八月里来八月八，

元桂就把猪来杀，

我的东家翁有利，

万金财主把肉割。

黎明，夜色渐淡，一二家买卖店铺亮着灯。徐德龙摇摇晃晃朝家走，巡街的警察射过一道电筒光，他用手遮着刺眼的强光。

“徐老板。”电筒光上下照照，一个警察说，“我们等候你一夜，和我们到警局走一趟。”

“我犯啥法啦？”徐德龙努力镇静，问。

两个警察上前架住徐德龙的胳膊，拖走道：“我们只奉命行事，犯什么法我们也不知道。”

“我侄儿是警察。”徐德龙搬出当警察的侄子徐梦天，这一张王牌不灵，只能跟他们走啦。

警察说徐梦天要不是你侄儿，我们能这么客气请你呀？走吧，徐老爷子！

“四婶。”一大早徐梦天急匆匆地来徐记筐铺报信，“我四叔被抓到警局。”

“庸乎（因为）啥？”丁淑慧神色紧张，问。

“耍钱。”

“抓去好，蹲几天笆篱子，他备不住还能戒了这一口呢。”丁淑慧说着气话。

徐梦天告诉四婶，这回抓住犯赌的，一律定为浮浪，统统送西安去挖煤。

“当煤黑子没几个人活着回来啊！”丁淑慧害怕了，她说，“那可不成，梦天，你和你们局长说说呀。”

“说啦，不顶事。”

“花钱保人呢？”

“陶局长脸拉得老长，不行。”

“那咋整？”

“赶紧去乡下找我爹，让他来求陶局长，准能给他面子。”

找当家的大哥，丁淑慧犹豫了，没有多大信心说：“赌钱的事找他？够呛！”

“快去吧四婶，把人送走就来不及啦。”

“我这就去獾子洞。”丁淑慧说。

“去獾子洞干啥？”

“找……”

“哎呀，四婶不知道獾子洞已经并到马家窑？去过马家窑吗？”侄子徐梦天问。

“道（路）我熟，能找到。”

丁淑慧动身去马家窑部落点儿，獾子洞村的人全归到了马家窑，当家的徐德富带着一家老少已经搬到那里居住，亮子里距离马家窑部落点儿二十多里路，她脚小走坑洼不平的乡路，步行得需一小天时间。她决定租头毛驴。

经营交通工具的大车店，相当于今天的出租车公司，一色的牲畜，马、驴、骡，还有骆驼。车店老板打量顾客，租什么样牲畜给她心中有了数。

丁淑慧骑上一头不很老的驴，速度不是很快，总比人走得快，且稳当，不至于将她摔下来。驿驴训练有素，听从主人驾驭，一路碎步小跑，二十多里的路程用了大半个上午时间到达。

“让他吃点苦也好。”徐德富脸木个张的（冷漠），不高兴。

“大哥。”丁淑慧揩眼泪道，“德龙去挖煤可就回不来啦！”

徐郑氏一旁握住丁淑慧的手，说：“到那儿当劳工，如进了鬼门关，怎么也不能让德龙去挖煤。”

当年獾子洞村有人去矿上挖煤，没一人回来。有首歌谣云：

枕的砖头木头头，

披的麻袋破布头，

吃的发霉窝窝头，

死了用块破席头。

“梦天说已经送走了两批人。”丁淑慧说，“晚了，德龙……”

“淑慧，你别着急上火。实话说，出了别的事，我奔儿不打去救他，可德龙旧病复发，赌博。”徐德富气愤四弟去赌博，救一个赌徒没什么意义，实在不招人可怜。

“大哥最恨耍钱的人我知道，德龙他……”丁淑慧哽咽道。

与其说徐德富看在同胞亲情上面去救四弟，不如说看着弟媳可怜，他说：“淑慧，你回来一趟不易，在家住几天，明天我去镇上找局长陶奎元，说成说不成还两说着。”

