这时候，他的姐姐就不免落下几点伤心眼泪来，又见她兄弟不懂事，只好说道：“阿爹阿妈现下还没有起来，你不好回家里去；你倘若一定要回家去，还没有人弄饭把你吃哩。你天天就在我这里过活便了。”

她兄弟又说道：“我在这里，虽然是有饭吃，难道我的肚子饱了，就忘却我的父母了吗？”

他的姐姐见他说出这般可怜的话来，就不得已直说道：“阿爹和阿妈已经在地下了。”

她兄弟又问道：“为什么在床上还睡不够，又去地下睡呢？真真是睡得长远了。”

他姐姐听得他这样说，还未开口，先已酸心，忍着眼泪说道：“阿爹阿妈，再没有能同我们相会的日子了。”

她的兄弟听见这样说法，也就嚎啕大哭起来，倒睡在地上，声声说道：“我定要回家里去，看看我的阿爹和我的阿妈。”

但是，他的姐姐哪里肯放他回家？从此，都靠着他的姐姐照料。日月如梭，不觉过了十多年。他姐姐已经生下子女七人，那最小的才一岁。到了她丈夫死的时候，她兄弟刚刚二十五岁，已经可以回家，接管他父母的几间破屋，成家立业，也好照应他的姐姐，这本是分所当为的。当时她姐弟二人也无他项生活，或砍柴度日，或帮人耕种。到了夏天树木茂盛的时候，每天可寻得十八个银角子。但是他姐姐膝前儿女如是之多，又不能自谋生计，就不得不稍受贫寒。

却不幸遇着一千七百九十五年，那年冬天极冷。有一礼拜日，雨雪连天，寒风刺骨，也就不能出外做工觅食了。那时一家人口，都白白地饿了一天。

看官，你看他们将来作何打算，难道就袖手待死不成吗？按下不表。

且说同时法国巴黎有个财主姓范的，他三两年前在乡下本很贫寒。随后来到巴黎，就胡乱学了几句外国话，巴结外国人，在一个外国洋行里当了买办，两三年间就阔气起来，因此人人都唤他做范财主。

这范财主只生一子，名叫做阿桶。那范桶自幼养得娇惯，到念多岁，还是目不识丁。只因他家里有些钱财，众人都来巴结他，要和他做朋友。一日，有两位朋友前来探访。你道这两位是什么人呢？一个姓明，名白，字男德。一个姓吴，名齿，字小人。范桶见他们来到，就和他们各施一礼坐下。范桶便开口道：“今天很冷。”

那小人急忙连声答道：“是，是，是，是，是，是。”

那男德便问道：“今天报上可见什么新闻了？”

范桶就答道：“我天天只晓得吃饭和睡觉两样事，哪里还要看看那报纸？有什么好处呢？我的父亲他倒欢喜天天看那个什么《新闻报》，也不过是为着生意的行情和那彩票开彩的事、考试发榜的事罢了。”

男德闻说，便道：“哎！世上的人，有几个真真知道报纸是什么东西的呢？”心里还寻思道：“这等的人，目不识丁，只知道有几个臭铜钱，这也就难怪了。”又对范桶道：“你去拿今天的报来我看看吧。”

不多一会，范桶就拿了一张来。男德接着，就道声：“多谢。”随手放在桌上，那双眼睛，一直盯在那张报纸上。

此时范桶又随口说道：“很暖。”

那小人也在旁边说道：“我热得了不得。”

范桶问道：“你也暖吗？我因为穿了这件虎皮外套，所以觉得很暖，难道你穿了这件夹衫，还不冷吗？”

小人又道：“不是这样说。我的身体本来觉得很冷，不过我无意中跟你说出罢了。”

这时男德回头向范桶问道：“你是无赖村的人吗？”

范桶道：“不错。有什么事呢？”

男德道：“没有什么要紧，不过有一桩事体，我心里觉得很不平。请你看这条新闻吧。”

范桶听说，忽然满脸通红，说道：“我不想看，请你念给我听听吧。”

男德就看着报纸念道：

前天晚上，无赖村有个面包铺的主人正去睡觉的时候，忽听得铺面的窗门一响。那主人立刻翻起身来，只见窗门上有一个拳头，将玻璃打破。忽然又见一双手从那窗孔里伸入，拿去了一块面包。那主人就一直飞也似地跑出去，捉住那人，用脚狠狠地踢了他一顿。那人就把面包丢在地面，浑身被那主人踢得鲜血淋漓。后来又送到衙门，衙门里就定他为夜入人家窃盗的罪名。此人姓金，名华贱，原来是一个安分守己的工人，只因合家人口冻饿情急，就到了这样地位。

那范桶听罢，便道：“呵，金华贱乃是我的老友。我早几年前在乡下住的时候，不时到他家里去，又是饮酒，又是吃肉。他怎么现下居然做了贼呢？真真是想不到的。那支那国的孔夫子也曾说道：‘君子固穷，小人穷斯滥矣。’这两句话真说得不错。”

