兽医鲁小桐，宿迁人。

鲁小桐生于书香门第，祖父是清朝一个举子，父亲也是当地颇有声望的塾师。耳濡目染，鲁小桐很小时便熟知唐诗宋词、三国红楼了，作文也时有华章妙句。父亲大喜过望：“汝必成大器也！”

鲁小桐长大后，却流阔风花雪月，整天抱着佶屈聱牙的医书啃，而且多是医兽之书：《神龙本草经》、《元享疗马集》、《抱犊集》、《养耕集》……一本又一本，乐在其中。

后来，鲁小桐真的背起药箱，骑着毛驴，走村串户地行医了。

当个医生也未尝不可，可为啥偏要当个兽医？其父大伤脑筋。

鲁小桐为何偏爱兽医这一行，确实说不清。《宿迁医人录》中说鲁小桐：“幼爱畜，喜与鸡鹅戏，常为兔捕虱、马理毛，其观牛舐犊之状，尤憨。”我想，这也许算得上是一点佐证。

有一回，埠子镇段万金的管家找上门来。段万金是有名的富户，家有数百头牛马，没等管家开口，鲁小桐便问：“是牛是马病了？”管家说：“不是牛也不是马。”鲁小桐说：“那找我做啥？”管家说：“我家老爷养的小皮将病了，请你前去诊治。”鲁小桐听了哭笑不得。“小皮将”是宿迁方言，即蟋蟀。鲁小桐说：“你家老爷真会开玩笑，这蟋蟀不在五禽六畜之中，我如何能治？”管家急了：“这小皮将是我家老爷花大价钱买的，他请你无论如何去一趟，价钱嘛，不会低于你医一两头牛马的。”鲁小桐听到这话更不高兴了：“不要再说了，我是不会去的。”

管家知道再求也没用，只好回去，在门外咕哝了一句：“都说他的手艺如何了得，连一只小虫子都没法治。”

谁知管家前脚到家，鲁小桐后脚也到了——管家发的牢骚鲁小桐听到了，他不服这口气。

段万金捧出瓦罐，蟋蟀有气无力地躺在里面。鲁小桐将蟋蟀捧在掌心，翻来覆去看了一会儿，用手指点点蟋蟀的头（管家在旁边想，这是量体温哩），又摸摸蟋蟀的腿（管家在旁边想，这是号脉哩），接着将瓦罐中的虫食倒在一方纸上观察了一番，配了一副药。

当天夜里，段万金在梦中被一阵“叽叽”声吵醒了，不用说，小皮将的病好啦！

一些黑道上的人贩运私货，免不了用骡马。骡马病了或是铲蹄打掌，都来找鲁小桐，鲁小桐也不怠慢。一般是夜里有人轻拍两下门，鲁小桐就知道黑道上的人来了。黑道上的人怕被外人注意，不便点灯，鲁小桐只能摸黑为他们医马医牛，没有一定功夫是不行的。诊治过后，不给钱他也不要，多给钱他也不收，倒使他在黑道人中有点口碑。曾有几个蝥贼到鲁小桐家“砸黑窑”（抢劫），第二天夜里又一样不差给送回来了，还留了张条子：“冒犯侠医，乞谅！”

还有一个来找鲁小桐看马病的人叫康仁先。康仁先是个医生，他虽然来找鲁小桐看马病，但他瞧不起鲁小桐，常在背后说，兽医在行医人中是最下等的，春秋时《周礼》中就这么排了。医生是职业，兽医只能叫手艺。铲铲驴蹄，劁劁猪羊，只能是末流人干的事。对此，鲁小桐也有耳闻，但康仁先来医马，他仍是悉心诊治。

有日康仁先来治马时和鲁小桐闲聊，康仁先说：“听说你和黑道上的人来往密切，常替他们治马骡，可真是生财有道啊！”鲁小桐淡淡地说：“医生的职责是救死扶伤，兽医也是医生。我只管治病，不管其他的。”末了，又补上一句：“总比有的人故意行恶强吧。”说得康仁先讪讪地走了——康仁先心中有愧，他为了捞钱，常将人家的小病拖至大病治，还常借行医之便，勾搭良家妇女，弄得人家家庭不和。

那个时期，正是日寇在宿迁疯狂的时候，有回三棵树乡游击队将新四军伤员秘密护送到康仁先诊所治疗，康仁先表面上全力救治，暗里却将这个人消息报告了日本人。几个新四军伤员被鬼子抓去后施以酷刑折磨死了。

这天，康仁先来看马，鲁小桐照样热情接待。开药后，康仁先牵马欲走，鲁小桐突然盯着康仁先的脸看了好一会儿，康仁先被他盯得有点不自在，问：“你看啥？”鲁小桐说：“你好像有病。”康仁先一惊：“真的？”旋而觉得此话不妥——鲁小桐是兽医啊！他讪讪一笑说：“我吃得好睡得好，玩得也好，何病之有？我说鲁医生，你只能看看马驴。”

鲁小桐说：“人吃五谷杂粮，牲畜也吃杂粮五谷，有时人畜病理是相通的，这一点想必你比我清楚吧？”

康仁先被他说得将信将疑，牵着马往外走。还没出院门，康仁先“哎哟”一声倒下了。后背插一把刀子，是兽医用的手术刀。

康仁先转过头来，吃惊地看着鲁小桐。

鲁小桐往康仁先脸上泼了一盆马尿，冷笑着说：“你这种病，只配我这个兽医来治！”