头，一脸茫然。那小厮看他愣头愣脑的样子忍不住笑出声来。冯紫英本来在屋里换装，听见门口吵嚷，将脸往外张了一张问道：“墨林，外面是谁？在外面就能错了规矩了吗？”

“爷！”墨林听他叫，赶紧闪身进来，躬身回话，“外面来了个愣小子，奴才估摸着他是跑错了门的，进门就叫姥姥。”

冯紫英听说扑哧一笑，将含在嘴里的一口水全喷在地上，指着墨林笑：“你这猢狲……没一句好话。”

“主子不要笑，奴才说的可是真的。那愣小子现还在外头傻站着。”墨林笑道。他抬起头见冯紫英面色霁和，才把心放下了。

“走。爷跟你瞧瞧去。”冯紫英说着，拿起手边的一方丝绢，叠好了，放进袖子里走出去。板儿在门口站着，因墨林进去时吩咐他不许动，当真站着手足不动，连眼珠都不敢乱转。冯紫英走出来一眼看见他那副呆样，不禁失笑，对墨林努努嘴问：“就是他吗，果然呆！怪不得乱叫人姥姥。墨林啊，依我看比你还呆！”冯紫英大笑着，转过脸去问板儿，“你是谁，怎么进这园子来的？”

板儿心惊胆战地站着，见墨林进去又出来，这会子又多出个身穿素衣的公子，瞧他那一身气派——乖乖！板儿心里直打鼓，他不会就是要来治我罪的人吧。这样想过，他一个劲地摇头：“我不能说，说了你不饶我，姥姥说会有人来治我什么惊马的罪。”

“惊马？”冯紫英愣了愣，恍悟他是在说惊驾，更笑得打跌，喘着气道，“你个浑小子，惊马！我还惊牛呢！你说说，谁是你姥姥，你和谁来的？”他好容易笑着说完了。墨林在旁边给他敲边鼓，催着板儿：“你倒是说啊，不说真治你的罪了！”

一下子给板儿捞到救命稻草。他察言观色看着冯紫英，掂量着说：“我说了……说了你就不治罪了是吗？”墨林不敢胡答应，拿眼看着自家主子。

冯紫英笑道：“说吧，说清楚就饶了你，要是有人治你的罪，我帮你求个情，好吧！”

“爷！”墨林诧异地望着他，不知他为何许下这么个大愿，万一——冲撞的是显贵，难道也为这乡下小子去求人？

“不碍的，我自有分数！”冯紫英深透的眼光闪烁着，抬手制止了墨林的唠叨，一面又温言对板儿说，“可以说了吧！”他心里计较得清楚，若真是了不得的大人物，这会子这小子还能安安稳稳站着？现在这辰光了，他还没事，多半是事已了结。

“我姥姥姓刘，我叫王板儿。”板儿大着胆说，偷看冯紫英脸色，见他含笑在听，鼓起勇气说下去，“我是四姑娘带进来的……”

“慢着！你说哪个四姑娘？”冯紫英眉头不易觉察地一跳，追问道。

“贾府的四姑娘。”板儿抬头看了他一眼，续道，“老太君去了，姥姥带我和青儿来奔丧——”

“你带我去见她。”冯紫英冲口而出。话一出唇惊觉自己的唐突，又赶着转回来，面上略不自然地笑着，对板儿说，“你先说完，然后我领你去找她好不好？”眼光一闪又笑道，“你这么久没回去，不怕你姥姥着急吗？”

“是了！”板儿拍手叫道，“我不和你说了。”说完扭头就跑。

“你等着……”冯紫英望着他的背影叫出声，又忙忙地自己收回来，红着脸，咳了一声对墨林说：“我是说你等着，知道吗？有人找，知道怎么回话？”

“知道。”墨林恭敬地回道。

“嗯。”冯紫英满意地点头，一撩袍子追了上去，撇下墨林目瞪口呆地站在那里。

此时惜春已在园里找了许久。她四处看了，并没有板儿的踪影，心下不免有些着慌。铁槛寺里现在外人众多，如果他像下午那样冲撞了其他人……惜春锁眉自忖，要是再有什么麻烦的话，她并没有把握次次保得住板儿。

她可以看见外院此时灯笼一片明光灿烂。耳边隐隐听得人声喧嚣，如暗夜海浪发出声响。隔着竹林看过去，那光亮也变得幽凉碧绿，一动，一动，好像是夏夜满天满野的萤火虫在闪。

萤火虫在飞，极翩然，或许正是因为四野无人。若有人时，极有可能是被男子捉进布袋，带回家，单等天黑如墨的时候拿出来，向心爱女子展示这份残忍的美，以博欢心。但无人时，舞得至美也是寂寞的。等同一个人，在她最美好的时候，心爱的人却不在她身边。自由的洒然和占有的美满为何总是对立得如此截然，不可调和？