那小人就在一旁接着道：“是，是，是。”又向男德道：“你还有什么不平的事呢？你看那做官的大老爷都定了他的罪名，难道你说做官的还办错了不成吗？”

男德只听到“做官的”三个字，立刻火发心头，不由得一脚踢得那小人魂不附体，还大声骂道：“你这无耻的小人！我早已忍了你一肚子的气，你现在又在我面前放什么臭狗屁！”

这时范桶惊慌无措，好容易才将男德劝住。小人也就爬起身来，对男德躬身行礼道：“我说错了，你休要动气吧。”

男德气愤愤地答道：“你这小人！我恨你，我又可怜你。人家吃饭，你就吃饭；人家吃屎，你也就吃屎。”

这时，范桶只好在一旁劝道：“休要发气。请你慢慢儿将你不平的事，告诉我听听吧。难道孔夫子的话，你都不服吗？”

男德即忙答道：“那支那国孔子的奴隶教训，只有那班东方支那人奉作金科玉律，难道我们法兰西贵重的国民，也要听他那些狗屁吗？那金华贱只因家里没有饭吃，是不得已的事情。你看那班财主，一个个地只知道臭铜钱，哪里还晓得世界上工人的那般辛苦呢？要说起那班狗官，我也更不屑说他了。怎么因为这样小小的事情，就定他监禁的罪名呢？所以我就不平起来了。”

范桶道：“只是他做了贼，就应该这样办哩。”

男德闻说，立刻站起身来，就一拳头把个范桶打得扑地滚了一丈多远，大声骂道：“你这木头人，只知道吃饭，还知道什么东西？”

那小人见事不好，即忙跑出门外，也不知道他到什么地方去了。

那范财主在房里听得外边吵闹，慌忙跑出看时，只见范桶刚在地下爬起来，一一告诉了他的财主老子。些时那范财主见男德的体格生得十分强壮，也知不能奈何他，只好说道：“你这样年少气盛，我也没法儿和你说。但你是一个有见识的人，怎么就帮起做贼的来呢？”

男德气愤愤地答道：“原来我是一个明白的人，所以才如此。我并不帮贼，也不过是心里为着世界上的穷人不平罢了。”

那范财主道：“世界上总有个贫富，你有什么不平呢？”

男德道：“世界上有了为富不仁的财主，才有贫无立锥的穷汉。”

范财主道：“无论怎地，他做了贼，你总不应该帮着他。”

男德道：“世界上物件，应为世界人公用，哪注定应该是哪一人的私产呢？那金华贱不过拿世界上一块面包吃了，怎么算是贼呢？”

范财主道：“怎样才算是贼呢？”

男德道：“我看世界上的人，除了能作工的，仗着自己本领生活，其余不能做工，靠着欺诈别人手段发财的，哪一个不是抢夺他人财产的蟊贼呢？这班蟊贼的妻室儿女，别说‘穿吃’二字不缺，还要尽性儿地奢侈淫逸。可怜那穷人，稍取世界上些些东西活命，倒说他是贼。这还算平允吗？况且像你做外国人的奴隶，天天巴结外国人，就把我们全国人的体面都玷辱了。照这样看起来，你的人品比着金华贱还要下贱哩！”

这时候范财主又羞又气，一息儿也做不出声来，脸上只是青一阵，白一阵，呆呆地立了多时。

男德寻思道：“这也难怪了，你看世界上那些抢夺了别人国家的独夫民贼，还要对着那主人翁，说什么‘食毛践土’、‘深仁厚泽’的话哩，何况这班当洋奴的贱种，他懂得什么呢？我何必和他计较？”想着，便转身气愤愤地出门去了。

欲知他出去之后情形如何，且看下回分解。

为世不平侠士题壁恩将仇报恶汉挥刀

话说明男德和范财主争论之后，不说范财主父子后事如何，且说男德以范财主不足教训，便愤愤出门，回到自己家中。原来男德也住在巴黎，家道小康。父亲明顽，生性固陋，也只生男德一人。男德自离娘胎的时候，就有些蠢气，因此一家人都瞧他不起。他的脾气也与众不同，不屑事家人生产。到了十五岁的时候，就在中等学堂里读书。岁月如流，光阴似箭，不知不觉地又过了三年。

这一天，男德就和范财主争论回来。他父亲明顽，手里捏着一枝铅笔，正在那里算账，猛然间看见男德气愤愤地回来，大声问道：“男德，你到哪里去了？”

男德本是一个爽直的汉子，从不会撒谎的，也就把在范桶家里的事情，一一说出。

只见那明顽听罢，立刻就把他的大眼镜子取下来，厉声骂道：“你这小孩子，也应该讲什么为世界上不平的话吗？你莫羞死我吧！那世界上的事体，是你们这样贫穷的人讲得的吗？你若不去用心读书，以图功名富贵，好事养父母，你就快些去做叫化子罢了。世上的人若能尽了这‘孝顺’两个字，就是好人，不用讲什么为世不平的邪话。”说罢，将铅笔放在桌上，还满面堆着怒容。

