而最神奇的，则要数我在一个农夫家里所看到的一幕。那时我还在学院教书，那个农夫的家就在学院附近，他家里有一个又宽又大的炉灶。有一天，炉灶间里的一排大锅中正煮着农夫们工作回来要喝的汤，还有一些喂给牲口的食物。不久，农夫们就干完农活收工回家了。他们在田里辛辛苦苦地累了一天，这会儿他们肯定已经饿坏了。所以他们一进家门便迫不及待地端起了饭碗，将桌子上的食物风卷残云一扫而光。为了更好地享受这难得的半个小时休息时间，他们很多人会把头盔摘下来放在一边，省得戴着吃饭非常碍事。随后，他们又脱去了上衣，并随手把衣服挂在木钉上。农夫们吃饭休息的时间说长不长，说短也不断。因为这段时间对于农夫们来说可能有些短暂，但是对于泥水匠蜜蜂来说，要让它们在这段时间占据农夫们脱下的衣服并在上面建造窠巢，那么时间可是绰绰有余了。它们会首先占据在它们看来最适合建巢的地方——衣物及草帽的里面。而在这其中，那些上衣的褶缝则又是它们的首选。选好地点后，它们就会马上开工。这时，一个农夫已经吃完饭离开饭桌去拿自己的衣服，并将自己的上衣抖了几下。接着，另一个人也吃完了，他站起来拿过自己的草帽，也抖了几下。这几下抖动可害苦了里面的舍腰蜂，因为它们的心血——刚刚初具雏形的窠巢由于这几下抖动全都付之东流了。尽管如此，舍腰蜂的工作效率还是让我们不得不佩服：在农夫们吃饭的短暂时间内，它们的蜂巢居然已经建得和橡树果子一样大了，这真是大大出乎我的意料。舍腰蜂可真是一种让人惊叹的小动物啊！

我所去的那个农夫家，有一位专门负责烹饪食物的女佣。她对于这种泥水匠蜜蜂可是一点儿好感也没有。她向我报怨说这些可恶的小东西经常飞来飞去，还弄脏了厨房里的很多东西，比如天花板、墙壁、烟筒等等，这些地方经常被这些小虫子弄得到处是泥，打扫起来非常麻烦，实在让人很恼火。不过，这些小东西也只是出现在这些地方，其它地方例如衣服上或是窗幔上，情况就好多了。因为这个女佣每天都会拿着一根竹子，用力地敲打着衣服和窗幔，以确保这些地方总是干净清洁的，所以这些地方的卫生状况确实比天花板等处要好一些。不过，要彻底赶走这些不速之客确实是一件很不容易的事情。当你费尽心力地把它们赶走，满以为这下可以高枕无忧了，谁知第二天它们又厚着脸皮颠颠地跑来，继续不管不顾地在别人的房子里建它的窠巢。不过，从另一方来说，我们又不得不赞叹它实在是一个坚持己见的小家伙，它总是坚持不懈地完成自己的本职工作。

舍腰蜂的建筑物

说老实话，我非常同情这个农家女佣，也很能理解她的苦恼。但是同情之余，我也对这位女佣的工作蛮是羡慕，毕竟她能够每天接触到这些可爱的小家伙。对此，我除了羡慕以外，什么都做不了。有时我想，要是我能够有某种办法，可以把这些小动物建造的超酷的地方固定在某个确定的地点就好了。这样，一来能够避免它们把家里弄得到处都是泥土，二来也可以方便我观察它们的巢。不过，目前我比较感兴趣的是，农夫家里的舍腰蜂巢都是建在一些不固定的地方，比如衣服上或是窗幔上，那么这些窠巢的最终命运会是怎样的。

这个泥水匠蜜蜂的窠巢是用硬硬的泥土建造而成的，而且一般都是建在四周有树枝围绕的地方。如果筑巢的材料是水泥，那么它的巢就能够非常牢固地附着在支撑物上。但是，舍腰蜂的巢只是用普通的泥土制成的，没有加水泥或是其它能够使窠巢更加坚固的物质。那么，它是如何解决窠巢的加固问题的呢？

舍腰蜂建造窠巢并没有什么特殊的建筑材料，它所用的就是那种从湿地上取来的普通的潮湿泥土。因此，如此看来，河边的粘土倒成了它建巢的最佳选择了。但是，我们这个村庄里沙石很多，河道很少。不过，由于我会在自家的小园子里种植些蔬菜并为此在这些地方挖了一些小的沟渠，以便我种植的蔬菜可以更好地生长。因此，我家的小院子里的沟渠中有时候会有些水流经蔬菜种植区。现在，这里正好可以为这些小家伙提供适宜的泥土以供它们建巢之用。而我也可以在空闲时来到这个不错的观测点观察建筑家们的工作了。

