“她害病倒救了她，没有遭到***，因为那些刽子手害怕了。”那年轻人说。“乌尔苏斯和医生戈劳库斯日夜守着她。”

“还是原来的守卫吗？”

“还是的，大人，她就住在他们的睡房里。下层土牢里所有的囚徒都害热症死掉了，或是被航脏的空气闷死。”

“你是什么人？”裴特洛纽斯问道。

“维尼裘斯大人认识我的。我就是那个寡妇的儿子，黎吉亚曾住在她家。”

“你也是一个基督徒吗？”

那少年人用疑问的眼神望着维尼裘斯，可是看见他正在祈祷，就抬起头来答道：

“是的。”

“你怎么能够在监狱里自由出入呢？”

“他们雇用我去运死尸，大人，我是特意要这么做的，为了帮助我的弟兄们，并从城里给他们送消息。”

裴特洛纽斯更仔细打量着那个少年人可亲的面目，打量着他的蓝眼睛和丰盛的黑头发。

“年轻人，你从什么国家到这儿来的？”

“我是一个加利利人，大人。”

“你希望黎吉亚出狱吗？”

那少年人扬起了他的眼睛：

“即使事后我必须死掉都没关系。”

这时维尼裘斯停止祈祷，说道：

“告诉守卫，把她当个死人装在棺材里。你去找些帮手到夜里帮你把她抬出来。在荒坟坑附近有人会抬着一乘轿子等着你，你把棺材交给他们。跟卫队讲定，他们每人的大衣能装多少金子就给他们多少。”

当他这样说话的时候，他脸上素常麻木的神情不见了，又唤起他的军人气派，希望让他恢复了从前的精力。

拿扎留斯快乐得脸上现出红潮，举起双手叫道：

“愿基督恢复她的健康，因为她可以自由了。”

“你想守卫会同意吗？”裴特洛纽斯问道。

“大人，你说他们吗？只要告诉他们会受到惩罚和刑讯就行了！”

“一点不错！”维尼裘斯说。“守卫甚至肯同意她逃走，更不用说把她当死尸抬走了。”“倒是有一个人，”拿扎留斯说，“他负责拿烧红了的铁测验要运走的尸体是不是真的死了。可是塞给他几文钱，他就不会用铁烫死人的面孔。要是给他一个金币，他就不会触到尸身，只碰碰棺材。”

“告诉他，他将收到满满一帽子的金币，”裴特洛纽斯说。“可是你能够找到可靠的助手吗？”

“我能够找到一些为了金钱肯出卖自己老婆和孩子们的人。”

“你到哪里去找这些人呢？”

“在监牢里或是在城里。一旦把钱付给卫队，随便我带什么人，他们都可以放行。”“既然这样，我扮成雇佣，你带我进去吧维尼裘斯说。

可是裴特洛纽斯十分坚决地反对他这么办。即使他改了装束，禁卫军也许会认出他来，那时就一败涂地了。“别到监狱去，也别到荒坟坑去，”裴特洛纽斯说。“必须让所有的人，包括皇帝和蒂杰里奴斯在内，都相信黎吉亚是死掉了，否则的话，他们立刻会派人追击。为了不叫人起疑，我们只能这么办：当她被抬到阿尔巴诺山或是更远的地方，譬如说，到西西里吧，我们还要留在罗马城里。一两个星期之后，你装病，我们请皇家医生来诊治，医生会让你去山上休养。那时你们再会合，以后呢？”

这时他想了一下，把手一挥，说道：

“以后也许时代就不同了。”

“愿基督怜恤她。”维尼裘斯说。“你谈到西西里，而她正在害病，还可能死掉……”“我们先把她安置在离罗马更近的地方。只要我们能够从土牢里把她抢救出来，光是新鲜空气就可以使她恢复健康。你在山里没有一个可以信得过的佃户吗？”

“是的！我有一个。是的！”维尼裘斯赶忙答话。“在柯里奥里附近，有一个在我小时候抱我长大的很可靠的人，他至今还是爱我的。”

裴特洛纽斯替他拿来一块书板。

“写封信给他，叫他明天来。我马上派一个信差送去。”

