西施扶住了夫差，淡淡地说：

“大王何须如此，带了一个妃子来原是好事，这样照料大王可多了一个帮手。”

夫差闻言，心下一喜，说：

“娘娘果然开明贤慧，其实孤新纳之文妃，不过权当一个奴仆用之，娘娘在孤心中才是最美最贤的。”继而又在西施耳畔轻说，“美人，你仍有专床之宠。”

西施轻轻推开夫差，道：

“大王鞍马劳顿，臣妾已吩咐厨下，安排下酒席，为大王接风洗尘，命文妃也陪席吧。”

说罢，径自进入了候君台的蕊宫，夫差一愣，随即尾随入内。

年届四十有七的夫差纳了个十三岁的文妃，对于芳龄已二十有余的西旋，尽管是风姿绰约、玉貌可人，但毕竟十三岁是豆蔻年华，加之文妃受过齐文化的熏陶，又是从歌姬队中精心挑选出来的，自然别有一番妖冶迷人的风姿。不过当文妃被召上候君台时，一见到西施，心下便惴惴不安起来，她已从夫差的眼中看出，西施是自己最大的情敌！而西施乍见文妃，不由心中暗忖，小小年纪，能使夫差毫无顾忌地将她随军携带，看来这个文妃是非常适合夫差的。

当下两人见过面，西施请文妃入座，文妃当仁不让，随即依偎于夫差身侧。西施对于文妃故作姿态的模样，似见非见，只是与旋波、移光作了会心的微笑。

当晚，西施推说身体不适，独自在蕊宫安寝，将夫差拒之门外。夫差也曾几次要求入内，无奈西施执意不从，他这才携文妃下得候君台，共效于飞去了。

打这天起，西施一直推着身体欠佳，不与吴王同枕共衾，而文妃正年轻，每当夫差与她的目光相遇时，感到那目光是那样的满含柔情，满含希望，有一种无法抗拒的诱人魅力，文妃笑时是含蓄的、吃吃的、迷人的，凡此种种，真使吴王无法固拒的了……

就在吴齐艾陵一战分出胜负之时，飞翼楼大谏阁（相当于枢密处）嘹望窗前，越王勾践引颈远眺。此刻，他那如同鹰隼般的目光扫过高山峻岭、平原田畴、沼泽湖泊，然后，停留在一条仿若玉带般的河流上，这条河道便是数年前经越民整治疏凿的连接大越城和东小江（今曹娥江）的运河。

运河水面上的船只星星点点，从高处鸟瞰仿佛停在水面丝纹不动，细观才看出船在缓缓移动。极目遥望，海面上有一排排插着旗帜的檀船（一种越民海上捕捞船只），此刻是涨潮时分，檀船在汹涌的波涛上颠簸着，渔民们正是凭借一日两次的涨潮捕捞鱼类。

诸稽郢率三千越兵随吴王北上已经数月，据谍报探知，吴军在艾陵已大获全胜。夫差已命诸稽郢先行南回报捷。曲指算来，今天已是抵达越国的时候了，然而海上除捕捞的渔船外却不见越国舟师的踪影。勾践有些失望，他那微驼的身子慢腾腾地又回到了自己的座席。

大谏阁内气氛显得有些紧张，席间的大臣个个神情肃穆，正襟危坐着。不言而喻，他们也都在等候诸稽郢的到来。诸稽郢是吴齐战斗的参与者，作为“内奸”，他的情报较之所有的谍探更为准确，知己知彼，方能百战不殆，由此，等诸稽郢到来再确定抗吴计划便显得异常的重要。

与往昔不同的是，吴齐的艾陵之战不仅使齐军遭受重创，同时对晋国也构成严重的威胁。吴军进逼中原，略地侵城，夺取财物，其图霸之志已昭然若揭。形势岌岌可危，齐晋两国一面与吴王敷衍议和，一边派出使者向越国告急。

齐国派出的使者是齐相陈恒，晋国的使者乃上卿赵简子，此两人在中原绝非泛泛之辈，乃数一数二的权贵！且与文种相当莫逆，均是外交上的高手。

此刻，越王暗忖：越国向有结齐、亲楚、附晋、连秦的外交谋略，上国使者屈尊前来，当然是在非常局势下才肯光临，作为盟国，别国有难自然不能坐视，然而向有尚武精神的齐国尚不堪一击，越国自然更不是强吴的对手。吴楚乃仇敌，论理亦可出手相援，奈因楚昭王新殁，新王年幼，国中乱作一团，自顾不暇。如今齐晋唯有连结越国，舍此别无他路。而摆在自己面前的是，要扭转局势必须擘划出一个万全之策，使吴王在不知不觉中坠入彀中。而越国若能在中原人人自危的情况救危扶倾，以博取各国之人心，那么越国从此将崭露头角。越王是在此等心情下在这大谏阁内与从臣议之再三，决定等诸稽郢一到就敲定抗吴之对策。

“启禀大王，海上出现大越舟师，现正逆水而来！”

听得嘹望台将士的一声禀报，越王和众臣顿时面露喜色，众人不约而同地站起来，纷纷跑到望窗前去观看。果然，远处广袤的海面上出现了无数船只，它们列成队形正向东小江驶来。船队在波浪中行驶着，越来越近了，不多久便拐进了运河，岸边水上有不少越民在相互挥手致意，岸上的越民越聚越多，越国舟师能平安归来使越民狂喜不已，人们在欢呼跳跃，而此时在飞翼楼上的君臣也激动非常，顷刻间，刚才那种紧张的气氛松弛了许多。