维尼裘斯注视着，可是不能相信自己的眼睛。他所见到的像是一场梦，或者是热症带来的一场愉快的幻影，只有经过好长的一段时间之后，他才能悄悄地说：

“黎吉亚……”

听见他的声音，那铜瓮就在她手里颤动了，可是她把充满悲哀的眼光转向他。

“和平与你同在。”她发出低低的声音回答。

她伸着膀子站在那里，满脸的同情和忧伤。

他盯着她，仿佛要把她的形姿收进他的眼睑里，以便合上眼睑以后，那幅图影依然留在里边。他望着她的面容，那比过去更苍白更消瘦了，乌黑的头发扎成辫子，身穿一件劳动妇女的素扑服装；他那么凝神注视着她，她那雪白的额头在他目光的感觉下逐渐变成了玫瑰色；这时他首先想到，他将永远爱着她；其次，他想到她那苍白的脸色和贫困的景象，正是他造成的，把她从那爱护着她而又丰衣足食、娇生惯养的家里赶出来，让她投进了这间龌龊的小屋，穿上贫困的黑羊毛长袍的，正是他自己哩。

他原本想给她穿上最珍贵的锦缎服装，拿全世界的珠宝来装饰她的，因此使他深深地感到惊讶、慌张和怜惜，他伤心得那么厉害，如果他能动一动的话，就会跪倒在她的脚下了。

“黎吉亚他说，“你不许人家杀掉我。”

她发出温柔的声调答道：

“愿上帝恢复你的健康。”

维尼裘斯从前使她吃过一些苦头，新近也曾打算跟她为难。心中正在自咎，所以黎吉亚的话，对于他就成了一剂真正的止痛药膏。此刻他忘记她的嘴里会道出基督教的训戒，而只感觉到一个心爱的女人在谈话，在她的答话里，有一种特别的柔情，有一种纯然超出凡人的善良，一直摇撼到他灵魂的深处。正如他刚才由于痛苦变成了虚弱，现在他由于感动而撑持下去了。一种既是茫茫然而又快意的昏蹶控制了他。他感觉到他仿佛正向深渊中下坠，而这种坠落使他觉得愉快，觉得幸福。他还想到在那昏厥的时刻是有一位女神守护在他的身旁。

戈劳库斯已经洗完了他头上的伤，敷上了解痛的药膏。乌尔苏斯从黎吉亚手里把铜瓮接过来，她拿起早已摆在桌上的一杯羼和了葡萄酒的水，把杯子送到受伤的人嘴唇边。维尼裘斯急切地喝下去，觉得非常舒服。在手术完了之后，痛苦几乎已经过去了。伤口和断骨开始牢固起来。他完全恢复了意识。

“再给我一口水喝。”他说。

黎吉亚拿着空杯子到邻室去，同时克利斯普斯同戈劳库斯交谈了几句之后，走近床边，说道：

“维尼裘斯，上帝不许你为非作歹，可是‘他’保全了你的性命，好让你改邪归正。‘他’把你任人摆布交到我们的手里，在‘他’面前人不过是灰尘。但我们信仰的上帝，命令我们爱我们的敌人。所以我们包好你的伤口，正像黎吉亚刚刚说过的，我们将祈求上帝恢复你的健康，不过，我们不能再继续看护你了。你平心静气地想一想吧，你可应当再继续追击黎吉亚吗？——你已经夺走了她的保护人，使她无家可归，而我们却以德报怨。”

“你们想离开我吗？”维尼裘斯问道。

“我们打算离开这间屋子，留在这里，我们就要受到本城长官的追究。你的同伴被杀了，你在你们的族人当中是有权势的，而你又受了伤。造成这件事不是我们的罪过，但法律却要在我们的头上施威……”

“不要害怕追究，”维尼裘斯答道。“我可以保护你们！”

克利斯普斯不愿意对他讲明，他们所考虑的不仅仅是地方当局和警卫的问题，而是也不信任他，他们希望黎吉亚能得到安全，避开他进一步的追击。

“大人，”他说，“你的右手是好好的。这儿有尖笔和书板。你写信给你的仆人，今天傍晚抬一乘轿子来，把你抬到家去，你在自己家里会比在我们这个穷地方舒服得多。我们住的这个地方是一个穷寡妇人家，她和她的儿子马上要回来了，那个孩子可以给你送信去，至于我们，我们必须另找一个藏身的地方。”