然后他招呼了前庭总管，把必须注意的事项吩咐了一遍。几分钟之后，一个奴隶趁着夜色骑马奔向柯里奥里。

“我很想，”维尼裘斯说，“要乌尔苏斯一路上陪着她……那样我就更放心了……”“大人拿扎留斯说，“这个人有超人的力量，他可以折断铁栅栏随她一同去。在一块陡峭的大石头上有一个窗口，那里没有卫兵把守。我可以拿一根绳子给乌尔苏斯，其余的事情他自己会料理的。”

“凭海格立斯宣誓！”裴特洛纽斯说。“让他高兴什么时候走，就什么时候逃走吧，但不能跟她同时，也不能在两三天之内，因为他们会跟踪而发现她藏身的地方。凭海格立斯宣誓，你想毁了她和你自己吗？我禁止我们同他谈起柯里奥里，否则我就洗手不管了。”两人都认为他的话有理，就默不作声了。拿扎留斯告别，约定明早天亮的时候再来。他希望当天夜里跟卫队交涉好，可是又想先跑去看看他的母亲，在这种动乱和恐怖的时候，她无时无刻不想着自己的儿子。考虑一下之后，他决定不去城里找助手，只在他抬尸的同伴里找一个。

可是临走的时候，他又停下来，把维尼裘斯叫到一旁，悄悄说：

“大人，不管对谁，就连我的母亲，我也不会谈起我们的计划，可是使徒彼得约定要从圆剧场到我们家里来，我要把前前后后的事告诉他。”

“在这里你说话可以没有顾虑维尼裘斯答道。“使徒在圆剧场里，就混在裴特洛纽斯家人里面。可是我亲自陪你走一趟吧。”

他叫人拿来一件奴隶的外衣，他们就走出去了。

裴特洛纽斯深深地叹了一口气。

“我本来希望他想，“她害热症能死掉就好啦，因为那样会让维尼裘斯不至于遭到更可怕的风险。而现在，为了她的健康我要给阿斯克勒庇俄斯奉献一个黄金的三脚祭坛……青铜胡子呀，你想把—个恋人的伤心苦痛变成一场演技；皇娘呀，你嫉妒那个姑娘的美丽，现在因为你的鲁福斯巳经死掉，你想活活地咬死她……蒂杰里奴斯呀，你想毁掉她跟我作对！…我们走着瞧吧。我要告诉你们，你们的眼睛不会在竞技场上看到她了，因为她或者是自己寿终正寝，或者是我从你们的手掌像从狗嘴里那样把她抢走……而且做得那么干净利落，让你们一点也不知不觉，然后每逢我看到你们的时候，我常常可以想，你们这些受了裴特洛纽斯愚弄的傻瓜呀……”

这样他自己觉得很满意，走进餐室，同欧妮姬坐下来用晚餐。吃饭的时候，一个诵诗者为他们朗诵了提奥克立塔的田园诗。屋外，从索拉克屠姆山那边，风吹来了乌云，——阵风雨猛然冲破了寂静的夏夜。在七座小山上不时轰响起雷声，而他们在桌边互相偎依着，倾听那个田园诗人用乡里的方言唱出牧人爱情的颂歌。然后，他们心平气和，准备进入甜蜜的梦乡。

但在安歇以前，维尼裘斯回来了。裴特洛纽斯听说他回来，即刻走出去，问道：

“怎么样啊？你们有什么新的安排吗，拿扎留斯去过监狱了吗？”

“去过了。”那年轻人一面答话，一面梳理他那被雨淋湿了的头发。

“拿扎留斯跟卫队交涉过了，我也见到了彼得，他吩咐我祈祷并要有信心。”

“很好。如果一切进行顺利，我们明天夜里就可以把她抬走了……”

“我的佃户必须带着奴隶们在天亮以前赶到才行。”

“这段路不远。现在你去睡觉吧。”

然而维尼裘斯跪在自己寝室里开始做祷告了。

日出的时候，佃户尼盖尔从柯里奥里赶到，他遵照维尼裘斯的吩咐，带来了骡子和轿子，又从不列颠人的奴隶中挑选了四个可靠的人，但是为了不叫人注意，他把这些人和骡、轿留在苏布拉区一家小旅店里。维尼裘斯一夜没睡，走出来迎接他，尼盖尔一看见他那年轻的主人，心里很难过，吻了主人的双手和眼睛，说道：

“我亲爱的，你可是在害病吗？不然就是伤心忧愁吸干了你脸上的血，我猛然一看都不认识你了。”

