车在一个小镇停下来，小镇的房子都是一两层的水泥房屋，街道上拴的有黄牛有骡子，白色卷毛的大小山羊只在街上随意走动，一两只狗也悠闲地摇晃着身体。车停在一家兰州拉面馆前，老板拍着手上的面粉，给车上下来的人散烟，李天水和小武威都抽上了，李天水的妻子也抽上了，老板给司马君和吴紫藤散烟，司马君摆着手说：“谢谢，不会抽。”吴紫藤则向一边躲，小武威看见了，笑着对面馆老板说：“你没见人家跟朵花似的，能抽你这麻西烟，人家抽黑木耳烟。”

老板长长地伸着胳膊，把烟举到空中，问小武威：“你抽过黑木耳？”

小武威说：“没吃过猪肉，还没听过猪哼哼呀。”

老板说：“听说黑木耳的烟把儿跟咱这烟芯子一样长，是吧，真的是法国香水味道吗？”

李天水说：“你听他胡讲，法国香水是啥味道，你以为他见过，他见过个球。”

小武威说：“我没见过，好像你见过一样，让她给咱评评，我说的对不对，那种烟到底是啥滋味？”

说着，小武威往吴紫藤跟前凑。吴紫藤赶紧说：“我也不知道。”

李天水说：“看吧，人家城里人都不知道，你还逞能个球哩，吃饭，吃饭，扯球个***蛋。”

老板终于把司机迎下车，司机两只耳朵上各夹一支烟，老板把半包烟递给司机，司机接过烟，抖了抖，说：“这个盒子是新包装，你信息还灵，兰州有啥，你这就有啥。”

老板说：“这不全托王师傅你的福吗，总是照顾我的生意。今儿个给你准备了半只小羊羔，祁连山上刚送下来的，走的时候拿上。”

司机说：“祁连山这几天咋样，没啥大问题吧？”

老板说：“下来的人说还好，这个季节不会有啥问题，你大人有大贵，洪福高照，没的啥。”

司机说：“下次想从兰州带啥东西，吱一声。”

老板说：“谢谢王师傅，你给我带来的好处已经很多了，走，进去喝两盅，老三样。”

两人相跟着进了里间，老板娘喜眉活目地唤叫几声：“王师傅稀客，一早就听见喜鹊叫唤，原来是王师傅要来呀。”

然后把筷子递到司机手上，菜和酒早备齐了。师傅坐着，老板站着，老板把满杯酒双手捧给师傅，自己才端起一杯，举过去，的一声跟师傅碰了，咕嘟一声先喝为净。师傅也一口喝了，老板给师傅续上酒，把酒瓶往老婆怀里一塞，说道：“你再给王师傅满上，我出去招呼一下。”

老板刚出来，小武威就喊起来：“光照顾师傅呀，我们也要吃羊肉，喝白酒哩。”

老板说：“有，有，都有，缺谁的，也不能缺你这个饿死鬼的啊。”

李天水说：“两大碗，牛肉拉面，大蒜来两疙瘩。”

老板叫一声：赶快给你李大哥拿两疙瘩大蒜。

一个女孩跑过来，往李天水面前的桌子上放了两头大蒜就走。小武威说：“嗨，小柳子，跑啥呀，几个月不见，出落得更水灵啦！”

李天水说：“别打人家小柳子的主意，人家有主啦。”

小武威说：“我打人家啥主意，我才没这份闲心，我忙得很哩。”

李天水的妻子说：“你忙啥，不就收购个羊，贩卖个羊皮吗，都是现成的，去了，点个数，把羊往车上一装不就行了，有多忙？”

李天水说：“你不知道，他才不是忙这个哩，他忙着给青海草原上的女人干活哩。”

小武威还没开腔，妻子就骂起来：“你们这伙臭男人，家里女人给你们操持着家务，奶着孩子，看管着老人，还暖不热你们的心，吃着碗里的，望着锅里的，吃里扒外的东西，良心叫狗吃啦！”

小武威说：“嫂子，你别听他胡嚼道，你看我这么老实的人，能干那种事吗，就是有那个贼心，也没钱去浪呀。我是收羊贩皮的事把我闹的。原来整个祁连山，整个青海草原，有几个跑到门上收购鲜活羊的，收购陈年羊皮的，现在好啦，铁路快捷又方便，公路也从祁连山横穿过去，从甘肃一直通到青海草原，原来山石路一下雨就塌方，戈壁滩上风沙一刮就迷路，牧民整整一个夏天都盼我们去，现在牧民家有羊不愁卖，人家把汽车都开进了羊圈，交通一便利，对我们这种做小本生意的人打击很大，你说我这生意咋做呀，这个碗还能端多久。”

