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寂静的雪野

[美国]杰克·伦敦

杰克·伦敦（18761916），美国最著名的作家之一，批判现实主义者。他出身贫困，童年就以从事繁重劳动谋生，先后做过工人、水手、司炉、淘金者，甚至流浪汉。艰苦的生活使他深切体会到损贫利富的社会的弊垢，他对社会问题深感兴趣，自称是社会学者，从事过工人运动。他的短篇独树一帜，情节紧凑，人物栩栩如生，深受读者喜爱。代表作有《狼的儿子》《荒野的呼唤》《铁蹄》等。

“卡门撑不了几天啦！”梅森吐出一块冰，悲伤地打量着这只可怜的狗，紧接着把它的脚放到自己的嘴里，继续咬它脚趾间冻得死死的冰。

“我从来没有见过一只狗起了这么一个傲慢的名字，居然还能成为功臣。”他处理完卡门的脚之后便把它推到一边说：“它们就是这样背负着责任逐渐地死去。那些有着聪明名字的狗，比如卡西亚、西瓦什或是哈斯基，你见过它们出问题吗？没有吧！看看咱们的舒库姆，它是……”正说着，这只精瘦的狗突然野性大发，白晃晃的牙齿差点咬住了梅森的喉咙。

“你准备咬我吗？啊？”他迅速用狗鞭子的柄在狗的耳朵后面打了一下，舒库姆倒在了雪地里，轻轻地哆嗦着，黄色的口水顺着它的尖牙滴了下来。

“就像我刚才说的，看看咱们的舒库姆——它就是这么精神，我敢跟你打赌，不出一个星期，它就会把卡门吃了。”“我打赌肯定会是另一种情况。”马尔穆特·基德边说边翻了一下放在火边解冻的面包。“旅行结束前，我们会把舒库姆吃了。露丝，你说呢？”这个印第安女人往咖啡里加了一块冰，目光从马尔穆特·基德转向她的丈夫，然后停留在那些狗的身上，却没有给出任何回答。这是显而易见的，说什么并不重要。带着不足六天的食物穿越两百英里的无人区，别说狗了，人的食物都不够。所以，不得不承认，这是别无选择的。两个男人和一个女人围坐在火边开始享用这少得可怜的食物。这是一天中的休息时间，狗带着皮套趴在那里，嫉妒地看着有东西吃的人们。

“从明天开始就不再有午餐了。”马尔穆特·基德说。“我们得注意点这些狗，它们开始变得有恶意了。刚刚就差点扑倒一个人，要是有机会的话，它们还会这样做的。”“我曾经担任过美以美教会的主席，还在主日学校教过课。”不合时宜地说了句这个之后，梅森开始盯着他那块冒着热气的鹿皮靴愣神，直到露丝给她续加咖啡的时候才缓过神来。

“感谢上帝，我们还有这么多茶！我曾经见过茶的生长，在田纳西州。现在谁要是能给我一个热玉米饼，我愿意给他任何东西！别担心了，露丝，你不会再忍受太久的饥饿了，也不用再穿鹿皮靴了。”听到这个，露丝不再沮丧，眼睛里流露出对丈夫的爱意。她的丈夫是她见到的第一个白人，第一个对待女人不像对待动物或是那些只会干活的畜生的人。

“是的，露丝。”她的丈夫继续说着一些只有他们之间才明白的话。“等我们料理完这些事，就出去。咱们坐着白人的独木舟去大海。是的，大海是如此汹涌，像山一样的海浪不停地跳上跳下；大海又是如此遥远，远得你睡十觉、二十觉，甚至四十觉醒来之后还是看不到边。”他一边掰着手指头数日子一边说着。“周围一直是大海，坏坏的大海。然后，你会到一个大村庄，人多得像明年夏天的蚊子。棚屋，哇塞，那是一个高，简直有十棵二十棵松树叠起来那么高。”

“嗨，舒库姆呀！”他无力地暂停了，以恳求的眼光看着马尔穆特·基德，然后比划着努力要把20棵松树按顺序排好。马尔穆特·基德带着愉快地讥讽微笑着，露丝的眼中却充满了快乐的惊奇感，因为她半信半疑，觉得梅森在说笑话，但他的这种殷勤愉悦了这个可怜女人的心。