维尼裘斯领他走进名为“运动室”的柱廊里面，把心腹话说给他听。尼盖尔聚精会神±也谏听着，他那风吹日晒的枯槁的面孔激动起来，而他甚至不想加以节制。

“原来她是一位基督徒。”他叫起来。

他仔细窥察着维尼裘斯的面孔。从这个乡下人的眼神中，维尼裘斯分明看出了他的疑问，便答道：

“我也是个基督徒。”

尼盖尔的眼里立刻闪出了泪光；他沉默了一会儿，然后举起双手，说道：

“感谢你呀，基督，因为你从我在世上最亲爱的人眼里取走了翳障。”

于是他抱住了维尼裘斯的头，快乐得流出眼泪，吻他的额头。

片刻之后，裴特洛纽斯带领拿扎留斯走进来。

“好消息！”他从老远的地方就叫起来。消息确实不坏。医生戈劳库斯保住了黎吉亚的性命，虽然在监狱和其他土牢里害这种监狱热症的人每天要死好几百个。至于卫队和那个烧红了铁的验尸人，一点都没有刁难。阿蒂斯已被收买为助手。

“我们把棺材开了洞好让病人能够呼吸，”拿扎留斯说。“惟一的危险就是当我们从禁卫军面前走过去的时候，怕她会喘气或是说呓话。不过她非常虚弱，从一清早便闭上眼睛睡着。此外，我特意从城里买了一些药带给戈劳库斯，他亲自配成安眠药，准备让她吃下去。棺材上我们不钉盖子，你们可以很容易把病人抬上轿，你们要准备好装着沙土的长袋子，我们好把它摆在棺材里头。”

维尼裘斯听着这番话，面色白得像亚麻布，可是他那么用心静听，像是用眼一扫便预先晓得了拿扎留斯所要讲的话。

“他们还从狱里抬出别的尸身吗？”裴特洛纽斯问道。

“昨天晚上死了二十来个人，在今天傍晚以前死的还要多。”那个少年人回答说。“我们必须跟大队人一同走，可是我们会耽误工夫落在后头。在第一个转弯的地方，我的伙伴就假装瘸了腿。这样我们就远远落在别人后面，你们可以在李比蒂娜小庙附近等我们。愿上帝能使这一夜黑得伸手不见五指才好。”

“上帝会这么做的。”尼盖尔说。“昨天傍晚，天好亮，可是突然起了一场暴风雨。今天，天也晴朗，可是从早晨起空气就窒闷。现在每天夜里老是起风下雨。”

“你们走路不拿火把吗？”维尼裘斯问道。

“只有在前头有人拿着火把。尽管我们平常到半夜才把尸首抬出来，可是走到李比蒂娜庙附近，不管怎样天还是黑裴特洛纽斯转过身来面朝着他。

“昨天我说过，最好是我们两个能留在家里。可是现在我看出，我本人是不能留在这里了……当然，如果这次是逃跑，便需要极大的谨慎小心，既然拿她当做死尸抬出来，我就觉得，谁也不会起丝毫的疑心了。”

“的确！的确！”维尼裘斯答道。“我必须到那里。我要亲自从棺材里把她取出来“只要她到了我在柯里奥里的家里，我会负责照料她的。”尼盖尔说。

谈话到此为止。尼盖尔回到小旅店找他的人手去了。拿扎留斯把一袋金子暗藏在紧身衣里，向监狱走去。对维尼裘斯来说，这是充满惊险、兴奋、担心和希望的一天。

“这件事一定会成功的，因为事情布置得很周密裴特洛纽斯说。“再不能比这布置得更好的了。你必须假装苦恼的样子，穿上一件黑袍。可是别不出席圆剧场。让大家看见你……一切安排得这么妥帖，事情不会失败的。可是，说真的！你会不会太信任了你的佃户呢？”

“他是一个基督徒，”维尼裘斯答道。裴特洛纽斯愕然地注视着他，然后耸耸肩膀，像自问自答地：

“凭波卢克斯宣誓，这种宗教已经怎样在扩展，又怎样掌握了人们的灵魂！在如眼前这样的恐怖之下，人们全会立刻矢口否认罗马、希腊和埃及所有的众神。不过这是不可思议的！凭波卢克斯宣誓，如果我相信世上还有任何事情是由我们的众神来主宰的话，我愿意给他们每一位献上六头白牛，给卡皮托山的朱庇特献上十二头……你可别舍不得向你们的基督许愿……”