当舍腰蜂飞到沟渠附近的地方，它们就会注意到这个意外的惊喜。于是它们就立刻飞到沟渠边来取这宝贵的潮湿泥土，毕竟对这些小家伙来说，在这么干燥的季节还可以找到潮湿泥土可以算得上是上天的眷顾了。等找到潮湿泥土以后，这个建筑者就开始发挥它的建筑才能了。它们要做的第一件事就是挖掘这些潮湿的泥土，那么它们是如何做到这一点的呢？它们是用自己的下颚把沟渠旁边那层光滑且潮湿的泥土刮下来的，在这过程中，它的一对翅膀还不停地振动着将自己那黑色的身体举得高高的。我的女管家就在沟渠旁边工作时，为了避免裙子被弄脏通常都会小心地将裙子提起来。即便如此，她的裙子在她干完活后很少是干干净净的。所以我以为这些不停地搬湿泥土建巢的舍腰蜂也是如此，结果却发现它们的身上居然一点儿泥土的痕迹都没有。它们肯定自有妙招，就是振动着翅膀把身体抬高，这样它们就能够保证污泥不会沾到它们身上去了。这样做的结果显示，它们的周身除了足尖以及用来挖泥的下颚以外，其它的地方看不到一点儿泥土或是其它脏东西的痕迹。

舍腰蜂开工后没过多久，就做出了一个豌豆大小的泥球；接着，它们就用牙齿把这个泥球衔回去放在自己的建筑物上。然后，它们又回到原地再做第二个球。如此循环往复，直到它们的新居建成。即便在炎热的天气里，只要那片泥土没有被太阳烤干，仍然是潮湿的，那么这些勤劳的工作者就会将它们的工作进行到底。

除了我这园子里沟渠旁边的这片小小的湿地外，村子中最好的湿地就要算那片泉水旁边了，村民们经常会牵着驴子到那里饮水。泉水周围的泥土无论什么时候都是潮湿的，即便经过太阳暴晒、强风劲吹也不会例外。对于一般的路人来说，这样的地方泥泞不堪，当然不受大家的欢迎。但是在舍腰蜂看来，这里可是个再好不过的地方了，因为这里的土质非常适合做泥球。而这些小东西确实也很喜欢在驴子的蹄子旁边工作，而且每次都收获颇丰。

为了使大家能够更好地了解这位水泥匠蜜蜂的建筑才能，下面我们将它的蜂巢与黄蜂的蜂巢进行一番对比：与舍腰蜂这位粘土建筑家不一样，黄蜂会把现成的泥土衔走直接用来筑巢，而不是像舍腰蜂那样先把泥土做成水泥，然后再用做好的水泥建巢。因此，黄蜂建造的蜂巢很不牢固，完全无法应付无常的天气变化。只要蜂巢沾上一点儿水滴就会立刻变软，最后化为最原始的泥土；要是碰上狂风大雨，它的蜂巢就会化作一摊泥浆。归根结底，这普通泥土做成的蜂巢不能沾水，一旦这蜂巢沾了水便会立刻现出原形，变回原来的湿泥。遇到这种情况，黄蜂也就不得不再辛苦一次，重新建造一个新的蜂巢。

这就是为什么舍腰蜂不辞劳苦，一定要把蜂巢建在可以遮风避雨的地方，即使它的幼虫并不惧怕寒冷，也不怕雨水滴进巢里。现在我们也能够解释，为什么这个小动物在选择住址时会对人类屋子里的烟筒青睐有加。看来，安全条件是它们考虑的重要因素呢。

在舍腰蜂完成最后的装饰工作——将辛苦建成的劳动成果遮蔽起来之前，这个蜂巢看上去确实让人感到一种自然美。有时候，很多舍腰蜂的窠巢会排成一排，样子看上去就像一个口琴；不过更多的时候这些窠巢则是相互堆叠在一起。这些堆叠在一起的蜂巢数量不定，有时候是十五个或十个，有时候则只有三四个，甚至仅仅一个。

舍腰蜂的巢穴呈圆筒状，口部稍大，底部稍小。比较大的舍腰蜂巢一般有一寸多长，半寸多宽。蜂巢的表面经过主人的精心粉饰，看起来十分别致。蜂巢表面围绕着一些线状的凸起，好像一根根金线带子一般。舍腰蜂每建好一层窠巢就用泥土把这一层盖住，而那些线状的凸起就是在这个过程中留下的。如果我们数一数这些凸起，就可以知道这位勤劳的建筑者在筑巢过程中来回奔波了多少趟。通常情况下，每个蜂巢有十五到二十层，也就是说舍腰蜂建造一个蜂巢要往返于蜂巢和湿泥来源地达二十次！由此可见，它们为自己的家付出了多大的心血，而它们又是多么的勤劳！

舍腰蜂的蜂巢口是向上开着的，这一点我们根据自己的常识就能得出判断。因为，如果一个罐子的口是朝下的，那么这个罐子还能装什么东西呢？同样的道理，舍腰蜂窠巢的口部自然也要朝上才符合常理。这个蜂巢也能够像个罐子一样盛东西，只是它里面盛的东西比较特殊，是一堆小蜘蛛！

