每年农历九月初九，是昌宁镇集会的日期。

汾阳人称为赶会。口头语是这样说的：xxx有会咧。

昌宁镇一会三天，天天白天集会，晚上唱大戏。

集会的前一天晚上，斌文从煤窑上回来，先来到了父母居住的窑洞。斌文说：“大大，告给斌武，再不敢和钱福顺家三孥子处对象了，也再不敢去上白彪岭瞎折腾了！”

霍把式问了一个字：“怎？”

斌文说：“黑矿长今儿吼住我和我姐夫说了，斌武再要是瞎折腾，就不要我和我姐夫在煤窑上干了，还要扣我们三个月的工钱。”

霍把式气恼地说：“打猫伤着狗了，与他球相干！”

斌文说：“黑矿长是月圆的舅舅咧！”

霍把式说：“你去告斌武的，你又不是没口？”

斌文说：“二斌不听我的，还是大大去告吧。”

霍把式说：“老子就不告，你爱告不告！”

俏孥儿见父子俩说不到一块去，就出面调和：“我告二斌吧、我告吧，瞅这事情弄的，怎么还越弄越乱糟糟的了咧……”

斌文不知道父母的心里有多么难，斌文也不为斌武的婚事操那份闲心，斌文说：“听妈妈的、听妈妈的，妈妈去告就合适，怎也合适！”

霍把式一巴掌拍在炕上：“没心没肺的货，再给老子说一句‘怎也合适’！”

斌文有斌文的幽默，斌文见霍把式不高兴了，他就往门外跑去，却又转回头来：“就是怎也合适、怎也合适……”

霍把式气不打一处来，顺手拿起个枕头来砸向斌文：“活气宝，闹、闹你妈的***咧！”

一言既出，惹得俏孥儿扑哧笑了起来，笑起来收不住，笑得霍把式目瞪口呆、笑得眼里有了泪花花，笑得上气不接下气，却说：“你、你个老龌龊，你乃是骂谁？我就是斌文的妈咧！”

霍把式恍然醒悟，脸上有些挂不住，嘟嘟囔囔：“喝上水银啦？笑、笑、笑，不就是说错句话？”

霍把式没有想到，不过就是相里彦章为霍家向钱家提了回亲，不过就是斌武去上白彪岭找了一回月圆这么正常的事情，竟然就能惹得这钱福顺像疯狗一样不依不饶地咬人。

昌宁镇集会的第一天，霍把式照例来到镇上卖醋溜膏子和酸梅糖，还有自制的跌打损伤药膏。他把卖醋溜膏子和酸梅糖及药膏的地摊儿选在戏场里。戏场里白天不唱戏，许多商贩把货摊设在场子里，吃的、用的、玩耍的，各色各样应有尽有。但是，随着时代的变迁，人们的需求不一样了，这里的东西便也不易察觉地有了变化。比方说布匹，以前多是棉布、涤纶、的确良，人们扯了裁剪缝制衣服，现在却大多是卖成衣的。卖布匹的少了，裁缝也不出来摆摊了。大人小孩来了一试衣，讨价还价一番，买卖或成或不成，就又各自忙各自地去了。只有各种腔调的吆喝依然是此起彼伏，烘托着集会的热闹气氛。有那图省事的主儿，竟是在货摊上安置了小喇叭，事先录好了吆喝内容，一开电门，那吆喝就一遍一遍地吸引着来赶会的人们。霍把式摆地摊很少吆喝，因为他知道他的货物不吆喝也是不愁出手的。他所以选在这个戏场做他的小买卖，是因为早多少年他曾跟着他父亲在这里耍把式卖艺。所以镇里人都知道下白彪岭有个霍把式，单掌能劈断六块手工制作的砖。在这里他能体会到一种曾经的荣耀和现在拥有人缘的温暖。戏场所在的位置是昌宁镇的中心地带，原来还有古戏台，后来镇政府拆了古戏台，却按照古戏台的样子扩大了三倍，仿古重建了新的戏台，台口两边的柱子上书了一副对联：“借古论今教化众生知伦理，以假为真规劝世人明是非”。台口里左右还有两根台柱子，也有一副对联，写的却是：“看场戏忙里偷闲能知千古事，听段唱乐中寓教胜读十年书”。霍把式选择戏台下正中的位置设摊儿，他一到场，先抱着两个瓷罐子站在台前，仰头，朗朗有声念着那两副对联。感觉有人围在了他的身边，他开始啧啧称道：“啧啧，这话说得地道、有文化、有水平！”这样表现一番，他才转过身子，背靠戏台卖他的醋溜膏子。这时候，总有些上年岁的人过来与他聊天，说一些他当年的风采和如今的英雄暮年，也说霍家的醋溜膏子货真价实的话。说现在的人们会享受，喝酒吃饭前，都会要一小碟醋溜膏子，边喝酒吃肉，边就着吃些醋溜膏子或酸梅糖。为什么呢？有那懂得些中医药理的乡野村夫讲，这东西可降低胆固醇，缓解心绞痛发作，能预防冠状动脉粥样硬化性心脏病；能祛痰、止咳、平喘和治疗慢性气管炎；能治疗胃炎、结肠炎和十二指肠溃疡，对烧伤、烫伤、刀烧、冻伤都有治疗作用，甚至对妇女宫颈糜烂也有疗效。为的是开胸健胃解酒养肝。如今，昌宁镇上的饭馆里也兴起了这个，许多客人还点名要老霍家的醋溜膏子，这是个令霍把式倍感自豪的事情。你看，两罐子醋溜膏子刚刚到场，就有饭馆老板打发服务员来购买了。随后又陆续来了拿着小瓶小碗的婆娘们，围着霍把式叽叽喳喳的，说家里也有自家做好的醋溜膏子，可大人小孩就非得要吃老霍家的。说着又问霍把式是怎么熬制的，难道还有甚的诀窍？霍把式笑呵呵的，只说真材实料别舍不得放，熬到时间，存到时间就好了。

