“也许你还不知道，”裴特洛纽斯继续说，“这座别墅，在这里编织花冠的奴隶们，以及这里的一切，连同田地和牲畜，从今以后全是你的了。”

欧妮姬听到这番话，赶忙抽身离开他，发出突然充满不安的声调问道：

“老爷，你为什么对我讲这样的话？”

于是她重又靠近他，惊恐地眨着眼睛仔细观看他。过了一会儿，她脸色变得像麻布一样煞白了。他一直微笑着，最后只说了一句：

“是的！”

接着是一阵沉默，只有微风吹拂着山毛榉的树叶。

裴特洛纽斯以为在自己面前的她是白色大理石雕像。

“欧妮姬！”他说，“我希望安静地死去。”

那姑娘现出柔肠寸断的笑容望着他，悄悄说：

“我遵命，老爷。”

到了晚上，客人们成群地来到了，他们以前常常参加裴特洛纽斯家的宴会，也都晓得与那高雅的趣味相比，就连皇帝的酒会都是煞风景和粗俗不堪了；但是所有的客人谁也没想到这会是最后一次的“歌舞宴”。当然，好多人知道皇帝如阴云似的怒气正笼罩在这位“风雅大师”的头上，但这种事是常见的，裴特洛纽斯有好多次能够用某一种巧妙的举动，或者仅仅用一句胆大的话就把这些阴云驱散了，所以谁也没料到正有真正严重的危险在威胁他。他那愉快的面容和素常的无忧无虑的微笑，更使所有的人增强了这种信念。他曾经同美丽的欧妮姬说过他希望安静地死去，在她听来，他每一句话全像是神志，所以她的姿态保持着完全的平静，眼里发出一种奇妙的神采，几乎令人认为那是喜悦的神情。在前庭门口，发上罩着金网的侍童为客人们戴上蔷薇花冠，遵照一般习俗提醒他们先把右脚迈过门槛。大厅里飘着淡淡的堇花香，灯火在五颜六色的亚历山大玻璃杯盏里发着光。希腊少女们站在卧榻旁，为客人的脚洒上香水。竖琴师和雅典合唱班在墙边等待指挥做出演唱的手势。

桌上的餐具闪着华美的光彩，但并不刺人眼目，不叫人憋闷，像是自然开放的花卉。跟堇花的香气一起，大厅里散发着乐融融和逍遥自在的气氛。走进来的客人们并不感觉有威胁和拘束在压迫他们，不像进了皇宫，一个人为了恭维得不够起劲或话说得不妥善，会送掉了性命。客人们一看见这些灯盏，这些用常春藤缠绕的酒杯，这些在雪堆上冰冻着的葡萄酒，这些精致的盆菜，心情马上快活起来了。各式各样的交谈开始嗡嗡响起，像是蜜蜂在开花的苹果树上发出嗡嗡的声音。有时中间***一阵突发的快乐的笑声，有时是啧啧的赞美声，有时是在雪白的肩膀上太响亮的亲吻。

客人们端起葡萄酒的时候，从杯子里洒下几滴给不朽的众神，求他们保护和施恩于主人。尽管他们当中有许多人并不相信众神，但这有何妨？习俗和迷信是这么规定的。裴特洛纽斯斜靠着欧妮姬，谈着罗马的新闻，谈最近的离婚事件、恋爱事件、战车竞赛、竞技场上新近享有盛名的斯皮库路斯，以及阿特拉克屠斯和案齐书店最新出版的书籍。他一面洒了几滴酒，一面说，他只是为了尊崇塞浦路斯的女神才肯洒酒，说她比所有的众神都更古老更伟大，她是惟一的、不朽的、万古长存和君临一切的神。

他的谈话像是阳光，老是把别的东西照得发亮，又像是夏季的和风，拂动着花园里的花卉。最后他朝音乐指挥做出手势，接着，竖琴发出了轻轻的音响，年轻人的歌声开始伴唱。接着来自欧妮姬诞生地可斯的姑娘们跳起舞来，从她们那薄纱的长袍里露出了她们那蔷薇色的躯体。最后，一位埃及预言家用水晶盘中霓虹彩色的转动为宾客占卜。

当大家都十分尽欢时，裴特洛纽斯从叙利亚制的靠枕上稍微抬起身来，以漫不经心的声调说道：

“朋友们！原谅我，在宴会中间向诸位有个请求，请各位把先前洒了酒向众神致敬，并祝我吉祥的那个酒杯收下当做我送给各位的礼物吧。”

裴特洛纽斯的酒杯有黄金、宝石和大师的雕刻闪耀着光彩，因此虽然在罗马赠送礼物是平常的事，但每个客人心里都洋溢着欢欣。有些人向他道谢并竭力恭维他，另有一些人说，朱庇特在奥林匹斯山上也不曾赠过宾客这样贵重的礼物；甚至还有一些人拒绝接受，因为这礼品超过了一般的价值。

裴特洛纽斯高高举起米尔莱尼亚的敞口杯，这个杯子颜色光辉灿烂如霓虹，纯然是无价之宝，然后他说道：

“这是我洒酒敬奉塞浦路斯女神的一个杯子。因此任何人的嘴都不能碰到它，任何人的手都不能用它洒酒敬奉别的神。”

他把那价值连城的杯子摔在铺满淡紫色番红花的拼花地板上，当杯子破成了小小的碎片，他环顾那些大吃一惊的目光，说道：

“我亲爱的朋友们，高兴起来吧，不要吃惊。衰老和虚弱是人生悲哀晚景的累赘。但是我可以为你们立个好榜样并给你们一番忠告。你们看，你们有权不要等到老年，像我一样在它来到以前自动离开。”