“明天恐怕就晚了，大哥，抓紧哪。”丁淑慧心急如火道。

“这里边的事儿没那么简单，陶奎元要给咱们眼罩戴呀。”徐德富一听警察抓了四弟，便一下子想到另一件事上去了，并非他多疑多虑。

“眼罩戴？”丁淑慧费解道。

“醉翁之意不在酒啊，他是冲着我来的，想通过这件事叫我的板。”他说。

“咱家出了什么事？”丁淑慧问。

“因为四凤的事呗。”徐郑氏插嘴道。

“四凤怎么啦？”

“你进院时没见她呕吐吗？她怀了陶奎元的孩子。”徐郑氏讲了事情的来龙去脉，“嫁不嫁，事情在两夹裉儿上。”

在此要说说四凤。她随骑兵营长的爹去锦州的路上发生变故，徐德成率部抵抗日军进攻大林城时，飞机轰炸夫人三嫂和女儿小芃闷死在天主教堂的地下室里，父亲脱掉东北军军装，就地拉起绺子抗日，四凤与家人失散始终没找到，她却不幸落到跑茬子（人犯）手中，被卖到妓院，老鸨子牵线，陶奎元跑到四平街逛窑子嫖雏妓——开了苞，怀孕后方知是徐家人，四凤年轻貌美警察局长爱不释手，想娶她为姨太，徐德富不同意从中作梗，徐家的势力他不敢将徐德富怎么样，于是陶奎元耍此手腕——抓德龙，目的逼迫徐德富痛快答应下四凤去做他的三姨太。

徐家目前尚未看清警察局长的叵测居心，至少徐家女人们看不到真相，丁淑慧懂得事理地说：“怎么说这次是德龙自己惹的祸，让人家抓住把柄。”

“即使不是抓他，也会通过其他方式找茬儿的。当然，德龙耍钱则另当别论。陶奎元是等着我去找他求他，一时半会儿不能把德龙怎么样。”徐德富分析说，他似乎看透什么。

“大哥，德龙体格囊吧，不能去挖煤啊！”丁淑慧说。

弟媳声泪俱下，长兄深受触动，说：“我明天进城，去找陶奎元。”

警察局长室，陶奎元正襟危坐。逮住赌徒徐德龙，在他眼里等于是逮住了徐德富，把他牢牢地攥在手里，往下的事情就是一条河，自然流淌。

“局长。”徐梦天送上一份文件，转身即要走。

“梦天。”陶奎元叫住他。

“局长。”徐梦天站住。

“这次抓浮浪行动，把你四叔逮来啦？”

“是。”徐梦天微微低下头道。

“噢，你去一趟号子（监房），传我的令，不许打他骂他。”陶奎元会这一手，他插圈弄套让你钻，然后再刁买人心，让你对他心存感激，他说，“伙食上也特殊照顾。”

“可他是我叔，我去说……不好吧。”

“有句歇后语怎么说，警察打他爹，公事公办嘛。去吧！”陶奎元指使道。

“是！”

徐梦天出去，冯八矬子随后进来。他说：“徐德富真有老猪腰子（老主意），还没上亮子（上来）？”

“他接没接到信都不一定，能那么快？”陶奎元极有耐性道。

冯八矬子说我眼瞅见徐德龙的媳妇骑头毛驴出的街，信儿徐德富肯定接到了。

“那就好，我等着他。”陶奎元稳操胜券，他看出徐德富不十分情愿嫁侄女，“倒吃尿的事决心不好下。”

倒吃尿的原意是自己坑害自己，警察局长这样说，含有另层意思：徐德富挖肉补疮。

黑田棉麻株式会社的楼房倒出来，冯八矬子来告诉陶奎元，栾淑月急等用这个房子开妓院。

“你跑一趟，告诉栾淑月，佳丽堂随时可以迁来亮子里。”陶奎元叫冯八矬子去四平街。

“四凤的事？”