维尼裘斯面色发白，他懂得他们有意把他跟黎吉亚分开，如果现在他丢掉了她，这一生一世也许再不会见到她了……他当然体会到这是他和她之间的一个重要关头，如果他还希望占有她，这就必须想出一个新办法，而他却还没有时间来考虑。他也知道不管他对这些人讲什么，即使是起誓说他要把黎吉亚送还给庞波尼雅·戈莱齐娜，他们也不会相信他，而他们绝不相信并非是没道理的。他本来早就应该这么做了；与其追击黎吉亚，早就应该去找庞波尼雅·戈莱齐娜，对她发誓，表明他放弃了追击，那样的话，庞波尼雅本人会找到黎吉亚，把她接回家去——不！他觉得这一类的诺言不会叫他们留下来，他们也不会接受任何庄严的宣誓，况且，他既不是基督徒，他只能凭不朽的众神宣誓，而他自己并不十分信仰众神，他们则把众神看作恶鬼。

他拼命想用某种方法打动黎吉亚和她的保护人，但这样做需要费些时闻。对于他，最重要的是能够看见她，哪怕只有几天的工夫能够看到她也好。正如一个淹在水里的人觉得每一块木片或是一支桨都可以救命，同样他觉得在那几天里他可以说出一些话能够跟她更接近，或许他能够想出一些主意，或许会发生对他有利的事情。

于是他绞尽脑汁说道：

“听我说，诸位基督徒。昨天我同你们一起在奥斯特里阿努，听了你们的传教，尽管说我是不理解的吧，而你们的行为巳经叫我相信你们是些诚实和善良的人。告诉租用这座房子的寡妇叫她留下来，你们自己留下来，也叫我留下来。这一位（说着他转向戈劳库斯），他是一位医生，至少他是懂得治疗跌打损伤的，请他讲一句，今天从这里把我抬走是不是可能的事。我在害病，折断了一只胳膊，起码在几天之内是不能移动的，因此我要对你们讲，除非你们强迫我，把我抬走，否则我是不肯离开这间屋子的。”

说到这里他停住了，因为他的胸口喘不过气来，于是克利斯普斯说道：

“谁也不愿意勉强你，大人，我们走开只是为了保全我们的性命。”

听到这话，那不习惯于遭人拒绝的青年，蹙了蹙眉头，说道：

“让我喘口气。”

过了一阵他又说：

“乌尔苏斯捏死了克洛托，谁也不会査问这件事。今天他本来应该前往贝涅文屠姆，是瓦蒂纽斯召他去的，所以大家都会以为他到那里去了。我同克洛托走进这座房子里时，没有人看见我们，只有一个希腊人，他同我们一起到过奥斯特里阿努。我把他的住处告诉你们，把他叫到我这儿来，我可以命令他不声不响，因为他是我出钱雇用的。我再写一封信到家里，说我也到贝涅文屠姆去了。倘使那希腊人已经报告了地方当局，我便声明我本人杀死了克洛托，说我的膀子是他弄断的。凭我父母在天之灵宣誓，我要这么做！你们可以安全地留在这里，从你们任何人头上不会掉下一根头发来。把那个希腊人带到这儿来，赶快，他名叫基罗基罗尼代斯！”

“大人，那么戈劳库斯可以留下来克利斯普斯答道，“那位寡妇可以照料你。”维尼裘斯眉头蹙得更紧了。

“老人家，把我的话考虑一下吧。”他说。“我欠了你的情，而你又像是善良和诚实的人，可是你不肯对我讲出你心坎里的话。你可是害怕我把我的奴隶们召来，命令他们抢走黎吉亚吗？是不是这么回事？”

“不错。”克利斯普斯相当严厉地答道。

“那么，请你考虑一下，我当着你们的面吩咐基罗，而且当着你们的面写信给我家里说我已经动身到贝涅文屠姆去了，今后除了你们，我再不找别人传信……好好地考虑一下吧，别再剌激我。”

