第154章 神秘岛(39)

作者:儒勒·凡尔纳

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类型:奇幻·荒诞

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更新时间:2019-10-06 10:15

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本章字节:12908字

很多天过去了,仍然不见陌生人的影子,可赛勒斯·史密斯依然保持坚定的信念,他认定,陌生人一定会回来,就好像他有第六感一样。


他说:“这是那野蛮人最后的反抗,他现在已产生了愧疚之感,但如果让他重新与世隔绝会让他更恐惧。”


这段时间,各项工程仍在有条不紊地进行着。赛勒斯·史密斯有意在“眺望岗”和“牲畜栏”那里建一个农场。哈伯特在塔波尔岛采集的种子早已经细致播下了,并形成了一个初具规模的大菜园。这个大菜园使大家变得忙碌起来,那里总有干不完的活。随着蔬菜种类的不断增多,菜地也早该进行扩大了。有些地已经变成了真正的田地,草场有逐渐缩小的趋势。但是岛上有着足够的草料,野驴的食物是不会缺少的。此外,眺望岗有环绕它的很深的河流的保护,变成菜园是很好的有利条件。可以把草场外迁,草场无须保护,也不怕其他动物的破坏。


11月15日,第三批麦子获得了丰收。麦地的面积自十八个月前种下第一颗麦子以来,得到了不断的扩大!第二次收获了六十万粒麦子,这次收获了四千斗,有五亿多颗麦子!因为,只需播上十来斗麦子,每年的收成就有了保证,足够人和牲畜吃的,这下麦子是不缺了。


但是,光有麦子没有面粉也不行,因此必须建一个磨坊。因为“感恩河”上的第一道瀑布已被用来做缩绒机的动力了,所以赛勒斯·史密斯打算利用第二道瀑布来建磨坊的。但经过讨论,大家认为在“花岗岩宫”的顶上,建一个简易的风磨比较好。建风磨也不比建水磨难,况且,这高地正对着海风,将来肯定是很方便的。


彭克罗夫说:“还有,这欢快旋转的风车,也是一个不错的风景呢!”


于是,大家着手选择构架木,开始做风磨的支架和机械部分。大家将湖北面的几块砂岩很容易地改制成了磨盘。风车的翼用什么做呢?当然是取之不尽的气球囊可以供给足够的帆布。


还是由赛勒斯·史密斯绘制平面图。稍稍靠家禽饲养场右边的地方来放置风磨,它靠近湖的陡岸。轴装在粗大的构架里,再把支架安在这个轴上。这样,随着轴的转动,整个风磨的机械结构也跟着转了起来。


很快,这项工作就完成了。纳布和彭克罗夫早已成了非常称职的木匠,他们完全可以按照工程师提供的尺寸去干。所以,按照图纸,一个圆柱形的、有尖盖的像个胡椒瓶一样的建筑,没用几天就竖立在指定地点上了。四个构成风翼的木框用铁扣钉牢牢地固定在动力轴上,并按照图纸的要求形成了一定的角度。其他内部机械结构的各个部分也都很齐全,有一个长方形的、上宽下窄的料斗。它能保证让麦子落在磨盘上;有用来装固定磨盘和活动磨盘的箱子;有用来调节麦子通过量的振动槽,因为它老是不停地发出滴答声,被称为“啰唆者”;最后还有用来分离麸皮和面粉的筛子。整个制作过程都不难,况且又有得手的工具,而且大家都全力以赴,所以,在12月1日时,这项工作就完成了。


同往常一样,彭克罗夫非常满意自己的这一新作品,他认为这个风磨很完美。


他说:“现在,来股好风,第一次收成就能好好地磨成面粉了!”


工程师说:“对,彭克罗夫,来股好风就行,只要风力不要太大。”


“风力大不是更好吗?那样我们的风磨会转得更快啊!”


“凭以往的经验,风磨转得快了并不好。通常是以英尺来计算风磨通过风翼在一分钟内所转动的次数的。风每秒穿越的距离是六倍时,完成的工作量最大。而当中等风速,每秒二十四英尺时,风翼每分钟转十六次就行,不要太多了。”


哈伯特喊道:“正好!现在从东北方向正吹来一阵好风,这对我们非常合适!”