“你就别管了，徐德富很快就会来找我。”陶奎元得意地比划一下自己的肚子，说，“侄女四凤的肚子一天比一天大，还有他的亲弟弟……他岂能不来找我。”

四凤妊娠反应强烈，徐郑氏、丁淑慧守在她身边。

“这孩子太遭罪啦。”丁淑慧说。

“我怀梦天的时候也折腾，可是没这么厉害。”徐郑氏说，她怀几个孩子都没折腾，只是想吃酸的，这几年她没住作（没停歇），又生了一个女孩一个男孩，加一起生了三男一女。

“大娘，四婶。”四凤眼里噙着泪水，可怜兮兮道，“我真想死。”

“别的，咬咬牙挺过这一关。”丁淑慧鼓励侄女道。

“忙过这一段，你大伯到镇上接先生（医生）给你看看，不要往窄处想啊四凤。”徐郑氏安慰道。

“我老做梦，梦见我娘和我爹。”四凤妊娠折腾疲惫了，她软瘫在麻花被卷上，和大娘、四婶说着心窝子里的话。

“四凤，你爹你娘生死不明……”徐郑氏伤心地道，“大娘，二大娘，四婶都是你的亲人，有啥委屈对我们说，不能老在心里憋着。”

“我还没嫁人就有了孩子，给徐家丢脸哪。”仿佛一夜间，四凤长大了，乡下人的唾沫是盐酸硫酸，是洪水，烧死人淹死人啊！

“千万别这么想，咋是你的错呢？落到魔掌里，身不由己有什么办法呀？”徐郑氏解劝道。

徐德富和管家也谈同样一件事。陶奎元是黑上四凤，一天不嫁过去，他一天不能消停。德龙的事只是个信号，往下不知还要发生什么呢。人所共知陶奎元的德性……拖下去也不是个办法。

“四凤自己的意见呢？”谢时仿问道。

“她还是个孩子，有啥主见。时仿啊，四凤嫁给陶奎元那样人家，明知道是火坑再将她往里推，我这当大伯的，良心受谴责啊。”

谢时仿觉得难就难在她怀的孩子，陶奎元是要那个孩子，不答应他吧，警察局长疯狗似的咬人，很难躲开他。大少爷还在他的手下当差，惹他不高兴，后果可想而知。

“德成也不知咋看这件事，他毕竟是四凤的爹，儿女婚姻大事，应当由他做主。”徐德富说。

“要不我进趟白狼山……”谢时仿说，老三徐德成当胡子，绺子压在老爷岭。

“不行！”徐德富担心找到了三弟，一听说是陶奎元，他死活不会同意，逼急了德成要刀枪相见，目前有日军撑腰，他不是陶奎元的对手。再说，一时半会儿找不到他。

“陶奎元经过深思熟虑先从四爷身上开刀，投石问路，看看你的反应。”谢时仿分析道，“逼你去走他的后门，去求他。”

“我要是不予理睬，他会怎么样？”

“那四爷悬乎（危险）被他送走。”谢时仿看清了陶奎元叼住了四爷，不达到目的肯定不会撒口。

“德龙不能去挖煤。”徐德富说，有一点能力他也要阻止四弟被送走下煤窑，“时仿，我明天去镇上，找陶奎元先弄出德龙来。”

“他必然同你讲条件，不答应四凤做他的三姨太，他不肯放人，咋办？”管家说。

“逼到份儿上，也只好答应他的要求。”徐德富叹息一声道。

徐德富到亮子里见陶奎元，先后不到两袋烟工夫，他们两人都达到了自己的目的。

“谢谢。”徐德富说。

“我们是亲戚了，客气啥。德富兄，喔，以后我们的称呼要改，辈分儿变啦，我该叫你爷们。”陶奎元屈尊道。

“先叫后不改，称呼无所谓。”徐德富忍痛嫁侄女，辈分儿他无心计较。

“那咋行，亲打近处论，顶多我们是哥爷们。”

徐德富连连地说：“哥爷们好，哥爷们好。”