这时他动气了，他的脸气得变了相，过了一会儿，他开始激动地说：

“你们以为我不会承认我所以愿意留在这里是要同她见面吗？即使我否认，谁要是这么想，那真是个儍瓜。可是我不再打算用暴力抢走她……我还要多讲一句，如果她不留在这里，我便用这只没受伤的手扯掉我膀子上的绷带，不吃也不喝——让你们和你们的会友为我的死亡负责。你们为什么要看护我，你们为什么不命令人把我杀掉？”

他又生气又虚弱，面无人色了。黎吉亚在隔壁房间里把这番话全听在耳里，她确实相信维尼裘斯说得出就做得到，不由得怕起来。不管怎样，她是不愿意他死掉的。他受了伤又没人保护，所以在她心里只能唤起同情，而不是恐惧。自从她逃亡以来，生活在这一伙人中间，沉溺在继续不断的宗教狂热中，只想着牺牲、奉献和无限慈悲，这种新的灵感早已使她变得那么奋发激昂，以致用这个可以代替她的家庭、亲属和失掉了的幸福，她已经变成了那样的一种基督教少女，在较后时期这些少女改变了她们从前的俗世的灵魂。维尼裘斯在她的命运里占了太重要的位置，给了她太多的侵犯，使她无法忘掉他。她没有一天不在想着他，而且常常祈求上帝允许她到了一个时间，能够遵照这种教义的灵感，对他以德报怨，对他的迫害慈悲为怀，叫他回心转意，争取他皈依基督，并使他得救。现在她似乎觉得，这个时刻恰好来到了，她的祷告已蒙恩准。

于是她现出一副像是闪着灵感光辉的面容，走到克利斯普斯身前，向他开口，仿佛是别人的声音通过她在说话：

“让他留在我们这里吧，克利斯普斯，我们守着他，到基督使他恢复了健康为止。”那位老教士巳经惯于在所有的事物中探求上帝的灵感，看出了她那昂扬的信心，立刻想到也许有一个更高的权能通过她在发言，他内心里含着敬畏，俯下了他那斑白的脑袋。“就照你的话办吧。”他答道。

维尼裘斯始终b不转睛地盯着她，克利斯普斯这种毫不踌躇地服从，给他留下了一种惊奇而永不泯灭的印象。他觉得黎吉亚在基督徒之间像是一位女巫或女教士，大家尊敬而且服从她。他自己也屈服在这种尊敬之下。除了他所感到的爱情，现在又像是混合了一种敬畏之感，同这种敬畏相比，爱情的本身便像是无礼的东西。不过，要他承认，他们的关系现在已经改变；现在她不再听从他的意志，而他要服从她；他正卧病在床可任人摆布；他已经不成为一种进攻的、征服的力量；他像一个无依无靠的孩子由她来照料等等，他还是觉得别扭的。从他那惯于支配人的傲慢性格来说，同任何别的人若有这样的一种关系，他将会视为一种屈辱，可是在目前他不仅不感到卑屈，反而感谢她像感谢自己的君主一样。这些情感在他是前所未有的，在前一天他还不能容纳这些情感，即使在此时此刻，倘使他有能力把它们清楚地加以分析，还是要使他大吃一惊的。但如今他并不追问为什么会有这种情形，仿佛那完全是自然的，他仅仅为了能够留下来而感到快乐。

他想对她表示深厚的谢意，可是又有一种他未曾有过的感觉，他甚至不知道怎样称呼这种情感，因为那纯然是一种驯服。但他刚才的兴奋已经使他筋疲力尽，他讲不出话来，只能用眼睛向她道谢，他一双眼闪着快乐的光辉，因为他从此能够留在她身边，能够用眼看着她——今天，明天，也许有很长的一段时间。只是这种快乐混合着一种畏惧，怕失掉他已经得到的东西，而且怕得那么厉害，以致过了一会儿，当黎吉亚第二次拿水来的时候，虽然他很想握握她的手，却不敢那么做，而这个人，正是那个维尼裘斯，他在皇帝的宴会上用暴力吻了她的唇，而且在她逃亡以后，他自己发誓要抓住她的头发把她拖进寝室里，或是命令人鞭打她。

