“祝吴王……”

在岸上诸王的一片祝颂声中，吴王夫差恭手道别，然后怀着兴奋的心情，乘风破浪，顺流而下。倏忽之间，渐渐远去……这里，岸上诸王窝着一肚子气回车登程，在一片怨言牢骚中各自分道而去。

“大王、大王，吴王率舟师已经回转姑苏了。”

听得诸稽郢的一声呼叫，在卧薪楼荆棘上打坐的勾践一跃而起，趿着鞋拔开门闩，一股冷风扑面而至，勾践不由一个哆嗦。定了定神，一把拉住闪身而进的诸稽郢急问道：

“夫差真的回来了，何时？”

诸稽郢语气肯定地答道：

“回来了，黄昏日落之时到的。”

勾践放开了诸稽郢，慢慢走回卧铺，伸手拉过粗麻衣衫穿上，又绾好发髻，然后盘腿正襟危坐，仰头舔着悬挂得已收缩成胆囊的苦胆，口中则喃喃自语道：

“是送谷的时候了。是时候了。”稍顷，复问诸稽郢道，“几时了？”

诸稽郢道：“已交子时。”

“唔。你去把文种大夫请来，说孤有要事相商。”

“是。末将这就去。”说毕大步离去。

仅片刻问，睡眼惺忪的文种偕诸稽郢来到了越王跟前。

不待叩首，越王迫不及待地说：

“文种大夫，适才闻诸将军禀报，说吴王已于黄昏回到吴城，你立即去山洞把粮仓中取出万石谷粮，蒸熟，明天一早随孤携带着熟谷去拜谒吴王。”

文种一听，顿时来了精神，随即道：

“臣这就去办。尔后将谷分派给大越城中的每家每户，蒸熟后送上船，大王放心便是。”

说罢，回身急急而去。

翌日，天刚破晓，去吴国的水道上来了无数越国的粮船，这些粮船直驶吴国蛇门的水埠口，越王勾践亲自和越国的百姓背着谷袋上岸，堆成小山状后，越王便命百姓们守在埠口，自己则与文种入宫谒吴王。

当吴王命文种来到吴宫的章明宫时，吴王正拥着文妃睡得正香，守殿门的虎贲见是越王到来，便欲入内禀报，越王哪里肯答应，与文种专心地守候在殿外，直等到晌午时分，吴王才起身，闻说越王守在殿外已经多时，便急急传呼进宫。

“罪臣叩拜大王，愿大王万岁万岁万万岁。”勾践一见吴王，偕文种倒身便拜。

“起来，快起来。”吴王忙双手扶起，忽又用埋怨的口气说：“勾践，你早就来了，便该让内侍通报，怎可久候殿外，还让文种大夫也陪着，这是何苦呢。”

两名御嫔，一人端盘，一人捧巾，请夫差盥洗。勾践忙接过，侍候夫差注水净面盥洗毕，又赶紧跪下去双手将巾高举头顶，请吴王擦脸，嘴里说道：

“罪臣有幸能守候在大王身边，是臣之福气，罪臣之福气。”

吴王闻言说：

“勾践，你不要口口声声罪臣罪臣，你对孤忠心不贰，倘若朝臣个个如你，孤又有何忧呢！孤要赠赐土地给你，怎样？”

勾践一听，伏地固辞道：

“大王皇恩浩荡，赐越已有八百里之地，罪臣国力绵薄，再如赐地已感力不能及，望大王收回成命，罪臣感激不尽！”说罢连连叩首。

夫差从镜中窥见勾践的模样，不由回转身来，扶起勾践说：

“别人受赐则叩拜不已，你却在求寡人收回成命时跪地顿首，也罢，既然你无统辖之力，孤也就准奏收回刚才说的。不过，你此来另有何事？”

勾践谢过吴王，再拜道：

“臣今携文种大夫前来，一则是贺大王凯旋而归，其二是将当年大王借越国的万石谷粮如数奉还。”

夫差侧头一想，笑道：

“噢，就是前几年越国闹饥荒时借去的谷，你不提起，寡人倒忘了，勾践真是个守信用之人呢！”

文种前行几步，跪地将用帛布包着的谷样献上说道：

“大王，这是谷样，请大王龙目观看。这谷粒粒饱满，颗颗结实，宜做粮种用之。”文种似商贾兜售货物般地向吴王进言。

吴王笑一笑，接过来摊开白色方巾，里面是黄澄澄的金色稻子，用手指拨弄了几下，说：

“果是上等好谷，是可留作明年做种子。”说罢，将小包递给身边的内侍，着将越国稻种送入太仓。

“大王，罪臣已和越国百姓将谷搬上岸来，现已堆在蛇门水埠口，罪臣这就将它搬太仓。”

听勾践一说，吴王急止道：

“此等粗重之物，自有值粮官督导安排搬运，还用你亲自去操心嘛，为王者要讲点王者威仪，孤王在文台设下酒宴犒劳将士，陪孤入宴吧，孤新纳了一齐妃，可是个妖冶少女，你也去欣赏欣赏。”

吴王说毕，大笑着携越王步出章明宫而去，这边由文种忙乎去了。

转眼之间，冬去春来。又到春耕播种的时分。吴王命将万石越谷种子广散给吴民播种，以期秋季收获时能有更好的年成。

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