舍腰蜂将这些巢穴一一建造好以后，便往里面塞满了蜘蛛。它们要等自己产完卵以后，将卵连同这些蜘蛛一起封在窠巢之中。在此之前，这些蜂巢会一直保持着漂亮的外观。这种情况一直会持续到蜂巢主人认为不再需要继续建造蜂巢为止。这个辛勤的建筑者还会在整个蜂巢的四周再堆上一层泥土以使它的窠巢能够更加坚固，从而真正起到保护的作用。只不过，这一次它的工作态度不再像之前那样认真，所以做得不是特别精巧，更别提像筑巢那样添加适当的修饰了。总之，它们每次能够带回多少泥土，就往蜂巢上堆多少泥土，然后再轻轻地拍几下，使这些泥土可以平铺在窠巢，此外就不再有更多的修饰和装潢了。正是蜂巢的这件“外衣”把这个建筑物所有的美感统统抹杀了。等到蜂巢穿上“外衣”之后，舍腰蜂筑巢的最后一道工序也可以宣告完成了，同时舍腰蜂的屋子也就正式成形了。不过此时此刻的舍腰蜂巢看上去更像一堆泥，一堆人们糊到墙上的泥。

舍腰蜂的食物

到目前为止，我们都已经清楚地知道舍腰蜂这个装食物的“罐子”是怎样来的了。那么接下来，我们就来了解一下这个罐子里究竟装了些什么东西。

舍腰蜂幼虫是以各种不同种类的蜘蛛为食的，甚至同住一个蜂巢的舍腰蜂幼虫所吃的蜘蛛都是不同形状、种类的。这是因为，只要不是个头太大，无论是哪种蜘蛛都可以充当那些小幼虫的食物。否则那些蜘蛛可能就无法装进蜂巢了。在幼蜂食用的各种蜘蛛中，有一种背上长有三个交叉白点的十字蜘蛛最受幼蜂青睐。原因很简单，因为舍腰蜂不会跋山涉水，远赴千里之外的地方捕食，它们只会在在蜂巢附近游猎而已。而这种长有交叉纹的蜘蛛又是生活在蜂巢附近且最容易找到的一种。

对于幼蜂来说，最危险的野味儿就要数那种生长着毒爪的蜘蛛了。因为，假如蜘蛛的体积很大，那么舍腰蜂就必须拥有更多的勇气和更强的本领才能够到达目的。这不是一件说说就能做到的事呢！而且我们说过，舍腰蜂的蜂巢太小，装不下体积太大的蜘蛛。因此，这些小昆虫不得不放弃这种大个儿蜘蛛，不去做这种吃力不讨好的蠢事。在食物面前，它们表现得很是实际，通常它们会选择捕捉那些体积较小的蜘蛛为食。即便运气好碰上一群蜘蛛，它们也绝不贪婪，只会选择其中最小的一个作为自己的口食。虽然舍腰蜂捕捉的都是较小的蜘蛛，但是“小”蜘蛛与“小”蜘蛛之间也有大小之分，并且这种差异还会影响到蜂巢里储存的蜘蛛的数量。也就是说，很可能一个巢穴里有十几只蜘蛛，而另一个巢穴里则只藏着五六个蜘蛛。

舍腰蜂专门挑选一些小个儿的蜘蛛还有一个理由。那就是，在它们把猎物装进蜂巢之前它们要先把猎到的蜘蛛杀死。完成这个工作的流程是这样的：它先是以迅雷不及掩耳之势落到蜘蛛的身上，并以最快的速度在蜘蛛反应前将它带走。在这之后，要是换做别的昆虫，它们可能会对蜘蛛进行麻醉，但是舍腰蜂在这方面却是一无所知，它会将逮到的蜘蛛直接带回蜂巢。这样一个小小的虫子一旦把它储藏起来是很容易变质的，好在舍腰蜂一顿就可以把这个小虫子解决掉。要是哪天逮到一只大些的蜘蛛一顿吃不完，那也只能将这只蜘蛛储藏起来然后分几顿吃。不过，这个被储藏的蜘蛛一定会腐烂。蜂巢里的幼虫吃了这样的食物，对整个舍腰蜂家族也没有什么好处。

舍腰蜂的卵并不是放在蜂巢的上层，而是在蜂巢里面储藏着的第一个蜘蛛的身上，这种情况早已司空见惯。所有的舍腰蜂卵都是放在这里的，没有哪个舍腰蜂会例外。舍腰蜂会把捉到的第一只蜘蛛放在蜂巢的最下层，然后再把自己的卵放到上面，最后再把别的蜘蛛放在顶层。在这样的安排下，舍腰蜂幼虫就会先吃掉那些先储藏进来的蜘蛛，然后再吃那些后来被放进蜂巢而比较新鲜的食物。这样一来，蜂巢里储存的那些食物就不会因存放太久而变质了。看起来，这倒不失为一个食物保鲜的好办法。