第40章 死星(2)

作者:艾萨克·阿西莫夫

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类型:都市·校园

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更新时间:2019-10-06 16:21

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本章字节:8400字

“我很清楚地感觉到,崔维兹,你现在既悲伤又沮丧。我不打算刺探你的心灵,但你也许愿意告诉我有什么不对劲。昨天,你说这个行星系中有颗符合条件的行星,而且似乎相当高兴。我希望它仍在那里,这个发现该不是弄错了吧?”


“在这个行星系中,的确有颗符合条件的行星,而它仍在那里。”崔维兹说。


“大小刚好吗?”


崔维兹点了点头。“既然说它符合条件,大小当然刚好,而且它和恒星的距离也刚好。”


“那么,到底有什么问题?”


“我们现在足够接近它了,已经能够分析它的大气成分,结果显示它谈不上有大气层。”


“没有大气层?”


“谈不上有,所以它不是一颗可住人的行星。而环绕这个太阳的其他行星,都没有半点可住人的条件。我们这第三次尝试,结果是一无所获。”


62


裴洛拉特看来面色凝重,但显然不愿搅扰崔维兹闷闷不乐的沉默。他站在驾驶舱门口观望,意思很明显,希望崔维兹能主动开口说话。


崔维兹却一直没开口,沉默的状态像是生了根似的。


最后裴洛拉特实在忍不住了,带着几分怯意说:“我们正在做什么?”


崔维兹抬起头,瞪了裴洛拉特一会儿,又将头转过去,然后说:“我们正对准那颗行星飞去。”


“可是,既然它没有大气层……”


“是电脑说它没有大气层。长久以来,它告诉我的都是我想听的,而我一直照单全收。如今它告诉我一些我不想听的,所以我打算查验一下。假如这台电脑也会出错,现在就是我希望它出错的时候。”


“你认为它出了错吗?”


“我并不这么想。”


“你想得到可能令它出错的原因吗?”


“我也想不出来。”


“那你为何自找麻烦呢,葛兰?”


崔维兹终于将座椅转过来,他面对着裴洛拉特,脸孔扭曲成近乎绝望的表情。“难道你看不出来,詹诺夫,我已经走投无路了吗?在前两个世界,我们寻找地球下落的结果是一场空,如今这个世界又是一片空白。现在我该怎么办?从一个世界游荡到另一个世界,张大眼睛四处张望,逢人便问:‘对不起,请问地球在哪里?’地球将它自己的踪迹隐藏得太好了,哪里都没有留下任何线索。我甚至开始怀疑,即使有线索存在,它也会让我们绝对无法找到。”


裴洛拉特点了点头,然后说:“我自己也在顺着这个方向思索,你介不介意我们讨论一下?我知道你很不开心,也不想讲话,老弟,所以如果你要我别烦你,我马上就走。”


“开始讨论吧。”崔维兹的声音简直像呻吟,“除了洗耳恭听,我还有什么好做的?”


于是裴洛拉特说:“听你这种口气,好像并非真想要我开口,不过谈谈也许对我们都有好处。当你认为受不了的时候,请随时叫我闭嘴。我有个感觉,葛兰,地球不一定仅仅采取被动消极的方法,将自己隐藏起来,也不一定只是清除有关它的参考资料。难道它不会安排一些假线索,主动制造烟幕吗?”


“怎么说?”


“嗯,我们在好几处地方,都听说过地球具有放射性,这种说法就有可能是故意捏造的,好让大家都打消寻找它的念头。假如真有放射性,它就万万接近不得。最可能的情况,是我们甚至无法踏上地球。就算我们拥有机器人,它们也可能无法抵御放射线的伤害。所以何必还要找呢?于是,即使地球没有放射性,也能因此不受侵犯,除非有人在无意间接近,但即使发生那种事,它或许也有其他的隐蔽方法。”


崔维兹勉强挤出一个微笑。“真奇怪,詹诺夫,我刚好也想到这一点。我甚至想到,那颗未必存在的巨大卫星是虚构的,被故意放进这个世界的传说中。至于具有超大行星环的气态巨星,可能也是捏造出来的,同样未必存在。这些或许都是刻意的安排,好让我们寻找一些根本不存在的东西,因而当我们来到正确的行星系,双眼瞪着地球的时候,反倒对它视而不见。因为事实上,它并没有一颗巨大的卫星,并没有具放射性的地壳,它的近邻也没有什么三重行星环。因此,我们无法认出它来,做梦也想不到它就在我们眼前——我还想象到更糟的情况。”


裴洛拉特显得垂头丧气。“怎么还会有更糟的情况?”


“很简单。在半夜里,当你沮丧到极点时,就会开始遨游无际的幻想天地,寻找任何能令你更绝望的东西。万一地球法力无边呢?万一它能蒙蔽我们的心灵呢?万一我们经过地球附近时,虽然它的确有巨大的卫星,它的邻居也有巨大的行星环,我们却根本视若无睹呢?万一我们早就错过它了呢?”


“可是你若相信这些,我们为何还……”


“我没说我相信,我只是说些疯狂的幻想,我们还是会继续寻找。”


裴洛拉特迟疑了一下,然后说:“要持续多久呢,崔维兹?到了某个地步,我们当然就得放弃。”


“绝不!”崔维兹厉声道,“即使我必须花一辈子的时间,从一颗行星飞到另一颗行星,睁大眼睛四处张望,逢人便说:‘先生请问,地球在哪里?’我也不会放弃。如果你们希望的话,我随时可以带你和宝绮思回盖娅,甚至送菲龙一起去,然后我再一个人上路。”


“喔,不,你知道我不会离开你,葛兰,宝绮思也不会。如果有必要,我们会跟你一起踏遍每颗行星。可是到底为什么呢?”


