几个小时后，因为旭日公司的动作，这一场小冲突开始升级，引起了江城所有道上兄弟的关注，包括逃脱警方扫荡的几位大哥。局二跟向明宇通了电话，认为这事跟他们无关。他们现在还不知道苏树东参与此事，他们现在在全力拯救聂山鹰，必须在警方的材料送到检察院之前为聂山鹰的罪行争取到一个安全的底线，然后再在这条线上努力，所以他们无暇顾及其余，这是一个疏忽。其他的黑道大哥的看法也大多如此。每一次危机都会诞生王者，这个圈子一直是这样，新崛起的强人总会不断挑战现存的大哥，改变旧有的黑道秩序，虽然，他们都没有想到臭名昭著的蟑螂，这种老混混居然也敢火中取栗。他们也不知道苏树东才是大哥。唯一采取了行动的是谢淳恩，他亲自给唐松打了电话，似乎是鼓励，“老唐，猛啊！我支持你。”但是，他肯定不会派一兵一卒，给一分钱，他喜欢这种惠而不实的施舍。

接下来几天，苏树东团伙蛰伏在郊区，无计可施，一筹莫展，唐松每天都要跟很多人通电话，拉下脸去求人，但是没有一个电话有用，没有任何一个黑道团伙愿意在这种时候来趟这趟浑水。几天前，他们还在江城招摇过市，威风八面，坐下喝酒的时候，随时都有两三桌人，如果需要，还可以召集更多拿钱做事的逐利之徒，现在，只有不到十个人跟在身边，基本上是最初出道时那几个人。他们的黑道事业就像泡沫经济一样，膨胀很快，退潮也很快。有一句话是说，银行家是在晴天借伞给你而下暴雨时却把伞收走的人，这个圈子也是如此。混混们总是目光短浅，可以做做锦上添花的事，却很少有雪中送炭的见识和气魄。

苏树东依然保持着镇定和冷漠，他想起聂山鹰在上海最困难那一段时间的表现，以此自勉，不让他的同伴们看出他内心的惶惑。他绞尽脑汁，但是无法找到扭转局势的办法，这的确不是那么容易的，否则的话，有着威胜公司为依恃的聂山鹰，也不会花上整整一年，才向旭日公司发动进攻。那么，一直窝在这里等着天上掉馅饼？这真是痛苦的事，而且显然不可能。不仅是主观上他们不愿意，客观上也不现实，除了蓝许之外，他们现在还面临另外一个敌人，那就是金钱。

曹双耀的酒水生意刚刚起步，还不到见效的时候，而且因为他们团伙现在的困境，谁也难以保证阴四爷讹诈来的六分半利润会顺顺当当拿到手，曹双耀不是一个轻易认输的角色，而且善于见风使舵。曾经收入稳定的色情托拉斯首先是因为警察扫荡，这两个月生意一落千丈，收入锐减，不足大用，现在惹上蓝许，那些跟黑道分子像亲戚一样熟悉的少爷们，难保不起二心，至少会心存观望。从谢淳恩那里拿到的小工程，是能够赚到钱，但目前还摆在账面上，他们领教了恩恩的厉害，推三拖四，七折八扣，这两招就足以拿住他们的要害了，通算下来，他们收到的现金还不如付出的多，虽然，现在还有一些余款在谢淳恩那里，但是什么时候能够拿到手，是一个未知数，如果没有实力做保证，谢淳恩可以直接宣布销账。作为团伙最重要的经济来源，水钱，因为白云湖赌场的停业，这两个月没有任何收入，整个团伙坐吃山空，现在，差不多弹尽粮绝。

“我可以让米米送点钱来。”阴四爷瓮声瓮气地说。

苏树东断然拒绝，现在还没有到向女人伸手的时候。真实的理由是，他觉得自己的权威就跟他们团伙的现状一样，摇摇欲坠。是的，他们认他做大哥，最重要的原因是因为他能够拿出钱来。论凶残勇敢，他比不上阴四爷；论人脉经验，唐松远胜于他；比拼实力，毫无疑问是任晓东最强；论贡献，他甚至比不上坦克和胡国林。这几天是整个团伙最艰难的几天，在蓝许强大的压力下，所有人的精神处于极端的紧张和压抑之中，心中充满莫名的怨愤。苏树东看清楚了形势，如果他不能做点什么来改变现状，不仅他有可能失去对整个团伙的领导权，整个团伙也可能分崩离析，就此瓦解。