“我已经把灵魂献给他了。”维尼裘斯说。说着他们分手了。裴特洛纽斯回到寝室。维尼裘斯走出去，从远处了望着监狱，然后朝梵蒂岗小山的山坡方向前进，走向使徒亲手为他施洗的采石工的小屋。他似乎觉得在那里比在其他任何地方，基督都会更方便地听到他的祷告，他找到这间小屋，仆倒在地，用尽他那伤痛的灵魂中的气力，祈求慈悲，他那么专心致志，以致忘记了自己是在什么地方或是正在做什么。

到了下午，从尼罗的演技场方向传来的喇叭声才把他唤醒。他走出小屋，向四周观望，仿佛他刚刚从睡眠中睁开眼。外边很暖和，铜喇叭间歇的声响和蚱蜢继续不断的嘈杂声打破了寂静。空气变得窒闷，城市上方的天空依然是蔚蓝色的，但是在萨比内山的方向，水平线的四边汇聚了乌云。

维尼裘斯转回家。裴特洛纽斯已经在前庭里等他。

“我到帕拉修姆宫走了一遭。”他说。“我特意到那里露露面，甚至坐下来掷骰子。今天晚上安尼裘斯家有场宴会，我通知他我们要出席，可是过了夜半才行，说我在那以前必须要睡一觉。我一定要出席的，顶好你也走一趟。”

“尼盖尔或拿扎留斯没有什么信息吗？”维尼裘斯问。

“没有。到了半夜我们才会见到他们。你可注意到一场风雨就要起来吗？”

“是的。”

“明天将有钉上十字架的基督徒们的表演，但落雨也许会演不成。”

这么说着，他凑近来扶着维尼裘斯的肩膀说道：

“但你不是在十字架上，而会在柯里奥里家看到她的。凭卡斯托宣誓，即使拿罗马的全部珠宝来交换，我也不肯错过了我们把她救出来的那个时刻。已经快到黄昏时分了。”黄昏确实就要来到，由于乌云笼罩了全部的地平线，黑暗比平素更早地开始罩住了这个城市。天一黑，就落了一场大雨，被白天的热气烤热了的石板，冒着蒸气，城市的街道上弥漫着烟云。然后缓急交替停歇了一阵，可是重又变成了急促的暴雨。

“我们赶快走吧，”维尼裘斯说，“由于暴风雨的关系，他们也许会提早把尸首抬出。”

“时候也到了！”裴特洛纽斯回答说。

他们穿上带风帽的高卢人外衣，从花园的后门走到街上。裴特洛纽斯每逢夜间出行，老是带着一把名为“西卡”的罗马人的短刀，把自己武装起来。

因为暴风雨，城里绝少行人。闪电时时撕破乌云，剌眼的光芒照耀着新建造的或正在建造的家屋的墙壁，以及铺路的水淋淋的石板。在走过相当长的一段路之后，凭借一道闪光，他们终于望见了李比蒂娜小庙所在的那座土岗，土岗下有一群骡马。

“尼盖尔！”维尼裘斯放低声音呼叫着。

“老爷，我在这儿！”雨里有人应声。

“一切都准备好了吗？”

“准备好了。天一黑，我们就守在这儿了。你躲到墙底下去吧，不然浑身都会淋湿的。好大的雨呀！我想会下冰雹啦。”

尼盖尔的担心果然证实了，不久就落下冰雹，先头还稀稀拉拉的，过后下得更大更密了，天气立刻冷起来。

他们站在断壁下，躲避着冷风和飞来的冰雹，悄声地交谈着。

“就算有人看见我们尼盖尔说，“也不会起疑的，我们这些人像是在等着风雨停歇。可是我怕他们要到了早晨才能把尸首运出来。”

“这场冰雹不会下久的，”裴特洛纽斯说。“即使怕到了天亮我们也只得等着。”

他们等着，侧耳倾听是否有一阵人声传过来。果然，冰雹过去了，但紧接着开始了一场倾盆大雨。有时刮起了风，从荒坟坑里吹来一阵令人作呕的臭味，那些正在腐烂的尸身就胡乱地埋在浅土下。

突然尼盖尔说道：

“我看见雾里有亮光……一个、两个、三个……是三个火把！”

说过后他回过头来跟奴隶们说：

“当心些，别让骡子叫起来！”

“他们来了！”裴特洛纽斯说。

那亮光愈来愈清楚了。过了一会儿已经能辨别随风颤动着的火把的火苗。