但是他也开始担心外边会有人多事反而搅扰了他的快乐。基罗或许会找城市的长官或他家里的解放奴隶报告他的失踪，那样的话，城防警卫不免要搜查这幢房子。当然，他脑子里也起过这样的念头：到那时他可以命令人抢走黎吉亚，把她关在自己的家里，可是他觉得他不应该这么做，他不能做这样的事。他这个人是相当专制、骄横和腐化的，在必要时，他是残酷无情的，然而他不是蒂杰里奴斯和尼罗之类的人。军队生活曾经养成他相当的正义感，忠实正直和足够的良心，使他懂得这样的行为是异常卑劣的。在他怒不可遏和气势汹汹的时候，他也许会做出这样的行为，而此时此刻，他满怀柔情而且害着病，因此他只希望，谁也别插到他和黎吉亚的中间来。

他也惊奇地注意到，自从黎吉亚替他说话的那一刻起，无论她自己或是克利斯普斯，都不再要求他作任何担保，好像他们很有把握，在必要的时候，会有某一种超自然的力量保卫他们。自从维尼裘斯在奥斯特里阿努听了使徒的传道和讲故事以来，可能的事和不可能的事之间的分别，开始在他的头脑里混淆不清和模模糊糊了，所以他也差不多会设想这种事或许会发生的。可是他更冷静地把事情考虑了·下，记起他曾经怎样对他们谈起基罗的话，于是再度要求他们派人把基罗找来。

克利斯普斯同意了，他们决定派乌尔苏斯前去。在维尼裘斯前往奥斯特里阿努以前的新近几天里，尽管没什么结果，他曾经常常派奴隶去找基罗，所以他能正确地给那个黎吉亚人指出基罗的住址，他在书板上写了几句话之后，又转过身来朝克利斯普斯说：

“带着我的书板去，因为这个人多疑又狡猾，每逢我派人去找他，他常常吩咐人向我的奴隶回答他不在家，当他没有什么好消息给我的时候，他老是干这一手，他怕我动怒。”

“只要我找到他，不管他愿不愿意，我也把他带来。”乌尔苏斯答道。

说着他就穿上外衣匆忙走出去。

在罗马找人，即使有最确实的方位，也不是一件容易的事，但乌尔苏斯具有猎人的本能，办这件事并无太大困难，而且他也十分熟悉这座城市，所以经过相当时间，他就找到了基罗的住处。

不过他并不认识基罗。他从前只见过他一次，又是在夜里见到的。再则，指使他去谋杀戈劳库斯的那个老头儿，既崇高又自负，跟这个害怕把身子折成两段的希腊人，绝无相像之处，所以谁也不会料想这两个是一个人。基罗本人看出了乌尔苏斯完全拿他当一个陌生人看待，就从最初的恐惧里恢复过来。及至看到书板上维尼裘斯写的话，他愈加平静了。至少他可不必担惊害怕地疑心这是有意让他上的圈套。此外，他又想，基督徒所以不曾杀了维尼裘斯，分明是因为他们不敢对这么一个显贵的人物动手。

“因此在必要的时候，维尼裘斯可以保护我。”他内心寻思。“当然他不是为了叫我去送死才叫我去的。”

鼓起了一些勇气，他问道：

“好心人，我的朋友，那高贵的维尼裘斯，可曾派一乘轿子来？我的脚肿啦，走不了那么远的路。”

“没有，”乌尔苏斯答道，“我们走去。”

“我要是拒绝的话呢？”

“不能拒绝，因为你必须走一趟。”

“我走一趟吧，但这是出于我的自愿。谁也不能强迫我，因为我是一个自由人，而且是本市长官的朋友。我是个精明的人，我也有抵抗暴力的手段，我有办法把人变成树木和畜生。不过，我走一趟吧，我走一趟吧！我要穿上暖和点的外衣，戴上风帽，否则那一区的奴隶们会认出我来；他们会即刻把我拦住来吻我的手。”

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