他给任晓东打电话，让他安排手下的兄弟去报复江都小区那两个保安。任晓东表示执行，虽然心中不以为然。报复两个保安对于整个局势肯定无济于事，苏树东常常做这种莫名其妙的事，比如跟七飘飘对阵的时候，突然回头去踩杨三一脚。但他还是一口答应下来，至少现在，他还对苏树东抱有信心，同时，报复两个保安也算是替自己直接报仇。

接下来，苏树东开始考虑谁可能扮演救世主的角色。聂山鹰毫无疑问是最佳人选，但是他现在在看守所，面临未知的审判，自顾不暇。谢淳恩不用指望了，苏树东曾在白云湖暗中观察过这位大哥，这是一个极端自私的人，任何与他打交道的人，都只能被他占尽便宜，而休想从他那里得到任何一点帮助，尤其是你身处困境，更会被他一脚踢开。他考虑过威胜公司。聂山鹰曾经跟他有过一次谈话，希望他能够在出现某种意外的时候，加入威胜公司，但是现在，他觉得不是时机，或者说，他错过了某种时机，他应该在聂山鹰被捕时就立刻找局二表白，这种时候，只能让局二误解他是为了避祸，为了利用威胜公司，局二会轻视他，这是一种更大的耻辱。他想到了赌王，但是，赌王从来不会介入任何黑道纠纷，这是赌王的规矩。朱中华帮他对付七飘飘，纯粹是个人行为，而且这一次，蓝许不是七飘飘，十个朱中华也可能解决不了问题。他想到了孙明，杀手，是黑道战争的核武器，一旦开启这个按钮，自己也将受到生命威胁，除了疯子，任何理智的黑社会分子都尽可能避免走到这一步，但是现在即使他想跟蓝许拼个鱼死网破，也不可能，孙明以前就是旭日公司的人，要论交情，他肯定比不上蓝许，要比钱，他现在也斗不过蓝许。苏树东把他能想到的外力一一过滤，甚至异想天开地想到苏南，最后，他终于发现，在旭日公司这一件事上，没有任何人能够帮他。人的一切痛苦，本质上都是对自己无能的愤怒，现在，苏树东心中就充满这种情绪。

星期天晚上，一群人窝在大屋看电视，阴四爷拍了拍苏树东，两个人来到屋外。苏树东以为阴四爷想进城去放松，准备阻止他，但是阴四爷有些奇怪地望着遥远的夜空，好一会儿才说：“今天是我父亲的生日，我们去看看他。”

一个小时后，他们到达阴三爷的新房，这是一套顶楼的跃层，这种建筑刚刚在江城出现，阴三爷勇于尝鲜。大厅中，还有一些没有走的乡下亲戚，阴三爷已经成为他们家乡的一个传奇，他喜欢从乐善好施中享受重视和尊敬，他的德仁堂从来不断前来求助的乡亲，今天虽然不是大寿，还是有很多亲朋故旧闻风而来。看见阴四爷和苏树东，阴三爷从沙发上站起来，“小苏，上楼来。”他领着他们到屋顶花园。

这里是阴三爷的后花园，他不会让普通的人进入。三个人在装修雅致的竹亭坐下，保姆为他们沏了茶，阴三爷叹了口气，说：“张会长跟我说，你们惹上了蓝鬼鬼，他也没有办法，如果讲钱，他倒可以解决，但是这一次……我们也没有办法了。我还以为哪天你要被人抬着回来。”

“张百万有钱，那先叫他借几坨给我啊。”阴四爷无耻地说。

“真是我的儿子，反正这一辈子我欠你的。”阴三爷苦笑，“儿子，那么现在，我跟你说几句老实话，将来，这些话可能对你，对你老汉我，都非常有用。

“如果某天你犯了罪或者做了法律上称为犯罪的行为，我指那些不容易抹去的严重的罪，你不能告诉我，一个字也不要向我透露。这样的话，你老汉我还能够为你做点事，你只需要张口提你的要求，比如说你现在需要钱，老汉我有，就可能给你，但用不着说为什么，明白了吗？”