大家急于要品尝“林肯岛”上的第一块面包,因此没有任何推迟风磨开工的借口。于是当天上午,就磨好了两三斗麦子。而第二天,一个烤得焦黄的圆形大面包就上了午餐的餐桌。虽然是用啤酒酵母发酵,还不够松软可口,但每个人都吃得津津有味,而且吃得非常高兴。这点非常能理解!


可是,那陌生人始终没有再露面。贾丁·斯普莱恩和哈伯特好几次从“花岗岩宫”附近的森林经过时,都很注意周围的动静,却一直没遇见他,也没有发现他的任何踪迹。


陌生人长时间的失踪,让他们很不安。虽然这个塔波尔岛上的过去的野人,是不会对在食物丰富的远西森林里生活感到不适应的,但他极易恢复原来野蛮的习惯,况且这种自由散漫的生活,也会使他那粗野的本能被重新唤起。这是很令人担心的。但是赛勒斯·史密斯可能有某种预感,一直坚信那个陌生人一定会回来。


他很有信心地一再表明自己的态度:“是的,他一定会回来!”可其他人却并不抱这种信心,“这个可怜人在塔波尔岛上时,他知道自己孤独无依!而在这里,他知道还有人在等他!既然他能讲出一半自己的过去,这正愧疚的可怜人,他一定会回来把自己的过去讲给我们听的。到了那天,他就是我们的朋友了!”


几天后,一件突发事件,证明了赛勒斯·史密斯的猜测是正确的。


12月3日,哈伯特离开“眺望岗”去湖的南岸钓鱼。因为直到那时,在岛的这一区域还没有发现过任何危险动物,没有必要采取防范措施,所以他也没想着要带武器。


那时,彭克罗夫和纳布正在家禽饲养场忙碌。因为肥皂没有了,赛勒斯·史密斯和记者则在“烟囱”那边忙着制苏打。


突然,有声嘶力竭的喊叫声传来:“救命啊!救救我!”


赛勒斯·史密斯和记者离得太远,听不到这喊叫声。彭克罗夫和纳布听到喊声,急忙离开家禽饲养场,向湖的方向冲去。


谁也没想到那陌生人会出现在这地方。还没等他们赶到,他就以飞行般的速度冲过了那条把高地和森林隔开的甘油河,跳到了河的对岸。


在那边,哈伯特正和一头可怕的美洲豹对峙,好像在“蛇尾岬角”被杀死的那头美洲豹又复活了。哈伯特害怕极了,紧靠着一棵树站在那儿。而美洲豹正收缩身子,准备猛扑上去……在这危急关头,陌生人出现了。他没别的武器,只持一把刀就向那令人恐惧的野兽冲了过去。


那野兽感觉到了来自身后的危险,急忙转过身来对付这位新的对手。搏斗只持续了短暂的时间。那陌生人力大无穷、又敏捷灵活。他一下子就用钳子般强有力的手扣住了豹子的喉部,看起来他并不担心野兽的利爪会扎进他的肉里;而另一只手持刀去刺它的心脏。


美洲豹倒下了。陌生人踢开美洲豹就要逃走。这时,大家都赶到了搏斗现场。哈伯特一把拽住了陌生人,并喊道:“不,不,您不要走!”


赛勒斯·史密斯向陌生人走去。只见陌生人的上衣被扯破了,肩膀露了出来并且在流血,但他对自己的肩膀并没在意。陌生人见赛勒斯在靠近自己时,眉头不由得皱了起来。


赛勒斯·史密斯对他说:“亲爱的朋友,刚才您冒着生命危险救了我们的孩子,我们欠下了您一笔很大的人情债!”


陌生人低声地说:“我的生命!不!它值什么?一文不值的!”


“您受伤了?”


“没关系的。”


“请您把手给我好吗?”


