秋后的日子，藕塘冲的李四爹走了。大家都说，李四爹会选日子。是呀，他一个老单身公，无儿无女，如果不是死在秋后，大家都有空，天公也作美，哪里会这么轻轻快快、热闹热闹上得了山呢？

李四爹上山之后，陈五元就问当家主事的李瑞生，“索子，索子？”

李瑞生正想喘口气，抽一支烟——论辈分，他得叫四爹“叔爷”，其实早出了五服，但是总归共了一个“李”字，“你不当家主事谁当家主事？既然当家主事，就要当好主好，说什么也不能让地方笑话我藕塘冲笑话我姓李的！”所以，一场丧事办下来，当家主事的哪有不辛苦的，哪有不想歇口气的？——他陡然被陈五元的“索子索子”问得云里雾里，摸不到边。他说：“什么索子？五元，你也让我伸直个腰呀。”

“棕索子。就是你喊‘索子，索子’，我给你的！”

哎呀，想起来了。当时，自己不知是要捆什么还是要吊什么东西，急需一根索子，于是就喊“索子，索子”，喊了两遍没人理，正想骂娘，有人递来了一根索子。哦，原来是五元的。放哪里去了？李瑞生说：“当时我本来是要过一根索子，可是索子一来又发现不要索子也行，顺手就把索子给递回去了。”

“我是递到你手里的，你没递给我。”陈五元说。

“给谁了呢？”李瑞生想了想，实在是想不起来，问，“什么索子？”

“棕索子。我得你，你没得我。”

“好好好，我明日打副棕索子赔你。”李瑞生说，“3米？行不？你让人家伸直个腰。”

“算了算了。好歹我认过四爹做官爷。一副棕索，就当给官爷赔了葬。”

回到家里，陈五元给堂客说，棕索子丢了，给官爷陪了葬了。堂客开始絮叨：陈五元啊陈五元，你姓陈人家姓李，你没人讨好你去讨好个绝蔸鬼。陈五元啊陈五元，哪天你把你堂客送出去算啦。陈五元啊陈五元，你死了一餐官爷，发了好大财，沾了好大光吧。陈五元啊陈五元，你买块水豆腐碰死算了。陈五元啊陈五元……陈五元给堂客絮叨得火起，扇了两记耳光，骂了两句“猛婆堂客”，自到外面去消气。堂客哪里肯依？追到禾坪上，又哭又骂：“陈五元啊陈五元，你这个不得好死的，奈别人不何只奈得何自己的堂客……”陈五元只当没听见，去得远了。堂客见状，掉转骂锋，指向“狗日咯”：“狗日咯，欺负我屋陈五元没得用哪……我屋陈五元死官爷分他没得菜夹的啦……还不是眼红绝蔸鬼几样东西……贪我屋里棕索子！棕索子好啊！明日给他吊颈，给他死崽死女抬丧……”

正骂得高兴，斜刺里一个声音喝道：“骂谁呢？”冲向前就要撕烂她的嘴巴。——哦，是李瑞生来了。

且按下这厢不表。却说李瑞生回到家里，招呼老婆快去剐棕树皮。做什么？搓索子。搓索子做什么？赔陈五元。见老公这么一说，老婆不依了，开始数落：李瑞生啊李瑞生，你怎么这么没用啊？李瑞生啊李瑞生，是你死了官爷还是人家死了官爷？李瑞生啊李瑞生，要你莫去当这个鬼家主这个鬼事，你偏不听！李瑞生啊李瑞生，你累死累活把人家的官爷送上山去，好话没得一句，还要作赔场！李瑞生啊李瑞生，你屋家当足啊，莫说赔根棕索子就是赔根金索子，你都不眨一下眼吧。李瑞生啊李瑞生，你当了一餐家主了一餐事，发了好大的财，沾了好大的光吧。李瑞生啊李瑞生……李瑞生给老婆数落得火冒三丈，甩了两记耳光，丢下两句“蠢猪婆子”，自到外面消气去。老婆岂肯罢休？追到禾堂边，又哭又骂：“李瑞生啊李瑞生，你这个吃里爬外的家伙，奈别人不何只奈得何你自己的老婆……”李瑞生只当没听见，去得远了。老婆见状，掉转枪口，指向“绝虾米蔸咯”：“绝虾米蔸咯，欺负我屋李瑞生没得用哪……有脸认官爷！没得财发，没得光沾，拢边都不拢边哪……怎么不讲丢了根金索子银索子呀……我扯根鸟毛赔得你！好让你去吊颈！好让你死崽死女去抬丧……”