阴四爷和苏树东都严肃起来，虽然是真话，但是冷酷。永远满不在乎的阴四爷第一次露出悲伤，苏树东脸上的表情也是如此，他明白这些话并不仅仅是对阴四爷一个人说的，他也有份。

“儿子，你不要埋怨你老汉我，这是个铁石心肠的世界，这个城市也是一个铁石心肠的城市，每一个人都是铁石心肠的人，你老汉我前半生是如何走过来的，你和小苏都知道，如果不是遇上你母亲……

“还有小苏，我也有话对你说。”阴四爷叹了口气，振作了一下情绪，语气变化了一些。

“我看着你长大，可以说比这世上任何人都了解你，了解你的野心，了解你的过去，了解你受过的苦，了解你心中的恨，了解你的思维方式，当然，我也了解你有才干，比你的同龄人都可能强。但也许正因为你强，才可能让你的人生充满选择，充满未知和凶险。怎么说呢，我想告诉你的是，要学会接受人生的不公平，不能把自己承受的不公平加以放大、传递，反过来报复他人。每个人都有自己的命运，有些人降生在黄金床上，有些人一生只能住在不能遮风避雨的茅房中，这是命运。你不能让仇恨主宰了你，仇恨可能会帮助你成功，但它最终会毁了你的一切，事业，爱情，甚至生命。相信我说的话吧，我毕竟比你们多生活了一个时代，见得更多，想得也更多。说点具体的吧，你们现在在外面混，暴力看起来是决定的因素，但是最后登上巅峰，成为大哥，都是些理性的人。或者说，某些捷径可以让你快速前进，甚至一步登天，但它也可能带来致命的报复，虽然它可能一时不会显露出来。”

他的声音恢复了平时面对病人的从容和自信，浑厚柔和，可以舒缓痛苦，安慰焦虑的心情。营造出一种强烈的氛围：医生在这儿，没什么好担心的，一切都会顺顺利利的。

有很长一段时间的沉默，然后，苏树东憷然一惊，意识到刚才那一瞬间，他被这个神医催眠了。他承认阴三爷说得对，但是现在，他不能接受这个人的布道，他整整一年的黑道奋斗，他的野心和付出，他不会就此认输。

“谢谢阴叔指教。”他言不由衷地说。阴三爷看得出，他忧伤地笑了：“今天我生日，可能我说多了，老年人总是这样，但是，或者，这就是人生吧。”

“阴叔，我陪你下盘象棋。”苏树东转移话题。

五分钟不到，还没有进入中局战斗，苏树东举起了白旗。

直到苏树东认输，阴三爷才笑着揭穿：“看过棋书？舍马十三着，很凌厉的开局绝杀，专门练习好了来配合我？呵呵，就冲着这盘棋，我也要回报你们两个晚辈啊。”

在返回郊区的路上，他们接到了两个消息，一好一坏，实际上，也可以说是一个消息两个方面的影响。好消息是任晓东的偷袭得手，但是被捅倒的保安中只有一位参与了那天晚上的打斗，另外一位是无辜的；坏消息是蓝许因此下达最彻底的战斗命令，旭日公司的兄弟只要看见唐松、阴四爷和任晓东三人，直接打残。令人意外的是，苏树东的名字不在其中。

任晓东行动之后就离开江城，没有来跟他们汇合，直接去了盐城，他在那里有朋友，但也可以理解为他不想跟他们捆绑在一起。同样的看法也适用胡国林。作为整个事件的始作俑者，他居然还可以在江城逍遥自在，像无事人一般，不知为什么，蓝许没有把他作为进攻目标。这些情况似乎表明，他们整个团伙已经开始出现裂缝，苏树东可以不在乎胡国林，但任晓东一直是他最坚定的支持者，他已经动摇的心再次受到沉重打击。