“因为我必须找到地球,因为我一定会找到的。我不知道是在什么情况下,但我一定会找到它的。现在,听着,我要设法前往一个适当位置,以便研究这颗行星的日照面,但又不能和它的太阳过于接近,所以暂时别打扰我。”


裴洛拉特不再说话,但也没有离开。他留在原处继续旁观,看着崔维兹研究屏幕上的行星影像,其中有一半以上处于白昼。对裴洛拉特而言,它似乎毫无特色,可是他也知道,崔维兹现在和电脑联在一起,各种感知能力已大为增强。


崔维兹悄声道:“那里有一团薄雾。”


“那就一定有大气层。”裴洛拉特脱口而出。


“不至于太多,不足以维持生命,但足以产生能掀起灰尘的微风。对一颗拥有稀薄大气的行星而言,这是个普遍的特征,它甚至还可能有小型的极地冰冠,就是凝结在极地的少数‘水冰’,你知道吧。这个世界的温度过高,不可能有固态二氧化碳。我必须切换到雷达映像,这样一来,我就能在夜面顺利工作。”


“真的吗?”


“真的。我应该一开始就试着那样做,可是这颗行星几乎没有空气,因此也没有云,尝试用可见光观察似乎很自然。”


崔维兹维持了好一阵子的沉默,这期间,显像屏幕中的雷达反射模糊不清,仿佛是一颗行星的抽象画,有点像某位克里昂时期艺术家的画风。然后他使劲说了一声:“好——”并将这个字刻意拉长,接着再度陷入沉默。


裴洛拉特终于忍不住问道:“什么东西‘好’?”


崔维兹很快瞥了他一眼。“我看不到任何陨石坑。”


“没有陨石坑?那是好现象吗?”


“完全出乎意料之外。”他咧嘴笑了笑,又说:“非常好的现象。事实上,可能是好极了。”


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菲龙的鼻子一直贴着太空艇的舷窗,透过这个窗口,能直接以肉眼观察宇宙的一小部分。这可说是最自然的景观,完全未经电脑的放大或增强。


宝绮思刚才试着为菲龙解释宇宙的奥秘,现在她叹了一口气,低声对裴洛拉特说:“我不知道她了解多少,亲爱的裴。她出生的那座宅邸,以及宅邸附近一小部分的属地,对她而言就是整个宇宙。我想她未曾在夜晚到过户外,也从来没有见过星星。”


“你真这么想吗?”


“我真这么想。所以直到她懂得够多的字汇,可以稍微了解我的说明了,我才敢让她看到太空的景观。你多么幸运啊,能用她的语言跟她交谈。”


“问题是我不算很懂天文。”裴洛拉特歉然道,“如果事先毫无准备,宇宙是个相当不易掌握的概念。她曾对我说,假如那些小光点都是巨大的世界,每个都像索拉利一样——当然啦,它们都比索拉利大得多——那么它们就不能凭空挂在那里,它们应该掉下来,她这么说。”


“就她既有的知识而言,她说得没错。她问的都是合理的问题,一点一滴慢慢累积,总有一天她会了解的。至少她有好奇心,而且她不害怕。”


“其实,宝绮思,我自己也好奇。葛兰发现这个世界没有陨石坑之后,你看他立刻有多大的转变。我对其中的差别毫无概念,你呢?”


“同样没概念。不过他的行星学知识比我们丰富得多,我们只能假设他知道自己在做什么。”


“我真希望自己也知道。”


“那么,去问问他。”


裴洛拉特现出为难的表情。“我总是担心会惹他心烦。我可以肯定,他认为我该知道这些事,根本用不着他来告诉我。”


宝绮思说:“这是傻话,裴。他对于银河中的神话传说,凡是认为可能有用的,随时会毫不犹豫地向你请教。既然你总是乐意回答和解释,他又为何不该如此?你现在就去问他,如果因而惹他心烦,他就会得到一个练习做人处事的机会,这样对他也有好处。”


“你要跟我一起去吗?”


“不,当然不去。我要跟菲龙在一起,继续试着将宇宙的概念装进她脑子里。在他对你作出解释之后,你随时可以解释给我听。”


64


裴洛拉特怯生生地走进驾驶舱。他很高兴发现崔维兹正在吹口哨,显然心情相当好。


“葛兰。”他尽可能以快活的语气说。


崔维兹抬起头来。“詹诺夫!你每次进来总是蹑手蹑脚,好像认为打扰我会犯法似的。把门关上,坐下吧,坐下来吧!你看这个。”


他指着映在显像屏幕上的行星,然后说:“我只找到两三个陨石坑,而且都相当小。”


“那有什么差别吗,葛兰?真有吗?”


“差别?当然有。你怎么会这样问呢?”


裴洛拉特做了一个无奈的手势。“这些对我而言都神秘无比。我大学时主修历史,此外还修过社会学和心理学,也修了一些语言和文学课程,大多数是古代语文;在研究所的时候,我则专攻神话学。我从未接触过行星学,或是其他自然科学。”