哈伯特试着抓住刚才救他的那只手,但是陌生人却拒绝了他,叉起了胳膊。他胸脯起伏着,眼神戒备,一副要逃跑的架势。然后他努力控制自己的情绪,并毫不客气地说:


“你们打算对我怎样?你们是谁?说说你们自己。”


他这是第一次在问大家的经历。可能,向他讲完了这番经历后,他就会讲自己的。


赛勒斯·史密斯向他简单地讲述了他们从里士满出发后所经历的一切,讲述了他们是如何解决困难的,还告诉他现在所储备的资源。


陌生人认认真真地听着。


随后,工程师又对他讲了他们所有人包括:贾丁·斯普莱恩、哈伯特、彭克罗夫、纳布和他自己个人的情况,并专门补充了一句,自从来到“林肯岛”后,最高兴的一件事是他们从塔波尔岛归来时,又多了一个朋友。


陌生人听到这些话后脸红了,头低垂了下来,给人一种很内疚的感觉。


赛勒斯·史密斯又说道:“现在您已经了解我们了,那请给我您的手好吗?”


陌生人声音低沉嘶哑,说:“不,不行!你们都是好人,可我……”


十二年的赎罪


大家的预感被陌生人的最后几句话证实了。这可怜人有段罪孽深重的过去,在大家看来,这罪过已弥补了,但可怜人仍然感觉良心上过不去。总之,大家已向他伸出友好的手,想要握住他、但是他感到内疚,感觉自己不配与那些善良正直人握手!


不过,在美洲豹这一事件后,他就没再返回森林。并从那天起,他也没再离开“花岗岩宫”这块区域。


陌生人的生活到底有什么秘密?他会有说出来的那一天吗?可以肯定大家将来一定会知道这秘密的。于是,大家共同商定,一定不要强求他说出自己的秘密,并且还要装作什么也没猜到的样子,在他面前要若无其事。


大家依然像往常一样共同生活着。赛勒斯·史密斯和贾丁·斯普莱恩在一起干活,他们一会儿是化学家,一会儿又是物理学家。因为让哈波特一个人去森林打猎不安全,记者只有在同小伙子一起去打猎时,才离开工程师。纳布和彭克罗夫有很多活要干,他们或许今天在“畜栏”或在“家禽饲养场”,明天可能又到了“牲口棚”,“花岗岩宫”里的活也有不少在等着他们。


那陌生人又恢复了他过去的生活,总是形单影只的,干活时也不和大家在一起,也不回去吃饭,不回去睡觉。看来他很难接受这些救了他的这些人。


彭克罗夫说:“但是,为什么他要把那封信扔到大海里去呢?为什么向人们求救呢?”


赛勒斯·史密斯总是这样说:“他一定会说出来的。”


“什么时间?”


“彭克罗夫,可能比您想象的要早。”


确实,这一天终于到来了。


12月10日,陌生人回“花岗岩宫”已一周了。赛勒斯·史密斯看见他向自己走来。


“先生,我有个请求。”他的语气谦卑、声音平静。


工程师亲切地说:“请说吧,但是我想先问个问题。”


陌生人脸红了,并表现出马上要走的样子。赛勒斯·史密斯很清楚陌生人的内心活动,他可能担心工程师问起他的过去!


赛勒斯·史密斯一把拉住了他,对他说:“兄弟,我一直想让您知道,我们不仅是您的伙伴,还是您的朋友。好了,我说完了,现在,我来听您说。”


陌生人浑身颤抖,说不出一句话来。他用手擦了一下眼睛,又平静了一会儿。他终于说话了:“先生,我来是请您赐我一项恩惠的。”


“什么恩惠?”


“你们离这里三四海里山脚下的家畜栏,那里的牲畜需要照顾。能让我和它们生活在一起吗?”


赛勒斯·史密斯怜惜地看着那不幸者,片刻后说道:


“亲爱的朋友,家畜栏只是些牲口棚,也只是勉强住一些牲畜……”


“先生,这很适合我的。”


看到他很坚决,赛勒斯·史密斯又说;“亲爱的朋友,您在‘花岗岩宫’将永远是受欢迎的,我们绝不会在任何事情上让您感到不快的。如果您喜欢住在那里,你就去住吧。不过为了让您在那里住得还舒服,我们也将作些必要的安排。”


“不必安排什么,我一定会在那里过得很好的。”


赛勒斯·史密斯答道:“亲爱的朋友,”他坚持要这么友好地称呼他,“如何安排,您就别管了,让我们自己来决定吧!”