正骂得痛快，斜刺里响起一个声音：“骂谁呢？”话未落音，虎上来就是一顿拳脚。——哦，是陈五元到了。

事情发展到这一步，双方只好上告了，由上头来处理。上头——就是乡里和村里的干部——各打五十大板，劝他们和为贵。上头说，甲妻骂乙，不对，该批评；乙妻骂甲，不对，该教育；乙打甲妻，不对，该作赔场；甲打乙妻，不对，该捡损失。鉴于双方过错相当，且受的伤差不多，互相道个歉，握手言和算啦，邻里邻舍的，低头不见抬头见嘛，犯不着为一根什么索子结仇……

“索子呢？”陈五元问。

上头看了看李瑞生。李瑞生说：“要我赔索子，除非自己屙泡屎在地自己舔干净啦！”

陈五元说：“好！好！”

上头说，冤家宜解不宜结。索子的问题，双方自行协商解决。一根索子嘛，啊，又不是金子做的，啊，至于吗？啊……

双方都不满意。

陈五元心想：我丢了索子。我骂几句，我有理，你打人，你没理；你不赔索子，你骂人，你没理，我打人，我有理。

李瑞生心想：我答应赔你索子，你不要，你骂人，你不讲理，欠打；我答应赔你索子，就等于是我白丢了索子，我骂几句有什么不可以的，你蛮不讲理，还要打人。

相对而言，陈五元的不满更大些，毕竟是他丢了一副棕索子，堂客还讨了一餐打。他哪里咽得下这口气？藕塘冲本来就是姓李的当旺，不然他屋爷怎么会叫他认一个姓李的单身公做官爷呢？若是咽下了这口气，以后藕塘冲哪里有我陈五元说话的地步？

腊月，一部车子射箭一样开到李瑞生家门边，从车子里下来10多个青年人，一色皮衣、墨镜，冲到李瑞生屋里，见人就打，见东西就砸；打完砸完，10多个皮衣墨镜一溜烟上车，一溜烟走了。

不幸中的万幸，李瑞生在外头做事，不在家，躲过一劫；李瑞生老婆、孩子在邻居屋里耍，躲起来，吓个半死；只李瑞生屋里的爷，本来就黄土埋了半截的人，哪经得起这场惊吓？没得几天，就过了。他屋爷在族里排行第八，人称李八爹。

大家说，皇天白日，这还了得！把你屋爷抬到他屋里去！这还用说？肯定是他！他屋小舅子不是在市里呷油炒饭吗？

李瑞生不。他和没事人一样，把他屋爷封了棺下了葬，然后剐棕树皮，织棕索子。他说：“好歹要赔他陈五元一副好索子。”陈五元的堂客在人面前放高：“哼！早知今日，何必当初？”陈五元骂猛婆堂客，说：“不叫的狗咬人，你给我防着点。”

过了元宵节，没事。

过了二月八，没事。

过了三月三，没事。

眼看到清明了，天气好起来，油菜花一派金黄。陈五元从外面回来，问：“人呢？”

堂客在灶屋里回答：“没看到人家做饭等你屙血呀？”

“猛婆堂客！崽呢？”

是呀，剁脑鬼，野狗脚，死哪里去了？

陈五元堂客背起喉咙就喊，喊声响彻了藕塘冲，甚至把油菜花里的蜂虫惊得嗡嗡乱飞。但是，哪里喊得应！

他屋崽，还有李瑞生，吊在一棵树上，用一根崭新的上好的棕索。树，傍着李瑞生屋爷的坟头，虽老，却郁勃着一蓬新叶；人刚落气，摸摸，还软，却永远不晓得应了。

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