整个晚上，他躺在床上辗转难眠，寻找突破困境的办法，一筹莫展。他意识到自己的缺点，承认自己经验不足，他还是一个黑帮战争的新手，无法胜任一位指挥官的工作，他开始对自己的能力产生怀疑，对自己的选择产生动摇，甚至后悔是不是不该对两个保安动手？这把彼此都逼到了无法后退的地步，难以善罢甘休，他痛苦万分。第二天中午，他吃过午饭，小睡了一会儿，然后起身对阴四爷说：“我出去走走。有事打电话。”

他一个人进城，前往江都宾馆。他准备去拜访蓝许。

无法想象到底是什么原因促使他作出这个决定。对于困境的无奈，还是对于自己无能的厌恶？回到江城这一年多，他认为自己对于这个圈子的认识已经够多和够深，认为凭着自己的努力能够闯出一片天地，不需要威胜公司，不需要聂山鹰，仅仅是他苏树东一个人就已足够。但是现在，他认识到了自己的幼稚和可笑，甚至还有一些可怜。是的，可笑和可怜。现在他已经成为江城道上兄弟的笑料，他竟然口出狂言想砸江都宾馆，他以为他是谁？当年苏雪峰砸过付云川的雄风宾馆，但那时候苏雪峰是大哥中的大哥，现在他是什么？他什么也不是！他只不过是一个初出茅庐的小混混。他以为很强大、苦心经营将近一年的团伙，连旭日公司一个邱剑也打不过，他以为闻风影从的一些黑道团伙，只不过是首鼠两端的墙头草，没有一个会在他困难的时候出现在他身边。蓝许仅仅打一通电话，就能把他赶出江城，像个老鼠一样躲在地下，不敢见人。这才是真正的黑道，冰冷，但真实、残酷，不得不面对，没有任何侥幸和投机，实力决定一切。这个时候，他更加钦佩聂山鹰。在上海的时候，聂山鹰面对那样的困境，承受那样的压力，他的内心该是怎样的强大？苏树东觉得自己简直难以企及。正是带着这样的心情，他去旭日公司拜访蓝许，一个人。

他不知道，当年聂山鹰也做过同样的事。当聂山鹰突然明白他可能会在招商大楼的竞标中败北时，他独自前往旭日公司拜访曹旭，带着一种奇怪的愤怒。这是一种难以言说的心理，似乎有些自暴自弃，又似乎带着一种奇怪的恶作剧，好像在说，你赢了，你成功了，好吧，那让我来好好欣赏你的成功，我会把失败和耻辱加倍品尝，让自己永久铭记它。那一次拜访，聂山鹰第一次见识到真正的黑社会分子，真切地感受暴力，面对直接的生命威胁，但是最后，他却意外地捕捉到了一个千载难逢的机会，通过曹旭女友从电脑中窃取了记载旭日公司所有不法行为的文件。苏树东现在的做法和情绪，跟聂山鹰惊人的巧合，那么这一次，等待苏树东的又将是什么呢？

跟聂山鹰一样，在酒店的门口，苏树东有片刻的犹豫，但最后还是沉着地迈步前行。他清秀的外表迷惑了旭日公司布置在宾馆大厅的兄弟，他们居然没有人注意到他，他直接乘坐电梯到了九楼。出了电梯，总算有一个混混拦住了他：“你找谁？”

“我叫苏树东，我找你们蓝总。”

“找蓝总？大哥知道你要来？你干啥的？”混混上下打量着他，没有意识到来人是谁，他也从来没有听说过苏树东这个名字。

“苏……经理。”一个人从那边急步过来，有些吃惊地看着苏树东，他是邱剑。

“我来拜访蓝总。”苏树东平静地说。

“苏经理……这边请。”邱剑在心中叹了口气，觉得自己有点发晕，他完全没有想到苏树东会跟唐松这些混混搅在一起，而且居然是他们的老大。现在，苏树东又一个人来旭日公司，现在的年轻人，做事真是匪夷所思。但是想到苏树东曾经跟那个警察顾军单挑，他又觉得这一切似乎理所当然。

邱剑推开董事长办公室的门，蓝许从座位后面抬起头，邱剑表情古怪地指着苏树东介绍：“苏……树东。”

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