羊不能卖、牛不能卖，手里的钱还是没几个。斌武着急，却又想不出个筹钱的法子。夜里睡不着，霍斌武就满炕翻滚，心里烦躁得厉害，他用头撞击窑洞的土墙。土墙那边住着霍把式，霍把式高声呵斥：“你就折捣吧，折捣得天塌下来也不能卖；你还撞墙，你撞吧，有本事你一头撞死，看老子霍继业哭不哭你！”

老伴俏孥儿柔声阻止了霍把式的叫骂，说：“咱二嗣儿犟，你不用和他硬碰硬。”

霍把式说：“吃硬不吃软的货，就得硬来咧！隔几天就给老子惹事，养活了他这么大，就赚个受气伤心？”

俏孥儿说：“话也不能这么说。孩儿也许真是用钱咧，只是不便和你说吧。”

霍把式道：“怎就不便和老子说？他不说清楚，我就不让他卖，这倒油球跌到油瓮里，由（油）了他啦！不便和老子说，他便和谁说？便和你说？你去问问，他是想败家，当败家子咧不是？”

俏孥儿去问霍斌武，说：“有甚话，你和妈妈说，妈妈肯定不告你大。真是要在正经地方用钱，你大不给你，妈给你。妈给你说个悄悄话儿，你伴伴（外婆）死前，给妈留了一对儿金手镯咧，你大你哥都不知道，妈留着给你结婚用的。现在，你说个正当理由，妈就把镯子给你，值钱咧！”

斌武从不顶撞自己的母亲，他说：“我有自己的牛羊能卖，为甚要妈的镯子？妈，镯子你留着，我再想想办法。”

俏孥儿说：“你究竟是要钱做甚用？说说就能塌了天？”

斌武：“不能说、就是不能说，妈你别问了！再问我就发火了啊！”

俏孥儿问不出个所以然，想到斌武比较听他大嫂的话，这便动员桃花去和斌武谈谈。

嫂子桃花坐在斌武面前的时候，斌武仍是窝着头、黑着脸，少言寡语。

“二弟，嫂子对你怎？”

“好。”

“好还不能听你个实心话？告嫂子说，好好的羊群牛群怎说卖就非要卖？”

“嫂子，我急用钱咧！”

“用钱做甚？你得说个理由，嫂子会帮你想办法的。”

斌武摇了摇头。

尽管斌武一个劲儿摇头，桃花却是温言软语不厌其烦问个不停。到后来，斌武的眼里竟流出了泪水。

看见斌武这样无声地流泪，桃花心里禁不住一阵阵难受，她长长地叹息着：“二斌你怎还哭开了？你不用哭、不用哭，给妈妈看见了又心疼咧！”

这样说着，嫂子桃花拿出两千元钱：“嫂嫂不问你了，一句也不问了，嫂嫂知道你不会做坏事情的，家里就有这点现钱，你先装起来，不够，嫂子到信用社再取些。”

“嫂子，我不要、不要……”

一个着执意要给，一个执意推辞，一来二去，嫂子桃花的眼睛里也是眼泪汪汪的了：“二弟呀、二弟也是个好苦的命咧，这事不能做，话不能说的，活憋煞个人咧……”

斌武沐浴着嫂子的疼和爱，斌武的心里就酸楚楚的，斌武有些哽咽：“嫂子，你去吧、你去吧，我再想想法儿……”

嫂子捂着嘴忍着泪出去了。

斌武舞动着双拳砸得土炕灰尘飞扬。