“腊月初二我去接四凤。”陶奎元选定了迎娶的日子。

徐德富点头道：“腊月初二。”

“报告！”

“进来。”陶奎元准进。

“报告局长，徐德龙放出去啦。”警察说。

“你下去吧！”陶奎元一摆手，警察走出去。

“我走了。”徐德富告辞。

“忙什么，我们去悦宾酒楼喝几盅。”陶奎元挽留道。

“我还有事儿，再会。”徐德富谢绝，此时他从心里往外痛，酒从哪儿往下咽啊。

徐德龙和丁淑慧站在筐铺门前等着徐德富过来。丁淑慧希望和猜测道：“大哥临走，兴许能到咱家。”

“能来。你看，那不是来啦。”徐德龙喜悦道。

徐德富骑马过来，筐铺前下马。

“大哥。”徐德龙伸手去牵马。

“德龙，我和你说句话就走。”徐德富手攥着马缰绳，没打算进屋意思，兄弟俩就在外边说话。

“吃了饭再走，大哥。”丁淑慧说。

“不啦，德龙，陶奎元说警察近日继续抓赌……”徐德富算是教育，算是提醒，语重心长，“收收手吧，别再找麻烦。”

“大哥……”徐德龙挽留不住，徐德富上马后说：“德龙，今后你好自为之吧。”

一晃四凤嫁到镇上来半年多，生下一男孩儿满月了，丁淑慧撤去饭桌子说：“德龙，我俩去陶家看看。”

“不去！”徐德龙从炕席上折一截席米，剔牙。

“你是叔。”

“我是四凤的叔，不是那个警察的叔，所以不去。”

“可你是叔丈爷……”

“别磨叽！”徐德龙哏斥道，“说不准王警尉今天还要来找我。”

“不去。”这回丁淑慧说不去，“咱们没钱耍。”

“他才不管，只要我的眼睛没闭上，肯定来找我。”徐德龙是粘在赌网上的猎物，飞是飞不走了，铆大劲儿是挣扎。

“德龙，你没脸，赌吧！”丁淑慧气话道，“押上铺子，再押上我！”

淑慧啊，押上我，也不能押你和铺子！徐德龙暗暗发誓，即使输掉自己的性命，也不能输掉淑慧和筐铺。

“那你空手套白狼？”她知道丈夫身无分文，“干摸？”没有彩头的玩牌称干摸，或白玩。

“真赢的。”

丁淑慧寻思片刻，说：“德龙，你可别抬钱啊，驴打滚的利咱们还不起啊！”

他表示不会去借高利贷，王警尉和徐大肚子，他俩一辈子都不会放过自己，徐德龙十分清楚这一点。赌钱赢了等于赢回了仇恨，早晚一天有人找你来报。

“你赢他俩多少钱？”她问。

“不是钱，是人！”

啊？人？丁淑慧大惑，她不清楚秀云是赌桌上赢来的这件事。她迷惑道：“你们赢人的？”

“听我慢慢对你说。”

炕上堆着破棉絮，是棉袄、棉裤、棉被的疙瘩棉，丁淑慧用指甲卡碴（刮）棉花，打棉花胎儿。

“那年在西大荒，我从王警尉手里赢来秀云……秀云他爹找我，也是要把秀云赢回去。”徐德龙讲了事情的来龙去脉。

“秀云离开咱们家一年多，他们还？”

丁淑慧哪里懂得赌徒啊？徐大肚子和王警尉他俩并不在意秀云本身，也不在意失而复得，而在意牌桌上输赢，把输的东西赢回来，才是最重要的。

“你呢？”她审视的目光望着他。

输赢，秀云，徐德龙都在意。他说：“淑慧，我不能输，不能输掉秀云！她说她想找一个永远不拿她当赌注押上牌桌的男人，我答应了她。淑慧，不管我今后会怎样，我向老天起誓，绝对不拿你和秀云当赌注！”