惜春又低下头幽幽想着心事。月亮渐渐上来了，映得石板路上一地银白，仿佛是谁泻了一地银沙，踩上去会发出幽谧细微的声音。

她走着，听见林叶轻响，以为是风拂过，然而撞到一个人身上，一股男子的气息扑面而来。惜春心里突地一跳，一惊抬头。

她看见冯紫英。

比一步之遥更近的距离。现在想起来，似乎是他们之间最近的距离了。在他们之间。惜春目光清亮地看住这个男子。离得近，亦方便细细看他。只见他今日打扮也不出奇，只穿件灰府绸银鼠夹袍，腰间简简单单束着一条马尾丝带，周身上下一件玩器也无。虽不奢华，倒是干净利落纤尘不染。惜春骤然想起身上习惯叮叮挂挂的宝玉，两下对比，忍不住失笑。他仍是那副温雅的眉目，淡淡的，撩人心意。淡淡月光照耀，欲言又止的眼角眉梢，细长拖延。她想起那日回首见他在阳光下微笑，那样的美，并不自知。

“你……”她静静地说。她想问，你怎么在这里。

“我……”他亦静静地，只是说——我在这里。

她眉目低垂，心里霎时千山万水。她发现他的气息凶猛如兽，那兽执着强悍地在她的领地边缘嘶吼。在他的引逗下，她心底的那只兽亦开始蠢蠢欲动。如她一人能在海上前行而不回头，那冯紫英即是能引她涉水而回的海鸟。

“我想你。”她几乎要冲口而出。终于按捺住了，只露出一个头：“我想……”

“你想什么？”冯紫英含着笑问，有意引蛇出洞。

“我想我该去找板儿。”她稳了心神，不卑不亢地说。

“哎呀，不好！”冯紫英故作诧异地叫。

“怎么不好了？”她急急地问。生怕应了心中不好的想法。

“板儿……板儿就在我身后啊！离这么近你都看不到可不是眼神不好吗？”他扬眉，露出坏坏的笑容。

惜春看他身后站的果是板儿，忍不住扑哧一笑，笑过，红了眼眶，幸好暗夜无人能看见。她惊觉自己和他在一起是容易笑和快乐的，他的一言一语都有能力引逗她。然而这真是不好，仿佛断崖独坐凝望蓝色海面，却已不复心平如镜。她周围的气场被他搅乱，有陌生的新鲜气息风起云涌。他是平静海面停伫的扇动羽翼的飞鸟，停留在她面前，带来陌生风景。于是，不再是一个人，一颗心，寂然有序地跳动。

惜春轻轻忍住黯然，对着板儿说：“你跟我回去吧。我们去等你姥姥。”

“不要走。”他叫住转身的她。她当真住了步，回眸观望。自思是心有不舍，才如此容易犹疑吧。不是因为他留，而是因为她恋。

“板儿，你过来。”冯紫英对着板儿招手，把他叫到身边，道，“你认得刚才的路，自己会回去找墨林玩吧，如果你做得到，我就赏一锭银子给你。”说着，他从袖子里掏出一锭大银，在板儿面前晃晃。

板儿见那银子足有五两，喜得心花都开了，一把接过，满口应承：“我识得识得！”说着转身跑了，怄得惜春跺脚叹气：“这个没眼色的小子，怎么五两就打发了！”又啐冯紫英，“你无耻！”

冯紫英闻言大笑，仿佛她骂他都是如聆仙乐。他皮着脸说：“何以见得？我倒觉得这正是圣人说的‘因材施教’！这么着不好吗？”

惜春看着他笑着摇头：“我不和你贫，时候不早，我也该回房去了。你也回去安置吧。”说着又作礼道，“谢你为我找回板儿，人便借给你，记得明早给我还来！”说着，就要移步走，眼睛却瞥到地上一物，捡起来正要还给冯紫英，一看之下，惊问，“这东西是我的，何时到了你那儿？”

“何尝不是我的？”冯紫英淡淡笑着，一双晶亮的眸子攫住她，眼里无限情意波动。

惜春默然。

“正偎翠倚红。应记浮生若梦，若一朝情冷，愿君随缘珍重。”冯紫英沿着小径走着，缓缓地吟着，迎上惜春问询的目光。

“你绣在帕子上的，我便记下来。不晓得对不对？”他说。惜春深深地看住他，点头不语。这是某一日她无意想起的，刺在帕子上，有时偶尔想起来，当时那点心境却如站在迷雾中看外面，眼前所见难以说清。然而她现在望着他，仿佛突然一阵夜风凄凉，风吹雾散，他站在她面前，竟使得她可以触碰到心里如同神迹的真相。应是清晰的触感，心弦上有人凌波微步，翩然作舞，簌簌作响。那些微妙的思想的起落是因为眼前男子的存在。

“又有什么不对？无论是情缘还是人生都免不了冷却。人世到头虚空，谁能躲得过曲终人散那天？”她不甚欷歔地微笑。自思贾府百年富贵，犹如豪宴一场，如今也只落得人走茶凉。生逢末世的人呵，纵然想相信有光明无限，奈何也是日薄西山，虚了底气。