男德也知道他父亲是个冥顽不灵的东西，只好一言不发，听他辱骂。后来见他父亲住了口，才悄悄地去到自己的书房。闷坐多时，猛抬头，只见玻璃窗外雨雪满天，把一座巴黎城都化作了银花世界。男德见此凄凉景象，触目惊心，不由得长叹道：“哎！世界上这般炎凉凄惨，暗无天日，也和这天气一般，倒是怎么好呢？”正在独自感伤，忽见后面佣人送信进来。男德接过来拆开一看，只见信上约略写了几行道：

男德同志赐鉴：

顷有一位志士从尚海来，托弟介绍于兄。倘蒙不弃，祈移玉来敞处一聚是祷。

弟某顿首

男德看罢，寻思道：“尚海那个地方，曾有许多出名的爱国志士。但是那班志士，我也都见过，不过嘴里说得好，其实没有用处。一天二十四点钟，没有一分钟把亡国灭种的惨事放在心里，只知道穿些很好看的衣服，坐马车，吃花酒。还有一班，这些游荡的事倒不去做，外面却装着很老成，开个什么书局，什么报馆，口里说的是借此运动到了经济，才好办利群救国的事；其实也是孳孳为利，不过饱得自己的荷包，真是到了利群救国的事，他还是一毛不拔。哎，这种口是心非的爱国志士，实在比顽固人的罪恶还要大几万倍。这等贱种，我也不屑去见他。”便随手将这封信放在桌上。这时那壁上挂的自鸣钟，正叮叮当当打了十二下。男德就叹一口气道：“哎！这钟的声音，也不过是不平则鸣，况是我顶天立地的大丈夫男德吗！”说着，就到饭厅里去吃饭。

不多时，佣人拿饭进来。这赤心侠骨的男德和那尚海喜吃大菜的志士不同，也不问是什么味道，胡乱吃罢。即忙起身回到书房，坐在书桌面前，七上八下地乱想一会，叹道：“哎！世界上这般凄怆模样，难道我就袖手旁观，听他们这样不成吗？只恨那口称志士的一班人，只好做几句歪诗，说两句爱国的话；其实挽回人间种种恶习的事，哪个肯亲身去做呢？”又忽然想到他父亲身上，叹道：“哎！我的父亲，这样顽固……”刚说到这里，又住了口，寻思道：“凡人做事都要按着天理做去，却不问他是老子不是老子。而且我的身体虽是由父母所育，但是我父母，我祖宗，不仗着世上种种人的维持，哪能独自一人活在世上？就是我到这世上以后，不仗着世上种种人的养育教训，也哪能到了今日？难道我只好报父母的恩，就把世上众人的恩丢在一旁，不去报答吗？”

想罢，便立起身，在房门口探看一回。立刻又转身进房，将挂在壁上一件半新不旧的外套拿下来，穿在身上。又取一把锁匙，打开箱子，拿出十多块银钱，放在外套的袋里。向书桌架上寻出一柄不长不短的快刀，用一条白毛手巾包裹起来，放在外套里面的长袋里。足下换了一双旧皮靴。顺手在桌上拿了一枝铅笔，看了一看，又放在桌上。这时诸事预备妥当，又低头沉吟了一会。立刻跑到厨房里拿了一枝黑炭，静悄悄地从厨房的后门走出。来到那小花园里，便提起那枝黑炭，向着小花园的墙壁上，歪歪斜斜地写了四行字。写罢，自己又念了几遍，便即将这枝黑炭丢在地面，放开大步，一溜烟走了。

看官，你想男德到哪里去了？他写的这四行字是些什么字呢？随后再表。

那金华贱自从那大雪的时候，眼巴巴地坐在家里忍不住饥寒，就偷窃面包犯案。衙门里定了罪后，就把一条铁链子锁起他的手脚，用一辆罪人的马车，解到道伦地方的监里。走了二十七天，才到了道伦，就把华贱换上一件蓝布的罪犯衣服。那衣襟上面有个号头，没有什么金华贱的姓名，那华贱的号头，乃是第二万四千六百零一号。

过了十个多月，有一天晚上，天色已经黑暗，华贱坐在这监狱里面，想起从前在家里砍柴的苦境，又想到他的姐姐还有七个孩子，也不知道现在怎样受苦，不由得一阵心酸，落下泪来。正呆呆地坐在那里，越想越难受，朦胧间忽然瞥见一个黑影儿来到面前，渐走渐近。这时华贱吓得两手捏了一把汗，不由得战栗起来，不知是人还是鬼。不多一会，来到身边，才知道是一个年轻的男子，站在华贱身旁，对着他的耳朵，低声说了好一会。

说罢，华贱接口道：“你想把他弄死吗？”