人们很自然地就把霍把式围在了中间，让霍把式感觉像是大牌演员走下台来，受到了观众的热情拥戴。

这样的感觉美妙极了。

霍把式这边正热闹着、美妙着。却听头顶有个声音阴阳怪气地问：“喂、喂、喂，这醋溜膏子里没掺假吧？”

霍把式听不得这般刺耳的话，一抬头，一瞪眼，却看清了说话者竟然是上白彪岭的钱福顺支书。霍把式赶忙换了副笑脸：“哎哟，是钱支书驾到了呀。呵呵呵，钱支书怎跑到戏台上去了，快不用说这玩笑话，我霍继业的东西一向是货真价实，甚时候掺过假？你下台来吧、下来吧，来来，你弄上些回去吃，不收你一分钱的。”

钱福顺蹲在戏台口：“甚球的话，你敢要祖爷下台？祖爷们当了二三十年村干部了，你说下台就能下台？”

霍把式保持着温和的态度，说：“哎呀，不是那意思，不是那意思。咱们谁和谁咧，这样吧，你就在台上，我给你送上去吧。”

钱福顺一摆手：“祖爷不稀罕这黏黏糊糊的东西，还怕打了牙、伤了胃咧。”

霍把式听钱福顺一口一个“祖爷”地说话，心里早已窝了火儿，但想到斌武和月圆的事情，他还是压着火儿说话：“没事的、没事的，不打牙，更不伤胃，强身健体咧。”

钱福顺的脸色却阴沉下来，他表现得很不耐烦地说道：“去去去，没啦那大闲工夫和你说这些焉球没蛋的话。我只警告你，看管好你家那不要脸的二斌子，少勾引我家三孥子！再敢往我上白彪岭跑，操心我把他的肉脑袋打成筛子！”

钱福顺先就把话挑明了。既然已经挑明了话，霍把式也就不再躲躲闪闪，他也不是随便一个人就能欺负了的，况且又当着这么多人的面，不由得恼火起来：“你那蹲在个台上是唱红脸，还是唱黑脸？是武生还是丑角子？有话说话，有理讲理。抬头不见，低头见的，动不动就要打人，没王法啦？究竟为了个甚？你说说清楚。”

“说甚清楚？你比谁也清楚！茅子里嗑瓜子，亏你们能张开那臭口！害得祖爷们把相里彦章都得罪了！”

“姓钱的，你这是黑间偷柿子，专拣软的捏咧？你当谁的祖爷？”霍把式提高了嗓门，手指指了指那副对联，“你知不知个伦理、明不明个是非？”

钱福顺说：“哟哟哟，你认得几个字，还老鼠跌进书堆里，和祖爷们咬文嚼字！”