“你想做什么？”有几个人发出惊惶的声调问道。

“我想快乐一场，喝喝葡萄酒，听听音乐，看着这个坐在我身边的神圣形象——这是诸位都看见的，然后头上戴着花冠长眠。我已经向皇帝告别了。你们可想听听我写给他的告别书吗？”

说着他从紫红的靠枕下取出那封信，开始朗诵起来：

“皇帝呀，我知道你在不耐烦地等待着我的来访，你那真实的友情日日夜夜在盼望着我。我知道你准备给我大量的礼物，把禁卫军长官的位置委任给我，命令蒂杰里奴斯还原到众神把他所造成的那种身份，让他到你毒杀多米修斯之后继承过来的土地上去赶骡子。不过，原谅我吧，我凭哈得斯宣誓，凭陛下的母亲、妻子、弟兄和塞内加的阴魂宣誓，我不能到你那里去了。亲爱的，人生是伟大的宝藏，我晓得从这个宝藏里选取最珍贵的珠宝，但在这个人世里，也有一些事情叫我再不能忍受了。啊，我求求你，不要设想因为你杀了母亲、妻子、兄弟，放火烧了罗马，把你领土里所有诚实的人士送往埃莱伯斯我就不开心了。不，克洛诺斯的子孙呀。死亡是人类共同的命运，要期望陛下做杀人以外的事，简直是奢望。但是好多年来听陛下的吟唱以致耳朵作痛，看陛下在两条细腿上挺着多米修斯式的大肚子，旋转不停地跳希腊式的战舞，听陛下的弹奏、朗诵像三流诗人的拙劣辞句，那可真是我不愿再忍受的事情了，于是在我心里激起了情愿死掉的愿望。一听见你唱，罗马便塞起耳朵来，世界在臭骂你，我不愿再来替你羞得无地自容，我不愿这么做了。亲爱的，尽管凯尔贝洛斯的狂吠和你的音乐相仿佛，却不叫我那么不开心，因为我从来没有做过它的朋友，我便无需为了它的吠声而惭愧。祝你健康吧，可是别再唱啦，做个谋杀的凶手吧，可是别再写诗啦，毒死人民吧，可是别再跳舞啦，做个纵火犯吧，可是别再弹琴啦。这是我对你的愿望，这是我送给你最后的友好忠告一‘风雅大师’敬上。”

客人们吓得胆战心惊，他们知道这封信对于尼罗，是远比失去罗马的统治权更为残酷的打击。他们也晓得谁要是听了这封信，是不免一死的，因此为了他们听了这样的一封信全吓得脸色惨白。

但是裴特洛纽斯那么真诚又高兴地发出了笑声，仿佛这是最无伤大雅的一次玩笑，然后他举目扫射着在场的人，说道：

“高兴起来，把害怕的心理赶开吧。谁也不必自夸他听见过这封信，当我同卡隆一起坐船过河的时候，也许我会向他夸耀吧。”

然后他叫来希腊医师，把手臂伸给他。那熟练的希腊人一眨眼工夫就用一条金线把手臂捆起来，在手腕上割开了血管。鲜血射到靠枕上，溅了欧妮姬一身，她一面支着裴特洛纽斯的头，一面向他俯卜身来，说道：

“老爷，你想我会离开你吗？如果众神愿意叫我长存不朽，皇帝把统治世界的权力交给我，我还是要随着你去。”

裴特洛纽斯微笑着，稍微抬起身来，吻了吻她，答道：

“同我一起来吧。”

接着他又说：

“你是真心诚意地爱我，我的女神！”

她向医生伸出了淡红色的胳膊，过了一会儿她的血液同裴特洛纽斯的血液混成一股。

他朝音乐指挥做了手势，于是歌声和琴音又再度响起，先是《哈摩鸠斯之歌》，接的是阿那克里翁的歌曲——诗人在这篇歌曲里怨诉有一次看见阿佛洛狄特的男孩在自己家门口，冷得发抖，痛哭流涕。就把他带进门里，给他取暖，烤干了他的翅膀，可是那个忘恩负义的孩子朝诗人的心脏射了一箭作为报答，从那时起诗人永远丧失了宁静……

那一对人儿，互相偎依着，像两位神那么美丽，含笑听着歌曲！脸色渐渐发白。歌曲终了的时候，裴特洛纽斯叫人端上更多的酒和食物，他同坐在他近边的客人谈了些不相干，可是令人愉快的，在宴会上常常谈说的事情。最后，他请那个希腊人暂时把他的血管扎起来，他说他很想睡一觉，在坦塔罗斯领他走入永恒的睡眠以前，他还要同希普诺斯打交道。

果然他睡着了。当他醒转来，那个姑娘的头像一朵白花躺在他胸口上。他把她的头放在枕上，又一次看了看她。然后再叫人放开了他的血管。

歌手们随着他的手势重新唱起阿那克里翁的歌曲，伴奏的琴音柔和低婉，免得掩盖了一字一句的谈话。裴特洛纽斯面色越来越白，当最后的歌声终了，他又转脸朝着宾客说道：

“朋友们，老实说吧，跟我们一起灭亡……”

但他没有力气把话说完；最后，他抱着欧妮姬，头垂在坐褥上，死了。

客人们凝视着那像两座奇妙雕像的雪白肉体，充分地体会到，当时的世界还保存着的——诗与美——已经同他们一起灭亡了。