秀云赌气出走一直杳无音信，丁淑慧近日梦到她几次，说：“德龙，应该再出去找找她……你不愿动弹在家看铺子，我去找秀云。”

“过了五月节再说。”徐德龙说。

这时，徐大肚子走进筐铺，丁淑慧躲进里屋，外屋两个男人的争吵她听得花花搭搭，最后一句话听得特别真切：

“四爷，别抹套子（悔约）！”

然后是摔门响，徐大肚子走了，她走出来。

“今晚开局，你给我烙一锅饼。”徐德龙对丁淑慧说。

“烙一锅？饼？你到宝局卖饼？”

“卖哪国的饼哟，我吃，局里吃的东西贵得没边儿，一个烧饼一块钱。”他说。

“你是刘四海呀？三张五张饼撑冒眼睛你，干嘛烙一锅？”

“我当然不是刘四海。”徐德龙苦笑道，乡间虚构饭量大的人物——刘四海，有首歌谣道：大肚蝈蝈刘四海，包子馒头吃二百。他说：“我估摸这场赌，没个三天两夜的下不来。”

丁淑慧用葫芦瓢舀面，加水，和面，擀面，烙饼。

今天，徐德龙格外高兴，顺口说句会局的歌谣：“八月里来八月八，元桂就把猪来杀，我的东家翁有利，万金财主把肉割。”

贤惠的丁淑慧总是听丈夫的，烙了一花筐白面烧饼，盖块屉布，徐德龙挎上饼筐出门。

亮子里的宝局名声东北，许多赌徒都以一生能进亮子里的宝局玩一次为荣耀。此刻，赌桌前坐着王警尉、徐德龙、闵二秧子及栾淑月，她后脑勺的“疙瘩鬏”上，插一红色鸡形疙瘩针。女人上场就是新鲜事，因此她吸引众人的目光。

“栾掌班的，今日手气不错。”闵二秧子向栾淑月微笑道。

佳丽堂老鸨子栾淑月仍然傲慢地说：“与诸位一试高低，实在荣幸。这花六地嘛，我梳辫子留刘海儿时就会，始终未遇到过对手。”

花六地是掷骰子的一种玩法，即四个骰子同时进行摇赌。赌场清一色女性工作人员，女宝局人员摇骰子道：

“请押……”

“我押鹅牌！”闵二秧子思忖一下做出选择。

栾淑月押了“花九”，王警尉也跟着押了花九！徐德龙仍然押“三椎”。女宝局人员摇骰子……那场赌成为亮子里历史最长的一次，鏖战了五天五夜，徐德龙吃光了一筐白面饼，他同栾淑月没输没赢，输赢在闵二秧子和王警尉之间展开，王警尉输得最惨。

第一场春雨狂暴地来到亮子里，雨中，衣衫不整的徐德龙在泥泞街道上往家赶，筐铺的实物店幌那只筐风雨里十分破旧，摇摇欲坠。

丁淑慧顶着盖帘儿接徐德龙进屋，他的眼睛布满血丝，目光直直的，长毛搭撒，一头扎到炕上，一觉睡了两天，她叫他都叫不醒。自己上街去“缝穷”，挣些针线活儿钱。

“你家四爷呢？”“缝穷”女人问。

“烀猪头，给人抬走都不知道。”街旁空闲地上，丁淑慧从针线笸箩中捡出一片很新的树叶说，她身边坐着“缝穷”女人。

“缝穷”女人问：“你出来做针线活儿，筐铺谁管？”

“筐铺早黄啦。”丁淑慧纳袜底儿，手有些笨拙，说，“我的手做成病，伸不直，攥不紧，勒不了树条，编不了筐。”

“我说嘛，瞧你拿针挺费劲的。”

“唉！”丁淑慧叹口气道，“太细的针线活儿干不了了。”

街口一阵骚动，日本宪兵端枪押着五花大绑、脖上插着木牌的闵二秧子。接着有人喊道：