李天水的妻子说：“你说的有道理，电视上说青藏铁路马上要通啦，铁路一通，我们这些靠草原吃饭的人日子还不知道咋过哩。”

小武威说：“现在羊和羊皮不好收，跟修建青藏铁路也有关系，牧民把羊卖给修铁路的工人，那伙人都是从内地来的，哪里见过这么鲜嫩，营养这么丰富的绿色肉类，他们那个馋呀，恨不得一顿吃下两头羊。”

李天水说：“他们能吃几只羊？整个青海草原有多少羊呀，你放心，他们吃不完的，你还是有钱可赚的。”

小武威说：“铁路一通，全世界的人都往青藏高原跑，这些人一天要消费多少羊，你不知道，西宁、格尔木的加工厂还要加工多少羊肉干、羊肉糖、羊肉丁什么的，现在的加工量就很大，铁路一通，还不把没长出硬毛的嫩羊羔抓进机器里搅拌呀，我还敢有啥过高的希望呢。”

李天水的妻子说：“不会吧，铁路通了是好事，青海人，西藏人随便可以到内地，想到兰州去，想到天安门去，往火车上一坐，呼噜一声就去了，多方便。”

小武威说：“你只看见了铁路的方便，没看见给我们带来的损失，知道啥叫羊吃人吗？铁路一通，羊都让铁路装走了，一呼噜不但能运到兰州，还运到西安，运到北京，说不定还弄到大海边上的连云港，装进集装箱运到外国去。”

李天水说：“钱也不一定全让他们赚去吧。”

小武威说：“人家出价高，财大气粗，我单个一人，哪能斗得过一条铁路，几条公路，好多好多的现代文明。唉，我们大概只能喝西北风了。”

李天水也说：“你收羊难缠，我收冬虫夏草更难，羊又不是保护动物，冬虫夏草动不动还保护一下，我们的日子更难呀。”

李天水的妻子说：“是呀，收虫草越来越难，我们这一回干脆自己去草地上挖去，两双手总比一双手强。”

小武威说：“嫂子这么细嫩的手咋能干那种活哩，还是想想其他办法吧。”

李天水说：“能想的办法都想到了，从兰州往青海贩卖白兰瓜，还没运到目的地，瓜就变成瓜泥巴了。去祁连山里面开饭馆，夏天人多还有人吃，冬天谁吃呀。我发现了一个规律，从内地向青藏高原运送东西，想挣高原人的钱比较难，从高原上向内地倒卖东西比较容易，还是挣内地人的钱来得快点。”

小柳子端来三大碗牛肉拉面，李天水和妻子早已把两头大蒜一瓣一瓣地剥了皮，露出白亮亮的大蒜，李天水的妻子先喝了一口面汤，咂吧着嘴说：“馆子里的面就是比家里的味道浓，怪不得你总说我扯的面不精细，人家调料全乎啊。”

李天水先咬了一口大蒜，喝一口面汤再吃面条。小武威筷子一挑一大口面条，面还没咽下喉咙，便大声咳嗽起来，吞进去的面条差点吐了出来。

李天水的妻子站起来，递给他一杯茶水，小武威喝了一口，不咳嗽了。李天水说：“龟儿子娶个新媳妇，高兴得连吃面的顺序都搞反了。”

他妻子帮腔道：“吃面不能急，特别是这种油多辣椒多的面，先把面汤吹一下，把油辣子吹到碗边上再吃，吃以前要先喝一口汤，润一润喉咙，再吃面。”

小武威说：“谢谢嫂子，我这不是饿的吗，昨天中午吃了一碗牛肉拉面，晚上就饿了，一觉睡下，懒得起来找吃的，今天早上起来赶车，也没顾上吃饭，这不，就饿成这个样子了。”

李天水的妻子说：“你不早说，我们口袋里装了一笼馍馍。”

小武威说：“咋好意思吃你们的，你们带着挖虫草的时候吃的。”

说着，又喝了一口茶水，一片茶叶被他喝了进去，又咳嗽了几声。逗得李天水两口子哈哈大笑。小柳子在一边抿嘴笑着，小武威说：“小柳子，想要青海的手镯吗，我回来的时候捎给你一个，要银子的，还是绿松石的。”

小柳子只笑，不搭话，李天水的妻子说：“别逗人家，这里的女子都干净，害羞着哩，不像内地女子，你给她个天，都觉得不够，还想再要个天梯。”

李天水低头吃面，小武威边吃，眼睛边瞅着旁边桌子上的吴紫藤。