“谢谢先生!”陌生人说完这句话,转身就走了。


工程师很快就把陌生人的想法告诉了大家。于是,大家决定为陌生人在牲畜栏建一座木屋,并要尽最大能力让陌生人在里面住得舒服些。


当天大家就带上工具去了牲畜栏。木屋建在离牲口棚二十多英尺的地方,在那儿能看到全部岩羊,现在岩羊已繁衍到八十多头了。在大家的共同努力下,没用一周,木屋就建造好了,只待主人入住。大家还做了床、桌子、凳子、衣柜和箱子等家具,还配备了武器、弹药、工具等。


陌生人到现在也没见到他的新居,他自己不参与建设,就依着大家干去。这段时间,他就在高地上忙碌着,只是想完成他自己的活。事实上,幸亏有他把所有的地都耕完了,只要节气一到随时可以进行播种了。


12月20日,木屋布置完了。工程师告诉陌生人,新居全部弄好,只需他过去住就可以了。陌生人回答,他当晚就住到那里。


当天晚上八点时,大家都回到“花岗岩宫”的大厅里聚齐,这个时间正是陌生人该离开他们进入新居的时刻。他们不想因为大家的在场让他难堪,而如果跟他郑重道别也会让他感到不自在。于是,他们便不约而同地回到了“花岗岩宫”,把他单独留在了那里。


当他们在大厅里正聊天的时候,突然传来轻轻的敲门声,紧接着陌生人就推门进来了。


他开门见山地说:“各位先生,在我离开你们之前,需要把我的经历告诉你们。我现在就说。”


话虽简单,但赛勒斯·史密斯和伙伴们却反响强烈。


工程师站了起来说:“亲爱的朋友,我们没有任何这方面的要求,您有沉默的权利……”


“我有说出来的义务。”


“那就请坐下吧。”


“我还是先站着吧。”


赛勒斯·史密斯回答说:“我们洗耳恭听!”


陌生人站在大厅一个角落里,光线半明半暗,有点儿看不清他的表情。他的两臂在胸前交叉着,以这个姿势和低沉的声音,像是强迫自己似的,讲述了下面这个故事。大家任他不停地讲述,一次也没打断他。


“1854年12月20日,苏格兰人格里那凡爵士的‘邓肯号’蒸汽游艇在南纬37°的澳大利亚西海岸百努依角抛锚了。当时游艇上有格里那凡爵士、他的妻子、一名英军少校、一位法国地理学家,还有格兰特船长的一儿一女。一年前,格兰特船长的‘不列颠尼亚号’已连人带货全部遇难。当时,‘邓肯号’配备了十五名船员,由约翰·孟格尔船长指挥。”


“那个时候这条游艇为什么会出现在澳大利亚的海岸上?”


“六个月前,‘邓肯号’在爱尔兰海域发现并拾得一只装有一份信件的漂流瓶。信分别用英文、德文和法文所写,主要内容是:‘不列颠尼亚号’失事后,还有格兰特船长和他手下的两个人共计三人生还。他们已在某个地方找到了避难处。但信件只提供了纬度,经度因被海水浸湿,已无法辨认。


“虽然不知道经度,但纬度是南纬37°11′,当时考虑只要沿着这条37°的纬线一直行驶着,一定能找到格兰特船长和他的两位同伴避难的陆地。


“当时英国海军部对开展这番搜寻有些犹豫,但格里那凡爵士决心要尽最大努力找到船长。玛丽和罗伯特·格兰特也同他取得了联系,也按照远征的规格对‘邓肯号’进行了装备,爵士一家和船长的儿女都愿意参加这次远征。于是,‘邓肯号’就离开了格拉斯哥港,向大西洋驶去。一路上,它经过麦哲伦海峡,又沿太平洋逆流而上,一直到达了巴塔戈尼亚高原。根据对信的第一种解读,大家都认为格兰特船长可能已被那里的土著们俘虏了。


“‘邓肯号’先把它的乘客们送到巴塔戈尼亚高原的西海岸后,又驶去了,准备到东海岸的科连特斯角继续找他们。


“格里那凡爵士沿着37°纬线穿越了巴塔戈尼亚高原,一直没发现船长的任何踪迹。于是,又在11月3日上船,计划穿过太平洋,到那里继续搜索。


“‘邓肯号’沿途仔细查看了的特里斯坦一达库尼亚群岛和阿姆斯特丹群岛,但却一点儿收获也没有,令人大失所望。经历了这些过程,‘邓肯号’于1854年12月20日,到达澳大利亚西海岸的百努依角。